“以忠之见，此诏……不妨虚与委蛇，暂缓应之。”
“且观河北与洛阳后续变化。”
他话音方落，武将席中便有人冷哼一声。
贺拔岳性急，按捺不住道：
“元忠先生未免太过谨慎！”
“高欢不过一鲜卑部酋，侥幸趁乱得势，何足道哉？”
“冀州乃文昭王龙兴布政之地，天下谁人不知李氏与冀州渊源？”
“岂容此等僭越之徒长久盘踞？朝廷虽不怀好意。”
“然‘清君侧’之名，师出有名。”
“收复祖地，更是大义所在！”
“末将愿为先锋，提一支劲旅。”
“直捣邺城，擒高欢献于麾下！”
独孤信亦颔首附和：
“……贺拔将军所言不差。”
“高欢虽胜尔朱荣，然韩陵之战，亦有侥幸。”
“我唐国将士久经战阵，陇西、并州豪杰归心。”
“未必便怕了他。”
“且……”他眼中闪过一丝锐芒。
“若能趁此机会，名正言顺拿下河北。”
“则我唐国横跨陇西、山西、河北。”
“据山河之险，拥天下之腹心，大势可成！”
“岂能因朝廷算计，便畏首畏尾，坐失良机？”
众将议论纷纷，主战之声渐高。
李虎始终沉默，一手缓缓捋着颌下长须，目光幽深。
仿佛透过眼前的纷争，看到了更远的棋局。
他自然深恨高欢占据冀州，那不仅是战略要地。
更是李氏一族荣耀记忆所系、精神图腾所在。
文昭王李翊当年以冀州为基，辅佐昭武。
肇造季汉，此等渊源，早已融入血脉。
让高欢这等出身之人窃据此地，于他而言，确如骨鲠在喉。
然李元忠的担忧，他何尝不知？
高欢绝非易与之辈，其能于群雄并起中迅速崛起。
吞并青徐，横扫河北，绝非仅凭运气。
朝廷此计歹毒，正在于无论李氏是否接招，都已陷入被动。
接招，则不免与高欢死磕，为他人作嫁。
不接，则坐视祖地被占，威望受损。
且可能被朝廷冠以“坐视国贼”“不顾祖地”的恶名。
正当他权衡利弊、沉吟未决之际。
堂外忽然传来一阵急促而稳健的脚步声，伴随着甲叶铿锵之音。
一名年轻将领风尘仆仆，大步踏入堂中。
此人年约二十七八，身材魁梧，面容刚毅。
眉宇间与李虎有五六分相似，顾盼之际自有一般剽悍英武之气。
正是李虎第三子，
常年统兵在外、镇抚陇西羌氐的李昞。
“父亲，诸位叔伯，昞回来了！”
李昞声如洪钟，向李虎及众人抱拳行礼。
他甲胄上尤带征尘，脸颊有一道未愈的浅浅血痕。
更添几分悍勇之色。
李虎见到爱子，严峻的面容稍霁，微微颔首：
“……回来了便好。”
“陇西情势如何？”
李昞朗声道：
“幸不辱命！盘踞枹罕的烧当羌酋帅梁企，已被儿阵斩！”
“余部或降或散，陇西诸羌皆已震慑，短期内应不敢再犯。”
“河西商路，已然畅通。”
语气中带着几分平定边患后的豪情与自信。
李虎眼中露出赞许之色：
“……善。”
“我儿辛苦了。”
侍立一旁的李虎次子李真，与李昞素来亲厚。
此刻上前拍了拍弟弟的肩膀，笑道：
“三弟此番又立大功！”
“父亲方才正为大事忧心，你回来得正是时候。”
李昞环视堂内凝重气氛，又见案上两份刺目的诏书。
心知有异，当即问道：
“可是洛阳又有变故？抑或……河北高欢？”
李虎示意他近前，将两份诏书内容。
以及方才众人争论，简略告知。
李昞听罢，浓眉骤然拧起。
