索克斯刚走近几步，就对上了崔丝塔娜的目光。
他早已发现，崔丝塔娜和他认识的所有人都不一样。她的感知敏锐到惊人，只要有人靠近，她总能第一时间察觉，反应速度快得超乎寻常。
索克斯走到她面前，双手插在外套口袋里，脸上带着几分腼腆的笑意，主动打了招呼：“早啊，崔丝塔娜小姐，你这么早就起来了？”
靠近崔丝塔娜时，索克斯能清晰地感觉到自己的心跳在加快，心底泛起一丝难以言喻的兴奋，连带着呼吸都微微急促。
他隐约明白，自己好像是喜欢上了这个特别的卓尔女性。
这种感觉有些疯狂，却无比真实。
传说中的卓尔邪恶、诡诈、残暴，可眼前的崔丝塔娜却完全不同。
她性情温和沉静，说话细声细语，观察入微，学识更是渊博。
每次和她对接工作，索克斯都格外开心，总喜欢听她讲解各种新奇的知识与原理。
崔丝塔娜轻轻点了点头，回以一个温和的笑容：“早，索克斯。昨天新来了一批工人，马上就要开始规划新工厂了，想着这件事，就有点睡不着，所以出来走一走。”
“是你之前说的，电解那个元素的工厂吗？就是那个……”索克斯努力回忆着那个拗口的词汇。
“电解镁。”崔丝塔娜笑着补充道。
“对，电解镁。”索克斯跟着点了点头，下意识地想多和她聊几句，便好奇地问道，“这东西造出来之后，到底是用来做什么的？”
崔丝塔娜本就乐于向民众科普工业知识，这也是苏文一直倡导的理念。见索克斯真心好奇，又还没到开工时间，她便来了兴致，耐心讲解起来。
“这是我们后续整体工业链条里，很关键的一环。”崔丝塔娜望着远处海边正在动工的卤水厂方向，
她继续补充道：“卤水厂可以从海水中提取原料，为电解镁工厂提供基础物料，这是一整条完整的产业链。
“后续也可以用在提炼锆矿上，不过这要等矿石完成筛选……”
索克斯听得十分认真，看着身前银发垂落、眼神认真的崔丝塔娜，时不时点头附和一句，心脏却在胸腔里跳得厉害。
他强装镇定地问道：“那到时候这里也会建立锆矿加工的工厂吗？”
他很希望能多修些厂，这样崔丝塔娜也能多在这里留一段时间。
“很有可能会的。”崔丝塔娜指向海边，“厂区可能会规划在海岸一带，后续应该还会往新阿尔多摩多港方向延伸。”
此时海滩上新搭的棚区，已有工人醒来正在洗漱，甚至还可以看到两名半精灵工人，已经来到工地开始干活了。
索克斯还想再多聊几句，崔丝塔娜的目光却忽然凝住在那两个半精灵身上，脸上温和的笑意一点点收敛。
索克斯还没察觉异样，仍旧在试图搭话。
崔丝塔娜忽然轻声开口：“索克斯，我有点冷，你能把外套借我穿一下吗？”
索克斯整个人一怔，随即连忙点头：“噢，好好好，千万别冻着！”
他飞快脱下自己的外套，双手递到崔丝塔娜面前，只觉得浑身燥热。
崔丝塔娜接过外套披上，对着他露出一个轻柔的笑容：
“谢谢你。另外，能不能麻烦你跑一趟，去找伊恩班长，就说我请他带几个人来海边搬东西？这里的活儿有点多，怕这里的工人忙不过来。”
“好，没问题！”
面对心仪之人的请求，索克斯想都没想就答应下来，连连点头。
他转身离开，走几步就忍不住回头看一眼。
崔丝塔娜将外套裹紧，拉起兜帽，遮住了自己显眼的银色长发与卓尔标志性的深色肌肤，只露出一截光洁的下巴。
在索克斯眼里，她裹着外套，靠近屋子缓步走向海边的姿态，显得格外轻盈好看。
他不敢多看，一路小跑着去找伊恩班长。
……
与此同时，海滩另一侧的临时工棚旁。
伪装成半精灵的卓尔奥尔佩里斯，烦躁地擦了擦手，狠狠敲了敲眼前的工作台。
旁边的同伴菲尔德打了个大大的哈欠：“伙计，要不我们回去吧？这么早起来，有点撑不住。”
“哼！”奥尔佩里斯满脸不耐，“你看看这群人笨手笨脚，装个架子都能装歪，照这个速度，整个工期都要被拖死！”
他心里满是怨气。
本来这次外派的酬劳就不多，要是再延误工期，能拿到的钱就更少了。
自从登陆圣伯罗斯，工联的研究员就到处勘探、实验，有的甚至深入内陆。
他们也不知道崔丝塔娜到底负责哪一块。
他也是刚调派到这边，心里一直觉得憋屈——以他们的身份，根本接触不到研究院，所以只能到处干粗活，赚不到几个钱。
现在不能去找崔丝塔娜，还要被这群本地人耽误进度，奥尔佩里斯越想越火大，只想赶紧完工拿钱走人。
“行吧。”菲尔德又打了个哈欠，“早点干完，早点拿钱。”
他拿起锤子，跟着奥尔佩里斯一起敲打支架。
“钱钱钱，你心里只有钱，但凡你对找人上点心……”
就在两人埋头干活时，奥尔佩里斯忽然隐约察觉到一丝异样。
他本能地回头。
一道身影已经悄无声息地逼近。
偷袭！
那步伐节奏，让他心头猛地一跳。
一种被遗忘多年、刻在卓尔血脉里的地下生存本能，瞬间复苏。
他几乎是条件反射般，手飞快摸向腰间——那里本该藏着一把淬毒的软刃。
这是他身为卓尔多年来已经刻进骨子里的战斗本能。
可他的手摸到的，只有一把冰冷的铁钉。
他这才猛然想起，早上出门时满脑子都是赶工，根本没带武器。
来到地面世界太久，他的战斗本能都已经这么生疏迟钝了！
“砰——”
一肘重重砸在他的太阳穴上。
奥尔佩里斯眼前一黑，整个人被打得原地踉跄翻转。
旁边的菲尔德也瞬间反应过来，常年训练的本能让他伸手往后腰摸去，可同样摸了个空。
甚至他还下意识做出投掷动作，然后才反应过来手心却空空如也。
下一秒，披着外套的身影欺近，一拳狠狠砸在他的下巴上。
两声闷哼几乎同时响起。
奥尔佩里斯和菲尔德双双倒地，还没来得及挣扎，脑袋就被强行按了起来。
两柄尖锐的短刃，分别死死抵在两人的太阳穴上。
一道冰冷、毫无温度的女声响起：“我还以为是我看错了，没想到真的是卓尔。
“说吧，你们是哪个氏族的，潜伏在这里，有什么目的？”