凌晨四点五十分。
新罗马的黎明并不比黑夜明亮多少，只是那一层笼罩在城市上空的铅灰色云层变得稍微稀薄了一些，透出一种仿佛死鱼肚皮般的惨白。空气中弥漫着比白天更浓重的硫磺味，那是“圣座”的灵能护盾在夜间过载运转后留下的废气，混合着下水道里反涌上来的酸腐气息，足以让任何一个没有佩戴防毒面具，同时肺部还没完全纤维化的正常人窒息。
第七号侧线的废料仓位于下城区的边缘，紧挨着那条散发着化学恶臭的排污河。
“快点，小子。”一夜没睡的老米勒压低了声音，他的机械义肢被裹上了一层厚厚的破布，以此来消减那咔哒咔哒的金属撞击声：“别像个第一次进窑子的处男一样磨磨蹭蹭的。”
老米勒的呼吸在防毒面具的过滤罐里发出沉闷的嘶嘶声，他用一把早已准备好的万能钥匙——其实就是一根磨细了的撬棍——熟练地捅进了挂锁的锁眼。
咔哒。
锁开了。
或者说，有人故意的没把它锁好，故意保持这种一捅就开的状态
在利益面前，所谓的严密封锁就像是妓女的腰带一样松垮。
乔纳斯紧紧裹着那件并不合身的厚呢大衣，推着一辆只有三个轮子的生锈平板车，平板车的车头挂着一盏被污垢遮住了一半光亮的煤油灯，战战兢兢地跟在后面。他的眼睛像受惊的兔子一样四处乱瞟，生怕从那些堆积如山的废弃集装箱后面跳出一队异端审判官。
多纳托神甫果然有些手段。
平日里仓库内外上至少会有三组新编瑞士卫队的士兵巡逻，但今天，这里安静得像是一座坟墓。
那口铅皮棺材静静地躺在废料堆的最深处，上面随意地盖着几块破烂的防水油布，周围散落着一些不知是动物还是人类的碎骨。
这一次，乔纳斯注意到了一种奇怪的现象。
以棺材为中心的五米范围内，是一个绝对的“净土”。没有老鼠，没有蟑螂，甚至连那些无处不在的，像黑苔藓一样的真菌都没有蔓延过来。地面干燥，清洁，仿佛有一层无形的力场将这里的污秽隔绝在外。
“搭把手。”老米勒啐了一口唾沫，搓了搓冻僵的手掌。
当两人的手触碰到铅皮棺材的那一刻，一股并没有实际温度，却直透灵魂的寒意顺着指尖窜上了脊椎。
“真的很重，米勒大叔。”乔纳斯咬着牙，脸憋得通红：“这……这里面装的真的只是一个人吗？感觉像是装了一整块实心的铁锭。”
“闭嘴，用力。”老米勒低吼道，脖子上暴起青筋。
随着一声沉闷的撞击声，棺材终于被挪到了平板车上。
小车的轮轴发出了一声不堪重负的哀鸣，整个车身都向下沉了一截，在这个死寂的仓库里听起来像是婴儿的尖叫。
两人吓得僵在原地，直到确认没有其他人的脚步声后，才敢继续移动。
尽管没人提，但老米勒和乔纳斯都知道多纳托并没有说谎。
当他们两个人的手掌贴上棺材盖的时候，都能明确的感觉到。
那不是错觉。
那是极其微弱，却又真实存在的震动。
咚……咚……
时间隔得很久，如果一个人的心脏真的每分钟才跳一次，那他肯定确凿无疑的是个死人了。
但那棺材当中的震动就像是一颗埋藏在深海海底的潜水钟，正隔着万米深的水压，向海面传递着某种古老的信号。
他们推着车，穿过了迷宫般的蒸汽管道，来到了一处位于桥下，早已废弃的地下排水口前。
这里是新罗马的盲肠。
上面是辉煌的圣座，下面是流淌着污秽的冥河。
在这阴暗潮湿，只有滴水声回荡的地下空间里，早已有人在等待。
那是一个女人。
她站在阴影里，撑着一把黑色的蕾丝洋伞——这在这个终年不见阳光、只会下酸雨和黑雪的城市里显得格外荒诞且矫情。
她很瘦，瘦得仿佛一阵带着煤灰的风就能把她吹倒。
她穿着一件旧时代的暗红色天鹅绒长裙，裙角已经磨损，上面沾染着些许干涸的泥点。
当老米勒停下推车时，女人缓缓转过身来。
乔纳斯忍不住打了个寒颤。
这女人太白了。在这个连雪都是黑色，连神甫的脸都被煤烟熏黑的世界里，她的皮肤白得像是一张未被书写过的白纸，在那苍白的皮肤下，青紫色的血管清晰可见，如同某种纤细的，蜿蜒在白色雪地中的葡萄蔓。