雪地难行，他数次从马背跌落，又挣扎着爬起。
干粮早已用尽，只能抓把雪塞入口中，暂缓饥渴。
第三日黎明，
李歆终于力竭，从马背上滚落雪地。
恍惚间，他听见远处传来马蹄声和行军脚步声。
“是……是魏军旗号……”
李歆努力睁开双眼，只见前方山谷中。
一支大军正蜿蜒而行，帅旗上赫然绣着“邓”字。
“邓都督……”
李歆用尽最后力气呼喊，“邓都督！”
前军哨骑闻声而来，见雪地中倒着一员血染征袍的将领，急忙下马查看。
“是李歆将军！快禀报都督！”
不多时，邓艾在亲兵簇拥下疾驰而至。
见李歆奄奄一息，急忙下马相扶。
“李将军！麴山情况如何？”
李歆见到邓艾，泪如雨下，伏地泣告：
“都督！麴山二城，皆被陆逊重兵围困，绝了水道。”
“句安将军与末将死守待援，将士渴死者已逾百人。”
“幸得天降大雪，化雪度日。”
“然粮草将尽，情势危急！”
邓艾面色凝重，扶起李歆：
“吾非来迟，为聚羌兵未到，因此误了。”
“将军受苦了。”
随即唤来军中医官：
“速送李将军入川养伤，好生照料。”
李歆急道：
“末将愿随都督杀回麴山！”
邓艾摇头：
“将军伤重，不可再战。”
“待伤愈后，再随我征战不迟。”
送走李歆后，邓艾召众将议事。
年轻的司马昭站在邓艾身侧，目光锐利。
邓艾忧心忡忡：
“羌兵未至，陆逊围城甚急。”
“若等羌兵到来，恐麴山二城已陷。”
“不知二公子有何高见？”
司马昭略一沉思，走到地图前：
“将军，吾料雍州兵必尽来麴山攻打，雍州定然空虚。”
“将军可引兵径往牛头山，抄在雍州之后。”
“陆逊、郭淮闻讯，必回救雍州，则麴山之围自解矣。”
邓艾闻言，抚掌大笑：
“妙哉！此计最善！”
“攻其必救，围魏救赵之策也！”
当即传令三军，改变行军方向，望牛头山而去。
与此同时，
麴山城外汉军大营中，郭淮得知李歆突围成功的消息，急忙来见陆逊。
“使君，李歆已突围两日。”
“若其见到邓艾，邓艾料我大兵皆在麴山，必抄牛头山袭我之后。”
陆逊捻须沉吟：
“伯济之意是？”
郭淮指着地图：
“使君可引一军暗取洮水，断绝蜀兵粮道。”
“吾分兵一半，径往牛头山击之。”
“彼若知粮道已绝，必然自走矣。”
陆逊凝视地图良久，忽然笑道：
“伯济此计大妙！邓艾若往牛头山，正入我彀中！”
当即分兵：
陆逊亲率一万精兵，悄取洮水。
郭淮亦领一万兵，直奔牛头。
；剩余兵马继续围困麴山。
临行前，陆逊特意嘱咐郭淮：
“邓艾多谋，司马昭亦非庸才。”
“将军往牛头山，需多设疑兵，虚张声势，不可轻易接战。”
郭淮拱手：
“使君放心，淮自有计较。”
话分两头，
邓艾率军行至牛头山深处，忽闻前军发喊，蹄声杂乱。
一骑探马飞驰来报：
“都督！前方有齐兵截住去路！”
邓艾神色一凛，催马至军前。
但见山谷隘口处，郭淮率军严阵以待。
旌旗蔽日，刀枪如林。
郭淮见邓艾到来，纵马出阵，大笑道：
“邓士载！汝欲袭吾雍州，殊不知吾已在此等候多时矣！”
邓艾大怒，挺枪直指郭淮：
“郭伯济！汝这叛国降将，安得在此狺狺狂吠？”
“今不过侥幸识破吾计，何敢如此猖狂耶！”
说罢挺枪纵马，直取郭淮。
两马相交，枪来刀往。
战不三合，郭淮虚晃一刀，拨马败走。
邓艾正要追击，司马昭急呼：
“将军谨防有诈！”
邓艾勒马观察，见郭淮军马虽退而不乱，心知有异，遂令：
“前军追击，中军策应，后军留守隘口！”
魏军依令而行，追出三里许。
忽见郭淮军分作两翼，占住山头。
霎时间，滚木擂石如雨而下。
邓艾急令退兵，已在牛头山下损兵千余。
只得就地下寨，掘壕立栅，与汉军对峙。
此后数日，邓艾每日令兵搦战。
