江陵城中，黄忠端坐帅帐。
虽年过七旬，目光仍锐利如鹰。
帐下诸将肃立，唯有一军中宿将朱桓正侃侃而谈。
朱桓出身江南大族朱氏，同时也是吴国降将。
“曹休者，虽为魏室宗亲，然非智勇之将也。”
朱桓手指地图，声如洪钟。
“今听周鲂诱言，已率大军深入重地。”
“元帅若以精兵击之，彼必败无疑。”
黄忠抚须沉吟：
“纵使败之，彼必寻路而逃。”
“当于何处设伏？”
朱桓指尖划过两条险峻山路：
“曹休败后，必走二路。”
“左乃夹石，右乃挂车。”
“此二路皆山僻小径，最为险峻。”
“末将愿与全琮各引一军，伏于山险。”
“先以柴木大石塞断其路，则曹休可擒矣！”
帐中诸将闻言皆露振奋之色。
全琮当即出列：
“末将愿与朱将军同往！”
朱桓又道：
“若擒曹休，则魏军胆寒。”
“我军可长驱直进，直取成都，则东西二川可窥也。”
“此万世之一时也，愿元帅速决！”
黄忠拍案而起，声震屋瓦：
“善！就依此计！”
随即调兵遣将，“朱桓、全琮各领精兵三千。”
“即日启程，伏于夹石、挂车。”
“其余诸将随本帅迎战曹休！”
此时曹休大军已至永安，周鲂亲率部众来迎。
甫入帐中，周鲂便行大礼：
“将军亲率王师至此，荆襄百姓翘首以盼久矣！”
曹休扶起周鲂，目光却带着审视：“
近得足下所陈七事，深为有理。”
“故奏明魏王，起大军三路进发。”
“然有人言足下多谋，恐所言不实……”
话音未落，
周鲂突然放声大哭，猛地抽出随从佩剑就要自刎。
曹休大惊，急忙拦住：
“足下何故如此！”
周鲂仗剑而立，目眦欲裂：
“吾所陈七事，恨不能吐出心肝。”
“今将军生疑，必有小人使反间之计也！”
“若听其言，吾必死矣。”
“吾之忠心，惟天可表！”
言罢，又要自刎。
曹休慌忙抱住：
“吾戏言耳，足下何故当真！”
周鲂这才掷剑于地，取过佩刀割下一缕头发，掷于曹休面前：
“吾以忠心待公，公以吾为戏。”
“今割父母所遗之发，以表此心！”
曹休见其如此，疑虑尽消，当即设宴款待。
席间周鲂详陈进军方略，曹休连连称善。
宴罢周鲂刚离去，忽报建威将军贾逵求见。
曹休令其入帐，不待贾逵开口便问：
“汝此来何为？”
贾逵拱手道：
“某料荆襄之兵必尽屯宜都。”
“都督不可轻进，待某分兵夹攻，贼兵可破。”
曹休脸色一沉：
“汝欲夺吾功耶？”
“又闻周鲂截发为誓，此乃诈也。”
贾逵不顾曹休怒色，继续劝谏。
“昔要离断臂，刺杀庆忌。”
“此等苦肉之计，未可深信。”
曹休勃然大怒，拍案而起：
“吾正欲进兵，汝何出此言以慢军心！”
当即喝令左右，“推出斩之！”
众将纷纷求情：
“未及进兵，先斩大将，于军不利。”
“乞都督暂免其罪。”
曹休余怒未消，但仍从众将所请，只削去贾逵兵权，令其留守大寨。
周鲂在营帐中听闻贾逵被削去兵权的消息，手中茶盏微微一顿，眼中闪过难以掩饰的喜色。
待帐中只剩心腹，他方抚案低语：
“曹休若纳贾逵之言，则我荆襄大计败矣！”
“今贾逵去职，实乃天助我也！”
他当即召来亲信部将，密令：
“速往江陵报知黄老将军，就说‘鱼已吞饵，可收网矣’。”
待信使离去，周鲂望着帐外渐沉的暮色，喃喃道：
“此计若成，川蜀可定。”
江陵城中，黄忠得报，当即升帐聚将。
年过七旬的老将抚着花白长须，目光如电扫过帐中诸将。
“前处长亭，虽是山路，然地势开阔，足可布阵。”
黄忠手指地图：
“霍峻听令！命汝为先锋。”
“率五千精兵先行占据长亭要道，布下鱼鳞阵以待魏军。”
霍峻慨然出列：
“末将得令！必不负元帅重托！”
黄忠又唤过副将：
“你率弓弩手三千，伏于长亭两侧山林。”
“待魏军过半，即发箭阻截。”
随后环视众将，“此战关系我等能否成功进川，诸君务必奋勇当先！”
众将齐声应诺，声震屋瓦。
此时曹休大军已行至长亭附近。周鲂在马上遥指前方：
