“为了元首。“
林辛根上尉的手没有抖，四个月的非洲军生涯，从托布鲁克到加查拉，从比尔哈凯姆到马特鲁港，什么场面没见过。
但今天不一样。
今天他有种预感，自己大概率得死在这片鸟不拉屎的沙地上，区别只在于是死在前一秒还是后一秒。
他没有老婆孩子热炕头的那种矫情想法，自己那女友的照片就钉在炮塔内壁上，他看了一眼，不是在告别，只是确认那张照片还在。照片边角被高温烤得卷起来了，但铁钉钉得死死的，就像他此刻钉在这辆坦克里一样。
9辆还能动的德军坦克炮塔开始旋转，液压马达嗡嗡地响，炮管在月光下划过弧线，从南面转向南偏西，对准了低洼地带边缘那些正在逼近的黑压压的铁疙瘩。
妈的，英国人的坦克怎么这么多。
五秒钟，炮塔转完了。
南面，低洼地带边缘。
153辆英军装甲车辆的发动机已经满转。
赖德下了死命令，4档，全速，撞过去。不废话，不试探，不搞什么交替掩护逐次推进的教科书打法，他们就是一堵铁墙往前碾。
78辆流星战车冲在最前面，后面是30辆马蒂尔达和45辆十字军，再后面是半履带车和贝德福德卡车拉着的步兵。
三千多号人，一百多辆装甲车辆，排成了一道两百多米宽的密集横队。发动机的轰鸣声通过硬质沙地传遍了方圆几公里，不需要用耳朵去分辨，因为那声音穿透了骨头，从脚底板一直震到后脑勺，沙地上细小的碎石在这种震动中跳了起来。
惠灵顿中校的049号车在第一列正中央。
他今年四十一岁，约克郡人，1940年从敦刻尔克外围开着一辆马蒂尔达跑了九十公里的老兵。左手少半截小指，那截手指现在躺在法国某块农田的泥巴里。
出发前，他喝了半杯冷掉的约克郡红茶，搪瓷杯上那道1938年就有的裂缝今天看起来比平时更深了，他不知道还能不能再泡一杯。
但他现在没工夫想这些。
赖德在全师电台里下了死命令，两个小时，打进马特鲁港，打到斯特林少将面前。
两个小时。
从低洼地带边缘到港口核心区域直线距离不到五公里，但中间隔着交汇处中央那片直径两百四十米的硬质沙地，沙地上有9辆德国坦克、5门反坦克炮、2门高射炮和两百四十个已经挖好了散兵坑等着拼命的德国步兵。
两个小时，每一分钟都是拿人命换的。
惠灵顿没有时间去想搪瓷杯上的裂缝，没有时间去想约克郡红茶的味道，没有时间去想那半截躺在法国泥巴里的小指。
他现在脑子里只有一件事，踩油门，往前冲，在德国人把他打爆之前，从德国人的骨头上先碾过去。
右脚踩到底，049号车像被人踹了一脚的公牛一样猛地窜出去，履带翻起两米高的沙幕。
右侧十六米，哈洛威中校的081号车紧跟着。
这小子比他小六岁，苏格兰人，爱丁堡大学毕业的，战前在修车铺拧螺丝，打起仗来跟他的学历完全不搭，不怕死，或者说压根没想过这个问题。
更左边，一辆马蒂尔达慢吞吞地跟。全队最慢的就数这玩意儿，极限速度二十四公里，在一百多辆流星中间跟个老太太遛弯似的。
但没人敢嫌它，七十八毫米正面装甲，放以前，德军的小水管打上去跟挠痒痒一样。
可惜今天对面是七十五公分，不是小水管。
交汇处中央。
德国坦克的车长们感受到了那阵震动。
林辛根上尉的目光紧紧盯着瞄准镜。
他今年二十九岁，汉堡人。战前的日子没法提，凡尔赛条约把德国人的脊梁骨抽掉了，赔款、失业、通货膨胀，1923年他父亲拿着一篮子马克去买面包，到面包店的时候那些钱只够买半个。
保险公司文员的薪水每个月都在缩水，到后来连港口边小酒馆那杯啤酒都喝不起了。
他每天的工作是核对保单上的数字，那些数字在他眼里就像凡尔赛条约上那些条款一样，每一条都在提醒他，你是一个被踩在脚底下的国家里的一个被踩在脚底下的小人物。
然后小胡子来了。
不是所有人都信他那一套，但他给了自己一个东西，尊严。或者说，反抗的机会。
1935年他穿上了军装，从保险公司文员变成了国防军的一员。那种感觉没法跟没有经历过的人说清楚，就好像一个在水底憋了十五年气的人，终于被人一把拽出了水面。
那种日子现在想起来像是上辈子的事。
“装填。“
装填手施瓦茨今年二十一岁，慕尼黑郊外农场出来的，膀子比同龄人粗一圈。
他从弹药架上抽出一发穿甲弹。
这发穿甲弹是7.5公分KwK 40型PzGr 39，弹头重四点五公斤，加上药筒总重接近十二公斤。
十二公斤的铁疙瘩，弹头的前端是一块被帽风帽包裹着的碳化钨穿甲体，设计目的只有一个——在800米内和流星有互穿的资格。
施瓦茨把这发穿甲弹塞进炮闩，他的双手在炮闩旁边的高温金属上烫出了两个水泡，他连眉头都没皱。这小子入伍前在农场里搬麻袋，十二公斤对他来说跟拎个西瓜差不多。
“装填完毕。“
“开火！“
炮手林德曼踩下了踏板，炮口喷出一团火焰。
八百米外，刚进入有效射程的049号车的正面被那发穿甲弹直接命中了。
PzGr 39的弹头在穿透装甲后碎片击中了炮塔内的弹药架，六磅炮炮弹的发射药筒在高温碎片下被点燃了，没有爆炸，是燃烧。
发射药的燃烧速度比爆炸慢，但在密闭的炮塔空间里，燃烧产生的高温高压气体足以把炮塔顶盖从螺栓上掀开。
惠灵顿中校什么都来不及感觉。他的胸口前面好像有人抡了一把大铁锤砸了下来，然后炮塔里的空气变成了一团灼热的火球，顶盖从螺栓上飞了出去，在月光下翻了两圈。
他最后看见的画面是五十米外一辆四号坦克侧面白漆喷的“215“三个数字。
然后什么都没了。
“049！049！“哈洛威在081号车上吼了一声，无线电那头只有一片杂音。
“狗娘养的纳粹！”
但他来不及悲伤，因为剩下八辆德国坦克在同一秒开火了。
炮弹打中了五辆英军坦克，穿了三辆。
但不是每一辆都像049号那样当场报销。
一辆流星被命中了车体正面，PzGr 39穿入了驾驶员位置，驾驶员当场死亡，但发动机还在转，车体还在往前跑，只是方向歪了，因为死掉的驾驶员的脚从踏板上滑了下去，车开始往左偏。
炮塔里的装填手在穿甲弹穿入的瞬间被二次破片击中了右臂，骨头断了，但他没有失去意识。
他用左手拉住了炮塔内的扶手，右手垂在身侧晃荡着，血从袖口往下滴。
他用左手拍了一下炮手的肩膀，炮手还活着，耳朵在流血但还活着，然后他俩从舱口爬了出来，跳到了沙地上。