大营。
时维暮春，南疆之雨，不似北国甘霖那般爽利，也不似江南烟雨那般清柔，反倒带着些黏腻缠绵之气。
这般天气若是放在往常，最是让营中当兵的恼火难耐。
铠甲裹在身上密不透风，不多时便捂出一身馊汗，湿衣贴在肌肤上凉热交织...
营中土路被雨水泡得泥泞不堪，深一脚浅一脚地巡逻、操练，靴底沾满厚重的烂泥，每走一步都格外费力。
更兼营中粮草粗粝，饮水涩苦，这般湿冷天气里，若是敢发一句牢骚，泄半分怨气，保不齐就会被巡营的军纪官听见，拉到帐前一顿军棍打得皮开肉绽，连哭喊声都不许有半分。
不过....
往日里，这般时节，营中总是弥漫着一股沉沉的戾气与倦怠，士兵们一个个垂头丧气，眉眼间满是不耐与愁苦，连操练都懒懒散散，唯有军纪官的皮鞭与呵斥声，能勉强维持几分军营的规整。
可今日的升龙府大营，却全然不同。
那连绵不绝的细雨，那湿冷黏腻的空气，那泥泞难行的土路竟丝毫没能浇灭营中数万将士眼底跳动的火苗。
那火苗不似往日那般微弱萎靡，也不似为家国情怀而燃那般庄严肃穆，更不似为圣人教诲而燃那般清高冷峻.....那是种鲜活炽热带着几分粗野与贪婪的火苗，是为了那个更实在更赤裸，却也更让人血脉偾张心驰神往的东西——发财！
这火苗藏在每一个士兵的眼底，燃在每一个人的心头，即便隔着漫天细雨，即便裹着一身湿冷铠甲，也依旧灼灼发亮。
大营的西北角，一处简陋的草棚子下，避着漫天细雨。
这草棚是临时搭建的，几根粗壮的竹杆撑起破败的茅草，棚顶多处漏雨，地上铺着一层干燥的稻草，却也被从棚顶漏下的雨丝打湿了大半，踩上去软软糯糯，还带着几分霉味。
草棚中央架着一口黝黑的行军锅，锅沿布满黑垢，那是常年煮粥煮肉留下的痕迹。
锅底烧着几块湿漉漉的柴火，浓烟袅袅，顺着棚顶的破洞钻出去，与漫天细雨交织在一起，氤氲出一片灰蒙蒙的雾气。
锅中煮着一锅热气腾腾的野菜杂肉粥，粥水浓稠，翻滚着细小的泡沫，咕嘟咕嘟地冒着热气。
一股混杂着野菜的清苦，猪肉的油腻与柴火的焦香的气息在草棚子里弥漫开来，驱散了几分潮湿，也勾得人腹中饥肠辘辘。
草棚之下，四个把总正围锅而坐，他们全然没有平日里治军时的威严模样，眼中却都藏着几分难以掩饰的亢奋与急切，目光时不时地瞟向锅中的粥，又时不时地凑在一起低声交谈着，声音压得极低，却难掩语气中的激动与雀跃。
其中一人，微微眯起，盯着锅中的粥，一边稀里呼噜地喝着粥，一边含糊不清地压低了声音，语气里藏着掩不住的兴奋，仿佛得了什么天大的宝贝一般：“哎，老李，听闻没？此番挥师伐暹，上头可是实打实透了底了....”
