李世民手指点向虎牢关方向，目光沉静而锐利：
“窦建德若来，必自河北渡河。”
“经滑州、酸枣，趋虎牢。”
“虎牢天险，一夫当关，万夫莫开。”
“我军主力，当先巩固洛阳之围，防王世充作困兽之斗。”
“同时，需遣一上将。”
“率精兵前据虎牢，扼住窦建德咽喉。”
“待其顿兵坚关之下，师老兵疲。”
“我再亲率玄甲骑与炮队往会，与之一决雌雄。”
“殿下英明。”房玄龄捻须道。
“然虎牢守将王行本，乃王世充宗亲，必死守。”
“须得速克，方能在窦建德大军到来前站稳脚跟。”
李世民微微一笑，眼中闪过自信光芒：
“王行本，疥癣之疾耳。”
“……我已有破城之策。”
“待明日，便让工兵营，试试那新制‘炸药包’的威力。”
帐外，夜空中忽有流星划过。
曳出一道短暂而耀眼的光芒，旋即没入沉沉黑暗。
仿佛预示着，一场决定中原归属、乃至天下气运的更大风暴。
正在这黄河之滨，悄然凝聚。
洛阳城头，郑字大旗在夜风中无力飘摇.
河北大地，夏军的号角即将吹响。
而北邙山上，唐营的灯火彻夜不熄。
那掌握着超越时代力量、矢志混一宇内的年轻秦王。
正将他的目光，投向更远的东方地平线。
……
武德四年，春寒料峭。
洛阳城外战云密布，杀机四伏。
自王玄应运粮队于虎牢道上遭李君羡火枪兵伏击，几乎全军覆没。
仅以身免，仓皇逃回洛阳后。
这座前朝帝都便彻底沦为孤岛。
粮道断绝，外援无期。
城内人心惶惶，怨声载道。
王世充虽强自镇定，日夜巡城，严刑峻法弹压异动。
然眉宇间的焦灼与眼底的血丝，却昭示着这位郑国皇帝内心的煎熬。
消息传至长安，太极殿内。
李渊览罢李世民请旨合围洛阳的奏表，沉吟良久。
洛阳，不仅是地理上的天下之中。
更是季汉四百年法统的象征。
攻克此地，意味着一把扯下前朝最后的遮羞布。
将李唐的旗帜牢牢插在中原心脏。
他召见返京奏事的宇文士及，
这位秦王府属官风尘仆仆，却目光湛然。
“士及，”李渊放下奏表，目光深邃。
“回去告知秦王：此番东征，务求全胜。”
“不克洛阳，誓不旋师！”
“待城破之日，凡汉室旧物——”
“车驾、法驾、卤簿、图书典籍、仪仗器械。”
“除军中所必需者，悉数交由秦王收贮，运回长安。”
“其余府库所藏金玉缯帛、男女奴婢。”
“尽可分赐将士，以酬其功！”
“臣，领旨！”
宇文士及肃然躬身，心中暗叹皇帝此番决心之坚。
赏格之重，亦知秦王肩头压力更增。
旨意快马传回北邙大营。
李世民接旨，并无多言。
只将“不克洛阳，誓不旋师”八字，令书记官誊写。
张贴于各营辕门。
唐军上下，睹此八字。
如见血誓，士气为之再振。
翌日，李世民下令移营，进逼至洛阳西苑青城宫旧址。
此地更近城墙，便于围困。
然宫垣残破，壁垒未及修筑。
就在唐军忙于安营扎寨、挖掘壕堑之际。
洛阳方诸门忽地洞开！
王世充亲率两万精锐，如决堤洪水般汹涌而出！
这位困兽犹斗的郑帝，此番用兵，显是经过深思。
他并未直冲唐军主营，而是迅速占据青城宫北面旧马坊一带的残垣断壁。
并引附近谷水，临水列阵。
马坊墙垣虽破败，却可稍阻骑兵突驰。
背倚谷水，则限制了唐军迂回包抄的空间。
更关键者，王世充将主力弓弩手置于前排。
