那枚带着磨损痕迹的安南铜钱，在花梨木桌面上停止了旋转，最终在那摇曳的烛火映照下，定格成一个死气沉沉的侧影。
舱外的海浪声，如同不知疲倦的巨兽，一下又一下撞击着定远号厚实的船壳。
但这节奏分明的撞击声，反倒衬得御舱内愈发幽深静谧。
“那地方的局势，说乱，是乱成了一锅粥；可若是剥开那层皮肉看骨相，却又是泾渭分明。”
陆文昭借着昏黄的烛火，从袖中取出一幅绘在羊皮上的舆图，缓缓在朱由检面前铺展开来。
那舆图画得极为精细，山川走势以朱砂勾勒，河流脉络用靛蓝描摹，将那个狭长国度的血脉筋骨展露无遗。
“皇上且看。”
陆文昭的手指修长，指节上带着常年握刀留下的薄茧。
他的指尖首先点在了舆图的最北端，那座被标注为升龙的城池之上。
“此处乃安南国都，如今名义上的共主，后黎朝的神宗皇帝黎维祺，便端坐于此。”
朱由检微微倾身，目光在那升龙二字上停留片刻：“黎维祺……朕听说，他这皇帝当得，甚是憋屈？”
“岂止是憋屈，简直就是个被供在泥塑神龛里的牌位。”陆文昭的声音平铺直叙，“自古权臣乱政，未有如安南郑氏之甚者。那黎皇虽有天子之名，受百官朝拜，但这发号施令的玉玺，调动兵马的虎符，尽数攥在如今的郑主...清都王郑梉手中。”
“更有趣的是，”陆文昭指尖轻叩桌面，发出一声脆响，“这郑梉为了将黎皇绑死在自家的战车上，还将自己的亲生女儿嫁给了黎皇为后。这翁婿之间，君臣之礼荡然无存，反倒是家奴骑在了主子头上拉屎撒尿。名为禅让辅政，实则也就是养着头名为皇帝的牲口，留着祭天用罢了。”
“好一个挟天子以令诸侯。”
朱由检眼中的笑意渐冷，手指轻轻摩挲着那枚铜钱，“既然是牌位，那便有牌位的用处。大明此去，不是去灭国的，是去兴灭继绝的。只要这牌位还在，朕手中的剑，便是替天行道的义兵。郑梉越是跋扈，朕这清君侧的大旗，就越是鲜艳。”
陆文昭微微颔首，对此心领神会。
他手指下滑，圈住了红河三角洲那一大片肥沃的冲积平原。
“这便是那郑梉的基本盘，安南人称之为大外。此人绝非泛泛之辈，性格阴鸷，野心勃勃。他手握安南十余万最精锐的大军，且这几年，其水师规模急剧膨胀，战船数以千计。”
说到此处，陆文昭话锋一转，那双毫无波澜的眼中终于闪过一丝精芒：
“但他现在，正处于极度的焦虑与疲惫之中。”
朱由检挑了挑眉：“哦？可是为了南面？”
“圣明无过陛下。”陆文昭指尖划过那道细长的海岸线，最终停在了中部狭长地带的一条河流处...日丽江。
“天启七年，那郑梉意气风发，号称统帅大军二十万南下，妄图一举荡平盘踞在顺化、广南的阮氏，结果却在大海口吃了瘪，损兵折将，铩羽而归。这几年来，他就像是一头受伤的饿狼，既不甘心失败，又不得不舔舐伤口。”
“据咱们埋在升龙王宫里的暗桩回报，这两年，郑梉已是近乎疯魔。他征发了大量民夫，搜刮了无数粮草，几乎将半个北方的家底都搬空了，主力大军更是源源不断地开往南部边界。他在策划第二次南征，想要毕其功于一役。”
朱由检闻言，猛地直起身子，目光如炬：“也就是说，如今这升龙府，乃至整个红河腹地，看似铜墙铁壁，实则……”
“实则外强中干，腹心空虚。”陆文昭接过了话头，语气笃定，“他将所有的筹码都压在了南边的赌桌上，留给北边的，不过是个看家的空壳。”
“天助我也。”朱由检轻轻吐出四个字，随即目光越过红河，看向了舆图的更南端。
那里，被标注为顺化、广南。
“这南边的阮主，又是何等人物？能挡得住郑梉二十万大军？”
提起这阮主，陆文昭的神色中竟难得地露出一丝钦佩之色。
“此人名为阮福源，安南人尊称其为佛主，乃是前代阮主阮潢的第六子。此人……很不简单。”
陆文昭组织了一下措辞，缓缓道：“若是将那郑梉比作不知疲倦的猛虎，这阮福源便是一只滑不留手的狐狸。他自知地盘狭小，人口不如北方，故而极重商贾之事。那会安港在他的经营下，繁华程度竟不输大明的一些沿海重镇。”
“更关键的是，此人眼光毒辣，极善利用西法。”
听到西法二字，朱由检的眼神骤然一凝。
陆文昭继续说道：“这阮主与那些从大西洋远道而来的葡萄牙人、荷兰人交情匪浅。他不惜重金，聘请西夷军官训练士卒，更仿造西法，铸造了大批精良的红衣大炮。不仅如此，他还依山傍水，筑起了一道连绵数十里的防御工事，号称长德垒。据说那墙垣之坚，非血肉之躯可破。”
“正是凭着这坚城利炮，再加上西夷的火器助阵，他才能以弱胜强，硬生生将郑梉的大军挡在日丽海口，寸步难行。”
“有意思。”朱由检轻笑一声，手指有节奏地敲击着舆图上阮氏的地盘，“原来也是个懂得师夷长技的主。这般看来，他倒是朕这盘棋里，一枚不可多得的活子。”
“阮福源现在采取守势？”
“是。他只想割据一方，做他的土皇帝。但他心里也清楚，郑梉亡他之心不死。若是此时有人能从背后狠狠捅郑梉一刀，这阮福源，绝对是那个最先递上磨刀石的人。”陆文昭一针见血地分析道。
朱由检微微颔首，目光最终落在了舆图的最边缘——那个紧挨着大明广西边境的高平山区。
“最后，便是咱们养在门口的那条狗了吧？”
“莫氏余孽，莫敬宽。”陆文昭的声音里带着一丝轻蔑，“当年莫氏被黎朝赶尽杀绝，残部逃窜至高平深山。若非大明当年出于制衡之术，从手指缝里漏了点恩惠，给他们留了条活路，这莫氏早就成了历史的尘埃。”
“这莫敬宽虽成不了气候，但高平山高林密，地形复杂，他是最好的向导。且他与郑氏有着血海深仇，只要皇上给他一根骨头，让他带路去咬郑梉，他会比谁都欢实。”
至此，一副波澜壮阔却又暗流涌动的安南局势图，已然清晰地呈现在朱由检的脑海中。
一国三公，南北对峙。
北有强梁而腹空，南有智狐而思变，边有饿犬而待哺，中有傀儡而蒙尘。