眼中迸出锐利的光芒，如同被触动了逆鳞的猛虎。
他猛地转身，面向李虎，声音因激动而略显高亢：
“父亲！高欢贼子，安敢如此！”
“冀州乃文昭王心血所聚，我李氏世代精神所系。”
“岂是此等寒门胡虏可以觊觎染指之地？”
“朝廷纵有算计，然‘清君侧’乃大义名分，收复祖地更是天经地义！”
“若坐视不理，我李氏还有何颜面立于天地之间，他日有何面目见文昭王于九泉？”
他踏步向前，单膝跪地，抱拳请命：
“父亲！高欢不过一时侥幸，窃据高位。”
“观其用兵，虽有小智。”
“然器局狭小，绝非成大事之人！”
“儿不才，愿提陇西精锐，东出小关。”
“父亲取下高欢首级，收复冀州故土！”
“必教天下人知晓，李氏之地，非宵小可占！”
李昞这番慷慨激昂之词，如同烈火烹油，瞬间点燃了堂内本就高涨的主战情绪。
宇文泰本就倾向出兵，此刻亦出列。
与李昞并肩而立，沉声道：
“国公，三公子所言极是！”
“高欢虽胜尔朱荣，然韩陵之战，亦有取巧。”
“我唐军久经沙场，将士用命，未必输他。”
“泰愿辅佐三公子，共击此獠。”
“以彰我唐国之威，复我李氏之荣！”
贺拔岳、独孤信等将亦纷纷请战，声震屋瓦。
李虎看着跪伏于地、目光灼灼的幼子。
又扫视群情激奋的众将，心中那架权衡利弊的天平。
终于因血脉中的荣辱感与收复祖地的强烈冲动，发生了倾斜。
他深知此战风险，但李昞的锐气与宇文泰的沉稳相结合，或许真能创造奇迹。
更重要的是，正如李昞所言。
有些东西，关乎家族尊严与历史记忆，不容退让。
他深吸一口气，正欲开口决断。
目光却落在李昞风尘仆仆却难掩兴奋的脸上，忽然想起一事。
语气不由得缓和下来，带上了几分属于父亲的关切：
“昞儿，你拳拳之心，为父知之。”
“然……你出征陇西数月，可知你房中之事？”
“你房中夫人，身怀六甲已近八月，算来产期不远。”
“你即将为人父，此时再统兵远征。”
“是否……”他顿了顿，“是否该留驻晋阳，陪伴妻儿？”
“为父……还等着抱这个孙儿呢。”
此言一出，堂内气氛微妙地一滞。
李昞显然也愣了一下，眼中闪过一丝对妻儿的挂念。
但随即被更强烈的建功立业之心覆盖。
他抬起头，神色坚定：
“父亲！大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功。”
“安能眷恋于闺阁之内，温柔之乡？”
“孩儿立志，要在战场上博取功名。”
“为李氏开疆拓土，方不负此生！”
“至于家中……”
他略微一顿，语气放缓却依旧决绝。
“夫人深明大义，必能体谅。”
“且父亲膝下早已儿孙绕膝，不差昞这一个。”
“待孩儿平定高欢，收复冀州，凯旋之日。”
“再抱吾儿，共享天伦，岂不更美？”
李虎望着儿子年轻而执拗的面庞，知他心意已决，再劝无益。
心中虽有不舍与隐隐担忧，但那股被激起的豪情与收复祖地的渴望，终究占了上风。
他沉默片刻，终是长长吐出一口气，沉声道：
“既如此……便依你等所奏。”
“李昞为主将，宇文泰为副。”
“统陇西、并州精锐五万，即日筹备，东出讨伐高欢！”
“务必……旗开得胜，扬我李氏威名！”
“谨遵唐公之命！”