盾牌兵层层掩护，阵型厚实，意图明显——
拉近距离，以传统弓弩与唐军对射。
抵消火枪射程优势。
凭兵力厚度，打一场消耗战！
原来，数月交锋。
王世充虽惊惧于唐军火器之威，却也非一味迷信“妖法”。
他暗中遣细作观察，重金贿赂唐军外围辅兵、民夫。
甚至设法从战场上捡回哑火的弹丸、残破铳管，令工匠琢磨。
虽难窥核心，却也大致知晓：
那“雷火铳”发射之“弹丸”，威力虽巨。
然其有效杀伤距离，似乎并不比强弓硬弩远出太多。
至多百五十步已是极限。
且装填繁琐，射速未必占优。
只要己方能顶住前几轮齐射。
凭借兵力优势、地利掩护，逼入混战。
唐军火器之利便大打折扣！
“李世民！”
王世充立马于“郑”字大纛下，遥望对面略显仓促的唐营。
眼中闪过一丝狠厉与希冀。
“今日便教汝知晓，洛阳城下，非比并州荒野！”
“凭此坚阵地利，朕未必不能破汝妖兵！”
唐军移营未稳，骤见郑军倾巢压境，依地利布下厚阵。
不少将领面色微变。
中军帐前，屈突通、窦轨等老成之将，亦面露忧色。
李世民却已疾步登上附近一处高坡——
乃是前朝某帝陵封土。
他极目远眺，将郑军阵势尽收眼底。
春风掠过，拂动他玄色披风，猎猎作响。
观察片刻，李世民嘴角竟浮起一丝冷笑。
对紧随上来的尉迟敬德、秦叔宝等人道：
“诸君且看，贼势虽众，阵型虽厚。”
“然其倾巢而出，置于绝地。”
“正是狗急跳墙，欲行险一搏，以求侥幸！”
“彼倚残垣积水，看似得地利。”
“实则自缚手脚，转动不灵。”
“今日若能在此挫其锋锐，破其胆气。”
“则洛阳城中，再无人敢出城野战！”
“此乃天赐良机，毕其功于一役！”
众将闻言，精神一振。
李世民当即下令：
“屈突通听令！”
“末将在！”
“命你率五千精锐步卒，多携强弓劲弩。”
“自正面渡过谷水浅滩，直逼郑军前阵！”
“记住，接敌之后，立即施放烟信号！”
“得令！”
“尉迟敬德、秦叔宝、程知节、翟长孙！”
“末将在！”
四将轰然应诺。
“尔等率‘玄甲火骑’，随我于北邙山下列阵。”
“见屈突通将军烟起，即刻自侧翼向南突击。”
“直插敌阵心脏，与屈突通部前后夹击！”
“遵命！”
部署已定，李世民翻身上马。
亲率千余玄甲骑兵，如一片移动的钢铁森林。
悄无声息地移至北邙山南麓，隐于坡后。
屈突通则率五千步卒，扛着盾牌，执戟张弩。
呐喊着涉过尚有寒意的谷水，向郑军厚阵逼去。
王世充见唐军步卒来攻，
正中下怀，急令前阵弓弩齐发。
箭矢如蝗，遮蔽天日。
屈突通部举盾防御，稳步推进。
虽时有伤亡，阵型不乱。
待逼近至百步之内，唐军弓弩手亦开始还击。
双方箭雨往来，杀声震天。
屈突通觑准时机，命亲兵点燃早已备好的狼烟。
三道粗大烟柱，腾空而起！
“玄甲骑，随我冲！”
李世民见到信号，眼中精光爆射，一夹马腹。
玄色战马如离弦之箭蹿出！
身后千骑同动，马蹄撼地，声如闷雷。
自坡后狂飙而下，直冲郑军阵列的右翼肋部！
王世充早有防备，急调长矛手、刀盾兵向右侧增援。
欲以密集枪阵阻挡骑兵。
然而玄甲骑兵冲至距敌阵约百二十步时，并未直接撞阵。
而是在李世民号令下，骤然减速。
前排骑士于奔驰中举起了手中火铳！
“放！”
