子夜时分，雌黄楼。
最后一拨客人终于押好了注，将命钱换成了一张薄薄的赌票，心满意足的离开。
空荡荡的大厅内，连灯光也显得有些昏暗。
真名叫做‘韩安’的秃顶男人，此时眉间倦意深重，却还是向将自己一路送到门口的雌黄楼管事抱拳行礼。
“今天晚上劳烦您陪着忙活这么久，辛苦了。”
管事客气道：“韩爷您这是说的哪里话，贵号能在我们雌黄楼开盘，那可是双赢的好事，我可巴不得能开个通宵呢。”
韩安闻言笑了笑，抬手将几枚银命钱塞进对方袖中。
“这是我一点心意，您千万别嫌少，拿去喝杯酒，解解乏，夜里也能睡得踏实。”
“韩爷您赏脸，我要是不接那就是不懂事了。”
管事没有推辞，安心将钱收下，叮嘱道：“您回去的路上可千万小心，最近城里可不太平。”
“不太平好啊，不太平我们才能有饭吃。”
韩安笑道：“等我回去给东家报了账，就把分红给连爷送来，到时候还要劳烦您帮忙转交。”
“这事不着急，您慢走。”
出了雌黄楼，街上早已经空空荡荡，街灯微弱，像是被头顶的夜色压着抬不起头。
韩安沿着主街走了半条，忽然抬手摸了摸胸口衣襟内侧。
那里藏着一件羽道命器，里面装着的是今天开盘收来的所有赌金。
但其中却少了一件至关重要的东西。
赌票的根册。
这件命器可以核对所有赌票的真假，可以说是整个赌盘的关键所在。
但现在这个东西，却被留在了雌黄楼中。
“自己这位新东家，做事未免也太谨慎了一些...”
韩安嘴角动了动，像是想笑，又立马把笑意给咽了回去。
今晚回家，只带钱，不带根。
既然东家下了命令，韩安自然得照办。
至于东家为何放心将这么重要的东西交给雌黄楼，又是怎么说服雌黄楼收下这么一颗烫手山芋，甚至拿出自己的名誉来为淬金赌场作保...
这就不是他该考虑的了。
“熬过了明天，自己就能得到一百两气数的抽佣...”
这个酬劳，放在赌行内其实并不算高。
不过比起赚钱，韩安更看中的是自己的命数能够上涨多少。
毕竟整个过程可是自己亲手操盘完成，如此难得的机会，如果上涨的气数低于二两五钱，那自己可就要骂娘了。
揣着一肚子心事，韩安迈步朝着东家指定的汇合点走去。
倏然，他脚下步伐微微一顿，像是被一根无形的线给轻轻绊了一下。
“月黑风高，果然是路湿脚滑啊...”
韩安哑然失笑，没有停步，而是转头走向了左手边的一条暗巷。
夜不入林，暗不串巷。
不必在道上混，这在寻常老百姓间都是人人皆知的事情。
可韩安却似乎偏偏不信这个邪，一头闯进了巷中凝固的夜色。
“阁下是哪条道上的兄弟？这么晚还出来打食，也不嫌累得慌。”
韩安站在巷中，面带笑容看向定在巷子口的那道身影。
“我这人不是要钱不要命的浑人，兄弟你如果只是图财，那就开个价，我们好说好商量。”
他的话音不高，却在巷子里来往传荡。
巷口那道影子没有立刻答话，而是往前走了两步，站进了一束掠过墙头，洒落而下的月光中。
马褂长裤，大头皮鞋，这个装束在正南道上再普通不过，没什么特别。
对方头上戴着一顶黑色礼帽，帽檐被压得很低，只露出半截下巴。
“把赌金和根册都拿出来，缺一样，都没得商量。”
韩安闻言，顿时明白了对方的来意，眼底的笑意瞬间消失。
他没再装糊涂，反而低低“呵”了一声。
“让你好好说话，为什么就是不听呢？”
这么嚣张的话可不是从韩安的口中传出来的。
一道身影从韩安身后的阴影中走了出来。
叶炳欢理了发剃了胡子，衬衣的领口半敞着，身上少了几分风尘飘打的沧桑，多了不少放荡不羁的俊气，右手拎着一把剔骨尖刀，刀身泛黑，像是凝满了层层血迹。
他站在韩安的侧后方，手臂随意搭在韩安的肩膀上，歪着头打量着巷口之人，脸上笑容轻松。
“你是梁重虎搬来的援兵，还是廖洪花钱买来的走狗？”
巷口那人直愣愣的杵在原地，没有吭声，似没有料到叶炳欢会在这里出现。
“老杜的脑袋还真是好用，提前猜到你们肯定会跳出来搞事。”
叶炳欢抬手抛刀，视线在对方身体上游走，仿佛在衡量每一个部分能值什么价。
“说吧，有没有钱买自己的命？要是没钱的话，那我可就要下刀了。”
“呵...”
一声嗤笑在巷中响起。
笑声很短，却充满再明显不过的嘲弄意味。
“你笑什么？”
叶炳欢眉头微皱。
“我在笑你这个杀猪的，眼神是真不太好用。”
他抬手，慢慢摘下脑袋上的黑色礼帽。
一张很普通的脸漏了出来，眉眼平淡，唯一算得上是有点特色的地方，也就对方那异常白皙光滑的皮肤了。
这种水平的长相，在叶炳欢以往看人的标准里，那就是街边一脚就能踹飞的阿猫阿狗，根本不足为虑。
但这一次，他却莫名觉得，自己可能真看走眼了。
男人把手里的帽子随手一丢，朝着叶炳欢挑了挑下巴。
“赌金、根册，还有你的命，今天缺一项都不行。”
话音落地。
巷子里本就不亮的光线忽然再暗几分，两侧巷壁忽然生出道道黑影，宛如活物般拉长扭曲，向前蜂拥而去。
但就在这座命域即将笼罩而下之时，叶炳欢突然动了。
他没有任何犹豫，一把抓住韩安的后衣领，转身拔腿就跑。
反应之快速，选择之果断，令人瞠目结舌。
猝不及防的韩安被收紧的衣领给死死勒住了咽喉，脸色飞速涨红。
“欢爷，空...空气给一点...”
“给什么给，你没看见对方是什么档次吗？”
叶炳欢嘴里骂道：“丢你老母的廖洪，六位的鬼道居然也能找得来，到底哪儿来这么广的人脉...”
巷口那人看着叶炳欢拽着韩安冲出巷子，嘴角上那点笑意反而更深。
“跑得了吗？”
墙上阴魂张牙舞爪，追着叶炳欢的背影漫卷而去。
……
同一夜里，正冠县的另一头的九重山武馆中，也有不速之客突然造访。