夜色很快笼罩了荒原，三人在路边寻了一处还在勉强经营的野店落脚，准备明日一早，进嘉元城。
这店很破，四面漏风，门框上还留着不少新旧交错的刀痕与暗红色的斑块，那是流民试图冲击后留下的代价。
店之所以还能开着，并不是因为流民仁慈，而是因为柜台后那个瞎了一只眼的掌柜，手边始终架着一把军用的制式硬弩。门外不远处的土沟里填着几具还没烂透的尸体，那股子比饥饿更直接的血腥气，让那些饿红了眼的流民在本能的驱使下，学会了绕道而行。
没有任何多余的话，三人要了一坛浑浊的劣酒，两斤切得厚薄不均的牛肉。
席间很安静，只有咀嚼声和窗外呼啸的风声。
直到酒过三巡，许寒音忽然说道：“这顿酒，算我的。”
正抱着半斤牛肉啃得起劲的刘秃子愣了一下，有些诧异地抬起头，含糊不清地问道：“许姑娘，今儿太阳打西边出来了？这一路上不都是沈兄弟掏钱么，你这是有什么喜事？”
许寒音沉默了片刻，看着碗里摇晃的酒液，轻轻说道：“今日六月初七。”
“我十八了。”
刘秃子张大了嘴，那块牛肉卡在嗓子眼，半天没咽下去。他想说点吉祥话，诸如“福如东海”之类，可看着门外那漆黑得像是要吃人的夜色，看着许寒音那只握着剑的手，那些喜庆的词儿就像是馊了的饭菜，怎么也吐不出口。
十八岁的女子，在江南的闺阁里，此刻应该是在绣着鸳鸯，或是听着雨打芭蕉，等着媒人上门。
但许寒音坐在这充满酸臭与血腥味的野店里，要把这顿并不好喝的酒，当做自己的成人礼。
沈风没有说话，只是伸出手，提起酒坛，将三人的碗重新斟满。
酒水浑浊，映不出人影，只能映出一片冷光。
“没有长寿面。”
沈风端起碗，在那粗糙的桌面上轻轻磕了一下，发出一声笃定的闷响。
“但这酒管够。”
“敬十八。”
许寒音怔了怔。她看着沈风，眼底深处那抹常年不化的冰雪，似乎在这一刻消融了些许。
她没有说谢，也没有做那些儿女情长的姿态，只是端起碗，仰头一饮而尽。
酒很辣，入喉如刀，落腹如火。
但这或许是她这八年来喝过最暖的一碗酒。
这一夜，三人各自回房，和衣而卧。
屋外并没有呼啸的寒风，只有闷热得仿佛能攥出油来的死寂。大旱之年，连夜风都是干烫的，吹在窗纸上沙沙作响，像是无数张干裂的嘴在摩擦。
林子里的蝉早就停了，或许是哑了，或许是成了流民腹中的食粮。
饥饿是无声的，顺着干燥的夜风，如今已经逐渐遍布江州各处。
嘉元城南，一条窄巷。
屋子很矮，窗户被几层厚厚的黑布蒙得严严实实，不让一点烛光透到街面上。屋内闷热得像口蒸笼，汗水顺着脊梁往下淌，但没人敢去推窗。
伍元光着膀子坐在门槛上，手里拿着那把鬼头刀，没有磨，只是有些发怔地看着刀背上的缺口。