天平的另一端，是御驾亲征。
成本极高，风险极大。
皇帝离京，中枢空虚，宵小或许会蠢蠢欲动。
海路颠簸，水土不服，战场刀剑无眼，这一切都是对帝王之身的巨大威胁。
但是……收益呢？
朱由检猛地睁开眼，眼中闪过一丝如鹰般锐利的光芒。
收益，是效率的极致提升！
如果他在广东，人就是那个拥有无限权力的仲裁者，是那个可以一锤定音的最高意志！
户部敢拖延粮草？
他就在码头盯着，谁敢慢一刻，立斩不赦！
兵部敢发错误的文书？他亲自签发军令，朝发夕至！
工部造的枪炮有问题？他带着宋应星就在军营里，有问题现场改，现场试，把这作为最大的武器试验场！
更重要的是，他要去那里，亲手为大明的未来剪彩。
他不仅仅是要去打仗，他是要去当一个推销员，一个规划师，一个总办。
他要在广州府，直接拉起一个“大明南洋临时总督府”，甚至是一个“南洋贸易特区”。
他要亲自接见那些海商，亲自给他们画饼，不，是画蓝图！
告诉他们，只要跟着大明的舰队走，前面就是金山银山，就是香料群岛，就是属于汉人的大航海时代！
战争、工业、贸易，这三条原本在官僚体制下各自为政、互相掣肘的线，唯有在皇帝本人的亲自强力捏合下，才能在广东这个出海口，被拧成一股足以绞杀一切、拖动整个帝国前行的钢铁缆绳！
“朕若不去，谁人可担此任？张维贤虽勇，但这背后的经济账，他算得清吗？卢象升虽能，但这开疆拓土、改天换地的政治魄力，他敢有吗？”
朱由检从御案后霍然起身，长袖一挥，仿佛挥去了心中最后一丝犹豫与权衡。
“朕，就是这大明战车的车夫。朕不握着缰绳，这车，不知道要驶向何方阴沟！”
主意已定，心中那块巨石仿佛落了地，却又激起千层浪。
从那份令人热血沸腾的军工简报中回过神来后，时间的流逝似乎变得格外粘稠难熬。
不知不觉间，窗外的天色从清透的湛蓝转为昏黄，最后彻底沉入了无边的黑暗。
这一整天，朱由检都将自己死死钉在御案之后。
早膳和晚膳都只是匆匆扒了两口，御案左侧那堆积如山的奏疏，在他朱笔的不断挥动下，慢慢转移到了右侧。
直到宫女小心翼翼地掌上宫灯，将西暖阁内照得通明，朱由检手中的朱笔突然顿在半空，一点猩红的墨汁滴落在宣纸上，晕染开来，触目惊心。
他猛地将笔扔进笔洗，再无心批阅哪怕一本那些琐碎的奏章。
他只觉得这温暖如春的西暖阁，此刻竟显得如此狭窄逼仄，空气中弥漫的熏香味道更是憋闷得让人透不过气来。
他需要更为广阔更为高远的天地，来承载他此刻胸中那无处安放的激荡豪情，以及即将远征万里的决绝。
“王承恩。”
王承恩闻声一个激灵，立刻小碎步进来。
“备驾。不，不用仪仗。”朱由检霍然起身，大步流星地向外走去，“只带几个随身侍卫，朕要去太和殿！”
……
深夜的紫禁城，是一头蛰伏的巨兽。
除了巡夜侍卫那沉重而整齐的脚步声，便只有风穿过空旷广场时的呜咽。
太和殿，这座代表着东方皇权最高峰，象征着天人合一的宏伟建筑，此刻正如一座孤岛，静静地耸立在巨大的汉白玉须弥座上。
三重檐的庑殿顶在清冷的月色下泛着幽蓝的光泽，宛如天宫坠落凡间的琼楼玉宇。
朱由检屏退了试图搀扶的王承恩和一众侍卫，只身一人，沿着那条平日里只有在盛大朝会时才会被踏足的御道，拾级而上。
这一刻，没有山呼万岁，没有钟鼓齐鸣，只有呼啸的北风卷动着他的衣摆，猎猎作响。
一步两步三步四步望着天……
脚下的汉白玉台阶冰冷而坚硬，仿佛每一步都踩在历史的脊梁上。
这里曾走过永乐大帝的雄才大略，也曾走过正统皇帝的仓皇北狩，走过嘉靖的玄修求仙，也走过万历的怠政深宫。
无数的幽灵仿佛在这深夜的台阶上徘徊，用他们那一双双来自历史深处的眼睛，注视着这个与他们截然不同的后继者。
终于，他站上了巅峰。
站在太和殿前的丹陛之上，朱由检扶着冰凉刺骨的石栏，极目远眺。
脚下，是层层叠叠望不到尽头的宫阙楼阁；远处，是沉浸在梦乡中的京师百姓；再远处，是一片无边无际的黑暗，那是北方的大地，也是曾经大明锁死自己的牢笼。
但朱由检并没有看向北方。
他缓缓转身，面朝南方，面朝那在视线尽头，在数千里之外，在无数人想象之外的浩瀚海洋。
在这高处不胜寒的夜空下，前所未有的孤独感袭来。
“这便是……真正的孤家寡人吗？”
朱由检轻声自语，嘴角勾起一抹自嘲却又狂傲的弧度。
古人云：天子守国门。
这大明的历代先祖，耗尽民力，修长城，筑九边，世世代代守着这条线，防着北边的蛮夷，自以为守住了中华的道统与安宁。
殊不知，这道墙，守住了土，却也锁住了心！
它让大明变成了一只把头埋在沙子里的鸵鸟，自以为岁月静好，却看不见那海面上即将卷来的滔天巨浪。
若是再这般守下去，这紫禁城，迟早会变成一座困死真龙的浅滩；这大明天下，迟早会沦为异族铁蹄下的牧场，或是那红毛夷坚船利炮下的鱼肉！
“够了。”
朱由检的声音不高，却在这空旷的殿顶回荡，仿佛在与这数百年的国策进行一场跨越时空的决裂对话。
“不能再做一个守户之犬，守着这祖宗留下的三分三亩地，精打细算，坐吃山空。”
“要做那开疆拓土的狼，做那搏击长空的鹰！”
他伸出手，五指张开，掌心向着南方的夜空，仿佛要跨越这千山万水，将那整装待发的舰队，将那马六甲波涛汹涌的海峡，统统握于掌中。
他的眼前，不再是京师的灯火，而是一幅幅波澜壮阔的画卷在飞速展开。
他嗅到了，那是混合着海风的咸味、火药的硝烟味、还有来自遥远大陆香料与黄金的诱人气息。
那是属于征服者的味道，是属于大航海时代的味道！
“祖宗不足法，人言不足恤，天变不足畏！”
朱由检猛地握紧拳头，指节因为用力而发白。
“从今往后，朕之目光所及，即为大明之疆界；朕之舰队所至，即为中华之内海！”
“这天下，不再由长城来定义！这世界，当由朕的炮火来丈量！”