“砰砰砰砰——！！！”
震耳欲聋的齐射再次响起！
如此近的距离，铅弹穿透力惊人。
郑军前排盾牌、铠甲如同纸糊。
瞬间被撕开一道血肉模糊的缺口，惨叫与惊呼压过了战鼓！
“拔刀！突击！”
李世民一马当先，趁着敌军混乱，率骑突入缺口！
玄甲骑兵弃铳掣刀，如同烧红的铁流灌入敌阵。
所过之处，人仰马翻，血雨腥风！
李世民冲杀在前，马槊翻飞，挡者无不披靡。
他骁勇绝伦，更兼欲亲探郑军阵型虚实。
竟率数十亲卫精锐，不顾险阻，一路向敌阵纵深猛插！
丘行恭、公孙武达等悍将紧随左右，奋力砍杀。
这一小队人马，竟如热刀切油。
硬生生在万军丛中杀出一条血路。
直至穿透整个郑军大阵，出现在其后方！
然而，冲杀过猛，地形渐狭。
前方出现一道废弃的旧长堤，
堤上杂树丛生，阻碍马匹。
李世民与身后大部骑兵被堤坝隔断，身边仅剩丘行恭及寥寥数骑。
更糟糕的是，坐骑“飒露紫”因冲阵过猛。
被流矢射中后股，悲嘶一声。
人力而起，随即轰然倒地！
“殿下！”
丘行恭大惊，急勒战马。
回身便是一箭，将一名追近的郑军射落马下。
其余几名郑军骑兵见李世民落马，狂喜着催马冲来。
欲擒杀这唐军统帅！
千钧一发之际，丘行恭展现出不逊于其勇名的忠义与果决。
他连续发箭，箭无虚发。
又将两名追兵射倒，暂阻其势。
随即翻身下马，疾步奔至李世民身旁。
不由分说，将自己的坐骑缰绳塞入李世民手中：
“殿下速上马！”
“行恭！你……”
李世民岂肯弃部下于险地？
“没时间了！殿下安危重于泰山！”
丘行恭双目赤红，用力将李世民推上马背。
自己则转身，横刀立于马前。
面对重新扑来的数名郑军骑兵，毫无惧色。
厉声长啸，挥刀迎上！
但见刀光如雪，跳跃斩击。
竟凭借步战，连斩三人，余者骇然止步！
李世民知此刻非矫情之时，深深看了丘行恭浴血背影一眼。
猛夹马腹，战马嘶鸣，沿着长堤缺口向外冲去。
丘行恭且战且退，护在李世民马侧。
直至与闻讯赶来的尉迟敬德所率一部玄甲骑会合。
主将遇险又脱困，反而激得唐军上下怒火中烧，杀意更炽。
李世民更不迟疑，重整旗鼓。
与屈突通部前后夹击之势已成。
王世充虽竭力督战，郑军亦知退路已断。
拼死抵抗，阵型几次被打散又勉强聚合，战斗惨烈异常。
自辰时直杀至午时，郑军终究支撑不住。
伤亡惨重，士气崩溃。
开始向洛阳城溃退。
“追！直至城下！”
李世民挥槊大喝，唐军全线压上，衔尾追杀。
直追至洛阳城墙根下，箭矢已可及城头，方止住追击。
是役，唐军阵斩加俘虏，歼敌近七千。
王世充赖以野战的主力，遭受重创。
郑军高级将领于城头望见唐军如狼似虎，尤其段志玄被俘后竟能夺马杀回。
追兵数百不敢近的悍勇，无不骇然叹息：
“唐军猛将，何其多也！天欲亡郑乎？”
此战之后，李世民遂挥师合围。
将洛阳宫城围得水泄不通。真正的攻坚战，开始了。
洛阳宫城，历经数百年营建。
尤其是城市建设，还在沿用李翊当年设计的防御工事。
墙高壕深，防御体系极其完备。
王世充困兽犹斗，将城中守御器械发挥到极致。
城头架设着需数十人操作的巨型抛石机。
时称“将军砲”，可抛射五十斤重的石弹。
射程达二百步开外！
更有八弓床弩，弩臂如屋梁。
