在地精二人组离开后。
霜烬身上源自龙眠的异状就变得明显了。
直到德克兰去执行日常的【强化】安排时，男仆第二次进来为壁炉添柴。
但这次，炉膛里的火焰突然就矮了下去。
这样的情况并不是因为柴火潮湿导致的，而是有一股寒气正在弥漫。
它让炉内的火光都摇曳了起来。
罗德察觉到冰霜元素魔力的律动，顿时搁下了手中那份武器工厂送来的清单。
他转头看向霜烬小憩的方向。
只见小龙女那双冰蓝色的眸子正阖着。
长长的银色睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
她整个人蜷成了一团，呼吸变得绵长又缓慢。
而更让罗德在意的是她裸露在外的肌肤，包括手背、脖颈乃至侧脸都开始浮现出细密的冰纹。
那些纹路正在随着她的呼吸有节奏地闪烁着。
而霜烬的身周两三米内也在散发出肉眼可见的霜白寒气。
这些寒气大部分都跟随着律动收束或释放，并没有肆意的逸散出去。
不过会客厅里的温度还是明显降低。
就连她前边的窗台上都凝结出了一层白霜。
正在添柴的男仆托马斯顿时打了个寒颤，他抱着木柴的手臂上汗毛倒竖。
“老爷，霜烬小姐这是……”
罗德抬手止住了他的话，起身绕过书桌，走到霜烬身边。
越是靠近她身周，寒意就变得刺骨。
这是一种源于生命本质所凝练出的冰霜力量在霜烬龙眠时无意识地外溢。
罗德伸出手，指尖触到霜烬银发的发梢，能瞬间冻结外物的寒冷对罗德却没什么影响。
“霜烬？”
他低声唤道。
少女没有回应，只是呼吸依旧均匀绵长，显然沉入了深度的睡眠中。
她体表的那层冰晶纹路则悄然蔓延得更开了一些。
已经从手背延伸到了小臂。
霜烬处于青年龙时期，而纯血巨龙的生长总会伴随周期性的龙眠。
嗜睡只是前兆，霜龙在龙眠时还会身现霜纹，使得寒气自主逸散，这才是她龙眠正式开始的标志。
每一次沉睡，都意味着她的力量与身躯即将迎来一次新的蜕变。
当前阶段还好，最多睡几周或是几个月。
而到了百年之后，恐怕霜烬一次龙眠都要睡上个十年八年的。
“去把二楼东侧那间偏房的暖炉熄了，所有被褥都铺在床榻上，地面铺上厚毛毯。”
罗德对托马斯吩咐道，但他目光始终都没有离开霜烬。
“现在就去办。”
“是，老爷。”
托马斯不敢怠慢，放下木柴后就快步退了出去。
罗德弯下腰，伸手将霜烬抱起。
寒气透过衣料丝丝渗入他的手臂，若不是罗德自己就是个冰佬，恐怕还真吃不消这股寒气。
霜烬的鼻翼翕动，似乎嗅到了罗德的气味，然后主动将自己的脑袋靠向他的胸膛，寻了个更舒服的姿势。
随后，就连她呼吸时喷出的气息都带上了细小的冰晶。
罗德稳稳地将她横抱起来走出了书房并径直穿过了走廊。
主仆二人的所过之处，地毯和墙壁表面都凝结出了一层白霜。
仆役们远远看见便恭敬地退到一旁并低下了头。
他们的眼中满是敬畏。
因为所有人都知道老爷身边的这位银发少女的真龙身份。
此刻见到她出现了异状更是不敢上前来打扰。
托马斯是位手脚相当麻利的第一男仆。
在罗德身边的仆从中，他的地位仅次于管家奥利和厨娘菲娜。
只见他招呼着其他几名仆从麻利地冲上楼就忙活了起来。
在罗德抱着霜烬走上二楼的时候，托马斯等仆从就提前搬走了暖炉，并按照罗德的要求铺好了床。
为了防止霜烬的寒气伤到他们，罗德还挥手布下了一层防御。
东侧的偏房内按吩咐收拾妥当，罗德将霜烬轻轻放在毛毯和被褥中。
沉睡中的少女自动蜷缩了起来。
她银发披散，冰纹在略显昏暗的光线下幽幽发光。
随后，整个房间的温度降至冰点以下，冷到足以泼水成冰。
好在最寒冷的区域只在霜烬身周的三米内，没有肆无忌惮的扩散。
否则只怕整幢府邸小楼都会被冻结起来。
罗德站在门口看了看，确认她气息平稳才准备离去。
她体表律动的霜纹还在扩散，大有一种要覆盖全身的架势。
像是这种自然生成的秘纹只要没有出现紊乱的迹象就行。
罗德轻轻带上门，没有上锁，只吩咐两名可靠侍女轮流守在走廊尽头，不许任何人靠近。