李昞与宇文泰齐声应诺，声震梁宇。
李昞眼中闪烁着兴奋与必胜的光芒，而宇文泰则面色沉毅，深知肩上责任重大。
决议既下，晋阳这台庞大的战争机器立刻高效运转起来。
粮秣辎重，兵甲马匹，从各处仓廪武库调集。
将领遴选，士卒编伍，紧锣密鼓进行。
李昞与宇文泰昼夜筹划，研究地图，推演战术。
而那道来自洛阳的密诏，则被李虎“恭谨”地回复。
言辞谦卑地表示“必当竭尽全力，为国除奸，为祖雪耻”。
实则将朝廷也纳入了自己“师出有名”的算计之中。
七月流火，大军誓师东进。
旌旗蔽日，刀枪如林。
五万唐军精锐，带着陇西的悍勇与并州的坚韧。
如同一条蓄势已久的苍龙，昂首向东。
直指黄河对岸那片被高欢占据的、名为冀州的丰饶之地与精神故土。
消息很快传到邺城。
齐王府中，高欢正与陈元康、慕容绍宗、高敖曹、高岳等心腹商议北巡幽燕事宜。
闻报李虎遣其子李昞与大将宇文泰率军来攻。
先是一怔，随即放声大笑。
“李虎老儿，终于坐不住了！”
高欢抚掌，眼中闪过一丝意料之中的讥诮。
“什么‘清君侧’，什么‘复祖地’。”
“不过是想趁我河北新定，来抢地盘罢了！”
“也好，正愁无名目收拾这盘踞西北的宿敌，他倒自己送上门来！”
他虽笑，神色却迅速转为冷厉。
“李昞乳臭未干，宇文泰虽有些能耐。”
“终究是边地将领，未曾经历大战。”
“传令下去，点齐兵马。”
“本王要亲征，教这些陇西土鳖，见识见识什么叫真正的天下强兵！”
陈元康沉吟道：
“大王，李昞年少气盛，或可诱之。”
“然宇文泰用兵沉稳，不可小觑。”
“且唐军久在边陲，与胡骑杂处。”
“悍勇善战，其骑兵尤为精锐。”
“我军新定河北，士卒多有疲惫，且需分兵镇抚地方。”
“依臣之见，不若以黄河为险。”
“据守要津，挫其锐气。”
“待其师老兵疲，再寻机决战。”
高欢不以为然：
“……长猷过于谨慎了。”
“李虎派其子来，分明是试探，兼有历练之意。”
“若我军示弱，凭河固守，岂非助长其气焰？”
当以雷霆之势迎头痛击，一举击溃其前锋。”
“则李氏胆寒，西北可定！”
他心意已决，遂不听陈元康之劝，亲率八万大军西进。
直抵黄河东岸的蒲坂，意图渡河与唐军决战。
蒲坂津乃黄河重要渡口，水流相对平缓。
高欢抵达后，见对岸唐军营寨严整，旗号鲜明。
知宇文泰非易与之辈。
他沉吟片刻，定下一计：
命大军在蒲坂正面广布营垒，大张旗鼓赶造三座浮桥。
摆出强行渡河、正面决战的架势。
同时，密遣麾下头号骁将窦泰。
率一万精锐骑兵，沿黄河北上。
秘密从上游水浅处的龙门渡偷渡，绕至唐军侧后。
约定日期，前后夹击，欲一举歼灭唐军主力。
唐军大营，中军帐内。
宇文泰与李昞并坐，诸将环立。
斥候已将高欢在蒲坂造桥、大军云集的情报详细报来。
李昞看着沙盘上标注的敌军态势，摩拳擦掌：
“高欢欲正面强渡？正好！”
“我军可半渡而击之，必能大破齐军！”
宇文泰却凝视着沙盘，手指无意识地在黄河曲折的线条上移动。
眉头微蹙，沉吟不语。
良久，他忽然抬头。
目光锐利如电，缓缓道：
“高欢用兵，向来诡诈。”
“蒲坂造桥，声势浩大。”
“看似主攻，实则为佯动。”