“将军，前处便是长亭。”
“此间地势开阔，堪以屯兵。”
曹休观望地势，见此处四面环山，唯中间一条大道，不由点头：
“……此地确是要冲。”
“传令三军，就此扎营。”
次日拂晓，哨马疾驰来报：
“前方发现齐军，已占据山口要道！”
曹休大惊：
“周鲂昨日尚言此处无兵，何以突然出现齐军？”
急令亲兵，“速传周鲂来见！”
片刻后亲兵回报：
“周鲂及其亲随数十人，昨夜已不知去向了！”
曹休顿足长叹：
“吾中贼之计矣！”
然而，他很快恢复镇定，冷笑道：
“虽然如此，我大军在手，何惧区区伏兵！”
“张普听令！命你为先锋，率五千兵马前去探敌虚实！”
张普领兵至山口，见汉军阵势严整，霍峻横刀立马于阵前，当即出马挑战：
“贼将安敢阻我王师！早早归降，可免一死！”
霍峻大笑：
“败军之将，也敢言勇？”
话落，拍马迎战。
二人交锋不过十合，张普已觉力怯。
霍峻刀法凌厉，每一刀都带着破空之声。
张普勉强支撑二十回合，终于败下阵来，率部退回大营。
“霍峻勇不可当，末将……末将未能取胜。”
张普满面羞愧。
曹休沉吟片刻，忽生一计：
“既然力战难胜，当以智取。”
随即唤来张普、薛乔二将。
“你二人各领一万精兵，今夜秘密埋伏于长亭南北两侧。”
“明日吾自引一千兵搦战，佯败诱敌。”
“待齐军追至北山，以砲响为号。”
“三面夹攻，必获全胜！“
与此同时，黄忠已亲率大军抵达长亭。
霍峻将日间战况一一禀报。
“张普虽败，然曹休必不甘心。”
黄忠捻须沉思，“观此地势，最适合设伏。”
“曹休若用诈败之计，正入吾彀中矣。”
当即唤过诸将，重新部署：
“霍峻明日若见魏军诈败，可佯追之。”
“待敌军伏兵尽出，吾自有破敌之策。”
又密令弓弩手准备火箭、硫磺等物，埋伏于高处。
次日天明，曹休果然亲率千余人马前来挑战。
两军对圆，曹休出马喝道：
“黄忠老儿，可敢与我一战！”
黄忠冷笑不语，示意霍峻出阵。
战不数合，曹休佯装不敌，拨马便走。
霍峻依照将令，率军追赶。
行至北山脚下，忽听三声号响，南北两侧伏兵尽出，将汉军团团围住。
曹休在山上观战，正自得意。
忽见四周山头火起，无数火箭如流星般射入魏军阵中。
原来黄忠早已料到曹休会有此计，反将计就计，设下了反包围。
“中计矣！”
曹休大惊，急令退兵。
但为时已晚。
黄忠亲率精兵从后方杀出，直取曹休本阵。
老将军虽年过花甲，却仍能力开三石弓，一连射倒十余魏将。
魏军陷入重围，军心大乱。
张普、薛乔二将拼死保护曹休突围，身中数箭，血染战袍。
此战魏军折损万余，车仗器械尽失。
曹休在残兵护卫下狼狈北逃，一路收集败军，退守永安。
战场上，黄忠望着满目疮痍的战场，对霍峻叹道：
“兵者，诡道也。”
“然每见生灵涂炭，心中终是不忍。”
霍峻乃笑道：
“老将军征战沙场几十年，犹自不忍耶？”
黄忠长声叹道：
“许是年纪大了，见不得这些。”
老将军收起染血的长刀，沉声道：
“传令三军，厚葬阵亡将士，不论敌我。”
黄忠站在长亭战场的高处，望着山下正在清点战利品的将士。
春风卷起焦土的气息，夹杂着胜利的喜悦。
“禀报将军，此战共缴获战车三百余乘。”
“牛马驴骡五千余头，军械粮草不计其数。”
军需官捧着竹简，声音因激动而微微发颤。
朱桓按剑笑道：
“曹休此败，算是打光了在永安近十年的积蓄吧？！”
黄忠却神色凝重：
“速传信诸葛丞相，就言荆襄已定，请加速进攻汉中。”
“南北夹击之势已成，此天赐良机也。”
当夜，八百里加急的信使向北飞驰而去。
黄忠望着信使远去的背影，对众将道：
“天下大势，或将因此战而变。”
成都，魏王宫中。
曹叡接到战报时，正在与群臣商议边防。
“什么？曹休东南大军竟败于长亭？”
曹叡猛地站起，竹简“啪”的一声落在地上。