郭淮或战或守，时而佯败，时而坚守。
两军互有胜负，战局胶着。
这日傍晚，司马昭入帐谏言：
“将军，此处非久停之所。”
“连日交战，不分胜负，此乃郭淮诱兵之计耳，必有异谋。”
“不如暂退，再作良图。”
邓艾凝视图上地势，沉吟道：
“二公子所言甚是，然若此时退兵，恐遭追击……”
正言间，忽有哨骑踉跄入帐，浑身浴血：
“都督！大事不好！郭淮分兵取洮水，已断我粮道！”
邓艾拍案而起，面色骤变：
“粮道被断！全军危矣！”
司马昭急道：
“将军速决！”
邓艾当机立断：
“二公子先退，吾自断后！”
“传令三军，连夜撤兵！”
夜色如墨，魏军悄悄拔寨。
行不至十里，忽闻四面杀声震天，火把如星。
郭淮分兵五路，从各方杀来。
邓艾横枪立马，独拒五路总口，大喝道：
“吾在此！谁敢来战！”
汉军见邓艾威风凛凛，一时不敢近前。
邓艾且战且走，护着大军缓缓后撤。
至天明时分，退至洮水河畔。
邓艾正要下令渡河，忽见对岸一军杀出。
帅旗之下，陆逊白袍银甲，朗声道：
“邓士载！已中吾计，何不早降！”
前有阻截，后有追兵。
邓艾环视左右，见士卒皆露惧色，遂振臂高呼：
“诸军听令！今日有死无生，唯有力战！”
魏军见主将如此，士气复振。
邓艾亲率精锐，往来冲突。
汉军层层围困，密如铁桶。
激战至午，邓艾身被数创，血染战袍。
亲兵护卫多已战死，魏军折损大半。
正在危急时刻，邓艾见西南方向汉军阵形稍薄。
遂集中残兵，奋力冲杀。
终于杀出一条血路，往阳平关方向败退。
行至关前十里，忽见前方尘头大起，一军拦住去路。
为首大将横枪立马，生得相貌堂堂，正是从凉州赶回的姜维。
“邓艾！汝已穷途末路，还不下马受降！”
姜维声如洪钟。
邓艾大怒：
“姜维孺子！焉敢阻吾归路！”
拍马挺枪，直刺姜维。
姜维挺枪相迎。
二将战作一团，枪影交错，火星四溅。
战约数合，邓艾因久战力疲，渐渐不支。
司马昭在关上望见，急令：
“弩手准备！”
就在邓艾险象环生之际，忽闻关上鸣金之声。
邓艾虚晃一枪，拨马便走。
姜维正要追击，忽见城上弩箭齐发。
这弩非同寻常，一弩可发十矢。
正是司马懿生前仿制汉朝连弩所制。
箭雨铺天盖地，汉军顿时人仰马翻。
姜维急令退兵，检点损失，折兵数百。
望着阳平关上飘扬的魏旗，姜维感慨道：
“不想魏国军工竟已至此。”
“连弩本是我朝利器，今反为其所制。”
转身对副将道：
“回朝后，我当上书朝廷，严格管制工匠，禁止其私自传授技艺。”
副将叹道：
“……将军所言极是。”
“只是技术既已流传，恐难完全禁绝。”
姜维默然片刻，忽道：
“传令全军，暂退三十里下寨。”
“来日再图破关之策。”
而此时阳平关上，邓艾已是精疲力尽。
司马昭亲自为邓艾包扎伤口，见其浑身创伤，不禁叹道：
“今日若无先父所制连弩，恐阳平关已失。”
邓艾苦笑道：
“吾自负知兵，今日几为陆逊、郭淮所算。”
“若非二公子机警，后果不堪设想。”
遥望关下汉军连营，邓艾神色凝重：
“此战虽败，然天下之争，方兴未艾。”
“来日再与姜维决个高下！”
与此同时，
麴山城中，已是人间地狱。
句安拖着疲惫的身躯在城头巡视，所见皆是奄奄一息的士卒。
城内存粮早已告罄，战马也已宰杀殆尽。
昨日又有一百三十七名士兵在睡梦中再未醒来——不是死于刀剑，而是亡于饥寒。
“将军……”
一个虚弱的声音从墙角传来。
句安走近，见是一名年仅十六七岁的少年士兵，面色惨白如雪。
“援军……何时能到？”
句安喉头哽咽，无法作答。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花飘落在他的脸上，冰冷刺骨。