被称作老李的把总，是个典型的陕西冷娃，生得身材魁梧，面色黝黑，眉眼间带着几分关中汉子特有的憨厚与执拗，脸上刻着几道深浅不一的刀疤，那是常年征战留下的印记。
他闻言，动作未停，看着面饼在粥中慢慢软化，才缓缓抬起头：“透啥底？还能比去东瀛那回更阔绰？”
“嘿！你这就没见识了吧！”瞎眼把总闻言，顿时急了，“东瀛那是啥地儿？不过是个穷乡僻壤的岛国，弹丸之地，物产贫瘠，除了那一座座藏在深山老林里的银山，剩下的便都是些穷得叮当响的矮矬子，连件像样的棉衣都穿不起，能有啥好东西？”
说罢，他警惕地四下里瞄了瞄：“这暹罗可不一样！那可是南洋佛国，富庶之地啊！听闻那儿的和尚庙里，地砖都是纯金铺就的，踩上去脚下生辉。
那王宫里的柱子上，镶的宝石比咱老家那磨盘还大，流光溢彩，夺目耀眼。
就连那寺庙里的香火都是掺着沉香、檀香的，烧起来香气扑鼻，经久不散。
更有甚者，传闻暹罗国王宫中藏着无数奇珍异宝，翡翠、玛瑙、珍珠、珊瑚，堆积如山，不计其数，连睡觉的床榻都是金丝楠木所制，镶嵌着无数宝石，奢华无比！”
“嘶——”
随着瞎眼把总的话语落下，草棚子里的气氛瞬间变得凝重而炽热，周围四个把总的脑袋都不由自主地往中间缩了缩。
其中一个身材瘦小面容精明的把总忍不住咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下，“张老哥，你……你说的可是真的？那暹罗，当真有这么富庶？莫不是你听来的谣言，哄骗我等弟兄的？”
“放屁！”瞎眼把总顿时瞪了他一眼，语气中带着几分不悦，“老子这消息，是从营中参军那儿听来的，参军乃是大帅身边的亲信，消息灵通得很，岂能有假？
再者说，这几年，万岁爷励精图治，整顿吏治，严查贪腐，谁还敢编造这般谣言，哄骗我等弟兄？若是传出去，被安都府的缇骑听见，轻则革职查办，重则剥皮实草，谁有这么大的胆子？”
说到此处，他嘿嘿一笑，“而且啊，万岁爷这回可是亲口发了话了。攻下暹罗大城府，缴获的所有财物，除了朝廷那一份，用来充盈府库、整饬军备之外，剩下缴获的……这个数，直接赏给咱们！实打实的真金白银，绝不拖欠，绝不克扣！”
“三成？”老李的手猛地抖了一下，“张……张老哥，你……你说的可是真的？三……三成？”
“那是自然！君无戏言！”瞎眼把总一脸的理所当然，“你想想，这急年，万岁爷啥时候说过空话？啥时候亏待过咱们当兵的？
前番征倭，那去东瀛的老王头，你看他回来那样儿，以前在村里就是个烂赌鬼，好吃懒做，连个寡妇都不敢正眼看，穷得叮当响，连顿饱饭都吃不上，当兵也就是为了混口饭吃，苟延残喘罢了。
可去了一趟日本，跟着大军把幕府给挑了，回来的时候，怀里揣着的银票，腰里别的金镏子、银镯子，多得都快揣不下了！”
他顿了顿，咽了口唾沫，语气中带着几分羡慕“你再看他现在，回家盖了大瓦房，青砖黛瓦，飞檐翘角，那院墙高得能挡住一头大象，日子过得比地主老财还滋润！
啧啧，听说连咱们县太爷都要亲自登门拜访，给他那新房子题个匾！
这一切，可不是偷来抢来的，那是皇帝爷赏的！
那是光明正大的卖命钱！
那是咱们弟兄们用鲜血和汗水换来的！”
一提到老王头，草棚子里的气氛瞬间变得愈发炽热起来，原本低沉的交谈声也不由自主地提高了几分，每个人的脸上都露出了羡慕的神色。
“他娘的！”老李狠狠地咬了一口手中的面饼，“这仗，干了！不就是去暹罗吗？老子干了！
哪怕是死，只要那抚恤银子能安安稳稳地发给我婆姨，只要能让我那还没断奶的娃，将来能去国子监念书，能穿上干净的衣服，能吃上饱饭，不用再像老子这样一辈子当大头兵，一辈子受苦受累……这条命，卖给万岁爷，值！太值了！”
这句话，声音不大，却掷地有声，仿佛是从老李的肺腑里挤出来的。
草棚子里的其他几个把总闻言，也纷纷点了点头。
他们都是底层的士兵，都是穷苦人家出身，当兵就是为了混口饭吃，为了能让家里人过上好日子。
大明以前的兵，那是什么？
那是赤佬，那是贼配军，那是被人看不起被人肆意践踏的蝼蚁。
朝廷欠饷那是常态，一年到头能发个七八成的军饷那都得磕头谢恩，感恩戴德。
若是遇到灾年，军饷更是遥遥无期，士兵们只能靠挖野菜啃树皮抢百姓，勉强维持生计。
每次打仗前，上头画大饼画得天花乱坠，说什么攻下城池，战利品分一半、立下大功，封官加爵。