黄权拾起战报，细看后神色大变：
“大王，周鲂既为诈降，则说明齐人早有伐我之心。”
“此前关中齐军动向可疑，恐怕并非是冲着鲜卑人去的。”
“或许此乃齐人假道灭虢之计。”
“说下去！”
曹叡厉声道。
“臣怀疑，所谓征讨鲜卑皆是虚言。”
“诸葛亮真实意图，是要与荆襄军东西呼应，共图我大魏！”
殿中顿时一片哗然。
侍中出列奏道：
“若真如此，荆襄军下一步必攻巴东。”
“届时关中齐军再出祁山，我军将腹背受敌。”
曹叡环视群臣：
“诸卿有何良策？”
有人提议：
“可急调曹休将军回守成都……”
“不可！”
黄权立即出声反对，“曹休将军虽败，仍需镇守东南，防黄忠乘胜追击。”
“若调离荆襄前线，恐整个东南防线都将崩溃。”
众臣议论纷纷，莫衷一是。
这时，一直沉默的谯周缓缓开口：
“大王，眼下唯有急令沓中的邓艾回援汉中。”
曹叡皱眉：
“邓艾正在沓中屯田，且所部不过三万人。”
“如何抵挡诸葛亮近二十万大军？”
黄权插言道：
“邓士载虽年轻，然深通兵法，善用地利。”
“汉中地势险要，若防守得法。”
“足以拖延齐军攻势，蜀道艰险，粮食运送不易。”
“待齐军粮草断绝，则不战自退矣。”
曹叡沉思片刻，终于点头：
“拟诏，命邓艾即日率部驰援汉中，务必守住阳平关！”
……
话分两头，
却说诸葛亮的南征大军，靠着一帮忠志之士的凿山开路，成功穿越了子午谷的险隘。
这条古道蜿蜒于秦岭之中，两侧峭壁如削。
谷底水流湍急，本是兵家险地，丞相却偏要行此奇策。
这一切都是为了瞒天过海，避免与魏军在山道死磕。
因为伐魏比起伐吴其实难度是要高上不少的。
吴国最多就是有一条长江天险，而汉军在李翊的主持下，水军一直不弱。
而且只要过了长江，汉军强大的骑兵部队，便可一马平川，横扫吴地。
但蜀地不同，除了成都平原外，其余地势大多是崇山峻岭。
骑兵根本发挥不了太大作用。
并且由于山势险峻，粮草运输也是一个巨大问题。
大军行至半途，诸葛亮坐于四轮车上，远眺前方云雾缭绕的山峦。
参军杨仪驱马近前，低声道：
“丞相，子午谷险峻，魏军断难料到我军会从此处进军。”
“只是将士们连日跋涉，已显疲态。”
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃：
“……威公不必忧虑。”
“汉中太守吕乂为人谨慎，必重兵布防于祁山一线。”
“我军出其不意，直取汉中。”
“则成都震动，两川可图。”
他略作停顿，又道：
“只是先锋人选，需得慎重。”
“此战关系重大，非智勇双全者不能当此重任。”
杨仪道：
“魏延将军倒是屡次请战，说是愿领精兵五千担任先锋。”
诸葛亮微微摇头：
“……文长勇猛，然性子急躁。”
“此次奇袭，需稳中求胜。”
他目光扫过身后将领，“我意已决，命赵云将军为先锋。”
此言一出，众将皆惊。
赵云虽威名赫赫，毕竟年逾七十。
魏延当即谏道：
“……丞相，子龙将军老矣，何不遣年轻将领为先锋？”
诸葛亮羽扇轻抬，止住众人议论：
“我自有道理。”
当夜，
赵云接到军令，即刻至中军帐中。
老将军银髯飘洒，铠甲鲜明，步履依然刚健。
诸葛亮执赵云手道：
“……子龙，此任非比寻常。”
“你率三千精兵，出斜谷直取汉中。”
“吕乂若知是你前来，必生畏惧，此乃攻心之上策。”
赵云慨然道：
“云虽年迈，尚能开三石之弓，舞四十斤银枪。”
“丞相托此重任，敢不效死！”
诸葛亮眼中闪过一丝复杂神色，低声道：
“老将军切记，遇敌不可轻进。”
“我已命邓芝为副将，凡事多与他商议。”
赵云领命而出。
次日清晨，
他点齐兵马，与邓芝并辔而行，直向斜谷进发。
汉中府衙内，吕乂手持军报，面色凝重。
忽有探马飞报：
“诸葛亮大军已出子午谷，直逼汉中！”
“先锋已入斜谷，旗号乃是‘赵’字！”