回到军帐，众将齐聚，个个面如死灰。
副将王韬声音嘶哑：
“将军，城中能站立的士兵已不足三千。”
“若再守下去……”
另一将领接口：
“邓都督若来，早该到了。”
“恐怕……”
句安缓缓闭目，脑海中浮现出出征前邓艾的嘱托：
“麴山二城，关系北伐大计，望将军死守待援。”
死守待援……可援在何方？
当夜，句安独坐帐中，面前摊开地图，却一个字也看不进去。
亲兵送来半碗稀粥，这是城中最后的存粮。
“将军，用些粥吧。”
句安挥手：
“分给伤兵。”
三更时分，句安终于做出决定。
他召集众将，声音低沉而坚定：
“明日……开城。”
众将默然。
副将泣道：
“将军！我等愿与城池共存亡！”
句安摇头，眼中含泪：
“吾亦愿战死沙场，以全忠义。”
“然城中数千将士何辜？岂能随我等葬身于此？”
翌日清晨，麴山城门缓缓开启。
句安率众将卸甲出城，面向汉军营寨单膝跪地。
陆逊、郭淮并骑而出。
见句安等人形销骨立，不禁动容。
句安双手奉上佩剑：
“败军之将，不敢言勇。”
“唯愿将军善待城中士卒，句安任凭处置。”
陆逊下马，扶起句安：
“将军坚守孤城，力尽而降，非战之罪也。”
“吾必奏明朝廷，厚待将军及麾下将士。”
同日，
洛阳皇宫内，太子刘禅正在偏殿与近臣宴饮。
忽闻殿外传报：“
雍州八百里加急捷报！”
刘禅醉眼朦胧，挥手道：
“呈上来！”
内侍展开军报，高声诵读：
“雍州刺史陆逊上表：麴山已克，句安率众归降。”
“邓艾败走阳平，损兵万余……”
刘禅闻言大喜，举杯道：
“好！好！我军对魏军连连取胜，已形成强大血脉压制！”
“看来灭蜀……不不，灭魏并没有我们想象的那么困难！”
刘禅这段时间压力也是巨大。
因为父皇把灭蜀重任交给了他。
这很有可能是父皇对他最后的考验。
同时，一旦灭了魏国，那对刘禅个人的君主威望也是极大的提升。
席间众臣纷纷附和，唯有坐在角落的李翊眉头紧锁。
这位须发皆白的相父突然拍案而起，声震殿宇：
“太子何出此言！”
满殿寂然。
刘禅手中酒杯险些跌落，酒醒大半。
李翊大步走到殿中，须发皆张：
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！“
“太子身为监国，岂可轻言战事？”
刘禅慌忙起身：
“相父息怒……”
在刘禅的记忆中，相父的脾气其实是相当好的。
但唯独言及军事时，他便变得非常严肃。
李翊目光如炬，环视殿内诸臣：
“尔等可知，古来多少名将，拥兵百万而一夕溃败？”
“项羽钜鹿之胜，终有垓下之围。”
“曹操赤壁之火，徒留华容之叹。”
“今虽小胜，安敢轻敌？”
他转向刘禅，语重心长：
“今南方初定，西土未平。”
“太子当兢兢业业，如履薄冰，岂可因一时之胜而忘形？”
刘禅面红耳赤，躬身施礼：
“相父教诲，禅谨记于心。”
李翊神色稍缓，以目视诸葛亮。
诸葛亮会意，出列奏道：
“太子，陆逊、郭淮等将士浴血奋战，立此大功。”
“朝廷当速行封赏，使三军感念天恩。”
“此所谓恩出于上也。”
刘禅点头：
“诸葛丞相所言极是，该如何封赏？”
诸葛亮早有成算：
“陆逊可加封为镇西大将军，郭淮为征虏将军，姜维升为中护军。”
刘禅深吸一口气，肃容道：
“就依诸葛丞相所议，重赏雍州将士。”
“另传令各州，严加防备，不可因胜而骄。”
他走到殿门，望向西方天际，轻声道：
“这天下之争，果然还远未结束。”
殿内群臣躬身领命，唯有李翊看着刘禅的背影。
微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
……