“各位爷，这是……”
“清平县巡山校尉，李敢。”
李敢坐在马上，并未下马，只是随手亮了亮腰间的金牌。
金牌在阴雨天里闪过一道寒光，刺痛了师爷的眼。
“特来拜会苏青舟，苏大人。”
“啊？！”
那师爷一听这名号，浑身猛地一激灵，脸上那股子惊恐瞬间化作了某种抓住救命稻草般的狂喜。
他也不管地上的泥水，把门大开，噗通一声跪在地上，纳头便拜。
“原来是李爵爷！活菩萨，活菩萨来了啊！”
“小的有眼不识泰山，这就去通报……哎哟，不对！”
师爷猛地拍了拍脑门，脸上的喜色瞬间垮了下来，变成了一脸的苦涩与绝望。
“爵爷，您来得不巧啊。”
“我家苏大人……三天前就启程进京了！”
“走了？”
李敢眉头微挑。
虽然早有预料，但真听到了，还是有些遗憾。
那日江上一别，他对这位“画中仙”还是颇有几分欣赏的。
“既如此，那这巡山司如今是谁做主？这满院子的药味和死气，又是怎么回事？”
李敢的声音微冷，目光越过师爷，看向那深幽的院内。
师爷身子一颤，连忙侧身引路，声音带着哭腔：
“回爵爷，是副尉王大人在硬撑着。”
“若是您再晚来几天，这安平县巡山司……怕是就要成义庄了！”
“爵爷快请进，王大人若是知道您来了，定然高兴坏了。”
李敢翻身下马，将缰绳扔给铁山，迈步进了这竹林掩映的衙门。
一进院子，那股子惨烈的景象便直冲眼帘。
原本雅致的回廊下，此刻躺满了伤员。
几十个身穿巡山司号坎的汉子，横七竖八地躺在担架上、草席上。
他们有的断了手脚，伤口处流出的血不是红色，而是泛着诡异的黑绿。
有的浑身长满了鱼鳞般的脓包，痛得在地上打滚，却咬着牙不敢大声呻吟，还有的双目失神，嘴里胡言乱语，显然是中了邪祟。
几个郎中满头大汗地穿梭其中，却也是束手无策，只能无奈地摇头。
“这……”
苏云袖和赵小五看得心惊肉跳。
这哪里是衙门，这分明就是刚从修罗场里撤下来的残兵营！
“看来，这安平县的水，比我想象的还要浑啊。”
李敢心中冷笑，面上却不动声色，大步向着后堂走去。
……
后堂之内，门窗紧闭，光线昏暗。
药香浓郁得呛人。
一个面色蜡黄，左臂吊着绷带的中年汉子，正瘫坐在太师椅上，手里死死攥着一份地图，眼神涣散。
这便是安平县的巡山副尉，王通。
一身血关圆满的修为，此刻却气息萎靡到了极点，胸口起伏剧烈，每一次呼吸都像是拉风箱一般，显然是肺腑受了极重的内伤。
听得脚步声，王通警觉地抬起头，手按向腰间，却摸了个空……他的刀，早就在那一战中折断了。
“谁？！”
“王大人，是清平县的李爵爷来了！”师爷在门口喊道。
“李……李爵爷？”
王通眼中闪过一丝茫然，随即像是回光返照般，眼中爆发出惊人的亮光。
他挣扎着想要站起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，冷汗直冒。
“下官王通，拜见李爵爷！恕下官……身不能起……”
李敢几步上前，一股柔和却浑厚的真炁托住了王通摇摇欲坠的身体。
“王副尉有伤在身，不必多礼。”
李敢大马金刀地在主位坐下，目光如炬，扫过王通那条断臂。
那绷带之下，隐隐透出一股黑气，腥臭难闻。
“这伤……是妖气入骨，水毒攻心？”
李敢沉声问道。
王通苦笑一声，也没隐瞒，眼中满是颓败。
“瞒不过爵爷法眼。”
“这是前几日，下官带人去‘龙王湾’巡查，被那水底下的畜生给阴了。”
说到这，王通眼中闪过一丝深深的惧色，身子不由自主地抖了一下。
“苏大人这一走，那帮水里的东西，就开始不安分了，像是疯了一样。”
“我们折了三十多个弟兄，才勉强把消息带回来。”
李敢手指轻轻敲击着桌面，发出一阵笃笃的声响。
“苏兄临走前，没留下什么后手？”
以苏青舟的心智，不可能不知道他这一走，这里会乱。
“留了。”
王通叹了口气，脸上露出一丝比哭还难看的表情。
“苏大人知道那孽障厉害，特意花重金，从江湖上请了一位名为‘铁掌震九州’的先天高手来坐镇。”
“那铁掌大侠，名为罗烈，一身铁砂掌功夫出神入化，又是先天初期的好手，按理说镇压那水怪绰绰有余。”
“可谁曾想……”
王通压低了声音，声音里带着一股子绝望。
“那水怪，它……它藏拙了！”
“哦？”李敢来了兴致，“怎么个藏拙法？”
“前天夜里，那水怪突然发难，掀起巨浪，要搞什么‘龙王娶亲’，逼迫周围的渔村献上一百对童男童女。”
“铁掌大侠气不过，单枪匹马杀入水府。”
“结果……”
王通咽了口唾沫，声音颤抖。
“结果不到一盏茶的功夫，他就……就浑身是血地逃回来了。”
“罗大侠说，那畜生根本不是什么先天，它……它体内的玉液，怕是已经灌满了窍穴，只差一步就能凝丹了！”
“而且那水怪在水下力大无穷，更是统御着数千水族妖兵。”
“那铁掌大侠也是个惜命的，见势不妙，连那重金都不要了，连夜就……跑了。”
“现在这安平县，是没人能治得了那畜生了。”
王通说完，一脸的羞愧与绝望，头深深地埋了下去。
偌大一个巡山司，竟然被一头水怪逼到了这个份上，连请来的外援都跑了，确实丢人。
“跑了？”
李敢听得好笑，但也并不意外。
江湖散修，大多是无利不起早，命比金贵。遇到这种硬茬子，脚底抹油那是常态。