五畜黑市，马似疆的皮货店内。
空气里混着皮脂、药粉和兽血的味道，炉火正旺，几张刚剥下来的兽皮悬在梁下，被火气一烘，顿时泛出一片油润的光泽。
马似疆腿上垫着一块黑布，右手拿着一把锋利的刮刀，正小心翼翼的削去皮子上多余的残肉和脂肪。
“我说老马啊，你如今好歹也算是个大商户了，怎么还搞这些名堂？”
董老三坐在火炉旁烤着手，对马似疆的行为很是不理解。
对方在五畜黑市内盘下这么一处店面，每年光是房租都要缴纳上百两气数，这得鞣制多少块皮子才能抵得上？
有这个精神头，还不如学学其他商家，上街去多推销推销，但凡能拉进来一个客人，做成一笔生意，那都要比这赚的多得多。
马似疆专心致志盯着手里的刮刀，头也不抬回答道：“这东西是赚不了什么大钱，但这可是我上道之前赖以为生的吃饭手艺，说不定哪天还能用上，所以可千万丢不得。”
“你还真是富贵不忘本啊。”
董老三感慨一声，“行了，把你手上的活儿停一停，陪我聊聊天。”
马似疆无奈抬头：“您今儿个不用去巡街了？”
“什么意思，嫌弃我啊？”
马似疆连忙摆手：“那怎么可能，我这不是怕开了话匣子，耽误您的正事儿嘛。”
“少来。”董老三眼皮一翻：“我听说今天才刚开始，那位爷又来了？”
马似疆如实回答道：“对，又来买了一批玄坛脉的丹元。”
董老三闻言，眼神顿时微微一变，若有所思道：“这么说来，道上的传闻是真的了。”
“什么传闻？”
马似疆一脸疑惑。
正南道虽然是整个黎国当中最具包容性的地方，但外人毕竟就是外人，不管在什么场合，只要露了面，总会引来别人打量审视的目光。
要是不服气回瞪一眼，那很可能就会惹来一些不必要的横祸，人道中可不缺少打家劫舍的贼和匪。
因此身为毛道命途的马似疆在正冠县内一直处于昼伏夜出的状态，所以他的消息来源在这里远远算不上灵通。
尤其是关于董老三口中的‘道上’，一贯要等到事情发生很久以后，才会传入他们这些道外人的耳中。
“老马你有时候就是太谨慎了一些，你虽然是毛道命途，但同时也是咱们五畜黑市的入驻商家，没事要多跟其他的商户走动走动，有我在，谁敢拿冷眼瞧你？”
董老三瞥了他一眼，语气带着点过来人的意味。
“道上的风向，有时候比皮货的行情要重要得多。”
这话可是头一回从董老三的口中说出。
马似疆闻弦知意，眨了眨眼睛，笑道：“您说的对，这确实是我的问题，以后一定多注意。”
“这才对嘛，管事和商家本就是一荣俱荣的关系，更何况是咱俩，那简直就是异父异母的亲兄弟，我心里一直把你当成我的好大哥，所以你以后千万用不着跟我客气。”
董老三满意的点了点头，继续说道：
“至于那个传闻嘛，据说那位爷今天晚上在城外野地跟走犬山狠狠干了一架，把对面的‘炮头’豹头犬都给活捉了，打算反过来找对方索要赎金。”
“这么狠？！”
“可不是？要不怎么说别人是过江龙呢。单枪匹马就把一座大匪山踩的抬不了头，这种事儿可是好多年都没发生过了，想不到咱们居然能有福气跟这种狠角色做上生意。”
董老三咂了咂嘴唇：“我怀疑啊，他可能已经晋升毛道七位了。”
马似疆一脸不可置信：“不可能吧，就算从咱们这儿买了丹元，也不至于这么快就上位了吧？”
“那你说他是怎么赢的？要不是两道并行的双七位，怎么可能宰的了那么多如狼似虎的绿林匪徒，而且还有余力抓活口？”
说到这里，董老三忍不住感慨：
“没想到变化学派这艘破船都烂成那样了，竟然还能钉出这么一根好钉子。双七位命途啊，再加上格物山的身份，他只要别去招惹那些站在四环尖儿上的老怪物，那想怎么横着走都不算过分。
“我倒觉得未必。”
马似疆摇了摇头。
董老三一愣：“哦？为什么？”
