艾伦先是回到A-7区304号宿舍。
房间里的一切都还维持着他离开时的样子，桌上十四本初级学徒教材堆叠得整整齐齐。
他曾在这里如饥似渴地阅读，用DSeek建立起对这个世界魔法体系的初步认知。
现在，这些书本即将成为过去。
他没有丝毫留恋，动作干脆利落地收拾起所有个人物品。
几件换洗的衣物和洗漱用具，一些记录着零散思路的笔记、还有那十四本厚重的书籍和他写的用于学习互助小组的教材。
这些东西被一一塞进他的次级空间储物包。
原本还算宽敞的一立方米空间，在装下那堆砖头般的教材后，立刻显得捉襟见肘，几乎被填满。
这个背包的容量已经不太够了，需要进行更换。
等安顿下来，这件事要提上日程。
他最后看了一眼空荡荡的房间，没有半分感伤。
这里只是一个临时的驿站，现在，他要去往真正的起点。
转身，关门。
清脆的落锁声，是他与初级学徒生涯的正式告别。
再次回到锻炉黑塔，艾伦熟门熟路地朝一层走去。
根据指示牌，艾伦找到了位于走廊尽头的财务处。
门半开着，门后是一个被高高柜台包围的空间。
令人意外的是，旁边“后勤物资处”的牌子指向的也是同一个地方。
柜台后方，堆积如山的卷宗和杂物几乎要将那个小小的空间吞没，只留下一个狭窄的窗口。
一个秃顶的中年男人正趴在窗口后的桌子上打盹，他身上那件洗得发白的灰色长袍皱巴巴的，脑袋随着呼吸一起一伏。
艾伦走到柜台前，抬手在冰冷的金属台面上轻叩了两下。
“咚，咚。”
中年男人的脑袋动了一下，慢吞吞地抬了起来。
他睡眼惺忪，脸上写满了被打扰的不耐烦，浑浊的眼睛里没有半点焦距，胸前带着铭牌，写着巴顿·索恩。
“干什么？”
他嘟囔着，声音沙哑，带着一股宿醉未醒的含混。“没看到牌子吗？下午不办理业务。有事明天再来。”
说完，他便准备重新趴下。
“艾伦·韦斯伦。”艾伦补充道，“墨瑟·铁星导师新收的学徒。”
“我是来支付万机共鸣冥想法的学费。”艾伦没有因对方的态度而产生任何波动。
“冥想法？”巴顿的动作停住了，他眯起眼睛，花了点时间才把艾伦的身影聚焦清晰。
“墨瑟大师的学徒？”他重复了一遍，语气里带着确认的意味。
“是的。”
他抬起头，这次是真的清醒了，重新审视着眼前的黑发少年。
那双浑浊的眼睛里，一丝精明的光芒一闪而逝。