两人分坐在椅子上，侍从端来热茶后便退了出去。
简单的寒暄过后，莱特伯爵率先切入正题，语气变得郑重：“苏文阁下，此前您在觐见王子殿下时，听说遭遇了诬陷？”
苏文笑了笑，端起茶杯抿了一口：“都是些捕风捉影的话。当时王子殿下担心民众，对我有一些误解，算不上诬陷。”
他轻描淡写地揭过。
莱特伯爵会意地点点头，没有继续这个话题，转而向苏文详细询问了航海行会的诸多筹备细节。
最后，他停顿片刻，神色变得严肃：
“苏文阁下，您素来直爽，那我也就直言了。当前国内最大的矛盾在于粮食。
“亚西姆家族正在大规模囤积粮食，但元老院也并非所有人都认同亚西姆伯爵的手段。我始终认为，囤积居奇、煽动矛盾绝非解决之道。”
“事实上，我的封地就是王国的粮食主产地，那里就有足够的粮食来缓解王都的燃眉之急。”
但随即，莱特伯爵摊开手，略显无奈，“但我的封地在斯多利岛西部，位于陛下的‘火炬’覆盖范围之外。如果走陆路运输，损耗巨大。
“倘若到时候行会能优先恢复王都与斯多利岛之间的粮食运输航线，我麾下十三家大型种植园将全力支持行会的认证体系，并尽力说服其他种植园领主加入。”
苏文听完，立刻明白了莱特伯爵的立场，这是一位重要的粮食供应商。
如今圣凯罗城粮价因囤积而飞涨，莱特伯爵却因运输问题导致大量新粮滞销，眼看就要变质腐烂，这显然严重损害了他的利益，因此对方此次前来是要寻求合作。
莱特伯爵是典型的传统老派贵族，言辞含蓄，但利益诉求却异常鲜明。苏文欣赏这种直接明了的交易方式。
“伯爵阁下说的非常对，”苏文当即表态，
“恢复粮食运输是稳定民生、安定人心的当务之急，行会必定优先处理。您的支持至关重要。”
两个人很快开始讨论更多的细节。
……
与此同时，在亚西姆伯爵府邸的一间书房内。
刚从魔导军团述职归家的亚西姆伯爵，正翻阅着儿子奥特递上的关于苏文的情报汇总。
“所以，这个苏文真的有在海上定位的能力？”
亚西姆伯爵放下报告，指节轻轻敲击桌面，眼神锐利，“这确实出乎我的预料——看来他还真的有可能是海神眷者。”
奥特却显得很焦虑：
“父亲大人，我始终觉得蹊跷。他为什么把这个消息捂得这么紧？就算他是海神的眷顾者，但海神沉寂前的眷顾者也不止他一人！
“其他眷顾者从未听说掌握过类似的能力……为什么偏偏是他？这背后一定有诈！”
亚西姆伯爵瞥了一眼陷入牛角尖的儿子，不禁苦笑摇头：
“你啊你……真的是死脑筋。这么大的事情，涉及如此庞大的利益和力量，那个苏文怎么可能独自承担风险，而不拉拢强有力的盟友？
“他肯定要把女王、悲悯者这些人拉来背书，才会宣布自己的底牌。”
说着，亚西姆伯爵看着自己那陷入沉思的儿子，继续提点道：
“有这样的底牌，也难怪在之前的觐见中，他根本就没把你的挑衅放在眼里。但你却如此急切地将敌意摆在明面上，岂不是正好给了他防备、甚至设计陷阱反击你的机会？”
他站起身，走到奥特面前，语重心长地教导：
“若想将对手置于死地，前期必须释放善意。要让他误以为你是他的朋友，是他信任的人，在最关键的时刻，才能给予致命一击。
“奥特你要记住，在决定彻底撕破脸、痛下杀手之前，绝不可轻易暴露你的敌意！”
奥特有些懵懂地点点头。
亚西姆伯爵继续道：
“苏文送来的宴会请帖，我们不仅要去，还要表现出一定的支持姿态。我们要争取在航海行会中占有一席之地，成为股东，参与到这个体系内部去。”
奥特却有些急了：“可是父亲大人，我们还需要阻止他建立公国呢。如果加入了他的行会，还怎么反对他？”
“蠢！”亚西姆伯爵终于忍不住，直接斥责道：
“这是关乎王国国运的大事，我们不掺和进去，立刻就会被排除在核心利益圈之外，只能捡别人剩下的！”
接着亚西姆伯爵又说道，“而且为什么加入了行会，就不能阻止他了？一码归一码，利益归利益，立场归立场，你不要把问题想得太单一！”
看着儿子依然有些茫然的神色，亚西姆伯爵叹了口气：
“这段时间你就留在家里，不要出去走动了。你最近实在太高调，我感觉风向不太对，恐怕会有变故。你暂时在家里好好修养几天为好。”
说完，他挥了挥手，示意奥特退下。
奥特听着父亲的训诫，仔细回想，也觉得自己近期的确过于张扬了，休养一阵也好。
他盘算着，等把囤积粮食的事情安排妥当，就彻底低调下来，不再惹是生非。