叶卫东动手匀了匀，每人都分到一些，干活爱嘟囔的刘大友，分东西的时候嘴里没一点怪话，乐呵呵地接了过去，边塞进口袋边说：“这回咱又跟着卫东沾光了，大家伙都得谢谢他！”
其他人都笑着跟着起哄，“老刘。不是说回去要请客吗？正好代表我们表达感谢，再多添几盘硬菜就行了。”
这个提议得到了大家一致的认可，一片笑声。
中年人看着这一幕，脸上露出赞许的笑容，对着叶卫东和老周拱了拱手，才带着车队缓缓开走。
车队重新上路时，日头已沉到山坳后，暮色像墨汁般慢慢晕染开。山路愈发崎岖，车灯劈开浓稠的黑夜，只能照见前方丈余远的碎石路，车轮碾过石子发出“咯吱”声响，在寂静的山谷里格外清晰。
老周经验老道，让车队放慢速度，首尾车灯相互呼应，提防着夜间可能出现的意外。
可没走多久，前方山弯突然窜出十几条黑影，紧接着两侧山坡也涌来不少人，足有二三十号，手里都拎着铁锹、砍刀，借着夜色的掩护，直奔车队而来。
“可能是偷煤的！”老周喊了一声，语气里带着焦急，“大伙儿拿家伙戒备！”
应该是平常也没少遇到这样的情况，所以，有经验的司机们早有准备，纷纷摸出随车带的铁棍、扳手。
可这些突然窜出来的人明显是老手，根本不恋战，一哄而上扑到煤车旁。有人挥起砍刀，“嗤啦”一声就划破了裹得紧实的帆布，黑色的煤炭顺着破口滚落；还有人踩着车帮爬上去，拿铁锹往车下猛铲，煤块砸在地上发出“咚咚”闷响，扬起漫天煤尘。
“住手！这是国家计划内物资，不能动！”老周站在车头前喊话，手里挥舞着铁棍，可偷煤的人根本不理会，反而越干越凶，还有人起哄：“多铲点！抓紧时间赶紧运走！”
老周急得目呲欲裂，以往遇到偷煤都是三五人小打小闹，让他们占点小便宜，呵斥几句或吓唬一下就会散去，可这次人多势众，明显是有组织的，几个年轻司机往前冲了两步，竟被对方推搡着退了回来，险些摔倒。
煤车帆布被割得破口越来越大，煤炭哗哗往下掉，再这么下去，损失可就大了。
叶卫东眼神一凛，没多犹豫，转身几步就攀上了自己的吉斯150车顶，动作麻利得像只猿猴。
他伸手从腰间摸出那把随车配备的防卫短家伙——这是运输重要物资车队的标配，用于应对突发险情，上一次在小山村打谷场掏出来，吓唬了一下人，并没有真正用上。
他站在车顶，夜风掀动他的衣角，下方的人影在车灯下晃动，乱糟糟一片。叶卫东不再犹豫举起家伙，对准夜空，手指扣动扳机。“砰！”一声清脆的响声响彻山谷，惊得山间夜鸟四散飞逃。
偷煤的人瞬间停了动作，纷纷抬头往车顶看。叶卫东居高临下，沉声喝道：“都停下！再不走，我就不客气，刚才是对天打，再动就是对人！”
说着，他又对着另一侧夜空扣动扳机，“砰！”第二声枪响让人群彻底乱了阵脚。
这些人虽想偷煤，但也怕把事情闹大，也不能把小命丢了呀。有人喊了一声“撤”，二三十号人立刻扔下工具，顺着山坡狼狈逃窜，眨眼间就消失在夜色里。
叶卫东待人群散尽，才从车顶跳下来。老周松了口气，抹了把额头的汗：“多亏了你，小叶！这次真是碰到硬茬了，再晚一步，半车煤都得没了！”
司机们赶紧检查帆布，又尽可能把刚才那些人在车上卸掉的煤，又重新收拢起来装到车上，损失肯定是会有，但，为了安全，他们也不可能在这一直停留。
盖煤的帆布虽然破了几个大口子，但好在还有办法，赶紧找绳子临时捆扎好，先驶出这一片出事区域再说。万一那帮人不死心，再多叫一些人，明抢，可就麻烦了。
还好，并没有再出意外，接下来的路程倒是顺风顺水，车队连夜赶路，紧急改变计划，车都没停，老周也终于摸上了方向盘，这一趟第一次替叶卫东开了几个小时的车……
等终于望见了燕京的轮廓，叶卫东心里才松了口气。终于回来了。这年头跑长途，开着这样的老卡车，真是一言难尽。谁开谁知道。
但是，叶卫东心里的感觉，苦是真苦，但是苦中自有乐趣。
进了城，直奔机械厂煤场，卸货工人早已等候，先按照流程核对单据、过磅称重。虽然夜间丢了点煤，但在允许损耗范围内，顺利办完了交接手续，单据上盖了鲜红的印章。
叶卫东带着单据去找张队长汇报。张队长听完他讲述一路的经过，特别是回来的时候夜间遇到偷煤贼，对叶卫东沉着应对、鸣枪警示的处置，赞许地点点头：“做得好！既保住了国家物资，又没伤人，有勇有谋！这次任务完成得很出色，回头给你报个嘉奖！”
汇报完工作，叶卫东没急着回宿舍，拎着早就准备好的东西往小门房走去。
张老头正坐在屋里，忙活着……，裁报纸？
“您老人家这是在干什么呢？”如果不是知道这年代不兴，他还以为这老头要跟人家打扑克牌，准备往脸上贴纸条呢。