夕阳如熔金，自太和殿重檐翘角缓缓淌落，泼洒在朱红宫墙与汉白玉丹陛之上，将整座紫禁城染得一片赤艳。
朝会已散，百官如退潮般涌出太和殿，却无半分朝散后的松弛，反倒个个步履匆匆，衣袂间裹挟着未散的威压与难掩的亢奋。
他们需急归府邸，或密议站队，或复盘今日变局.....午门斩俘的铁血、火器方阵的神威、皇帝掷地有声的新政谕旨，皆如惊雷炸在死水般的朝堂，逼着这群浸淫旧制半生的官员，用生锈的脑子去丈量一个全新的时代。
乾清宫暖阁内却无半分暮气。
朱由检卸去沉重衮龙袍，换了一身月白湖绸常服，随意斜倚在御案后的圈椅上。
案上只摆着一只倭国鎏金漆盒，盒中卧着几枚幕府私铸的“庆长银判”，成色略逊大明官银，却胜在铸工精巧；旁侧立着一块安南紫檀木标本，纹理如流云盘绕，暗香沁脾。
阶下只立三人，皆为朱由检心腹肱骨：户部尚书毕自严，面色沉稳，指尖无意识摩挲着袖中账册，眼底藏着对府库充盈的热切；工部尚书宋应星，一身青色布袍，虽为文臣，却带着匠人的务实，目光落在漆盒旁的银料样本上，思索着铸币之法。
还有一人身着玄色劲装，身姿挺拔如松，正是卢象升。
“毕爱卿。”朱由检拾起一枚银判，指尖轻叩，银声清脆，“此倭国银判，你且看看，在我大明境内，能抵多少粟米？”
毕自严上前一步，躬身接过银判，指尖掂了掂分量，又凑近烛光细看成色，片刻后拱手回奏：“回陛下，此银判重约三钱，成色八成。万历年间海贸畅通，银价平稳，一枚可换精米一石；崇祯初年银贵钱荒，粮价虽贱而民无余银，一枚竟能抵两石有余。然此等比价，非盛世之象.....民藏铜钱而官困白银，商无周转之资，农无余粮之蓄，国库空虚，流民四起，皆由此生。”
“通货紧缩。”朱由检漫不经心吐出四字，将银判掷回漆盒，声响利落。
毕自严闻言一怔，虽不解此新词深意，却凭户部多年阅历，隐约揣摩出内核，颔首道：
“陛下所言极是。大明之困，非独天灾人祸，实乃银根枯竭、货物流滞。泰西商人断海而来，倭国闭关锁贸，往年赖以补充银源的海路几近断绝；而内廷勋贵、地方豪强又藏银于窖，致使市面银荒日甚，百业凋敝。”
朱由检起身，步至壁前悬挂的舆图前：
“故朕要打这仗，要取这地，要把外邦的银粮，皆化为大明的血髓。”
他转身望向毕自严，“往年我大明以丝绸瓷器换西洋之银，以朝贡厚赏换蛮夷之顺，仰人鼻息，任人盘剥。今时不同往日，佐渡金山、石见银山，已尽入朕手；安南交趾、海东诸岛，皆为大明疆土。”
“臣知之。”毕自严上前一步，终于掏出袖中账册，展开于御案之上，册页上密密麻麻写满蝇头小楷，皆是他核算多日的明细，
“陛下，臣已令户部清核海东省矿脉储量。以及此次从倭国运回的现银，已抵得上大明三年正赋总收入！”
宋应星闻言眼中一亮，卢象升亦心头一震。
二人皆知，西北赈灾、黄河修缮，乃至皇帝所设计的省级管道的建设，处处捉襟见肘，这笔横财无疑是雪中送炭。
“然臣所思，不止于此。”毕自严话锋一转，语气愈发笃定，“海东出银，安南出粮，此乃天作之合。安南交趾省，宋尚书改良的占城稻已获丰收，彼处气候湿热，可种三季稻，亩产远超中原，第一年便可输回大米千万石，足以赈济西北流民、供给军粮。
更有安南的香料、象牙、苏木，海东的硫磺、蔗糖、海产，皆可经水师运抵江南，通商获利，再以商税补国库，形成‘银粮互济、内外循环’之局。”
他抬头望向朱由检，眼中满是对盛世的憧憬：“此非一时之利，乃百年之基。有海东之银，可铸币通市，解银荒之困；有安南之粮，可安民心、固军本，绝流民之患。
再以海外之利滋养本土工商，江南丝织、江西制瓷、松江棉布，皆可借海贸之势，焕发生机。如此，则大明经济之困，不攻自破。”
朱由检抚掌而笑，神色赞许：“毕爱卿深得朕心。银若不流，乃死物；粮若不畅，乃虚耗。朕要的，正是这‘以战养战、以海济内、以远补近’的闭环。”
“毕爱卿所见深远，海东与安南之利，乃大明复苏之基，亦是南征之资。”朱由检话锋一转，目光锁定卢象升，
“倭国既平，海东交由行省巡抚专管，主理采矿、安流民诸事，为南征蓄力。朕今特授你‘南洋经略使’，佩镇国大将军印，总领南征军务，即日起便赴江南水师驻地，专司筹备东南亚征伐之事。”
卢象升心头一凛，单膝跪地，沉声道：“臣蒙陛下厚信，授以经略南洋之重任，愿效犬马之劳，鞠躬尽瘁，万死不辞！”
他此前虽料有开拓之任，却未料陛下竟为他特设专属职位，足见对南征的重视，腰背愈发挺直，静待圣谕细化部署。
“其一，郑芝龙整肃水师，操练远洋战法。”朱由检俯身，目光如炬，与他平视，“宋爱卿则会全力配齐火器、军械。你需精选水师精锐与新军骨干，日夜操练大洋奔袭、登岛作战之法，磨合火器与战船的协同，务必打造一支能横扫南洋的铁军。”
言及此处，朱由检上前一步，抬手按在卢象升肩甲之上，力道沉厚：“其二，统筹军需，衔接南北补给。海东所产白银、硫磺，安南所产粮食、物资，皆由你调度分配，既要保障水师操练之需，也要提前囤积南征粮草、军械。户部与工部会全力配合，你可便宜行事，无需事事奏请。”
他顿了顿，加重语气：“其三，专任南征主将，拓土南洋全域。满朝武将，或善陆战，或娴边守，唯你悍勇善战且通水师谋略，又体恤士卒，能镇住南洋蛮夷混杂、岛礁纵横之局。
待水师登录士卒练成、时机成熟，朕便正式封你为‘南征大将军’，令你率师南下，逐一收服吕宋、爪哇、苏门答腊诸岛，将南洋尽数纳入大明版图，断西洋诸国觊觎之念，掌控东西方商路命脉。”
卢象升浑身震栗，热血翻涌，猛地抬头，眼中满是炽烈，叩首至地，声音因亢奋而嘶哑：
“陛下知臣、信臣，委以南洋开拓之全权，此乃千古际遇，亦为千钧重担！臣定当不负圣托，早日练成无敌之师，率部破万顷波涛，平南洋诸岛，诛不臣者，抚归顺者，为大明拓万里海疆，护商路千秋无虞！”