时序流转，如奔马，如逝水，不舍昼夜。
塞北的天空愈发高远，也愈发冷峻。
飞雪不知何时已悄然降下，初时如盐粒，继而似柳絮，不多时便已将整个总督府的行辕并着远处的关山城郭，都覆上了一层素白而庄严的华衮。
这雪涤荡了尘埃，却涤不净人心中的焦躁。
朱由检在宣大的经略，事事顺遂，步步为营。
那些原本只存在于他脑海之中的宏大构想，正假范景文、满桂等人之手，化作一道道切实的政令，以前所未有的速度在这片古老的土地上生根发芽。
他所布下的棋局，每一着都落在了最精妙之处。
分化、册封、赎买、教化……环环相扣，如一张天罗地网，正缓缓朝着整个漠南草原张开。
这等乾纲独断，于帝王而言是无上的快意。
然而这份快意，却随着这漫天飞雪与日渐逼近的岁末，被一股自京师而来的巨大洪流冲刷得七零八落。
——就要过年了！
年关将近，天子却不在那金碧辉煌的紫禁城中，反倒滞留于这风雪交加的边关塞上。
此事于大明朝野而言，已非一件大事可形容。
这是一件天大的事！
是足以动摇礼法，震撼人心的非常之举。
近些时日，除了少数如毕自严温体仁这等已被朱由检视为心腹，且多少窥见些许天子经略的自己人外，自京城六部九卿、科道言官处飞来的奏疏，便如这塞外的雪片一般，从未停歇。
每日里，王承恩呈上的皆是厚厚的一叠。
朱由检即便不看，亦能猜到其中字字句句，写的究竟是何等忠义之言。
他端坐于书案后，面前的炭盆烧得正旺，映得他俊朗的面容明暗不定。
随手翻开一本，那熟悉的馆阁体与激昂的字句便映入眼帘。
反对的理由千篇一律，却又无懈可击。
其核心便是那亘古不变的礼法与天道。
奏疏中言道：“夫礼者，天地之序也。天子代天理物，奉行天道，乃万民之表，社稷之本。今岁末在即，新年将至，乃乾坤更新，万象复始之大节。陛下身为天子，合该身居九重，上告于天，下祭于祖……”
朱由检看着只觉有些乏味，他将奏疏随手丢在一旁，又拿起一本，其言辞更为激烈，竟是句句铿锵：
“臣闻，君失其纲，则朝堂乱纪；礼废其常，则天下失序！陛下久驻边庭，而不思回銮；亲临戎事，而忘却祭祀。此乃何为？”
“天坛之燔柴，虚位以待，是欲断绝天人之感应乎？太庙之祼飨，香火将寒，是欲忘怀祖宗之功德乎？不敬天，则岁时不宁，风雨不顺；不祀祖，则宗庙无光，孝道不彰！
陛下以一身系天下安危，以一人为万民表率。若纲常废弛于上，则伦理崩坏于下。届时，纵使边疆靖平，而国本动摇，民心离散，又与夏桀商纣之覆辙，何异哉？”
这字字句句不啻于惊雷贯耳，朱由检只觉得头疼欲裂。
这些饱读诗书的文官，当真是最懂得如何拿捏人心的。
他们引经据典，从《周礼》《礼记》讲到汉唐宋的典章制度，反反复复无非是强调“祭祀乃国之大事”，皇帝亲祭是“万世不易之法”。
在他们看来，皇帝不回京主持祭天大典，这根本就是失礼，而失礼即失道。
是对上天和列祖列宗的大不敬，是足以动摇天人感应理论根基的渎神之举。
朱由检心中清楚得很，这些奏疏背后藏着怎样的潜台词。
若是明年，不，哪怕就是开春之后，大明境内任何一地发生一点旱情、水涝、地震或是蝗灾，这些言官们会立刻如苍蝇闻着血腥味一般扑上来，将一切天灾尽数归咎于今日皇帝失德、废弛祭祀！
到那时，他便是有百口亦难辩。
这口黑锅，背也得背，不背也得背。
“夏虫……夏虫……”朱由检喃喃自语，揉了揉发胀的眉心。
他并未真的动怒。
他知晓，这其中固然有食古不化之辈，有沽名钓誉之徒，但亦有不少是真正的忠臣。
在他们的认知里，皇帝的职责便是居中治外，坐镇中枢，垂拱而治。
像他这般亲临一线，事必躬亲，反而混淆了君主与将帅的职责，是不务正业，长此以往，国家体制必将大乱。
这便是所谓的“君不君，则臣不臣”。
更让朱由检心烦的，是魏忠贤从京师密奏而来的消息。
舆论的暗流，已不仅仅是在朝堂之上汹涌。
市井之间，茶楼酒肆，竟已有了些许不堪的流言。
有人窃议，说天子迟迟不肯回京，是不是京城出了什么乱子？是不是朝廷对南边的局势失去了控制？亦或，是陛下畏惧建奴，不敢回防？
这些谣言虽荒诞不经，却极具煽动性。
在这个消息闭塞的年头，一丝一毫关于中枢不稳的揣测都足以在民间掀起惊涛骇浪，造成难以估量的恐慌。
“真他妈的！”
饶是朱由检心性沉稳，此刻也不由得低声骂了一句。
他唤来王承恩，面色沉静地口述旨意，一封发往东厂，一封发往礼部。