子时。
天穹之上，一轮惨白的圆月终于挣脱了最后一丝云翳的纠缠，高悬于寺庙的正上方。
月光如水银泻地，清冷而无情，将空地上的一切都镀上了一层死寂的银灰色。
风停了。
空气中浓得化不开的血腥味混合着尸体的淡淡臭气，凝固成了一堵无形的墙，压得人喘不过气来。
自正午至黄昏，再至子夜。
恶鬼互噬之局，至此曲终人亡。
空地之上，泾渭分明。
一侧是近百具尚未来得及收敛的尸体，在清冷的月光下呈现出诡异的青白色，那是白日那场恶鬼互噬的盛宴上，最先被撕碎吞食的祭品。
另一侧，是近百名“幸存者”。
他们或僧或俗，浑身浴血面容麻木，踩着同伴的尸骨，用最卑劣的方式为自己换来了这劫后余生的喘息。
看着地上的尸体，他们心中除了劫后余生的庆幸，更有一种扭曲的优越感。
他们是这场残酷游戏的胜利者，他们以为自己安全了。
所有人都以为，这场从白昼持续到黑夜的噩梦，终于结束了。
就在这时，一阵沉稳而急促的脚步声打破了这死一般的寂静。
左良玉手持一份刚刚用朱笔汇总完毕的卷宗，穿过尸体与血泊快步走到皇帝面前。
他周身煞气，在踏入这片修罗场后非但没有被冲淡，反而与此地的血腥之气交相辉映，愈发显得凌厉。
左良玉躬身，将那份浸透了无数人鲜血与罪恶的案宗呈了上去。
“陛下。”
左良玉的声音压得很低，却字字清晰。
“自午时起，至亥时终，经锦衣卫、禁军分头核实，所举诸般罪状，十之八九，皆有实证。”
“此乃罪囚名录。依《大明律》，罪证确凿，当判凌迟、斩首、绞立决者，共计二百二十九人。”
“另，贪墨、渎职、伤人、包庇等罪，当判流放三千里、充军、入苦役营者，七十三人。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以察觉的惊叹与厌恶。
“全寺上下，并今日在场之官绅香客，经此番彻查，可称身家清白，或仅犯佛门口舌戒律等小过者……不足十五人。”
不足十五人。
何等讽刺。
一座接受万民供奉，被誉为南朝第一佛寺的清净之地，几百余众生，竟只有不到十五人勉强可称干净。
朱由检伸手接过了那份沉甸甸的卷宗。
那上面用朱笔写满了名字，每一个名字后面都跟着一长串触目惊心的罪行。
这份名单，堪称一部活生生的人间罪恶大全。
朱由检没有逐一查看。
他将那份血色的卷宗随意地夹在了臂弯里，仿佛那不是决定数百人生死的判词，而是一卷无足轻重的闲书。
皇帝的目光越过了左良玉的肩膀，落在了空地中央，那一百多名满心以为自己已经逃出生天的人身上。
他缓缓地向他们走去。
皇帝的脚步很轻，皂靴踩在凝固的血迹上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
每一下，都像走在那些还活着的人心上。
他们紧张地看着皇帝。
他们看到这位年轻的帝王脸上，竟然露出了一个堪称温和的笑容。
那笑容如春风拂面，驱散了子夜的寒意，让这些经历了整整一个白天血腥与恐惧的人们，心中陡然升起一股暖流。
“很好。”
朱由检的声音不再是之前的冰冷与漠然，而是带着一丝赞许。
“你们都很聪明，也很配合。”
“朕，言而有信。”
言而有信！
这四个字如同一道天宪纶音，瞬间击中了所有人心中最柔软最期盼的地方！
压抑了一整天的恐惧绝望在这一刻轰然释放！
“陛下圣明！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
不知是谁第一个喊出声，紧接着，山呼海啸般的颂圣之声便在这片尸横遍野的修罗场上轰然响起！
那些僧人、官绅、地主，脸上因为出卖同伴而产生的麻木与空洞，瞬间被狂喜与劫后余生的庆幸所取代！
他们哭了，他们笑了，他们状若疯癫！
他们跪在地上，向着朱由检，向着这位给予了他们生路的君王拼命地磕头。
额头撞击在冰冷坚硬的青石板上，发出“咚咚”的闷响，血肉模糊，却浑然不觉。
他们活下来了！
他们用同伴的鲜血和秘密，成功地买到了自己的性命！
这世上，还有比这更划算的买卖吗？
看着眼前这幅荒诞而丑陋的众生相，朱由检脸上的笑容愈发温和。
他静静地等着，等着这片狂热的欢呼声渐渐平息。
然后，朱由检才缓缓地，仿佛不经意般回过头，问向了身后那尊如同铁铸雕像般的禁军统领。
“周全。”
“在。”周全的声音一如既往的沉稳。
“在山脚下，整军待发之时，朕，是怎么跟你说的？”皇帝的声音很轻，像是在与老友闲话家常。
所有的欢呼，所有的叩拜，都在这一瞬间戛然而止。
那些幸存者们脸上的狂喜还未褪去，心中却陡然升起莫名的寒意，他们不解地抬起头看着皇帝的背影，不明白，这句看似寻常的问话，为何会让他们感到如此不安。
周全挺直了身躯，他那被月光映照的脸庞如同花岗岩般坚毅。
他沉声，一字一句，清晰地回答道：
“陛下曾谕：”
“今夜上山，凡触《大明律》，身犯死罪者……”
周全停了一下，目光如刀，扫过那些刚刚还在山呼万岁的面孔。