吴府·后院绣楼
吴清玥正对镜梳妆，指尖蘸着胭脂，轻轻点在唇上，铜镜中的少女杏眼樱唇，肤若凝脂，一袭淡紫色罗裙衬得她愈发娇艳。
“小姐，傅家来人了！”贴身丫鬟小翠匆匆跑进来，脸颊因兴奋而泛红，“是傅家主母亲自登门，还带着永蓬公子！”
吴清玥手一颤，胭脂在唇边晕开一抹艳色。她猛地站起身，裙摆扫翻了妆台上的玉簪，却浑然不觉。
“当真？”她声音微颤，眸中光彩流转，“傅家……竟如此重视？”
小翠连连点头：“家主在前厅接待呢，听说备了重礼，连‘千年雪参’都拿出来了！”
吴清玥心跳如擂鼓。
——傅永靖。
那个在梧州年轻一辈中惊才绝艳的少年，不到五十便已是准四阶炼器师。三年前在丹霞谷试炼时，她曾与傅永靖联手诛杀过一头三阶血纹蟒，对方不仅风姿卓然，战力也是同阶无敌的存在。
“快，取我那支‘凤衔珠’步摇来！”她急声吩咐，激动得脸色绯红，“还有前日新裁的云纹纱衣——”
“是，小姐”
丫鬟兴奋应了一声。
可却心中疑惑，为何是傅永蓬前来，而不是傅永靖，可见自家小姐正在兴头上，到嘴的话便咽了回去。
...
…
前厅
吴族长满面红光，亲自为柳眉贞斟茶：“傅夫人亲至，实在令寒舍蓬荜生辉！”
柳眉贞浅笑颔首，袖中滑出一枚玉盒推至案上：“听闻吴族长急需一株‘千年雪参’入药，这株雪参是我在昆仑秘境所得，若是吴族长不嫌弃，还请收下。”
玉盒开启的刹那，厅内灵气氤氲，吴族长瞳孔一缩——这等灵物，便是六品世家也难寻！
一旁傅永蓬垂眸静立，玄色锦袍衬得他气质清冷如霜。虽然此子样貌不俗，可比起他的胞弟还是差了一点，吴族长心中同时有些疑惑，为何傅永靖本尊未曾前来。
“吴族长，今日前来，是为两家结秦晋之好。”柳眉贞轻抚茶盏，语气温和，“我儿永蓬年前已经是二阶炼器师，修为也是达到了筑基后期，且性情沉稳，重情专一，与你家的姑娘清玥最为般配不过。”
“哐当！”
厅外突然传来瓷器碎裂之声。众人回头，只见吴清玥僵立在屏风旁，脚下茶盏碎片四溅，一张俏脸血色尽褪。
“清玥！”吴夫人急忙起身，暗中掐了女儿一把，“还不快给傅夫人见礼！”
吴清玥此时脑袋嗡嗡作响，双手死死攥住袖角。
她的联姻对象不是傅永靖，而是改成了傅永蓬？那个在炼器交流会上被黄玉成当众奚落的傅家七公子？那个连二阶法器都炼出裂痕的庸才？！
她胸口剧烈起伏，目光不由自主地瞥向傅永蓬。少年却连头都未抬，仿佛这一切与他无关。
“百闻不如一见，吴姑娘果真是长得活脱脱从画上走出来的美人。”柳眉贞恍若未觉她的失态。
“清玥！”
吴族长压低声音又唤了一句，声音中带着警告。
虽说他心中也有些失落，联姻对象不是傅永靖，可傅永蓬也是嫡出，又有同胞的金丹长姐在，不管如何日后晋升紫府不成问题。
最为重要的是。
