听到苏文的话，艾维斯先是一愣，随即脸上浮现出一丝难以掩饰的兴奋。
他早就听苏文提过，要打造一台能辅助计算的机械装置。
如今他的部门早已被海量运算搞得头昏脑胀，急需这样的工具来救命。
苏文推行的垂直管理体系，和过去王国的分封制不同。
过去的王国，把土地分包给贵族，贵族们有的精细管理，有的粗放放任，全凭个人意愿。
而苏文要实现全国统筹，就必须处理天量数据——土地丈量、水利工程预算、人口普查、税务，哪怕只是粗略的统计分析，运算量都堪称恐怖。
“苏文大人，这可救命了！现在我们要算的数据堆得比人还高！”艾维斯忍不住兴奋的说道。
苏文也没有多废话，径直站起身，带着艾维斯走向内间的房间。
这里原本是王宫存放收藏品的库房，如今被清理出来当作临时实验室。
房间中央，一台奇特的机器静静矗立——高约三米，长近两米，由七根金属柱条构成主体，每根柱条上都镶嵌着层层齿轮，齿轮边缘刻着1到10的数字，外侧还套着螺旋形的传动结构。
“这叫差分机。”苏文指着机器介绍道。
他伸手转动一侧的摇柄，齿轮随之啮合转动，发出清脆的“咔哒”声：
“它的运作原理很简单，先根据运算需求，调整每根柱条上的齿轮数字，对准对应的数值刻度。”
“然后转动这个传动枢纽，齿轮会通过螺旋结构传递动力，自动完成加减乘除和多项式运算，最终最右侧的齿轮组会呈现出结果。”
艾维斯凑近观察着齿轮，眉头微蹙：“可这还是需要我们先整理好基础数据，手动调整齿轮吧？它这个能提升多少效率？”
“简单的算式自然可以手动快速算出，”苏文笑了笑，接着说道，
“但如果是复杂的多项式运算，比如计算十块不同形状的土地改良成本，还要叠加水利设施的分摊费用，你试试手动算要多久？”
说着，苏文大概模拟了一个数据，然后逐一调整差分机的齿轮位置，每调整一处，都伴随着齿轮精准的咬合声。
调整完毕后，他握住传动枢纽，匀速摇动起来。
齿轮组飞速转动，金属摩擦的声响连贯而有节奏。片刻后，苏文停下摇柄，最右侧的齿轮组清晰地显示出一串数字。
艾维斯连忙拿出纸笔，对照苏文给的数据重新演算。几分钟后，他抬起头，眼神里满是震惊：“结果完全一致！而且比手动演算快了至少十倍！”
他终于明白，这台差分机将带来多大的便利——那些困扰他们许久的复杂汇总运算，今后只需调整齿轮、摇动枢纽，就能快速得到准确结果，也不用为一个小数点反复核对。
苏文看着他兴奋的模样，又从一旁拿起一个长条形的盒子，大概有一个小提琴的大小。
打开盒子，露出了机器的主体，也就是一根大的销钉和一系列齿轮，每个齿轮都有一个小杠杆向下滑动以设置要使用的数字。
“除了差分机，还有这个销轮计算器。”苏文介绍道，“它能处理加减乘除的运算，应该也足够在日常税务核算、物资统计中使用了。”
这个销轮计算器的设计，其实和苏文前世邓稼先等前辈造核武器时用的手摇计算器类似，都是纯机械结构，不过要更简单一些。
艾维斯接过盒子，打开后看到内部精密咬合的小齿轮，手指忍不住轻轻拨动，齿轮转动的手感颇为顺滑。
“这可是帮了我们大忙了！”
艾维斯激动地说道，
“现在我们贸易部每个人都恨不得一人顶两人用——而且人算久了头晕脑胀，很容易出错。一旦出错，整个运算都要推倒重来，工作量比正常推演还大。”
苏文不由得点了点头。
这台差分机能顺利造出来，还是多亏了亚海姆家族的协作。
他们不仅是大贵族，还掌控着魔导军团的装备供应，拥有相当规模的锻造产业。
苏文这边的奇械师忙于军备生产，根本没有足够的人手来赶制这些精细的设备。所以苏文干脆将差分机的部分零件外包给亚海姆家族生产。
顺便也尽量让亚海姆家族从‘靠地吃租’的传统贵族，逐步转向产业集团，尽可能融入工业体系。
艾维斯盯着桌上的差分机和计算器，语气急切地对苏文说道：“我们现在急需大量计算器，不知道这些机械的产量如何？”
“这两台只是试做机，”苏文指着机器说道，“你可以先搬回去试用，确认好用后，我就向亚海姆家族下大订单。他们过一段时间就会生产第一批产品，到时候优先供应你们贸易部。”
“那务必尽快运过来，”艾维斯连忙点头，脸上露出满意的神色，“不管好用不好用，我们现在都得先用着，实在忙不过来了。”
他顿了顿，又补充道：“另外，苏文大人，现在不打仗了，军队那边的测量员能不能借我几个？我这边的数据实在核算不过来了……”
苏文苦笑一声，摇了摇头：
“测量员借不了你。现在我们正在接收贵族的地盘，接受后的土地丈量和人口统计都离不开他们。我手下现在也是一人当两人用，军队那边还想从我这儿要人呢。”
听着苏文的话，艾维斯无奈地叹了口气，只能放弃这个念头。
“还有一件事得跟你说清楚，”苏文的语气变得严肃，
“这次马特主导的内部审查，可能会波及到贸易部。我会尽量在不影响你们工作的前提下，把影响降到最低，但你这边也得抓紧。”
他看着艾维斯，继续说道：“别一头埋在工作里，思想方面的工作也得注意。我知道这可能会让你们很辛苦……但这些东西真的不能放松。”
“明白了，苏文大人。”艾维斯苦笑着应下，“回去我就安排。”
离开苏文的办公室，艾维斯脸上的笑容渐渐收敛，眉头紧紧皱了起来。
他心里不由得怀疑，苏文说的审查会波及贸易部，会不会和统计局局长西蒙有关。
西蒙是贵族家庭的私生子出身，其实一直渴望得到贵族阶层的认可。
他的运算天赋其实相当出色，艾维斯虽然觉得这家伙思想老旧，但一直也算是委以重任。
（如果这家伙真的跟不上时代，和旧贵族牵扯过深，那我也不得不放弃他了。）
艾维斯在心里默默想道。
……
另一边，西蒙直到下午才结束一天的工作，只觉得脑袋昏昏沉沉。
身为局长，他并没多少发号施令的机会，实际上在工作中，他感觉自己更像一个纯粹的业务员。
他大部分时间都在伏案处理庞杂的统计数据和规划报表，手下人频繁犯的计算错误，更是让他时常气得跳脚。
下班后，西蒙顺着熟悉的路，来到了常去的郁金香餐厅。
这家店旁边，正是之前被查封的红玫瑰舞厅。
西蒙一直很喜欢红玫瑰店的格调，清雅的音乐、端庄的服务，还有百年老店沉淀下来的周到与艺术鉴赏氛围，都让他觉得颇为高雅。
可惜红玫瑰店直接就被查封了，他也只能感叹苏文手下的大头兵不懂风雅。
与红玫瑰店不同，郁金香店并非专门的艺术修养场所，而是一家餐厅。
刚走到门口，穿着整洁制服的侍从就上前将西蒙引进店内，七拐八绕后，带到了一个颇为宽阔的二楼隔间。
隔间里已经有几人在静静等候，大多是本地的旧贵族，少数还有几个苏文领地内其他部门的骨干。
西蒙甚至还见到了两个军队里的排长。