李昞一怔：“副帅此言何意？”
宇文泰指向沙盘上蒲坂上游方向：
“高欢若真欲决战，何须如此大张旗鼓，予我准备？”
“此乃疑兵，意在吸引我军主力注意于蒲坂正面。”
“其真正杀招，必在别处。”
他顿了顿，语气肯定，“窦泰何在？”
一旁负责情报的将领答道：
“据报，窦泰所部近日动向不明。”
“似脱离高欢本军，向北移动。”
宇文泰眼中精光一闪：
“是了！高欢必是遣窦泰从上游另寻渡口，绕击我军侧后！”
“窦泰乃高欢麾下第一猛将，勇冠三军，屡立战功。”
“……其部亦多百战精锐。”
“彼若偷渡成功，与高欢正面夹击，我军危矣！”
众将闻言，皆变色。
李昞急道：
“既如此，当分兵阻截窦泰！”
宇文泰摇头：
“分兵则势弱，正中高欢下怀。”
“我军兵力本就不如齐军，再分兵御敌。”
“无论正面还是侧翼，都可能被各个击破。”
他走到沙盘前，手指重重点在龙门渡与蒲坂之间的一处要地——小关。
“窦泰性急，恃勇轻进。”
……高欢行事则相对谨慎。”
“我意，不理会蒲坂虚张声势之高欢，集中全部精锐骑兵。”
“由我亲率，疾驰北上，直扑小关！”
“窦泰若偷渡，必经此地。”
“我军以逸待劳，突袭其于半渡或立足未稳之际，窦泰必仓促应战。”
“只要能速败窦泰，高欢失此臂助，正面攻势不攻自破！”
此计可谓大胆至极，近乎赌博。
众将皆感骇然。
一员老将出列反对：
“副帅！此计太过行险！”
“若我军主力北调，高欢趁机真从蒲坂渡河。”
“直扑我空虚大营，如之奈何？”
“届时窦泰未破，大营已失。”
“我军将进退失据，恐有全军覆没之虞！”
另一将也道：
“是啊，副帅！高欢非庸才。”
“岂会坐视我军北去而不动？”
“万一他识破我军意图，与窦泰合击我北进之师，又当如何？”
帐内反对之声四起，就连李昞也面露迟疑。
宇文泰却神色不变，目光扫过众人。
最后落在一直沉默不语、站在角落的一名年轻将领身上。
此人乃宇文泰族侄，名宇文深。
年方二十出头，却以机敏多谋著称。
“深，汝意如何？”宇文泰问道。
宇文深走出，向宇文泰及李昞一礼，朗声道：
“叔父之策，深以为然。”
“高欢造桥蒲坂，其意昭然，正是欲牵制我军。”
“窦泰乃其锋刃，若能先折此刃，高欢气势必沮。”
“且高欢用兵，持重多于冒险。”
“我军若主力北移，彼未必敢立刻渡河急进，必先观望窦泰战况。”
“此乃人性之常，亦是战机所在。”
“小关地势险要，利于设伏突袭。”
“若选精锐，倍道兼行。”
“攻窦泰之不备，胜算极大。”
“窦泰若败，高欢失却犄角，孤军悬于河东。”
“冬日渐近，黄河将封。”
“其粮道不继，军心必乱，不退何待？”
宇文深一番分析，条理清晰，直指要害。
宇文泰赞许地看了侄儿一眼，对众将道：
“诸君尚有疑虑否？兵者诡道，胜负常系于一念之间。”
“今高欢分兵，正是天赐良机。”
“若瞻前顾后，坐待其合围，则悔之晚矣！”
“我意已决，李昞将军留守大营。”
“多布旌旗，广设疑兵，务必使高欢以为我军主力仍在。”
“我自率两万精骑，即刻北上小关！”
“此战，有进无退！”
李昞虽想亲自出战，但也知镇守大营、迷惑高欢同样重要。