不管联姻对象是谁，他们吴家都和傅家搭上了线，成为姻亲世家。
浑浑噩噩中的吴清玥在母亲带领下，机械地挪步上前，屈膝行礼时连肩膀都在发抖。
柳眉贞却是一把握住她的手，将一枚羊脂玉镯套在她腕上：“这镯子能温养经脉，正适合你这样的水灵根。”
玉镯触肤生温，却让吴清玥如坠冰窟。
“多谢……傅夫人。”她强挤出一丝笑，声音细若蚊蝇。眼角余光里，父亲警告的眼神如刀锋般刺来。
简单叙话后。
吴族长便使了个眼色，让自家夫人把女儿带下，以免闹出什么笑话，坏了这桩大好姻缘。
…
…
母女二人从前厅离开，返回后院，关闭法阵后，吴夫人便厉声低喝:
“你疯了不成，挂着一张脸，你以为你面对的是谁？那可是马上晋升六品世家的当家主母！”
不同于她，只是夫君众多妻妾中的一员。
柳眉贞在傅氏一族可是举足轻重。
甚至。
整个傅家几乎都是柳眉贞在打理，她能够亲自前来提亲，这说明已经给足了他们吴家脸面。
如今梧州各大世家，多少争着抢着要和傅家联姻，甚至他们老祖都亲自下令花费重金资助傅家建造惠西郡。
可吴清玥却管不了许多，眼中泪光混着怒火：
“母亲，傅家分明是羞辱我！他们明明知道，我心仪的是傅永靖，可却偏偏拿他那个废物哥哥来搪塞——”
“住口！”吴夫人一巴掌扇在她脸上，“傅永蓬再不堪也是六品世家嫡子！你当自己是什么？梧州第一天骄？”
吴清玥捂着脸踉跄后退，唇齿间泛起血腥味。廊外秋雨渐沥，打湿了她精心梳妆的鬓发。
可她却恍若未觉。
“我不会嫁他。”
她擦掉嘴角血渍，一字一顿道:
“除非我死。”
…
…
吴族长送走傅家一行人后，转身回到厅内，脸上的笑意再也掩饰不住。他背着手，踱步至案前，目光落在那株“千年雪参”上，嘴角微微上扬。
“好！好啊！”他低声自语，眼中闪烁着精明的光芒。
——傅家，六品世家在即！
——傅永玄，新晋金丹真人！
——傅永蓬，虽不如傅永靖惊艳，但终究是傅家嫡系，血脉纯正，未来资源绝不会少！
他伸手抚摸着玉盒，指腹感受着雪参散发出的丝丝寒气，心中盘算着。
傅永玄已经凝结四品金丹，在整个大周，那也是天骄一般的存在，连带着整个傅家地位都水涨船高。若能借机搭上这条大船，吴家未来百年，或许也能更进一步！
吴夫人推门而入，脸上带着几分忧色：“夫君，清玥她……不肯嫁。”
“不肯？”吴族长冷笑一声，眼中寒光一闪，“由不得她！”
他猛地起身，袖袍一甩，大步朝女儿闺房走去。
吴清玥伏在绣榻上，肩头微颤，显然刚刚哭过。听到脚步声，她猛地抬头，见是父亲，眼中闪过一丝惧意，但很快又被倔强取代。
“父亲。”她咬牙道，“女儿不愿嫁傅永蓬！”
吴族长负手而立，目光如刀，缓缓开口：“为何？”
“他——”吴清玥攥紧锦被，声音发颤，“他资质平庸，连二阶法器都炼废了！女儿若嫁他，日后如何在梧州立足？”