马似疆将腿上的皮子收了起来，拿起旁边的抹布擦了擦手，这才一脸正色开口。
“现在的命途早就跟两百年前不是一回事了。现在各条命途的路是越来越窄，越往上走，越是困难重重。”
“我们就拿毛道来说，以前虽然也有【山海疆场】，但那只是毛道命途相互狩猎的猎场，根本就没有什么现在所说的‘图腾脉主’。那时候只要你拳头够硬，狩猎的本领够强，抢的丹元够多，血脉就越纯。”
“可不知道从哪天开始，【山海疆场】就从猎场变为了圣地，原本随性自由的各氏族纷纷多了一个血脉源头。晋升不再是比拳头，而是得求祖宗庇佑。”
董老三瞪大了双眼：“你这是哪家的故事，我以前怎么从来没听说过？”
马似疆叹了口气：“我说的可不是故事，而是实打实的历史。您不知道，是因为毛道内知道这段历史人已经寥寥无几了，如果不是因为我们马族内部有记事传承的习俗，我恐怕也不会知道这么多。”
“所以你的意思是，你们毛道的图腾脉主，也是外人？”
董老三舔了舔嘴唇，眼中那好奇的火焰蹭蹭直往外冒。
马似疆并没有正面回答，而是将话题扯回到沈戎的身上。
“沈戎已经得罪了玄坛脉的图腾脉主，这事您和我都知道。”
“他现在虽然还能靠着吞噬同族的丹元来晋升七位【赤龙驭】，可要再想往上，就不是单靠嗑药就能解决问题了。”
马似疆语速不快，却句句点在了沈戎当下的困境之上。
“晋升毛道六位【心猿主】，第一条是命数，这是硬门槛，没什么好说的。”
“其次是血脉纯度。正常的毛道命途都会进入【山海疆场】，通过献祭海量的气数，来换取图腾脉主的祖血，借此滋养自身。”
“如果没有祖血的帮助，就只能靠着自己一点一点去堆。这要是换算成丹元，需要的量至少也得是七位的二十倍往上。您算算，那是多少钱？”
董老三下意识地心算了一下，脸色顿时变得有些难看。
“而且就算钱砸够了，还有那最后一步斩心猿，这一关可是在图腾脉主的手里捏着呐。”
“勿以私心染祖地，这是【山海疆场】的规矩，所以在那里是无法展开命域的。如果没有图腾脉主的协助，那别说斩心猿了，不被心猿打死就算好的了。”
马似疆摇头道：“所以这一关，他注定是过不去的。”
“原来还有这么多的门道，我今天算是大开眼界了...”
董老三脸色忽然一变：“而且经你这么一说，我也想起来一件事，这多道并行可不是什么好事情。”
他压低了声音：“我听说以前变化学派就有过一名两道并行的弟子，万众瞩目，被誉为变化学派最后的希望，可最后不知道发生了什么，突然就遭到了鬼道命途的反噬，死得连尸骨都不全。有传闻说是遭了黑手，也有人说并行注定就是死路一条，差别不过试早死或者晚死。”
炉火‘噼啪’作响，董老三和马似疆对视了一眼，一时无言。
董老三最终长叹了一声：“照这么看来，这位爷的处境可谓是举步维艰啊....”
“是啊。”马似疆深有同感。
就在这时，皮货店门口的挡风门帘被人从外头掀起。
听到动静的两人下意识转头看去，同时一惊，表情变得有些不自在。
来的不是旁人，赫然正是他们方才议论的‘那位爷’。
沈戎进门之后没有着急跟俩人打招呼，而是站在门口，抬手挡着门帘，侧身让开道路。
紧随其后走进来的，是一名打扮富贵，双手戴满了金戒指的中年男人。
董老三在看清对方那张脸的瞬间，脸色“唰”地一变，猛地站起身来。
“东、东家...您怎么亲自过来了？！”
常乐游笑容和煦，朝着马似疆点了点头，然后才看向董老三：“老三你也在这里啊，那正好。”
他抬手拍了拍沈戎的肩膀：“这位兄弟我就交给你了。他需要什么，你就帮他找什么，账记在我这儿，明白吗？”
这句话的份量可不轻。
董老三压着眼神不敢乱看，只敢盯着自己的脚尖，连连应道：“好的，东家。”
“多谢常老板。”
沈戎拱手致谢。