珠江之上，万帆竞渡，层层叠叠的桅杆好似一片枯树林，遮蔽了半边天日。
江风吹来，并不见多少凉意，反倒是夹杂着那海腥气，以及那令无数人梦寐以求又令无数人断肠销魂的铜臭味，滚滚扑面而来。
而在那寸土寸金的十三行核心地带，一年来却是平地起惊雷，拔起了一座令人仰视的庞然大物。
那建筑通体以在此地罕见的青条石垒砌，规制宏大，既不似江南园林的曲径通幽，亦不同于岭南骑楼的婉约机巧，它就那样方方正正敦实厚重地矗立着，高墙只开气窗，正门立着两尊且是不怒自威的铜狮，门楣之上，黑底金字的大匾熠熠生辉——“大明宝钞总行·广州分行”。
这一日，日头偏西，将那宝钞行拉出长长的阴影，恰好盖住了码头的一角。
行长室内，范景文身着一袭半旧的青布直裰，腰间仅仅束了一条墨色丝绦，整个人精瘦得如同一把干柴，唯独那双眼睛深陷在眼窝之中，时不时闪过令人心悸的寒光。
那是在辽东白山黑水间见惯了生死，看透了人性后才有的眼神。
他站在窗前，负手看着楼下那蚂蚁般忙碌的人群，而在他身后，坐着那位如今这天下真正的主宰...皇帝！
“景文，”朱由检手中摩挲着一枚有些发黑的西洋鹰洋，声音慵懒却透着穿透力，“看来这辽东的风雪，倒是把你这一身书生气给吹了个干净。”
范景文闻言，转过身来，那一向严肃的脸上竟扯出极其僵硬的冷笑，拱手道：“皇上谬赞了。臣在辽东数月，在那死人堆里爬进爬出，便悟出了一个道理。孔孟之道可安人心，却挡不住建奴的马刀；圣贤文章能教化苍生，却变不出将士们口中的军粮。要让这大明江山永固，靠的不是道德文章，而是铁，是血，是钱！”
他指了指窗外那些高鼻深目的洋商，声音骤然转冷：“这些红毛鬼、佛郎机人，万里而来，所求者何？不过是利字当头。他们用几船不值钱的银疙瘩，便想换走我大明千万百姓血汗织就的丝绸、烧制的瓷器。这就是吸血！既然是虎狼之争，便无君子可言。陛下这手段，在臣看来，非但不狠，反而还太仁慈了些。”
朱由检哈哈大笑，将手中的那枚鹰洋叮的一声弹向半空，那银币翻转着落下，被他一把死死攥在掌心。
“说得好！这铸币权，便是国之神器，岂可太阿倒持，授人以柄？咱们君臣便在这广州城，给这天下立个新规矩！”
……
这一场看不见硝烟的战争，始于一道看似不起眼的告示。
那是两广总督洪承畴亲自签发的《皇家特许商品结算令》，与其说是告示，不如说是一道充满了血腥味儿的檄文。其文辞虽然依旧是大明官话的四六骈文，但这字里行间的意思却是一把出鞘的钢刀：
“凡泰西诸国商贾，欲购大明特产一号雪糖、特级冰糖、皇家平板玻璃、大红袍茶、及军用罐头等特许之物者，一律严禁以夷钱、杂银、实物交割。唯持崇祯龙洋或大明皇家凭票者，方准予提货。敢有违禁私兑者，货没官，人流放，永绝通商！”
这消息一出，整个十三行瞬间如滚油里泼进了一瓢凉水，瞬间炸了锅。
葡萄牙商馆内，胖得像头猪一样的费尔南多正在暴跳如雷。
他手里挥舞着那张告示，唾沫星子喷了面前的买办一脸：“疯了！那个皇帝疯了！这是抢劫！赤裸裸的抢劫！我的鹰洋也是白银，纯度足有九成三，凭什么不能买糖？为什么要我去那个该死的银行换那种什么龙洋？上帝啊，这就是这帮东方人的待客之道吗？”
那买办也是一脸苦相：“大人，这是两广总督府的死命令。听说那银行换钱还要收什么火耗、工本费，这一进一出，咱们得亏不少……”
“我绝不屈服！”费尔南多咆哮道，“！我的船就在港口！我要去找总督抗议！”
然而，费尔南多的抗议还没来得及发出，他就看到了什么叫做“大明效率”。
就在这天晌午，一名试图顶风作案的荷兰商人和他勾结的本地买办，试图趁着夜色，用两箱鹰洋私下向一名糖厂库管购买五千斤白糖。
交易进行到一半，四周原本漆黑的仓库顶棚上，突然亮起了无数火把。
数十名身着飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫如同鬼魅般从天而降。
根本没有任何审讯，也没有任何废话，那位贪财的本地买办当场就被按在糖袋子上，一刀枭首。
那温热的血溅在雪白的糖袋上，红得刺眼，红得惊心动魄。
至于那个荷兰商人，被当场打断了两条腿，像是拖死狗一样拖到了十三行的广场中央。
此时，洪承畴正坐在一张太师椅上，手里端着盖碗茶，轻轻吹去浮沫，眼皮都不抬一下。
“总督大人！我是荷兰东印度公司的……”那荷兰人惨叫着试图表明身份。
“聒噪。”洪承畴淡淡吐出两个字。
一名亲兵上前，抡起刀鞘，重重地砸在那荷兰人的嘴上，顿时满口牙齿碎了一半，再也说不出一句整话。
洪承畴这才慢悠悠地放下茶盏，目光扫视着围观的那些面色惨白的洋商，声音温和得如同在拉家常：“本督听说，有人想用大炮来跟我大明讲道理？好得很。本督别的没有，这广州城头上，正好有几百门刚从佛山拉来的新炮，正愁没处试火。哪位若是有雅兴，不妨把船开过来，咱们切磋切磋？”
沉默。
在那血淋淋的人头和被打得不成人形的同行面前，所谓的自由贸易瞬间烟消云散。
在绝对的暴力垄断面前，所有的商业逻辑都要让位。
他们离不开那雪糖，离不开那丝绸，离不开那神奇的玻璃。
既然离不开，那就只能忍着恶心，去遵守大明的规矩。
……
宝钞总行的兑换大厅内，人头攒动，却秩序井然。