若有哪个房间有任何异常的动静都要立刻禀报。
“龙眠……”
他走下楼梯时在心中思忖着。
虽然他查到的资料里说龙眠持续时间从几个月到几年不等。
但霜烬是经历过重生的青年龙，沉睡期肯定不会像古龙那样漫长。
不过她这次具体会睡多久，而醒来后会有多大变化仍是个未知数，只是看架势，她这次沉睡的时间肯定要比上一次更久。
……
罗德下午的会客安排并未因霜烬陷入龙眠而取消。
怀亚特·德雷克，这位罗伊斯大公的侄子约见的时间在午后第一声钟响前。
罗德稍作整理，换了一身更正式的深色外套才前往会客厅。
跟地精兄弟不同，怀亚特也是贵胄血脉，德雷克家族的年轻勋爵。
不仅跟罗伊斯大公存在亲缘关系，本身也是深受其器重的族内封臣。
当怀亚特被引领进来时，罗德正在翻阅一本旧册。
他听到动静后抬起头打量了一眼来者。
怀亚特看上去很年轻，身上有着德雷克家族标志性的深棕色头发和浅灰色眼睛。
而他面容称得上英俊，衣着考究但不浮夸。
他穿着一身剪裁合体的深蓝色旅行外套，衬着雪白的立领衬衫。
举止间带着南域大贵族子弟那经过良好礼仪熏陶的从容。
但是跟一般的贵胄子弟不同，他的眼神很是稳重。
没有年轻人常有的飘忽，而行礼时的姿态更是干脆利落。
尺度拿捏得恰到好处，既不失礼，也不显得谄媚。
虽然罗德自己也很年轻，但他本质上还是两世为人的天魔，所以心理年龄肯定要比怀亚特大得多。
“尊敬的黑金伯爵，您好，我是怀亚特·德雷克勋爵。”
“我奉罗伊斯·德雷克大公之命，向您致以真挚的问候。”
他的声音清朗且平稳。
“欢迎你，怀亚特勋爵。”
“请坐吧。”
罗德合上了那本旧册子，指了指对面的高背椅。
怀亚特闻言缓缓坐下。
“这次能代表德雷克家族前来黑金城，是我的荣幸。”
他的脊背挺得笔直却又不显得僵硬。
这说明了一点，他的坐姿也是经过严格训练的。
要说东西南北中这五大区域中，哪家的贵族礼仪教养最有讲究，那必须得是德雷克家族。
有钱的好处之一，就是能让德雷克家族的每个成员都受到良好的教育和礼仪培训。
“我能亲眼见到东域…不…或许是整个王国近年来最富传奇色彩的年轻领主，简直让我受益匪浅。”
他在说话时，目光很坦诚地落在罗德脸上。
话语中带着适当的敬意。
可以说他应有的情绪都有，就是没有谄媚。
德雷克这头南域的“奶牛”，如今脊背似乎变得格外坚硬。
罗德手下的仆从在送上热饮和点心后便退到了厅外，还轻轻带上了门。
这让会客厅里只剩下他们二人。
随后，在寒暄了几句天气和旅途见闻后，怀亚特就直切入正题。
这小子有着与他年龄不符的干练，无怪乎罗伊斯大公会将这个侄子当作心腹培养。
“罗德伯爵，我此次前来的首要目的是代表南域九城，以及我的叔叔罗伊斯大公，传达与您及奥尔德林家族建立起紧密贸易联系的意愿。”
他侃侃而谈，措施严谨且清晰。
“南域物产丰饶，尤其盛产各类经济作物，还有许多特色矿石和香料。”
“经由我们工匠改良的优质工具和奢侈品更是畅销整个王国。”
“而东域月河沿岸，还有北域您的黑金城，所出产的纺织品、焦油、水泥以及那些独具匠心的产品都在南域有着广阔的市场。”
“我们相信打通并规范双方的贸易联系对彼此都有莫大的好处。”
罗德安静地听着。
南域主动提出贸易合作，倒是没让他感到意外。
贸易向来是德雷克家族的长项，在王国中德雷克家族的贸易邀请又被称为“金奶牛的财富入场券”。
若是没有点本事，德雷克家族也无法在资本如云的海外异邦逐渐闯出德雷克财团的名头了。
南域九城的财富暂且不提，活动在海外的德雷克财团本身也是一头金兽。
但有一说一，如今黑金城的产品竞争力确实摆在那里。
此前达成贸易协定的那处领地，包括锈锚堡和彩璃港，几乎都获得了不少利润。
尤其是彩璃港，在罗德去东域干仗期间，彩璃夫人还先后到访两次。
第一次是为了跟进光学工坊的生产。
第二次则是来合作建立珠宝工坊。