数日后，深夜，京师。
自入夜起，那压抑了一整日的云层终于沉了下来，仿佛一张无边无际的宣纸，被泼上了淡淡的墨。
没有惊雷，没有狂风。
细如牛毛的雨丝悄无声息地飘落，将整个紫禁城笼罩在一片迷蒙的水汽之中。
这雨不大，它洗不净尘埃，只将地上的浮土混作黏腻的泥浆。
皇城东华门，平日里威严肃穆，此刻在这淅沥的夜雨中，愈发显得幽深寂寥。
而就在那厚重的门洞之下，一道身影迎着那夹杂着水汽的微凉夜风，孑然独立。
雨丝斜斜织来，悄然濡湿了他的衣角与发梢，洇开一圈圈深色的痕迹，但他浑不在意，一双眼眸仿佛穿透了那层薄薄的雨帘，只是静静地望着宫门外那条被雨水浸润得晦暗不明的长街。
在他身后，几名大内总管和侍卫举着伞，焦急万分，却不敢上前一步。
朱由检在等一个人。
一个值得他这位九五之尊在这风雨之夜亲自等候的人。
不多时，一辆马车终于在宫门口停下，一名须发皆白的老人在车夫的搀扶下，踉跄着踏上了青石板。
他的面容在昏暗的灯笼光下更显憔悴，一路从高阳星夜驰骋，这位年近古稀的老人骨头缝里都仿佛被颠散了架。
来人正是前帝师，孙承宗。
此刻他抬起昏花的双眼，只想快些入宫面圣，却在下一瞬整个人如遭雷击，僵在了原地。
他看到了那个站在门洞下的身影。
尽管只是一个轮廓，但他绝不会认错。
皇帝……在宫门口等他？
孙承宗的大脑一片空白，随即一股难以言喻的惶恐与激动瞬间冲垮了理智，他推开车夫向前扑去，就要在这泥水之中，行那君臣叩拜之大礼。
“老臣孙承宗，叩见……”
他的膝盖还未触及石板，一双无比有力的手已经穿过细雨，牢牢地攥住了他的手臂！
朱由检竟从门洞的庇护下，大步踏入了风雨之中，用不容置喙的力量将孙承宗的身子死死托住。
“先生！”
朱由检的声音带着滚烫的温度砸进孙承宗的耳中。
“风雨至此，何须虚礼！朕在此，恭候先生多时矣！”
孙承宗怔住了，他被皇帝搀扶着，浑身僵硬，那双手传来的不仅是年轻帝王的热量，更是一种前所未有的尊重，一种让他这位致仕老臣肝胆欲裂的尊重！
“陛下…陛下！万万不可！君立于风雨，以待老朽…此乃折煞老臣之举，天地不容啊！”孙承宗的声音已经带上了哭腔，他拼命想要挣脱跪下，却发现皇帝的手臂如铁钳一般。
“有何不可？”
朱由检不容他分说，几乎是半抱半扶地将他带入门洞之内，还顺手解下自己身上那件还算干燥的外袍，直接披在了孙承宗微微颤抖的身上。
“于朕，先生是帝师；于国，先生乃擎天之柱！”
朱由检扶着孙承宗，一边向宫内走去，一边沉声说道。
“大厦将倾，朕亲迎一柱石归位，以扶社稷。这风雨，朕淋得！这国门，朕亦等得！”
这几句话，比天上的惊雷更响亮。
孙承宗不再挣扎，老眼中浑浊的泪水混合着雨水，滚滚而下。
他什么都没再说。
只是任由这位年轻的帝王，他曾经的学生，搀扶着他一步一步走过积水的广场，走向那座灯火通明的文华殿。
……