子夜，毗卢宝殿。
昔日金碧辉煌香烟缭绕的佛门圣地，此刻已沦为阴森的魔域。
殿门大开，如巨兽张开的喉咙，将殿前广场上浓得化不开的血腥之气源源不断地吸入殿内，与残存的檀香混合成令人作呕的味道。
月光穿过高窗，在地面投下斑驳的光影，照亮了空气中悬浮的血色尘埃。
朱由检就站在这尊佛陀之下。
他负手而立，凝视着殿门外血月笼罩下的金陵城廓，身影在巨大的佛像阴影中，显得孤绝而又强大。
锦衣卫指挥使李若琏与御前侍卫统领周全一前一后，步入大殿。
他们的皂靴踩在光洁却滑腻的地面上，脚步声在这空旷的大殿里显得格外清晰。
两人皆是见惯了生死心如铁石之辈。
然此刻望着眼前这君王背影与染血巨佛构成的诡异画面，亦感一股寒意自脊椎升起，刺入骨髓。
李若琏率先上前一步，于三步外停下，躬身奏道，言辞恳切：
“陛下，殿内秽气冲天，殿外阴魂不散，怨煞之气郁结，恐伤圣体祥和之气，非万乘之尊久留之地也。龙体为重，恳请陛下移驾行宫，剩余清理事宜臣等必效死力，为陛下办妥。”
周全则更为直接，他压低了声音，从安全的角度进言：“陛下，寺内殿宇楼阁，地形复杂。虽经大索，难保万无一失，或有亡命之徒藏匿于暗处。且时值盛夏，殿前尸身数百，一夜之后恐滋生疫病。为万全计，还请陛下先行下山。”
他们的劝谏有理有据，发自肺腑。
然而皇帝并无动容，甚至没有回头。
他反而轻笑了一声。
那笑声在大殿的穹顶之下回荡，显得异常空旷与刺耳。
朱由检缓缓转身踱步至殿门槛处。
他用那双沾满了血污的皂靴靴尖轻轻拨开门槛外一具僧人尸体的脸。
那张脸因临死前的极致恐惧而极度扭曲，双目圆睁，死死地盯着殿内那尊沉默的佛陀。
“鬼神？”
朱由检看着那张脸，像是在自语，又像是在质问这片天地。
“若真有漫天神佛，岂会容忍此等藏污纳垢之所坐享数百年人间香火？若有，他们便是这罪恶最大的帮凶！”
皇帝的声音不大，却清晰地砸进李若琏与周全的心里。
“若真有冤魂索命……”
朱由检缓缓直起身，从周全手上抽出了那柄象征着皇权至高无上的天子剑。
剑身在殿外血月的映照下，反射出妖异的红光。
“朕倒要看看是它的怨气更厉，还是朕这柄的剑，更利！”
言罢，他竟从怀中取出一块雪白的丝帕，就着月光，极其细致极其专注地擦拭着剑锋。
那动作优雅得仿佛不是在擦拭一柄杀人之器，而是在鉴赏一件绝世的珍宝，那份深入骨髓的从容，让李若琏与周全都不由自主地垂下了眼帘。
擦拭完毕，皇帝将剑还入周全鞘中，发出了最终的决定。
“朕，今夜就在这毗卢宝殿睡。”
“传朕旨意，燃起篝火，将这广场照得亮如白昼。朕要枕着他们的尸骨，听着他们的哀嚎，看看这所谓的佛国净土，它的黎明，与别处到底有何不同。”
此言一出，再无人敢劝。
“遵旨！”
周全与李若琏不敢再有丝毫迟疑，立刻调集御前禁军和锦衣卫，以毗卢宝殿为中心，里三层，外三层，布下了水泄不通的防卫圈。
一队队士卒用清水冲刷着宝殿的地面，驱散血腥，又用艾草与雄黄反复熏蒸消毒。
全新的御用被褥被迅速铺在了内殿最干净的一间禅房的床榻之上。
而朱由检，就在这尸山血海的环绕之中，伴随着广场上篝火燃烧的“噼啪”声与空气中若有若无的血腥气，沉沉睡去。
一夜，无梦。
这一觉，是他自离京南下以来最香甜最安稳的一觉。
……
卯时。
当金陵城头报时的悠远钟声第一次刺破黎明前的黑暗时，朱由检准时起身。
他神清气爽，双目神光湛然，毫无半点熬夜后的倦意。
窗外，天色微明。
广场上的篝火尚未熄灭，与晨曦的微光交织在一起，照亮了那凝固成暗褐色的血迹，以及一排排被白布覆盖的尸体，景象依旧可怖。
朱由检却如同身在紫禁城的乾清宫一般，从容不迫地洗漱、更衣。
更衣完毕，朱由检负手立于毗卢宝殿的门前，看着晨光一寸寸地驱散黑暗，将他脚下的修罗场照得愈发清晰。
新的一天，开始了。
而他的清算，也正式拉开了帷幕。
皇帝的声音在清晨微凉的空气中响起，清晰、冷酷，且环环相扣。
“左良玉。”
“臣在。”一夜未睡，双眼布满血丝的左良玉立刻出列。
“传朕旨意。命尔部书吏，会同户部官、锦衣卫，即刻清查鸡鸣寺！自佛藏之金银，至库储之钱粮；自寺属之田契，至僧舍之器物，片瓦寸土，针线毫厘，俱要给朕清点明白，登记造册，尽数封存入库！敢有私藏、隐匿分毫者，同昨夜之逆僧，一体论死！”
“李若琏。”
“臣在。”李若琏躬身应答。
“再传朕旨，即刻拟诏，明发天下，晓谕两京一十三省！自今日起，以南京为始，清汰天下释道！凡大明疆土之内，所有寺观，有侵占田亩、隐匿赋税、窝藏奸宄、害人性命、淫乱民间五罪之一者，经勘合属实，其主事僧道便在当地立斩不赦！其寺产、金银，一应查抄，悉归国库！”
此令一出，在场诸臣尽皆失色！
皇帝的目标不是区区一个鸡鸣寺，甚至不止是整个江南。
这是要将传承千年的天下释道，从北到南，从东到西，犁庭扫穴，连根拔起！
“但……”