三日了。
整整三日，这轮毒辣的太阳就这么高悬中天，如同上苍睁开的一只独眼，冷漠而炽热地注视着这座刚刚经历过一场浩劫的千年商都。
没有雨水的冲刷，街角青石板缝隙里残留的暗红在高温下迅速发黑，招惹着成群结队的苍蝇，发出令人作呕的嗡嗡声。
这声音，与行宫勤政殿内的寂静形成了最为讽刺的对比。
勤政殿，这座原本是为巡幸而建的临时宫殿，此刻门窗紧闭。
几盆加了冰块的铜鉴散发着微弱的寒气，瞬间便被那透过窗棂射入的暴烈阳光吞噬殆尽。
朱由检端坐在龙椅之上，正午的阳光透过殿门上方的明瓦，化作一道耀眼的光柱，恰好打在他手中的那份折子上，将那纸页照得透亮，连上面的每一笔墨迹每一滴似乎还未干透的朱批，都显得那般触目惊心。
殿下，两广总督洪承畴、锦衣卫指挥使李若琏，二人依旧是一品绯袍、飞鱼服加身。
朱由检的手指轻轻摩挲着那份《广东靖海清吏抄没总账》。
纸张发出沙沙的轻响，在这落针可闻的大殿里，宛如更漏滴残，声声催命。
“赫赫炎炎，烈日中天；群丑跳梁，在此一煎。”
朱由检开口，他盯着那光柱中飞舞的微尘，像是自言自语，又像是在质问苍天：
“这外头的日头，够毒的啊。晒了三天，能不能把这广州城里的污秽，都给朕晒干净了？”
洪承畴喉结上下滚动：
“回禀陛下。天日昭昭，妖氛必散。这烈日虽毒，却能杀毒祛邪。经此一番雷霆扫穴，广州城内，自当海晏河清。”
“海晏河清？”
朱由检的目光终于落在了洪承畴的身上，那眼神比外面的烈日还要灼人：
“你这词儿用得好。可这海晏河清四个字下面，压着多少人的骨头，你心里没数吗？”
他猛地一挥手，将手中的折子狠狠掼在御案之上。
“啪！”
一声脆响，如惊堂木落，震得洪承畴和李若琏的心脏猛地一缩。
“四千五百人。”
朱由检缓缓站起身，靴底踩在金砖上，发出沉闷的声响。
他一步步走下御阶，那明黄色的龙袍在阳光下反射出刺目的金光。
“三日之内，人头滚滚。这行宫外的珠江水，都快被染成胭脂河了！朕看这满城的读书人，此刻怕是都在家里写文章骂朕吧？骂朕是桀纣之君，骂朕是虎狼之主，骂朕这行宫是堆满尸骨的修罗场！”
他走到李若琏面前，停下脚步，居高临下地俯视着他：
“李若琏，你是掌刑之人。你告诉朕，怎么杀的那五百名豪族死士？怎么让那一百二十名走私巨寇，在雷州的烈日下变成了干尸？”
李若琏猛地叩首，额头重重砸在金砖上：
“回陛下！那是国之蛀虫，是乱世之毒瘤！狼兵手段虽烈，锦衣卫刑罚虽酷，但比起他们通番卖国、残害生民的罪行，千刀万剐亦不为过！”
“洪承畴。”
“臣在。”
“你说，后世史书会怎么写这一笔？”朱由检的声音里听不出喜怒，“是写崇祯帝暴虐无道，屠戮江南岭南，还是写天子一怒，伏尸百万，流血漂橹？”
洪承畴深吸一口气。
他直起腰杆朗声道：
“陛下！臣闻：夫仁政者，以安民为本；猛政者，以去恶为先！”
“这四千五百人，或是通番卖国之奸商，或是裂土封疆之宗贼，或是横行海上之海盗。彼等不死，则海疆不宁；彼等不灭，则国库不充；彼等若存，则大明百姓永无宁日！”
“陛下杀之，非酷吏之行，乃大仁不仁之举！若史笔如铁，当书：崇祯某年，帝赫怒，扫穴犁庭，荡平海氛，中华国运，实基于此！若有骂名，臣洪承畴愿替陛下担之！臣愿为那酷吏，受万世唾骂，只求大明中兴！”
一番话铿锵有力，回荡在空旷的大殿之中。
朱由检静静地听着，许久，他才缓缓转过身来。
那张年轻而略显苍白的脸上，忽然绽放出一个笑容。
那笑容在烈日的映照下，竟显出几分狰狞，几分悲凉，还有几分……畅快淋漓的疯狂。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声初时低沉，渐渐高亢，最终如裂帛穿云，如龙吟虎啸，震得殿内尘土飞扬。
“替朕担骂名？哈哈哈哈！洪亨九，你太小看朕了！”
朱由检笑得前仰后合，眼角甚至笑出了泪花。
他猛地大步冲回御案前，一把抓起那份账册。
“一千四百八十万两！！”
“整整一千四百八十万两白银啊！”
“看看这外面的太阳，多亮啊！多刺眼啊！但这世上，有什么比这些白花花的银子更刺眼？有什么比这些金灿灿的真金更暖人心？！”
朱由检紧紧攥着那份账册，指节因用力而发白。
他在笑，但这笑声听在洪承畴耳中，却比刚才的咆哮更令人毛骨悚然。
那是一种极度压抑后的释放，带着几分凄凉，几分自嘲，还有几分旁人看不懂的癫狂。
朱由检缓缓坐回龙椅，目光越过跪在地上的二人，投向了殿外那片虚无的惨白烈日。
他的眼神逐渐变得幽深，仿佛透过这刺眼的阳光，看到了另一个时空的幽暗。
呵……