艾伦走出锻炉黑塔厚重的金属大门，灼热的空气被隔绝在身后，学院里清凉的风拂过面颊，让他精神一振。
他站在塔前的广场上，抬头看了一眼这座如活火山般敦实的巨塔。
墨瑟导师的话语还在他脑中回响。
艾伦站在原地思索了一会，从口袋里取出那张冰冷的金属名片。
上面写着一个名字，埃莉诺，以及一串代表着办公室位置的符文坐标。
以他目前的收入，可能无法完全覆盖所有支出，他决定先投资自己，进行资本的原始积累。
将一丝魔力注入名片，那串符文随之亮起，在他眼前投射出一道微弱的蓝色光线，指向学院行政区的方向。
他迈开脚步，步伐平稳，没有丝毫因财务压力而产生的急躁。
这场名为“能力与财产”的面试，从他选择拜入墨瑟导师门下的那一刻就已经开始，而现在，他要去完成解题的下一个步骤。
位面勘探与开发协会的办公地点位于行政中心白塔的二楼。
艾伦根据名片指引，停在了一扇标有“高级观察员埃莉诺”铭牌的办公室门前，他整理了一下衣领，抬手轻叩了两下。
“请进。”
一个清脆而职业的女声从门内传来。
艾伦推门而入，办公室不大，却布置得井井有条，空气中弥漫着某种提神醒脑的植物熏香。
一整面墙是巨大的落地窗，窗外是七塔联盟中央广场的壮丽景色，各色塔楼在阳光里投下长长的影子。
室内摆放着几盆叫不出名字的观赏植物，叶片油绿，形态奇异。
一张黑色的金属办公桌，几把造型简约的椅子和一张待客的短沙发，构成了办公室的全部家具。
一切都透露出一种高效、精准的商业气息。
埃莉诺正坐在桌后，她抬起头，看到是艾伦，脸上露出了公式化的微笑。
她穿着一身剪裁合体的灰色职业套装，深灰色的短发一丝不苟，胸前别着银色探针样的徽章。
“韦斯伦高级学徒，下午好。比我预想的要快一些。”
她指了指对面的椅子，“请坐。”
艾伦安静地坐下，将那张金属名片放在桌上。
“埃莉诺女士，我已经得到了墨瑟·铁星导师的认可，来这里是为了确认中期投资协议的细节。”
他的声音平稳，没有丝毫避讳。
“恭喜你，墨瑟导师可是锻炉黑塔最难打动的几位大师之一。”
埃莉诺的笑容不变，她双手交叠放在桌上，“那我们就直入主题。”
“你提前两年完成了初级学徒的所有课程，这为真理之扉节约了一笔资金，从投资回报的角度看，我们的初期投资意向协议已经提前收到了正向回馈。”
“你用行动证明了你的潜力，而我们，位面勘探与开发协会，作为真理之扉的直属投资与执行部门，非常看好你接下来的发展。”
她停顿片刻，身体微微前倾，目光变得尖锐。
“你应该从你导师那里了解到了，炼金巫师的道路极其耗费魔石，尤其对于你这样出身于凡人世界的新人而言。”
她的话语里带着一种不容置喙的笃定，“我查阅了你的档案，你没有任何家族背景，恐怕，你连第一学年的高级学徒学费都交不起吧？”
这是她惯常的谈判技巧，通过点破对方的窘境来施加压力，从而在接下来的条款中占据主导地位。
”暂时还负担得起。“艾伦语气平静。
”那很不错了，比大多数平民学徒要好得多。“
埃莉诺的眉毛几不可查地挑动了一下。
“但一个基础配置的初级炼金实验室，你肯定是难以负担的。”
“我还略有一些存款”艾伦依旧神色如常。
埃莉诺脸上的职业性微笑僵硬了一瞬，只好生硬地转移话题。
“说实话，你的选择有些出乎我的意料，宏构支配系，一个投入产出比在前期极不划算的学派。这让你的潜力评级曲线变得非常陡峭，风险评级也从‘低’调整为‘中等偏高’，但相应的，你的预期价值上限，也大幅提高了。”
她的话语中没有赞赏，只有纯粹的商业分析，这是她熟悉的领域。
“因此，协会仍决定与你签订中期投资协议标准条款。”
她轻轻一挥手，身旁的一块信息光幕便飘到两人之间，上面的数据形成了一份协议文本。
艾伦的目光落在光幕上，DSeek已经开始逐行扫描和解析那些由巫师符文构成的条款。
“首先，是资源支持部分。”
埃莉诺的手指在光幕上轻轻划过，相关条款随之放大高亮。
“第一，协会将为你一次性支付高级学徒阶段五年的学费，共计一万低级魔石，这笔款项将直接划拨至锻炉黑塔的账户，你无需再为短期的学费费心。”