每年春天江水回暖时，会悄然游入江中捕肥鱼。
而后便是等待，等待绵长的连雨天。
雨一下，整座山雾蒙蒙的，黑蛇就昂首立在山巅，深深吞吐雨气，努力挨雷劈。
整个夏天和秋天也很忙，去崖间石缝里寻药。
一年，再一年……
山上青绿和枯黄交替，黑蛇耐心守着这样的枯燥生活。
不知从哪一年起，禾宁的脚步比以前更慢。
起初只是发间藏着几根银丝，像初冬草尖的薄霜，而后那霜色悄然蔓延开来，漫过鬓角，覆满头顶，最终化作一片洁白的雪。
可她的笑容却从未变过。
仍旧是许多年前的她，眼角细细的纹路漾开，笑容温柔自然。
每到讲课时，黑蛇看她慢悠悠挂起灯笼，吹去砖上薄尘，炭笔划过青砖沙沙声和许多年前一模一样。
只是起身时总要顿一顿，走路时山风会轻轻吹起她的发梢。
黑蛇默默看着，觉得她身上那份宁静，像白发一日日沉淀得更深更厚。
山门外种的桃树苗长成了老桃树，然后枯萎，被砍掉劈柴烧火，五十多年春秋寒暑一闪而过。
石坪老树下，禾宁已满头白发。
她面前仍是那个雀斑小男孩，乖巧蹲着，仰着脸，伸出小手跟着在空中笨拙的描摹。
教完字，说起关于黑蛇修炼的事。
“我翻遍了观里观外诸多典籍，始终找不到方法补全你的缺。”
禾宁眼中含着歉意。
“唉……”
“这是我的遗憾。”
黑蛇吸了吸不存在的鼻涕。
“没事，我很有耐心，一定会补全缺失。”
“嗯，小黑最聪明，一定能做到。”
禾宁笑了笑，撑着膝慢慢站起身往回走，扶着栏杆登台阶，背影清瘦。
黑蛇和往常一样目送禾宁回屋，等到屋里烛光熄灭。
转身跳跃，点过层层树冠上山返回躯体，下一刻，巨影昂首蜿蜒游动翻山越岭。
前往更远处深山，专去那些人迹罕至的地方。
曾听闻采药人闲谈时提过，山里有数百年乃至千年的人参成了精，会化成小儿模样在山里玩耍。
他们说那种参能添人寿数续命延年。
黑蛇已经将周边的山寻遍了，人参年数都不够，于是越走越远。
这种搜索已经默默持续了二十多年。
信子不停捕捉气息，身影在各个大山出现又消失，不在乎是哪个妖兽领地，甚至强闯过别的宫观寺庙药园，敢阻拦就发狂暴打一顿。
黑蛇固执的寻找。
寻找的不仅是成了精的参，更是岁月里握不住的温柔。
几乎游遍了周边所有被传为灵地的深谷幽峡。
有时嗅到老参特有的气味，可挖出来的只是寻常老参，根须苍朴，却毫无灵气痕迹。
所谓化形或成精的参一次也没见过。
黑蛇会继续找下去，只是最初炙热的期盼，已渐渐成为一种沉默的习惯，像谷底岩石下的暗流，无声，从未曾停歇。
洞穴里的老参越来越多，药香却无法让黑蛇像以前那样欣喜。
观主看着黑蛇忙碌的背影叹息。