且宇文泰用兵老辣，此重任非他莫属。
遂郑重抱拳说道：
“副帅放心，昞必守住大营，不使高欢越雷池一步！”
“预祝副帅旗开得胜！”
计议已定，宇文泰不再犹豫。
当夜，两万精骑人衔枚，马裹蹄。
悄无声息离开大营。
如同暗夜中奔流的铁水，向北疾驰而去。
三日后的黎明，小关笼罩在初冬的薄雾与寒霜之中。
窦泰率领的一万齐军精锐骑兵，果然刚刚从龙门渡涉过已是浅滩的黄河，人困马乏。
正在关前开阔处整顿队形，埋锅造饭。
他们根本未料到，唐军主力会突然出现在数百里外的此地。
晨雾未散，大地忽然传来闷雷般的震动。
窦泰愕然抬头，只见地平线上，黑色的潮水漫卷而来。
无数旌旗在雾气中若隐若现，锋利的矛戟反射着冰冷的寒光！
唐军铁骑，如同神兵天降！
“敌袭！列阵！快列阵！”
窦泰虽惊不乱，厉声怒吼，翻身上马。
齐军毕竟是百战精锐，虽仓促遇袭。
仍迅速集结，试图迎战。
宇文泰一马当先，手中长槊直指窦泰帅旗：
“擒杀窦泰者，赏千金，爵三级！杀！”
两万唐军铁骑，挟奔雷之势。
轰然撞入尚未完全列阵的齐军之中！
窦泰不愧骁将，临危不惧。
率亲卫死战，手中大刀连斩数名唐军骑将。
然而唐军蓄势已久，以逸待劳，攻势如潮。
宇文泰更是不与他缠斗，指挥骑兵迂回穿插，将齐军割裂包围。
战场逐渐移至附近一片名为牧泽的芦苇沼泽地带。
宇文泰早伏有弓弩手于此，见齐军被诱入。
梆子响处，箭如飞蝗！
齐军骑兵在泥泞沼泽中行动迟缓，顿时成了活靶子，死伤惨重。
窦泰身陷重围，左右冲突不得出。
身披数创，血染征袍。
眼见麾下将士纷纷倒下，知大势已去。
他不愿被俘受辱，仰天长啸一声：
“高王！窦泰无能，有负厚望！”
横刀颈间，用力一勒。
霎时血溅五步，栽落马下。
主将既死，残余齐军或降或逃。
宇文泰令勿追逃卒，只清点战场，收缴物资。
此役，窦泰所部一万精锐几乎全军覆没，唐军获全胜。
几乎就在小关捷报传回唐军大营的同时。
黄河之上，天气骤变。
北风凛冽，气温骤降。
蒲坂河段开始出现浮冰，高欢辛苦建造的三座浮桥。
在冰凌撞击与低温下，变得脆弱不堪，难以承载大军辎重渡河。
而窦泰败亡的消息更如晴天霹雳，击碎了高欢速战速决的梦想。
“窦泰……竟然……”
高欢接到败报，如遭重击，面色瞬间苍白。
他万万没想到，自己精心设计的夹击之策。
竟被宇文泰识破，并如此果断地集中兵力。
先行击破了自己最锋利的一翼。
如今浮桥难用，侧翼已失。
正面唐军营垒坚固，李昞防守严密。
再强行渡河，已无胜算。
“大王，事不可为，当速退！”
陈元康急劝，“黄河将封，粮道恐断。”
“若李昞与宇文泰合兵来追，后果不堪设想！”
高欢纵然心有不甘，亦知局势危殆。
恨恨地望了一眼对岸唐军飘扬的旗帜，咬牙道：
“撤！毁掉浮桥，退保邺城！”
齐军开始有序后撤。
然而，唐军岂肯放过如此良机？
李昞得知宇文泰大胜，立即尽起大营之兵，尾随追击。
高欢命大将薛孤延断后。
薛孤延亦是猛将，手持一把厚背砍山刀。
率领死士，据守险要，拼死抵挡唐军追兵。
这一战，惨烈异常。
薛孤延身先士卒，刀锋卷刃便换。
一连砍坏了十五把钢刀。
