这大明的风骨，变了。
变得锐利，变得昂扬，变得…让人热血沸腾。
此时，一名身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫百户不知从何处闪身而出，拦在了卢象升马前。
那百户面无表情，拱手一礼：
“卢督师，陛下口谕，无需回府更衣，着即刻进宫面圣。”
“即刻？”卢象升眉毛一挑，看着自己这一身沾染了风尘的常服，虽不算失礼，但也绝非朝见天颜的规制。
“陛下说了，”那百户似乎看出了他的疑虑，微微侧身，做了一个请的手势，“督师乃朕之肱股，非朝堂俗吏可比，自家人说话，无需那些虚礼。”
先生。
自家人。
这两个词如春风化雨，瞬间消解了卢象升心中最后的芥蒂，却也让他肩头的担子，重了千钧。
他翻身下马，将缰绳扔给亲卫，整了整衣冠，对着那巍峨的紫禁城，深深吸了一口气。
这一去，便是要搅动天下的风云。
……
乾清宫，西暖阁。
殿内的陈设极少，唯有四壁挂满了各种舆图，空气中弥漫着淡淡的龙涎香与浓郁的墨香。
朱由检穿着一件湖蓝色的道袍，头发只用一根木簪随意挽着，背对着殿门，正全神贯注地看着墙上的一幅巨图。
那是《皇明海防一览图》。
听到脚步声，他并未回头，只是淡淡道：“来了？”
卢象升快步上前，行大礼参拜：“臣卢象升，叩见吾皇万岁万岁万万岁！臣奉诏讨伐安南，幸不辱命，今……”
“行了，起吧。”朱由检转过身来，那双眸子依旧亮得吓人，只是眼角眉梢似乎多了几分难以掩饰的疲惫与亢奋，“今日叫你来，不是听你说安南的，那些朕都知道。”
他走到御案前，端起一杯热茶，吹了吹浮叶，并不喝，又放下。
“赐座。”
小太监搬来一只绣墩。
卢象升谢恩坐下，身板挺得笔直，如同一杆标枪。
朱由检打量了他一番，忽然笑道：“九台，晒黑了，也瘦了。看来安南那鬼地方的水土确实不养人。这次回来，想歇歇吗？”
卢象升面上不动声色，拱手道：“臣乃武人，马革裹尸是本分。如今天下虽安，然四夷未尽臣服，臣这把刀还未卷刃，不敢言歇。”
“好一个不敢言歇！”朱由检拊掌大笑，“满桂那厮在西边，给朕送来了西域良马三千匹，还有几个不听话的小国国主的脑袋。他在信里跟朕吹嘘说要打到极西之地，去看看那红毛鬼的老巢长什么样。”
说到此处，皇帝的脸色骤然一沉，笑容尽敛，那一瞬间的变脸犹如晴空起雷，让人心惊肉跳。
他踱步至那幅海防图前，伸出修长的手指，重重地点在了朝鲜半岛东侧，那一片狭长的岛屿之上。
那一指力透纸背，仿佛要将那地图戳个窟窿。
“九台，你来看看。”
卢象升起身，趋步向前，目光顺着皇帝的手指望去。
那是倭国。
“自前朝以来，倭寇屡犯我疆界。嘉靖年间，如附骨之疽，若非戚继光、俞大猷诸将浴血，江南几无宁日。万历年间，丰臣秀吉那老猴子更是狂妄，妄图吞并朝鲜，窥视神器！”
朱由检的声音愈发冰冷，语速不快，却每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着森森寒意。
“今我大明兵强马壮，积弊已除。朕常夜不能寐，思及卧榻之侧，竟有此等狼子野心之国酣睡，心中实是不安。”
他猛地转过头，死死盯着卢象升，那目光如两道利剑，直刺入卢象升的心底。
“你说，满桂在西，朕能让他在那一边独美吗？”
卢象升只觉得浑身血液倒流，那股早已在心中盘桓已久的猜测终于得到了最确凿的印证。
他深吸一口气，只觉得胸中激荡，仿佛有万千惊雷在炸响。
卢象升猛地撩起袍角，单膝跪地，双手抱拳，声音因激动而微微颤抖：
“陛下之意，臣已明了！臣虽驽钝，愿为陛下马前卒，提三尺剑，跨海东征，荡平倭奴，扬我大明天威！”
朱由检并未立刻叫起，而是背着手在这暖阁中缓缓踱步。
此时窗外残阳如血，透过雕花窗棂洒在他身上，将他的影子拉得很长，投在金砖漫地的地面上，宛如一条蛰伏的巨龙。
良久，朱由检停下脚步，背对着卢象升，缓缓吐出那句早已在心中演练了无数遍的话。
他的声音低沉而沙哑，不似君王下诏，更像是一个猎人在向猎犬展示最后的猎场，透着令人战栗的疯狂与冷静交织的魅力。
“安南已定，朕，要灭倭！”
这七个字，如七记重锤，砸得这乾清宫的空气都凝固了。
并非征伐，亦非惩戒，而是“灭”！
一字之差，天渊之别。
前者是帝王之术，为了朝贡与颜面；后者是修罗之道，要的是亡其国，绝其种，纳其土。
卢象升抬起头，看着眼前这位年轻的帝王。
他曾以为自己足够了解陛下，可如今看来，陛下的野心远比他想象的要大得多，深得多。
这不仅仅是为了雪耻，这是要在史书上盖过秦皇汉武，这是要让这大明的龙旗，插遍日升月落之地！
“你可知，朕为何选你？”朱由检转过身，将亲自斟的那杯茶，递到了卢象升面前。
卢象升双手接过，只觉掌心滚烫，一如他此刻的心境。
“臣斗胆揣测，”他沉声道，“满桂勇猛有余，然性如烈火，善野战而不善水战，善摧城而不善抚众。倭国孤悬海外，风涛险恶，且其民性狡诈顽劣，若只凭杀伐，恐难竟全功。需恩威并施，步步为营，文能安民，武能定国，方可图之。”
“说得好！”朱由检眼中闪过一丝赞赏，“但也只说对了一半。”
他走到御案后坐下，随手拿起一本奏折，那是郑芝龙递上来的密折。
“郑芝龙那条海泥鳅，在海上是一把好手，朕要用他的船，用他的人。但他毕竟是海盗出身，野性未驯，让他打仗可以，让他统筹全局，朕不放心。朕需要一根定海神针，既能压得住郑芝龙的骄气，又能统领陆师，在那岛国之上，给朕扎下一个去不掉的钉子！”
朱由检的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。
“你在安南做得很好。整肃军队，恩威并济，朕看在眼里。这次征日，不同以往。这不仅是兵火之争，更是国运之战。朕已命户部筹措粮草，工部打造海船，这半年，所有的资源都会向东边倾斜。”
“卢象升听旨！”
卢象升立刻将茶盏放下，跪伏于地，额头紧贴着金砖。
“臣在！”
“朕封你为‘征东大将军’，总督朝鲜、山东及征日诸路军务。郑芝龙的水师，听你节制；从安南、辽东调拨的火器营，归你调遣。朕不给你定归期，也不问你花多少银子，朕只要一个结果……”
朱由检顿了顿，语气变得异常森然，透着一股血腥气。
“把那所谓的‘神国’给朕打烂，把他们的‘天皇’给朕请到北京来喝茶。若是那德川家还要负隅顽抗，那就......鸡犬不留！”