天津卫的海风裹挟着未化的碎冰，如刀割般刮过码头。
虽然朝廷颁布了《招商令》，号称重金募船运民，但这帮在海上讨生活的老油条们谁心里没笔账？
天津最大的船帮会馆通四海的二楼雅座里，几个满脸横肉，身穿绸缎的船主正围着火炉嗑瓜子。
“咱们这船要是被征了去，那是肉包子打狗。运流民？那脏兮兮的活计，且不说弄脏了船舱，光是那运费，官府向来是且先记下，待国库充盈再议。这一议，怕是得等到猴年马月去。”
“就是，而且还要冒着被流民抢船的风险。这买卖，谁接谁傻子。”
“听说了吗？那个新来的活阎王孙传庭，昨儿个把码头封了。我看啊，这是要准备明抢了……”
正当这群商贾议论纷纷，准备看朝廷笑话的时候，一阵急促而沉闷的鼓声，如同惊雷一般在天津卫的上空炸响。
咚！
咚！
“怎么回事？”
众人惊惶推窗望去，只见码头方向，数百名身穿飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫，已经在寒风中肃立成墙，将整个港区围得水泄不通。
而在那码头的正中央，一夜之间搭起了一座高达三丈的巨大木台。
台上，只有堆积如山的——箱子。
数百口包着铜角的红漆楠木大箱，层层叠叠，如同积木一般堆砌成了一座小山。
在冬日的阳光下，散发着令人窒息的压迫感。
孙传庭任由海风吹乱他的花白发髻，“开箱——！”
咔嚓！
那是木箱锁扣崩裂的脆响，紧接着，这声音连成了一片。
几百名力士同时上前，掀开了箱盖。
一瞬间，天地仿佛失声。
没有什么能形容那一刻的视觉冲击。
没有多余的废话，没有官样文章的虚伪，只有白花花亮闪闪在阳光下折射出迷人且致命光芒的现银。
那一刻，那本来充满腥咸味的海风，似乎都变成了甜腻的金属味道。
这不是几百两，也不是几千两。
这是从北京城那些贪官巨贾家中抄没出来的、还没来得及熔铸的银冬瓜、银元宝、碎银锭，甚至还有金叶子、玉器……
整整两百万两现银的首付款，就这样赤裸裸毫无遮掩地堆在了天津卫的码头上！
这比任何圣旨都更具穿透力。
刚才还在酒楼里冷嘲热讽的船商们，此刻眼珠子都要瞪出来了，有的连手中的瓜子掉了都浑然不觉，疯了一样冲下楼，往码头狂奔。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往！
孙传庭看着台下那一张张因为贪婪而扭曲，又因为震撼而呆滞的脸，嘴角勾起一抹冷笑。
他的声音嘶哑而宏大，穿透海风，直抵人心：
“本督知道你们在怕什么！怕官府赖账？怕有命挣没命花？”
“今日，本督就立个规矩！这里没有白条，没有欠据，更没有且待商榷！”
孙传庭抓起一枚重达五十两的官银，狠狠砸在地上，砸出一个坑。
“即日起，凡私船运送流民至辽东者，现银坐船，即运即付！”
“怎么付？就在这！”
“你的船靠岸装人，本官给你发出海令；到了辽东旅顺口，你凭人头换回执签。回来一趟，直接拿着签子到这台子下面领银子！一筐签子换一筐银！只要你有本事一天跑两趟，老子就给你结两趟的钱！若是少你一分一毫，这尚方宝剑，你们拿去斩了本督的头！”
哗——！
人群瞬间炸开了锅。
这分明是抢钱啊！
这种日结的痛快，是这些商人在大明朝两百年的历史上从未体验过的。
然而，这还不够。
孙传庭深知，商人的贪婪是没有底线的，要让他们像狗一样忠诚，必须给他们一根肉骨头的同时，还要给他们画一个够得着的大饼。
孙传庭一挥手。
一面从未见过的旗帜在旗杆上猎猎作响。
那旗帜底色为黑，绣着一条在波涛中翻滚的金色独角龙，四周镶着金边，上书四个大字——奉旨通辽。
“钱，只是小利。”
孙传庭的声音突然变得低沉而诱惑，像是魔鬼在耳边的低语。
“本督手里，还有三千面辽商龙旗。这是皇上亲笔御批的特许！”
“凡是参与此次运送流民，往返满三趟，且无死伤事故者，授此旗一面！”
台下的商人们屏住了呼吸，他们嗅到了某种巨大的商机。
“诸位都是聪明人。辽东现在是一片白地，但有了这一百万人，不出三年，那里就是第二个江南！要布匹，要盐巴，要铁器，要胭脂水粉……那可是泼天的富贵！”
孙传庭猛地一指东北方：
“皇上有旨！三年之后，辽东通商。凡持有此龙旗者，进出辽东各港，关税减半！且免予海防盘查！”
“没有此旗者……”孙传庭眼神一厉，“片板不得入辽！敢私自贸易者，以通倭罪论处，族诛！”
如果说刚才的现银只是让商人们眼红，那么这面龙旗，直接让他们疯狂了。
这是什么？这是垄断权！这是子孙后代的摇钱树！
谁拿到这面旗，谁就是未来东北王的皇商！
“我要接单！孙督师！我手里有三条大沙船！我能装一千人！”
“滚一边去！孙大人，看我的！我把家族去南洋的福船都调回来了！我一天能跑个来回！”
“别挤！我是先来的！我出五十条船！”
人性的贪婪在这一刻被孙传庭利用到了极致。
什么朝廷信用，什么风险，在现银和特权的双重刺激下，全都成了过眼云烟。
原本死气沉沉的天津港，瞬间变成了一个巨大的赌场，每个人都想在这场名为国运的赌局上，押上全部的身家。
看着这疯狂的一幕，站在孙传庭身后的毕自严擦了擦额头的冷汗，低声叹道：“孙大人，这一手以利驱人，比兵部的军令还好使啊。只是这银子…花得老夫心都在滴血。”
孙传庭回头，看着这位掌管大明钱袋子的老人，淡淡道：“毕阁老，钱只有花出去才是钱，堆在库里那就是死物。用这点死物，换辽东百万生民，换大明百年基业，这笔账，难道还不划算吗？”
毕自严一愣，随即深深一揖：“受教了。”
……
如果说对商人用的是利，那么对即将踏上征程的流民和管理层，孙传庭用的则是最赤裸的法与血。
大食堂，这个看似温情的词汇，在历朝历代都是贪腐的重灾区。
孙传庭太清楚那些小吏的德行了。
皇上拨下来的哪怕是龙肉，到了流民嘴里能变成泔水就算不错了。
层层盘剥，雁过拔毛，最后饿得流民手脚发软，还怎么去辽东开荒？
天津城外，十里连营。
这里是经过净身出关后的流民屯驻地。
数万个光头、穿着统一编号青灰棉衣的汉子，正在这里等待登船。
第三屯的伙房外，此刻围满了人。
一口直径两米的大锅里，正咕嘟咕嘟煮着今晚的伙食——土豆杂粮粥。热气腾腾，香气虽然算不上浓郁，但对于饿怕了的人来说，已经是诱人犯罪的味道。
然而，气氛却紧张得让人窒息。