烛火摇曳，映照着一君一臣那同样燃烧着野火的眼眸，在这镇南关的深夜里，一场关于帝国重生与扩张的宏大布局，正随着这本账册的翻动，徐徐展开。
毕自严不敢怠慢，那双手虽有些微微发颤，却依然稳健地翻过了记载着药石粮草的那一页。
接下来的这一页，墨迹仿佛都透着血腥与铜臭交织的味道。
“陛下，这第三笔大账，名为军饷与赏格。”毕自严深吸一口气，声音低沉了几分，“依前线军报及户部核销，此项共计耗银，约一百八十万两。”
一百八十万两，听着似乎不及那火炮军械来得骇人，也不如那粮草医药来得绵长，但这却是实打实发到每一个士卒手中的现银。
“细细道来。”朱由检坐回椅中，手指轻轻摩挲着扶手上的龙头。
“是。”毕自严指着账目上的第一行，“全额军饷，耗银一百万两。”
说到此处，毕自严忍不住苦笑了一声，那是做惯了穷管家乍然暴富后的自嘲：“陛下，自我大明开国以来，哪怕是神宗显皇帝万历三大征之时，这前线的军饷也是半发半欠，甚至以朽布烂谷抵充。可此次……那是真正做到了‘饷银不隔夜’！”
“十几万大军，自集结之日起，便是双倍行粮。这仗还没打，那白花花的银子便先发到了士卒手中。臣听闻，在誓师大会上，卢象升直接让人抬出了几百口大箱子，当众打开，银光映得人眼晕。他对那些兵丁说，这银子是陛下的恩典，发给你们，是让你们寄回家去买田置地，安顿妻儿。哪怕战死沙场，这份卖命钱，朝廷也绝不拖欠分毫！”
朱由检闻言，嘴角微微上扬：“重赏之下，必有勇夫。朕不信那满嘴的仁义道德能让人不顾生死，朕只信这拿到手里的真金白银，能让人的血变热。那士兵们反应如何？”
“何止是变热，那是烧起来了！”毕自严感叹道，“以前当兵是苦差事，是送死。如今这双倍军饷一发，那些兵卒看着银子，眼睛都红了。他们知道，只要跟着卢督师，跟着陛下，这条命就能卖个好价钱。这一百万两，买来的不是十几万个人，而是十几万头要吃人的老虎！”
毕自严的手指滑向下一行，声音也变得有些干涩：“其二，便是那骇人听闻的……破城赏格与抚恤，耗银八十万两。”
“这一项，最是血腥，也最是立竿见影。卢督师定下的规矩，极其粗暴简单...安南兵一颗首级，赏银三两；伍长五两；百户十两……若是郑柞那样的逆贼头目，或是率先登城的先登死士，赏格更是高达千金，且不论官职大小，立地封爵！”
“最要命的是两个字....现结。”
毕自严咽了一口唾沫，仿佛看到了那惨烈的一幕：“以往报功，需层层勘验，耗时日久，甚至还会被上官克扣冒领。可这次，军中专设核功司，甚至有户部的主事带着银箱子就坐在中军大帐外。士兵提着还在滴血的人头回来，经查验无误，当场便是一锭大银扔过去。”
“陛下，您能想象那场面吗？攻打升龙府时，那些士兵哪怕身中数箭，只要还能动，便是爬也要爬上城墙。因为在他们眼里，那不是城墙，那是堆满了银子的金山！那不是敌人，那是会行走的银元宝！”
“尤其是那几队负责背负千斤炸药去炸城门的死士，那是必死的任务啊！可卢督师给出的赏格是：生者赏银五百两，死者抚恤千两，且许其子孙世袭锦衣卫百户。招募令一出，应者如云，为了争夺这赴死的名额，士卒们竟差点在营门外打起来！”
毕自严长叹一声，语气复杂：“这八十万两，每一两上面都沾着血，有敌人的，也有咱们自己的。这就是用银子买命，把这安南的百年基业，硬生生地给买塌了。”
朱由检听得入神，眼中光芒闪动。
他缓缓站起身，走到屏风前，看着那其上绘制的猛虎下山图，声音幽幽：
“毕爱卿，你觉得这手段残忍吗？”
“臣……不敢妄言。”
“残忍。当然残忍。”朱由检猛地转过身，声音变得森冷如铁，“但这也是最大的慈悲！用最快的速度结束战争，用最酷烈的手段震慑宵小，长痛不如短痛。若是像以前那样拖泥带水，打打停停，这一仗拖上三年五载，死的百姓何止万千？花的银子何止千万？如今这般，虽是一时修罗场，却是万世太平基！”
“这八十万两赏银，不仅仅是买了大明的胜局，更是买来了南疆百年的敬畏！朕就是要让所有人都知道，犯强汉者，虽远必诛；为大明效死者，虽死富贵！”
毕自严心头剧震，这一刻，他终于彻底明白了眼前这位年轻帝王的胸襟与手段。
“陛下圣明！此乃霸王之道，亦是王道之变。”
“这还不够。”朱由检摆了摆手。
毕自严闻言，原本已经平复的心情再次紧绷起来。
他深吸一口气，翻开了那如有千钧重的最后一页。
这一页的墨迹极新，显然是刚刚核算填补上去的，但那上面的数字，却足以让任何一位户部尚书当场昏厥。
“陛下……”毕自严的声音都在颤抖，“这第四项，名为....移民实边与基建。乃是无底之洞啊！”
“初期估算，耗银……三百五十万两。”
这个数字一出，关楼内的空气仿佛都凝固了。