简芳说到这儿，稍微顿了顿，像是又想起了什么，补充道：“就偶尔听她提过一嘴，说打小就跟她妈夏凤琴相依为命，没见过别的亲人。她还说她妈身体不好，心脏有毛病，动不动就犯病，犯起病来喘不上气，好几次都是拉到医院里抢救才能缓过来。”
“听她话的意思，那时候她们娘俩日子过得苦，夏雨菲放学就得回家伺候她妈，洗衣做饭挑水，啥活都得干。”简芳的语气里充满了幸灾乐祸，“我也是后来才听说，好像她妈去年才跟咱们百花深处缝纫社的老苏结了婚，有了个依靠，日子才算稍微好过点。”
谢兰芝的眉头越皱越紧。
相依为命、心脏病、去年嫁老苏……
这些信息没什么太大的用。她原本指望从简芳嘴里撬出点夏凤琴的旧底，没想到就只摸到这么点无关痛痒的皮毛。
一丝难以掩饰的遗憾爬上谢兰芝的脸，她心里的算盘噼里啪啦响了半天，这会儿竟落了空。
但她很快就压下了那点失落，拍了拍简芳的肩膀，脸上又挤出那副温和的神情：“行，我知道了。你记着，在农场里，先好好表现，别再惹事。等回去了，我会想办法的！”
简芳像是抓住了最后一根救命稻草，忙不迭地点头：“我答应！我答应！干妈，你可一定要救我出去啊！”
“放心吧。”谢兰芝站起身，看了一眼天边的太阳，夕阳已经西斜，把人的影子拉得老长，“时间不早了，我们该回去了。你好好保重，我会尽快给你消息的。”
她领着叶国强，转身往农场门口走。走了几步，她回头看了一眼，简芳还站在土坯房门口，望着他们的背影，像一尊孤零零的雕像。
“妈，这趟来啥有用的都没问到，白跑一趟啊？”叶国强忍不住嘟囔，搓了搓自己有些发红的酒糟鼻子，“我瞅着这事儿悬乎得很。”
谢兰芝抿了抿唇，眼底闪过一丝不甘。她心里清楚，这趟不算白跑，不来当面问问简芳她心里不甘。更何况，主要还是为了能过来看看简芳，了解一下她现在的生活情况。
只是没挖到夏凤琴和简家的直接关联，终究是遗憾。
寒露后的清晨，百花深处胡同的晨雾比前日更浓，裹着秋天微微的凉意，贴在青砖墙上凝出薄薄的水汽。煤炉的烟柱细细袅袅地升向天空，混着早点摊炸焦圈的油香，还有大喇叭里传来的激昂歌声，把老燕京的胡同晨景揉得活色生香。
谢兰芝一夜没睡踏实，心里反复盘算着怎么从老苏嘴里撬出夏凤琴的底细，日头刚升起来就踹开了叶国强的房门。屋里的酒气比昨日更重，叶国强抱着炕头的破棉枕，睡得人事不省，那只缺了三根指头的手耷拉在炕沿，指甲缝里还嵌着黑泥。
“死小子，起来！”谢兰芝薅着他的后领往上拽，力道大得差点把他勒得呛咳，“跟我去缝纫社，今儿必须从老苏那儿问出点东西来！”
叶国强迷迷糊糊睁开眼，翻着白眼嘟囔：“又去？那老闷葫芦嘴比蚌壳还紧，去了也是白去！”
“少废话！”谢兰芝拧着他的耳朵往炕下拉，“你大哥值夜班不在家，你不去谁去？给我壮胆，再敢耍混，回头我把你那点酒都倒了！”
一提酒，叶国强立马蔫了，不情不愿地套上洗得发白的劳动布褂子，趿拉着布鞋，被谢兰芝拽着出了门。路过早点摊，谢兰芝揪着他买了两个包子，塞到他手里，一路催着往百花胡同缝纫社赶。
缝纫社的木门已经敞开，门口的“抓思想，促生产”标语被晨雾打湿，字迹晕开了些许。推门进去，缝纫机的哒哒声已然此起彼伏，十几名女工低着头踩着踏板，布料的棉絮飘在半空，混着皂角的清苦味儿。
老苏依旧坐在靠里的案板前裁布，剪刀起落间，布料裁得方方正正，旁边摆着刚到的藏青色厚卡其布，是今年供销社紧俏的货，在这时算是顶好的料子。
“苏师傅，早啊！”谢兰芝立刻堆起热络的笑，凑到案板边，叶国强跟在后面，双手揣在袖子里，东张西望地蹭着墙根走，活像个没魂的二流子。
老苏抬头见是她，手里的剪刀顿了顿，神色淡了几分：“谢嫂子，来了。凤琴还在家歇着，身体不大舒服。”他还以为谢兰芝是来找夏凤琴的。