箭杆粗如车辐，铁镞巨大如斧。
一发之威，足以洞穿数重盾牌。
射程更达五百步，对城下集结的唐军构成极大威胁。
唐军大营，中军帐内，气氛凝重。
攻城十余日，昼夜不停。
云梯、冲车、壕桥轮番上阵。
士兵冒死攀爬，然宫城防御实在严密。
加上郑军做困兽之斗，抵抗异常顽强。
唐军伤亡不小，城墙却巍然不动。
其间，城中虽有十三起密谋内应之事。
皆因组织不严或行事不密，被王世充的“飞骑”侦知。
参与者惨遭屠戮，悬首城门，更添守军威慑。
有随军的格物院工程师觐见李世民，进言道：
“殿下，我军携来之野战火炮。”
“虽不及城头巨砲射程，然集中轰击一点。”
“或可摧垮女墙垛口，为步卒开辟通道。”
“何不一试？”
李世民沉吟片刻，缓缓摇头：
“……不可。”
“我军火炮，工艺初成。”
“铸铁管壁厚薄尚有不均，连续轰击易生炸膛之险。”
“且其射程，确不如城头居高临下之‘将军砲’。”
“若对轰，我炮位暴露，反成彼巨砲靶标。”
“此物铸造艰难，耗费巨万。”
“目前更多乃震慑之用，未到与敌砲台对耗之时。”
他走到帐中沙盘前，指着洛阳宫城模型：
“王世充非刘武周、宋金刚辈。”
“此人久镇东都，经营颇深。”
“于守城器械、工事乃至细作情报，皆非等闲。”
“我军火器之秘，彼虽不能尽知。”
“然时日既久，必有所窥。”
“强用火炮，若被其寻得克制之法。”
“或缴获残骸仿制，反为不美。”
“攻城，仍需以正合，辅以奇谋。”
“耗其粮秣，丧其人心。”
然而，接连强攻受挫，军中难免滋生焦躁情绪。
这一日，诸将齐聚中军帐请战，却不见秦王踪影。
问及亲卫，皆言秦王清晨即带数名亲随出营。
方向似往后山。
“后山？此刻战事胶着，殿下怎有闲心往后山？”
屈突通皱眉。
“莫非……殿下有破城新策，需实地勘察？”
房玄龄捻须思索。
杜如晦道：
“不论如何，殿下轻离大营。”
“身处险地，不可不虑。”
“当速往寻之。”
于是，屈突通、尉迟敬德、秦叔宝、程知节等将。
并房、杜二谋士，各带少许亲兵。
依着亲卫所指方向，出营往北邙山深处寻去。
绕过几处山坳，行至一处相对空旷的谷地。
但见此地远离战场喧嚣，林木稀疏，乱石散布。
一条小溪潺潺流过。
众人正疑惑间，忽闻前方传来阵阵沉闷的“轰隆”声。
非雷非炮，却震得脚下地面微颤！
紧接着，是泥土砂石冲天而起、哗啦坠落的声响。
其间似乎还夹杂着金属扭曲、木板断裂的刺耳噪音。
“什么动静？”
众将惊疑，加快脚步。
绕过一块巨岩，眼前景象令他们愕然止步。
但见谷地中央，已被清理出一片空地。
空地一端，以夯土、石块、旧门板、破损铠甲等物。
搭建起一段简陋的“城墙”模型。
高约两丈，厚亦近丈，模拟洛阳宫城墙体。
而空地另一端，数十名身着工兵服饰的士卒。
正在几名墨工监下属的工程师指挥下，忙碌操作。
最引人注目的是，那“城墙”脚下，被掘开了数个黑乎乎的洞口。
几名工兵正小心翼翼地将那种众人曾在河东见过的、以厚油布包裹的“炸药包”。
塞入洞中深处，随即拖出长长的引信。
接着，以木板、沙袋封堵洞口，覆土掩饰。
李世民就站在数十步外的一处小土丘上。
