沧州码头，舟楫如林。
大运河的水，浑浊且厚重，像是流淌的不是水，而是这大洪王朝三百年的脂粉与泥沙。
“李爷，船还要补给些淡水和草料，约莫得半个时辰。”
赵小五跑得满头大汗，回来禀报。
“无妨。”
李敢摆了摆手，目光并未在那忙碌的码头上停留，而是投向了运河边的一处芦苇荡。
那里，静得出奇。
与这喧嚣的码头，仿佛是两个世界。
“你们且去忙，我去那边走走。”
李敢负手而立，脚尖一点，人已如一片青叶，轻飘飘地落在了那芦苇荡边的青石小径上。
秋风起，芦花白。
转过一道弯，视野豁然开朗。
只见那浑浊的河湾处，坐着一个头戴斗笠、身披蓑衣的老翁。
老翁手里握着一根不知从哪折来的青竹竿，竹竿头上系着根麻绳，直直地垂在水里。
没有浮漂。
甚至……
李敢【天眼】微张，金光一闪而逝。
那水底下的麻绳头上，连个鱼钩都没有。
直钩钓鱼？
姜太公？
李敢心中失笑，这世道，装神弄鬼的人多了去了。
他本想转身就走，可脚步刚抬起来，却又硬生生落了下去。
不对。
这老翁身上的气……
太稳了。
稳得就像是这脚下的大地，像是这奔流不息的运河河床。
任凭风吹浪打，我自岿然不动。
而且，在这老翁的周围，似乎有一层无形的气场。
那些平日里最爱叮人的水蚊子，飞到他身边三尺处，便像是撞上了一堵墙，纷纷绕道而行。
“有点意思。”
李敢收敛了气息，那一身足以镇压先天的恐怖气血，尽数蛰伏于玉骨深处。
此时的他，看上去就像是个进京赶考的普通书生。
他缓步走上前，在那老翁身后的柳树下，寻了块干净石头坐下。
不语，不扰。
只是静静地看着那根没有鱼钩的竹竿。
一盏茶。
两盏茶。
日头渐渐偏西，金色的余晖洒在河面上，波光粼粼。
“后生。”
老翁终于开口了。
声音苍老，沙哑，却透着股子金石般的质感。
他头也没回，只是一动不动地盯着水面。
“你看了这么久，看出什么门道没？”
李敢微微一笑，拱手道：
“晚辈眼拙，只看到老丈这竿上无钩，饵下无食。”
“这河里的鱼虽然傻，但也不至于往那光秃秃的绳头上撞吧？”
“鱼？”
老翁笑了，笑声像是两块铁片在摩擦。
“谁说老夫在钓鱼？”
他手腕轻轻一抖。
那根青竹竿微微颤动，水面上的涟漪一圈圈荡漾开来。
“老夫钓的，是这运河的‘势’。”
“也是这来来往往的……人心。”
李敢眉头微挑。
这话，有点玄机。
“愿闻其详。”
老翁终于回过头来。
斗笠下，是一张布满沟壑的脸，皮肤黝黑，像是被风霜浸透的老树皮。
但他那双眼睛，却亮得惊人。
不像是老人的眼，倒像是婴儿般清澈，却又深不见底。
“你看这河。”
老翁指了指面前奔流不息的大运河。
“这水，从南流到北，载着万千船只，养活了两岸百姓。”
“有人说，这河是朝廷的，因为是朝廷开的。”
“有人说，这河是龙王的，因为水里有龙神。”
“也有人说，这河是那些帮派、世家的，因为他们把持着码头，收着买路钱。”
老翁看向李敢，眼神灼灼。
“后生，你也是个当官的。”
“你说，这河……到底是谁的？”
李敢沉默了。
这个问题，看似简单，实则是个大坑。
若是答朝廷，那是官话，显得迂腐。
若是答百姓，那是空话，显得虚伪。
李敢站起身，走到河边。
他弯下腰，伸手掬起一捧浑浊的河水。
水在指缝间流淌，带走了一丝温热，留下一抹清凉。
“水利万物而不争。”
李敢松开手，任由那水珠滴落，重新汇入大河。
“这水，就在这儿。”
“谁渴了，便喝一口。谁脏了，便洗一把。”
“它不姓赵，不姓李，也不姓这大洪的朱皇帝。”
李敢转过身，目光清澈，直视老翁。
“老丈。”
“这天下，乃是天下人之天下。”
“这河，自然也是……天下人之河。”
轰！
老翁手中的竹竿，猛地一颤。
那原本平静无波的水面上，突然炸起一团浪花。
一条足有半人长的金色大鲤鱼，竟像是被什么东西吸引了一般，猛地跃出水面，在空中划过一道金色的弧线。
“好！”
“好一个天下人之天下！”
老翁哈哈大笑，声震芦苇荡。
他随手一挥。
那条跃起的大鲤鱼，竟然被一股无形的柔劲托住，轻飘飘地落在了他的鱼篓里。
直钩钓鱼，愿者上钩？
不。
这是……
言出法随，万物共鸣！
这老头，是个绝顶高手！
“后生，你这身官皮虽然看着扎眼。”
老翁上下打量着李敢，眼中的赞赏之色不加掩饰。
“但这心，倒是还没黑透。”
“比城里那帮只知道勾心斗角的废物强多了。”
他收起竹竿，提起鱼篓，站起身来。
那一瞬间。
李敢只觉得眼前这佝偻的老人，身形仿佛无限拔高，变成了一座巍峨的铁塔。
一股子沉重、霸道、镇压一切的气息，扑面而来。
“相逢即是有缘。”
“老夫那儿温了壶好酒，还有这刚上钩的鲜鱼。”
老翁看了看李敢腰间那块若隐若现的金牌。
“巡山校尉是吧？”
“有没有胆子，跟老夫去个地方，喝一杯？”
李敢笑了。
他感受着体内那【吉凶龟甲】传来的一丝吉兆，以及【心血来潮】带来的那种遇见同类的兴奋。
“固所愿也，不敢请耳。”
“老丈，请！”
……
沧州城中心，铁狮子胡同。
这地界，是沧州最老的地界，也是地势最高的地方。
一座古朴、沧桑的高台，矗立在胡同尽头。
高台之上，一尊通体漆黑、高达两丈的巨大铁狮子，昂首向天，怒目圆睁。
这铁狮子不知铸造于何年何月，浑身上下锈迹斑斑，有的地方甚至已经剥落，露出了里面暗红色的铁胎。
但它站在那里。
就像是一根钉子，死死地钉住了这沧州的地脉，镇住了那运河的水患。
“到了。”
老翁领着李敢，穿过弯弯绕绕的小巷，来到了这高台之下。
“这里？”
李敢抬头，看着那尊巨大的铁狮子。