艾维斯一行人进入法比里奥的佩里恩城附近后，最先感受到的便是与周边的鲜明差异。
都城外多是荒芜的农田与稀疏的流民，而靠近佩里恩城后，农田开始有人耕种。
而进入了都城后，城内不仅人口相对密集，整体秩序也算得上井然。
只是相较于苏文治理下的岩礁城，或是王国都城圣凯罗城，佩里恩城更少了几分蓬勃的活力。
走在街道上，能看到往来的民众要么双目无神、步履迟缓，要么行色匆匆、面带焦虑，鲜少有岩礁城居民那种自然流露的干劲。
不过佩里恩城的历史底蕴倒是远超岩礁城与圣凯罗城。
岩礁城多是新建的厂房与住宅，建了又拆、拆了又建，多少显得有些仓促；而圣凯罗城虽有旧建筑，但因为占地问题显得逼仄拥挤，少了几分规整。
而佩里恩城的建筑多是石制结构，墙体上刻着岁月留下的纹路，走在其间能清晰感受到历史的厚重感。
城中还保留着几处明显的古建遗迹，圆形的斗兽场墙体虽有斑驳，但整体依然极为恢弘；
中央广场上的喷泉池直径足有十余米，石雕极为精致，刻画着这个国家曾经的先贤和英雄。
即便往来民众没什么生气，穿行在这些古建中，仍能让人莫名生出一种宁静感。
艾维斯等人行走在城内的时候，也多少发现了些棕榈湾的商品。
只是这些来自棕榈湾的货物流通极少，且多摆在显眼位置，一看就是供有身份的人购买装饰用的，普通民众根本触及不到。
不多时，引路的洛泰尔就将他们带到了城市中心的一处府邸。
这处府邸院落宽敞，院墙爬满藤蔓，门口挂着“外交馆”的招牌，看起来是专门接待外国使团的地方。
而在外交馆的附近，则是来回巡视着众多的守卫，显得对这里极为重视。
走入院内，此处的布置颇为奢华，大理石铺就的地面光洁如新，廊下的柱子缠着金线编织的绸缎，连石桌上都摆着银制的茶具，仆从们穿着统一的黑白仆从装，举止恭敬。
负责交接的洛泰尔将一行人引到院落后，就对着艾维斯行了一礼：
“艾维斯阁下，我需即刻返回禀报上级，后续事宜将由外交馆负责。”
说完，他侧身让出位置，一个身材肥胖的官员立刻上前，脸上堆着谄媚的笑：
“欢迎艾维斯阁下及诸位贵客！在等候陛下召见期间，诸位可先在此处暂住。若有任何需要，只需告知仆从，我会尽力安排。”
艾维斯目光扫过肥胖官员，也是堆出了些笑容坐了些寒暄，随后便带着一行人走进府邸客房，请他们任意选择喜欢的房间下榻。
每个客房内的陈设都同样精致，家具打磨得光滑发亮，床上铺着丝绸被褥，还有各种看着颇为珍贵的装饰。
珍妮还有同行的几人之前都从未见过如此奢华的住所，分到客房后都忍不住伸手摸了摸被褥的质地，眼神里满是好奇。
艾维斯看在眼里，心里却没多少放松——从这个外交府邸外的守卫来看，他们恐怕接下来的时间都很难出去，等于是变相的软禁在了这个地方。
按他的本意，本想趁这段时间多在佩里恩城走走，收集法比里奥的经济、民生情报，可眼下的处境显然不允许。
此时珍妮等人刚分好客房，刚刚把行李放好，还没来得及仔细打量客房的建筑细节，他们就接到了艾维斯的通知，要他们去艾维斯的房间开会。
珍妮等人到了艾维斯的房间，发现他正坐在房间内的座椅上，外汇局主管格里姆也正坐在一旁整理笔记。
见众人已经过来了，艾维斯摆了摆手，示意大家找空位坐下，随后对着身旁的德勒曼说道：
“德勒曼阁下，能否请您去检查一下角落，尤其是梁柱与摆件后面，看看有没有窃听的法术。”
德勒曼沉稳的应了声，然后他使用侦察陷阱的神术仔细检查了房间的每一个角落，连挂在墙上的油画后面都没放过，最后摇头道：
“可以放心，这里没有发现异常。”
艾维斯这才松了口气，身体靠向椅背，看向众人：“既然这里是安全的，那我们就先聊聊对佩里恩城的初步印象。大家都说说，进城后看到了什么？”
一名组长率先开口道：
“我觉得最直观的是人口——街上的行人比城外多，但比岩礁城差远了，而且大多面黄肌瘦，看着像是长期营养不良。