玄色常服，未着甲胄，神情专注地凝视着那堵“城墙”。
他身旁站着墨工监及两名理工学院出身的年轻助手，正在低声计算着什么。
“点火！
”随着一名工兵头目令下，引信被点燃。
“嗤嗤”地冒着火花，迅速向洞口烧去。
所有人员迅速退至远处掩体之后。
李世民亦走下土丘，与众人汇合，目光紧紧锁定目标。
数息之后——
“轰！！！！”
一声远比火炮发射更为沉闷、却也更为厚重暴烈的巨响，猛然炸开！
大地剧颤，众人即便掩耳，仍觉胸口气息一窒。
只见那段“城墙”模型根部，猛地向上拱起。
砖石土木如同被无形巨掌从内部狠狠撕扯、抛掷！
浓烟与尘土混杂着，形成一朵小小的蘑菇云，升腾而起。
待到烟尘稍散，但见那“城墙”已被炸开一个巨大的豁口。
夯土崩塌，模拟墙体的木石结构扭曲断裂，露出内部狰狞的空洞。
成功了！
工兵与工程师们发出压抑的欢呼。
李世民脸上露出一丝如释重负又充满期待的笑容。
他转身，正好看见寻来的众将谋士。
“殿……殿下，此乃？”
屈突通瞠目结舌，指着那仍在簌簌掉土的“城墙”残骸。
“此乃‘穴地攻城’之法，”李世民走向那炸开的豁口，仔细查看破坏效果，边道：
“然非寻常掘地道、遣死士突入。”
“乃以火药，尤其是此新制炸药包，置于城墙地基之下。”
“引爆发之，可自内部摧毁墙基，使城墙崩塌。”
“洛阳宫城虽坚，其墙根之下，未必无隙可乘。”
房玄龄眼露精光：
“殿下之意，是要挖掘地道至洛阳城墙之下。”
“以此……此‘炸药’破城？”
“正是。”李世民颔首。
“王世充防我火器、防我云梯冲车。”
“甚至可能防我火炮。”
“然此‘地底惊雷’，彼当如何防备？”
“城墙一垮，守军肝胆俱裂。”
“我军便可从此缺口涌入，则洛阳可下！”
杜如晦抚掌：
“妙计！此真出奇制胜之道！”
“然挖掘地道，工程浩大。”
“且需隐秘，恐非旬日之功。”
“若被守军发觉，半途而废，或反受其害。”
“克明所虑甚是。”
李世民道，“故需多方佯攻，昼夜不息，吸引守军注意。”
“同时，挑选最得力之工兵，分多处秘密动土。”
“地道走向迂回，并设隔音、支护。”
“此事，便交由墨监及工兵营全力操办。”
“所需火药炸药，即刻从河东加急调运！”
他环视众将，眼中重新燃起那熟悉的、掌控一切的光芒：
“诸君，洛阳之破，已见曙光。”
“自明日起，攻城照旧，更要猛烈！”
“务必让王世充以为，我军技止于此，唯恃强攻！”
“待地道成，炸药备。”
“便是我等踏平东都，献俘阙下之时！”
众将闻言，心中阴霾一扫而空，斗志重新昂扬。
望向那仍在冒烟的“城墙”残骸，再看向从容自信的秦王。
皆感一股热血上涌。
原来，秦王从未一筹莫展。
他早已在众人视线之外，默默准备着这石破天惊的一击！
北邙山的春风，似乎也变得凛冽起来。
裹挟着硝烟与尘土的气息，吹向那座依旧巍峨却已注定命运的洛阳宫城。
一场更为隐秘、却也更为致命的较量。
在这古老都城的地表之下，悄然拉开了序幕。
而地面之上，震天的战鼓与喊杀声，将是最好的掩护。
李世民负手立于渐渐散去的烟尘中，目光仿佛已穿透厚重的城墙。
看到了王世充惊恐的脸，看到了“郑”字旗的坠落。
看到了李唐旌旗在洛阳城头高高飘扬的那一天。