乾清宫暖阁之内，地龙烧得正旺，那足以驱散数九寒天的暖意，却并未能融化朱由检眉宇间那一抹凝若实质的寒霜。
这一次，朱由检没有再次御驾亲征。
朱由检不走，并非不敢，而是不能，更是不愿。
他的目光掠过关山万重，投向了那浩浩荡荡宛若长龙吸水般的众生相....那是一场足以载入史册，甚至改变中华千载气运的大迁徙。
曾经，陕西的赤地千里，河南的易子而食，山东的白骨露野……
这些曾经是大明肌体上最腐烂的伤口，如今却被他用刀狠狠剜开，而后以近乎残酷的理智将其中的脓血.....
那是数以百万计挣扎在死亡线上的流民，强行泵入了帝国新生的血管之中。
舆图之北，关外黑土，沃野千里，曾经是建奴肆虐的猎场，如今正被一车车衣衫褴褛却眼中燃着火光的汉家儿郎所填满，
沧海之东，海东行省，昔日倭寇之巢穴，此刻正有一船船来自中原的饥民登陆，他们将用手中的锄头和带血的刺刀，将那片樱花飘落的土地彻底犁为大明的粮仓与矿山。
西域风沙，虽然准噶尔的铁骑依旧在边境游荡，但满桂的屯垦军团已如一枚枚钢钉，深深扎入了戈壁荒滩，只待春风一度，便是大军西征之时。
而最令他魂牵梦绕，亦是此次战略之枢纽的，莫过于那南方。
安南，那片刚刚被纳入版图的热土，正通过运河与海路疯狂地吞噬着来自大明腹地的流民。
洪承畴，那把被朱由检亲手磨砺得锋利无匹的屠刀，此刻正以令士大夫胆寒的手段，在两广刮骨疗毒，将贪官污吏豪强劣绅积攒了数代的民脂民膏，尽数化作南征大军的粮草辎重。
“独夫之心，日益骄固。”
朱由检轻声念叨着...他清楚，自己这个独夫，求的不是万世享乐，而是万世基业。
江南那些把持着笔杆子和钱袋子的士族豪绅，正如潜伏在阴暗中的毒蛇，时刻准备着反扑。
他必须坐镇中枢，如定海神针般压住这股即将喷薄而出的暗流。
只要他在京师，只要那象征皇权的尚方天子剑还悬在乾清宫，卢象升在前线便可无后顾之忧，郑芝龙的千帆巨舰便敢横行七海。
更何况，他信奉的从来都不是什么圣人教诲，而是安都府那如水银泻地般的情报网络，是军器局日夜赶工打造的燧发枪与红夷大炮，是这真理只在大炮射程之内的铁血法则！
“啪！”
一滴朱砂墨终于落下，正中舆图最南端的那片狭长半岛。
朱由检猛地抬头，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，穿透了漫天的飞雪，穿透了数千里的山河阻隔，直抵那湿热蒸腾的南疆。
“去吧，卢九台。”
“替朕，替这天下苍生，去开疆拓土！去把那所谓的天朝上国之威，用铁与血，刻在南洋每一寸土地上！”
……
南移三千里，天地换色。
这里没有北国的凛冽寒风，只有湿热得令人窒息的瘴气与骄阳。
安南，升龙府，这座曾经的黎朝都城，如今的大明安南承宣布政使司治所，正被前所未有的肃杀气氛所笼罩。
校场之上，旌旗蔽日，金戈铁马之气直冲斗牛。
五万大军列阵如林。
这是皇帝倾举国之力打造的天雄军，他们早已摒弃了那笨重的鸳鸯战袄，清一色换装了轻便坚韧的板甲胸甲，内衬吸汗麻衣，下着束腿战裤，脚踏牛皮战靴。
日光倾泻而下，在那锃亮的甲胄与那一排排黑洞洞的燧发枪口上折射出森冷的寒光，宛若一片钢铁铸就的黑色森林，静谧，却蕴含着毁天灭地的力量。
高台之上，一人伫立。
本是一副儒雅书生模样，偏生那双狭长的凤目之中，开阖间精光四射，如有雷霆隐现，让人不敢直视。
他并未急着誓师，而是如同欣赏一副绝世名画般，审视着这即将被大明铁骑践踏的南洋诸国。
他的目光深邃而冷酷，脑海中浮现出的是那一夜，天子与他秉烛夜谈时定下的宏图霸业。
那是四块肥肉，亦是四道必须跨越的鬼门关。
真腊，古之扶南，曾有吴哥王朝之盛，万塔耸立，佛光普照。
时移世易，如今的真腊不过是一具冢中枯骨。
王室昏聩，沉溺于酒色歌舞；贵族贪婪，忙于党同伐异。
其国力衰微，兵备废弛，主力不过是些手持藤牌、腰挎锈刀的土兵，更有几头老迈不堪的战象充门面。
至于火器，更是闻所未闻。
唯有那湄公河沿岸，几座木栅水寨零星散落，以此拒敌，简直是螳臂当车。
“南洋之门户，安南与暹罗之缓冲。”卢象升心中默念，“拿下此地，我大明水师便可沿着湄公河逆流而上，如利剑直插暹罗腹心。此乃必经之路，亦是祭旗之首选。其国运已尽，正如朽木不可雕，唯有付之一炬，方能浴火重生。”
暹罗。
这是南洋最硬的一块骨头，亦是此次南征最为诱人的果实。
此时的巴沙通王朝正如日中天，国富兵强，乃东南亚第一霸主。
其控弦之士十万，更有那令周遭小国闻风丧胆的象阵——数千头披挂重甲的战象，冲锋陷阵，势若奔雷，号称陆上无敌。
且暹罗地形复杂，水网密布，大城阿瑜陀耶更是砖石坚固，易守难攻。
“不过……”卢象升嘴角泛起一丝冷笑，“畜生终究是畜生。象阵虽猛，能挡得住我大明红夷大炮的雷霆一击？
能扛得住那密集如雨的铅弹攒射？
暹罗掌控昭披耶河平原，乃天赐之粮仓，更扼守贸易要道。
这把南洋铁扫帚，必将先扫其威风，再夺其粮道。
阿瑜陀耶的城墙再厚，也厚不过天子的决心！”
缅甸。
东吁王朝虽已是强弩之末，却依旧虎死不倒架。