“呵。”吴族长冷笑，“你以为你是什么？”
他逼近一步，居高临下地俯视着她：“傅家如今如日中天，傅永玄已是金丹真人，傅永靖更是未来紫府种子！傅永蓬再差，也是傅家嫡系，日后资源、地位，哪一样会少了你的？”
吴清玥脸色煞白，却仍不甘心：“可女儿……”
“够了！”吴族长厉声打断，袖中甩出一枚玉简，“啪”地砸在案上。
“这是傅家送来的聘礼清单，你自己看！”
吴清玥颤抖着拾起玉简，神识一扫，瞳孔骤缩——
千年雪参、玄阶八品功法《水云诀》、三阶防御灵器“碧波佩”……
每一样，都是其余世家倾尽全族之力也难求的珍宝！
“现在，你还觉得委屈？”吴族长声音低沉，带着不容抗拒的威压，“你可知多少世家女修，做梦都想攀上傅家？”
吴清玥指尖发冷，玉简“哐当”坠地。
“为父最后问你一次——”吴族长俯身，捏住她的下巴，迫使她抬头，“你嫁，还是不嫁？”
四目相对，她看清了父亲眼中冰冷的算计，也看到了自己无法反抗的命运。
“……女儿嫁。”她闭上眼，泪珠滚落。
吴族长松开手，满意地直起身：“这才是我吴家的好女儿。”
他转身离去前，意味深长地留下一句：
“八月十五傅家来下聘，你若敢失礼……便去祠堂跪着，好好想想你同胞所出的众多弟弟，妹妹们的筑基丹从何而来。”
房门“砰”地关上。
吴清玥瘫软在地，望着地上散落的聘礼清单，忽然低低笑出声来。
——原来在父亲眼里，她从来都只是一枚……
待价而沽的棋子。
...
…
从吴家归来后。
夜里，傅永蓬便迫不及待的披着隐匿斗篷出了惠州府，身形如鬼魅般掠过密林。他心跳如擂鼓，——那枚玉简就贴在他胸口，宛若着火一般烫得他浑身发颤。
元阴花。
只要得到它，父亲定会对他刮目相看！
届时。
什么吴家女，他不想娶便不娶。
甚至对于族中的世子之位也有了一两分竞争可能。
他眼中闪过一丝狂热，脚步更快了几分。
突然——
一道黑影无声无息地出现在他面前。
傅永蓬猛地刹住身形，瞳孔骤缩。
月光下，那人一袭玄衣，面容冷峻如刀削，暗灵力特有的阴冷气息在周身流转，仿佛与夜色融为一体。
—正是暗堂堂主傅永瑞。
“七弟，这么晚了，要去哪儿？”傅永瑞声音平静，却让傅永蓬后背瞬间沁出一层冷汗。
“我...”傅永蓬喉结滚动，强自镇定道，“只是出来历练。”
“历练？”傅永瑞轻笑一声，那笑意却未达眼底，“带着隐匿斗篷，专挑深夜，往九幽谷方向？”
傅永蓬心头剧震——他怎么会知道？！
不等他反应，傅永瑞突然出手。暗影如毒蛇般缠上傅永蓬四肢，瞬间封住他全身灵力。
“你！”傅永蓬又惊又怒，“凭什么拦我？！”
傅永瑞充耳不闻，抬手一招，一缕暗影如蛇般缠上傅永蓬的袖口，瞬息间便从他怀中勾出一枚玉简。
待看到玉简上面信息后，脸色一变。
...