浑身浴血，犹自死战不退。
终于为高欢主力撤退赢得了宝贵时间。
然其断后部队，亦损失惨重。
唐军初次东征，便取得小关大捷。
击毙高欢麾下头号猛将窦泰，迫退高欢八万大军。
斩获无算，战果辉煌。
消息传回晋阳，李虎大喜，传令嘉奖三军。
尤其盛赞宇文泰临机决断之功。
陇西、并州之地，欢声雷动，唐军声威大振。
前线大营，更是沉浸在一片胜利的喜悦之中。
李昞下令杀牛宰羊，犒赏全军。
中军帐内，灯火通明。
诸将齐聚，庆功宴上觥筹交错，气氛热烈。
李昞年轻的面庞上洋溢着志得意满的笑容。
与宇文泰及众将把酒言欢，畅谈破敌之快。
展望未来收复河北之景。
正当酒酣耳热之际，一骑快马自晋阳飞驰入营，直抵帐前。
信使满面风尘，却带着掩不住的喜色，高声禀报：
“恭喜三公子！贺喜三公子！”
“府中传来喜讯，夫人于三日前平安诞下一位小公子！”
“母子均安！”
“母子均安！！”
帐内喧哗之声骤然一静，旋即爆发出更热烈的欢呼与祝贺。
众将纷纷举杯向李昞道贺：
“恭喜三公子喜得麟儿！”
“双喜临门，实乃天佑唐国！”
“此子诞于军捷之时，必是吉兆，将来定成大器！”
李昞初闻消息，先是一愣。
随即巨大的喜悦涌上心头，连日征战的疲惫仿佛一扫而空。
他放下酒杯，朗声大笑。
眼中既有为人父的激动，更有一种沙场建功、后继有人的豪情。
宇文泰举杯笑道：
“三公子，今日大破齐军。”
“又喜得贵子，真乃双喜临门！”
“小公子尚未取名，三公子可有佳构？”
众将皆注目于李昞。
李昞略一沉吟，目光扫过帐外夜空。
又回望帐内庆功的将士，心潮澎湃，朗声道：
“《易》云：‘龙战于野，其血玄黄。’”
“又云：‘乾，元亨利贞。’”
“九五之爻，‘飞龙在天’。”
“今我大军破敌于阵前，铁骑纵横。”
“正应‘战龙’之象，得乾卦刚健进取之精髓。”
“吾儿诞于军捷凯旋之际，此乃天授刚健，承战阵之气运。”
他顿了顿，语气转为深沉：
“然，《道德经》有言：‘渊兮似万物之宗。’”
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
“刚猛之外，需有深沉。”
“杀伐之后，必怀仁德。”
“唯其深广如渊，方能涵养万物，刚柔并济。”
“外以武定祸乱，内以德怀柔远。”
“如此方合天道，可承大业。”
他环视众人，一字一句，清晰有力：
“故，吾为吾儿取名——‘渊’。”
“——李渊。”
“愿其如深渊，纳百川而沉静。”
“如潜龙，蓄伟力而待时。”
“外具战龙之勇，内怀玄德之深。”
“以应今日之战兆，以承我李氏之宏图！”
“李渊……好名字！”
“战龙之象，玄德之渊！”
“三公子高才！”
“小公子必非凡品！”
帐内赞叹祝贺之声再起，觥筹交错，欢声雷动。
李昞志得意满，畅饮欢笑。
而在遥远的晋阳唐国公府内，新生婴儿的啼哭声清脆响亮。
仿佛在呼应着父亲战场上的凯歌，又似乎预示着一段更为波澜壮阔的历史。
正在这战火与喜庆交织的节点上，悄然开启了它的序章。
西北苍龙，已亮出锐利的爪牙。
而深藏于渊的潜龙，
亦在这一刻，发出了降临人世的第一声清吟。