皇帝归来了。
那个在天津卫吹了整整两个月海风，亲手将数万流民送往苦寒辽东，又亲眼见证了来自南美、北美、澳洲三支传奇船队归航的皇帝带着满身的硝烟气与海腥味，回到了这大明帝国的中心。
并没有盛大的凯旋仪式，皇帝回京的队伍甚至有些轻车简从，但在所有朝廷大员勋贵公卿的眼中，这位从天津归来的皇帝，其背影已如巍峨泰山，压得人喘不过气来。
酉时已过，街上的喧嚣早已散去，只有打更的梆子声在空旷的街道上回荡。
“咚——咚！天干物燥，小心火烛！”
在更夫略显凄惶的声音中，一辆通体漆黑的马车如同幽灵一般，悄无声息地驶出了安都府那扇充满了神秘与恐怖色彩的侧门。
马车的车轮轴承显然经过了特殊的处理，涂抹了厚重的油脂，碾过水泥路时，竟听不到半点吱呀声。
拉车的两匹马皆是毛色纯黑的辽东良驹，口衔嚼子，蹄裹厚布，在这寂静的暗夜中疾驰。
这是安都府总督田尔耕的专驾。
自皇帝改制设“安都府”以统摄天下谍报、治安、肃反大权以来，这辆黑马车便成了京师百官的噩梦。
今夜，这辆马车的目的地，是紫禁城。
车厢内并未点灯，昏暗逼仄的空间里，两道人影相对而坐。
两人的膝盖中间，放着一个被火漆严密死封的紫檀木匣。
那匣子散发着淡淡的幽香，但在两人眼中，这里面装着的是比千万两炸药更具毁灭性的东西。
“文昭啊。”
田尔耕率先打破了车厢内令人窒息的沉默。
“皇上这次在天津卫，可谓是大手笔。”田尔耕的手指轻轻摩挲着膝头的木匣，仿佛在抚摸情人的肌肤，又仿佛在确认凶器的锋利。
陆文昭微微欠身，声音里带着久经风霜的沉稳冷冽：“总督大人所言极是。圣上雄才大略，目光之长远，非我等所能测度。”
“别说这些场面话。”田尔耕冷笑一声，“咱们不讲那些虚头巴脑的歌功颂德。皇上这三步棋走得虽妙，但却有一个巨大的隐患。”
他突然倾身向前，目光如炬地盯着陆文昭，声音陡然转冷：“皇上在天津这两个月，虽然眼睛看着大海的极远处，但他的心病，其实一直在咱们的眼皮子底下。”
陆文昭的眼神微微一凝，旋即恢复平静：“大人所指，莫非是东方？”
“正是。”田尔耕坐回原位，叹了口气，“这几日，皇上连发三道密旨给兵部和我们安都府，字里行间，杀气腾腾。卧榻之侧，岂容饿狼磨牙？.....这话，你也听到了吧？”
“听到了。”陆文昭的手下意识地抚摸上了腰间的刀柄，“这也是为何下官刚一回京，大人便领我连夜入宫的原因。”
“对。”田尔耕点了点头，“安都府这几年，你在外头跑，我在里头守。如今皇上要听的，不是那些个使节呈上来的风俗考，也不是礼部那帮书呆子写的四夷朝贡表。皇上要的，是一把能把东边那条隐患连根挖掉的刀。”
马车微微颠簸了一下，似乎压过了一块碎石。
田尔耕掀起窗帘的一角，目光投向东方那片漆黑的夜空，仿佛透过这重重宫阙，看到了那浩渺波涛之外的列岛。
……
车轮滚滚，在这漫长的进宫之路上，两人的对话开始逐渐触及那个核心....倭国。
“文昭。”田尔耕放下窗帘，车厢内再次陷入黑暗，“你的人在那边潜伏日久，又刚刚统合了对关于倭国的全部密档。虽然咱们手里这份《吞并计划》已经成稿，但待会儿见了驾，皇上那双眼睛可是能看透人心的。有些话，咱俩还得先对对盘子。”
“依你看，这倭国，现如今究竟是个什么光景？”
陆文昭沉默了片刻。
他的思绪仿佛瞬间跨越了万顷波涛，回到了那个樱花与血腥并存的国度，回到了江户那熙熙攘攘却暗流涌动的街道。
“大人。”陆文昭开口了，语气变得凝重异常，“若用八个字形容倭国现状，那便是...困兽犹斗，外强中干。”
他顿了顿，开始细细剖析：
“自那德川家康在关原合战定鼎天下，至如今德川家光掌权，幕府已历三代。那德川家光实行‘参勤交代’之策，令各地大名妻儿留质江户，大名本人亦需往返奔波，耗尽其财力，确是一招狠棋。如今之倭国，看似一统，实则暗流汹涌。”
“其一，体制之畸形。”
陆文昭沉吟了些许，开始讲述起来。
“幕府如铁盖，死死压在烧红的炭盆之上。上有被架空若傀儡之天皇公卿，虽无实权，却占大义名分，且对我中华文化素有向往；中有各大名藩主，尤其是西国之外样大名，如萨摩、长州之流，名为臣服，实则怀恨在心，且其地处要冲，早在丰臣秀吉之时便积累了大量从朝鲜掠夺之资财，如今虽被压制，却如积压之地火，随时可能喷发。”
“其二，阶层之暴戾。”
陆文昭深吸一口气，眼中闪过一丝厌恶。
“下官在那边，见得最多的，便是武士。此等人群，不事生产，只习杀人技。幕府偃武修文之后，大量武士失去主家，沦为浪人。这数十万浪人，他们食不果腹，却腰悬利刃；他们衣衫褴褛，却满口武士道之狂言。这就是一群被饿疯了的狼！”
田尔耕冷哼一声：“狼若是饿了，可是要吃人的。”
“正是！”陆文昭加重了语气，“这群狼现在在国内没肉吃，目光自然就会投向海外。这几年，虽然德川家光下了锁国令，严禁出海，但那些真正的亡命徒，早依然混迹在南洋的海盗船上，甚至勾结红毛番、佛郎机人。他们就是不安定的火种！”
说到这里，陆文昭的语气变得有些激昂：
“夫倭奴之国，孤悬海东，其地狭而多震，其民贫而好斗。生于火山之侧，故其性如火，暴烈难驯；居于波涛之间，故其情如水，反复无常。知小礼而无大义，畏威而不怀德。强者凌弱，视为天理；下克其上，习以为常。其所谓‘武士道’，实乃修罗之法，视死如归非为忠义，乃为搏命一击之疯狂。
彼若势弱，则卑躬屈膝，如犬摇尾，学我唐风宋韵，甚至不惜以妻女相奉，极尽谄媚之能事；
彼若得势，或见中华稍有懈怠，则瞬间化为豺狼，露其獠牙，如蛇吞象，妄图以三岛之众，窥视神州神器！”