夜色如墨，浓得化不开，唯有行辕内的烛火，在穿堂而过的江风中摇曳，将朱由检与卢象升的身影拉得极长，映在粉刷雪白的墙壁上。
窗外，珠江的涛声隐隐传来。
案几上，两杯清茶早已凉透，却无人去动。
卢象升双手按膝，身躯挺得笔直，如同一杆即便折断也绝不弯曲的长枪。
“陛下，这便是这一年多来，臣在广东抄没的家产细目。”
卢象升的声音有些沙哑，他并没有呈上奏折，而是指了指案头那堆积如山的账册，“现银共计八百四十万两，黄金三十万两，珠宝玉石、古玩字画无法估价，粗略算来，折银亦不下五百万两。另有田契四万顷，店铺、海船、工坊契约无数……”
朱由检没有去翻看那些足以让户部尚书毕自严发疯的账册。
他的目光始终停留在卢象升的脸上，看着这位爱将眼角深刻的皱纹和鬓边新生的华发。
“建斗，你瘦了。”朱由检轻叹一声，手指轻轻叩击着桌面，“这些银子，每一两上面都沾着血。朕知道，外头的士林清流，怕是已经把你骂成了人屠白起，骂成了不忠不孝的酷吏。”
“臣不在乎。”
卢象升抬起头，“臣读圣贤书，学的是治国平天下，非是学做乡愿。广东宗族势大，甚至可以说皇权在岭南，止步于府县。
若不以雷霆手段杀得人头滚滚，这大明的大航海国策，便是一纸空文。
他们把持海贸，走私资敌，甚至豢养私兵对抗朝廷，这些毒瘤不割，大明便无血可造。”
说到此处，卢象升顿了顿，眼神中闪过一丝极为罕见的疲惫，“只是陛下，臣虽不惧骂名，但杀戮过甚，终究有干天和。臣这把刀，砍了太多的朽木，刃口……有些卷了。
且治军练兵臣尚可为之，但这后续的安民、理政、通商、乃至与红毛夷人周旋，非臣所长。臣若继续留在广东，只怕这满城的戾气，会压得百姓喘不过气来。”
朱由检闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
他站起身，负手走到窗前，推开窗棂，望着远处漆黑一片的江面。
“刀卷了，便要磨。但不是现在。”
朱由检的声音在夜风中显得格外清冷，“建斗，你可知朕为何让你大开杀戒，却又不让你收拾残局？”
卢象升微微一怔，随即若有所思。
“因为你是朕的剑，是朕的矛，是大明最锋利的兵锋！”朱由检猛地转身，目光灼灼，“让你去和那些满身铜臭的商人讨价还价，让你去和那些只有蝇营狗苟心思的文官打太极，那是大材小用，更是对你这身武艺的侮辱！
这广东的血，你已经放干净了；这地基，你已经夯实了。接下来，该有人来在这血泊之上，为大明建起一座金山银山了。”
卢象升心中一动，隐约猜到了什么：“陛下是说……”
“明日一早，你会见到那个人。”朱由检重新坐回椅上，端起那杯凉茶，一饮而尽，“今夜你且好生歇息，把身上的血腥气洗一洗。过些时日，这把刀，朕要让它饮更烈的血！”
……
次日清晨，珠江口。
薄雾笼罩着江面，晨曦初破，将东方的天际染成了一片瑰丽的鱼肚白。
一艘官船正破浪而来，在这宽阔的江面上留下了一道长长的白痕。
洪承畴立于船头，身上穿着一件青布道袍，并未着官服，海风吹拂着他的胡须，却吹不散他眉宇间那一抹深深的凝重与思索。
他是被一道急诏从杭州直接提溜过来的。
那是真正的火速。
传旨的锦衣卫千户甚至没给他收拾细软的时间，只说是“圣驾召洪抚台即刻觐见”。
那千户虽然客气，但眼中的急切却是藏不住的。
“广州……”
洪承畴眯着眼，看着远处在晨雾中若隐若现的广州城廓，心中千回百转。
这一路南下，他越是靠近广东，越是心惊。
过了南澳岛，海面上便再无往日那些横行霸道的私枭快船，尽是挂着大明龙旗列队巡逻的新式快艇。
进入珠江口后，更是森严壁垒。
两岸的炮台上，黑洞洞的炮口如林而立，江面上虽然商船不多，但每一艘都规规矩矩地排队接受盘查，那种秩序井然中透出的肃杀之气，与他在江南所见的繁华靡丽截然不同。
“卢建斗，好狠的手段。”
洪承畴是个聪明人，更是个绝顶聪明的人。
他虽未亲临，但仅凭这就连空气中都尚未散尽的血腥味，便能猜出卢象升在这里干了什么。
“杀人立威，破而后立。这的确是卢象升的风格。”洪承畴手指轻轻摩挲着船栏，心中暗自盘算，“只是，陛下此时召我前来，所为何事？若是为了治罪卢象升杀戮过甚，大可直接下旨拿问，何须我这个封疆大吏千里迢迢赶来？若不是为了治罪……”
……
广州行在，白虎节堂。
清晨的阳光透过雕花的窗棂洒入堂内，驱散了夜里的阴冷。
朱由检端坐于正中的太师椅上，手中把玩着一把精致的象牙折扇。
卢象升一身戎装，立于左侧，如同一尊铁塔。
而风尘仆仆的洪承畴，则在太监王承恩的引领下，快步入堂，纳头便拜。
“臣，浙江巡抚洪承畴，叩见吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“起来吧。”
朱由检的声音听不出喜怒，只是淡淡地抬了抬手，“彦演，这一路海路颠簸，辛苦你了。”
“为陛下分忧，臣不敢言苦。”洪承畴起身，垂手侍立。
朱由检放下了手中的折扇，目光在二人身上来回扫视了一圈，突然开口，语出惊人。
“洪承畴。”
“臣在。”
“即刻起，卸去你浙江巡抚之职。”朱由检从案上拿起一卷明黄色的圣旨，随手递到了洪承畴怀里，“朕封你为两广总督，兼领南洋通商大臣，赐尚方宝剑，节制广东、广西军政要务，并专司南洋海贸、税收、殖民诸事。”
饶是洪承畴城府极深，早已猜到了七八分，但当这顶天大的乌纱帽真正砸在头上时，他的心脏还是猛地漏跳了一拍。
两广总督！
兼领南洋通商！
这不仅仅是封疆大吏，这分明是成了大明帝国的“南天王”，掌握了帝国未来金库的钥匙！
“臣……”洪承畴双手捧着圣旨，声音微微颤抖，“臣恐才疏学浅，难当此大任……”