“结合之前的情报，法比里奥去年也爆发过瘟疫，看来对人口影响很大，连首都的活力都没恢复。”
艾维斯点头，在笔记本上记下“人口稀疏、民生困顿”，又问道：“除了人口，还有其他印象吗？”
另一人接着说：
“我注意到街上的商铺里，商品种类很少，除了必需品，几乎没什么多余的货物流通，连布料都多是粗麻布，细棉布很少见。”
“这里秩序井然。”格里姆局长补充道，
“虽然民众看着没活力，但街上没有流民闹事，巡逻的卫兵也很规整，说明法比里奥的上层对首都的管控还很严格，没有出现权力真空。”
艾维斯将这些信息一一记下，笔尖在纸上划过的声音在安静的主厅里格外清晰。
而此时珍妮忍不住问道：“部长，您了解这些是想要我们做什么？”
艾维斯抬眼，目光扫过众人，语气严肃的说道：“我们需要了解法比里奥的真实经济状况。
“如果条件允许，我想深入调研这里的阶层分布——底层民众的收入能买多少粮食？中层工匠的订单量如何？上层贵族的消费倾向是什么？
“如果可能的话，最好能搞到他们三年前与现在的商品价格、工资水平，弄清楚法比里奥的经济到底衰退到了什么程度。”
他顿了顿，从怀里掏出一个小本子——这是苏文出发前交给她的，上面记着需要重点调研的方向，
“这也是苏文领主交代的任务。领主说，法比里奥是群岛王国工业产品的潜在市场，也是目前我们主要的竞争对手，摸清它的经济底细，对我们后续制定政策至关重要。”
说着，艾维斯将本子翻开，指给众人看：
“你们看，领主还标注了法比里奥的地缘困境——它北边是大陆强国罗西尼亚帝国，西边是精灵王国，东边是圣伯罗斯王国。
“圣伯罗斯早就成了罗西尼亚的附庸国，所以法比里奥三面被陆地强权包围，在陆上几乎没有出路，只能依赖海运。”
“但现在海上通道被我们阻断，他们的内部矛盾将会极为激烈。苏文领主认为，在这种情况下，法比里奥极有可能会选择发动战争，以转移矛盾。”
而一个组长语气带着困惑的提问道：
“部长，有个问题我不理解——法比里奥现在国内饥荒严重，按常理说，他们应该优先组织生产来缓解危机，为什么反而可能选择发动战争？”
艾维斯的的手放在自己的小本子上，轻轻的敲了敲：“这个问题，我正好之前和苏文领主讨论过，领主的分析很透彻。”
他顿了顿，组织了下语言，继续说道：
“要组织生产、稳定民生，核心是统治者要向民众让利——比如减免赋税、开放贵族私田、降低粮食价格。
“但法比里奥的统治层大多是高阶职业者，实力远超普通民众，民众的反抗根本威胁不到他们的统治。”
“一方面，没有生存压力倒逼他们让利；另一方面，他们反而会趁饥荒扩大自己的利益——比如低价兼并农民的土地，垄断粮食和圣水贸易，进一步侵占普通人的经济权利。”
艾维斯的声音沉了些：
“这样一来，社会矛盾只会越积越深，等到内部矛盾扩张到一定程度，向外转移矛盾就成了他们唯一的出路。
“发动扩张战争，既能掠夺资源缓解饥荒，又能凝聚国内人心，对他们的统治来说，这是最高效的选择。”
说完，他看向众人，补充道：
“其实我后来也想过，若没有苏文领主带着新方法改革，我们当初在蒙德利领看到的马斯洛，他的做法某种意义上来讲，是正确的。”
艾维斯的话瞬间在下面的众人之中引起了一片惊诧，众人都显得极为错愕。
但听艾维斯继续说道：
“马斯洛确实可以靠高压手段稳定当地秩序，只是这秩序是为统治者服务的，民众不过是牺牲品。事实上，从法比里奥的现状来看，他们最终也选择了类似马斯洛的方法。”
这话一出，主厅内反而安静了下来。
在场的人里，有不少曾是马斯洛种植园内的流民，或是被贵族压迫过的底层，听到这话，脸色都有些难看。
他们都是曾经被牺牲的群体，自然对这种所谓的“秩序”格外敏感。
艾维斯看在眼里，没有绕开这个话题，继续说道：
“回到法比里奥的问题上。我们的工业产品对他们来说是刚需，他们需要我们的商品，才会愿意和我们签订商业契约。”