…
幽暗的刑室内，只有一盏青灯摇曳。
傅永蓬被缚灵索捆在铁椅上，额角青筋暴起：“傅永瑞！我不过是外出寻找机缘，你凭什么审我，你别忘了，我才是傅氏族长一脉的嫡子，你不过是一个义子，速速把我放了！”
傅永瑞慢条斯理地擦拭着一柄漆黑短刃，闻言冷笑一声。
“我乃暗堂堂主，受父亲直辖，七弟，以你现在的身份，还没有资格命令我。”他声音平静，却让傅永蓬浑身一颤。
短刃“铮”地钉在桌上，入木三分。
“说吧，谁给你的玉简？”
傅永蓬咬紧牙关：“我自己发现的！”
“你发现的？”他捏着玉简，语气渐冷，“若是我没记错，你平日里除了在族中炼器，也就最近外出参加了一场梧州世家年青一代的炼器交流会，怎么，出去一趟，一块大馅饼便砸中你脑袋了。”
经过傅永瑞这么一提醒。
傅永蓬也觉得事情有些蹊跷，因为一切发生得太过巧合了。
可他却不愿意深思。
脖子一梗，嚷嚷道：“你懂什么！父亲如今就差结丹灵物，若我能带回元阴花，他——”
“他便会高看你一眼？”傅永瑞打断他，眼中闪过一丝讥诮，“六年前，我便已探得九幽谷有异，母亲却令我等父亲定夺。你以为，就你一人想为父亲分忧？”
傅永蓬愣住，随即嗤笑：“胡说！若真如此，你为何不早行动？分明是想抢我功劳！”
傅永瑞闭了闭眼，似在忍耐什么。半晌，他抬手一挥，对身旁弟子道：“去请母亲。”
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柳眉贞踏入暗堂时，傅永蓬浑身一僵。
“瑞哥儿，你先出去。”
“是，母亲。”
等傅永瑞关上房门，柳眉贞重启法阵后，眉目间却带着一丝疲惫，目光落在傅永蓬脸上。
“蓬儿，你太让我失望了。”
轻飘飘一句话，却让傅永蓬如遭雷击。他猛地抬头，眼中血丝浮现：“母亲！我只是想——”
“想证明自己？”柳眉贞叹息，“你可知道，你半路遇到的女修及劫修都是九幽谷三位金丹一早安排？就是想要引你上钩，然而以你为诱饵，让你父亲自投罗网？”
傅永蓬脸色骤变：“不可能！那女修和乳母所提的失散多年的女儿一模一样，而且那女修，孩儿亲自确认过，没了气息，还是孩儿亲手埋进土里……”
“一切都是假的。”
柳眉贞袖子一挥。
一枚留影豆荚悬浮半空，伴随着一道法决打入，留影豆荚中的画面徐徐展开——
傅永蓬的瞳孔在黑暗中骤然收缩。
画面中，那具被他亲手掩埋的“女修”正安静地躺在土坑里，苍白的面容上还沾着几缕湿泥。月光森冷地照在她脸上，勾勒出一道诡异的青白。
突然——
“沙沙”的脚步声由远及近。三名黑衣劫修从密林中走出，为首的男子脸上横贯一道刀疤，正是白日里被傅永蓬“拼死击退”的劫修头目！
“动作快点。”刀疤脸啐了一口，一脚踢开傅永蓬匆忙堆起的坟土，“晦气，为了钓条小鱼，还得四妹装死埋半宿。”
另一人嬉笑着掏出药瓶：“大哥怕什么？这‘龟息丹’可是谷主亲自炼的，别说假死几个时辰，就是埋上三天也死不透！”
傅永蓬的呼吸陡然急促。
画面中，刀疤脸粗暴地掰开女修的嘴，将一枚赤红丹药塞进去。不过三息，那具“尸体”突然剧烈抽搐起来！女修猛地睁眼，喉间发出“嗬嗬”的吸气声，竟直挺挺从土里坐起！
“咳...咳咳！”她疯狂抓挠喉咙，吐出混着泥血的药渣，嗓音嘶哑得像是被砂石磨过，“...下次...换二哥吃这丹药...我...我喉咙都要烧穿了...”
三人哄然大笑。刀疤脸一把拽起她，随手拍掉她发间的泥土：“四妹你装得可真像，那傅家的小子可是真信了你是什么‘乳母之女’，埋你的时候手都在抖——”
“砰！”
傅永蓬一拳砸在铁椅扶手上，缚灵索被震得铮铮作响。他死死盯着画面中女修掸衣角的动作——那枚他亲手系在她腕间的乳母留下的唯一遗物，此刻正被对方像垃圾一样丢进草丛！
“看清楚了吗？”柳眉贞的声音从身后传来，却仿佛隔着一层厚重的冰，“从你救下她开始，每一步都在他们算计中。那劫修故意放你半招，女修临死前透露的‘九幽谷秘宝’...”