徐盛挥剑砍翻一名登船的吴兵，对甘宁喊道：
“兴霸！我等本为试探虚实，如今目的已达，当速突围！”
甘宁浑身浴血，怒目圆睁，咬牙吼道：
“吴狗欺人太甚！”
但他毕竟是久经沙场的老将，很快冷静下来。
“文向所言极是，传令各船，向东突围！”
然而吴军包围圈已成，汉军数次冲锋皆被击退。
战至三更，汉军已损兵过半。
江水被鲜血染红，浮尸随波逐流。
徐盛喘着粗气：
“兴霸，如此下去，我等恐要全军覆没，死在江上了！”
甘宁眼中闪过一丝狠色：
“既如此，不如……”
他压低声音，“焚船突围！”
“什么？”
徐盛大惊，“这些战船乃我军心血，若焚之，如何向陈征南交代？”
“顾不得许多了！”
甘宁厉声吼道，“存亡之际，当断则断！”
“战船没了可以再造，只要我们不死，总会有报仇的那一天。”
徐盛望了望四周愈收愈紧的包围圈，终于重重点了点头：
“罢！就依兴霸之计！”
命令迅速传下。
汉军残部将火油泼洒在战船上，火把一掷，顿时烈焰冲天。
恰逢东风骤起，火势迅速蔓延，将江面照得如同白昼。
“吴狗！你们给乃公看好了！”
甘宁站在最后一艘完好的战船上，对着吴军狂笑。
“日暂借尔等项上人头，来日必取！”
吴军没料到汉军会自焚战船，一时阵脚大乱。
贺齐急令战船避让火船，包围圈顿时出现缺口。
甘宁、徐盛趁机率残部突围而出，向江北疾驰而去。
陆逊站在楼船上，望着远去的汉军，轻叹一声：
“甘兴霸果然狠辣果决。”
话落，转身对吕范道，“传令收兵，救治伤员，清点战果。”
此役，汉军三千水军折损十之七八，战船尽毁。
吴军虽胜，却也付出不小代价。
但最重要的是，吴军上下士气为之一振，士兵们欢呼雀跃。
“陆大将军神机妙算！”
“齐军不过如此！”
“看他们还敢不敢渡江！”
欢呼声传至江对岸，甘宁、徐盛等人狼狈登岸。
回首望去，只见江心火光犹在，映照着他们铁青的面容。
“此仇不报，誓不为人！”
甘宁一拳砸在岸边礁石上，鲜血顺着指缝流下也浑然不觉。
徐盛沉默良久，才叹道：
“唉！回去向陈征南复命罢。”
晨雾未散，汉军大营辕门前。
甘宁、徐盛二人袒露上身，背负荆条，膝行而入。
荆刺扎入皮肉，鲜血顺着脊背流下，在沙地上拖出两道暗红的痕迹。
中军帐前，
陈登早已得报，端坐帅位，面色阴沉如水。
帐中诸将分列两侧，河北军居左，河南军居右。
青徐军与淮南军则对面而立，空气中弥漫着一种诡异的寂静。
“末将甘宁（徐盛），兵败辱国，特来请罪！”
二人以头抢地，声震帐幕。
陈登手指轻叩案几，眉宇间一川不平，冷冷道：
“细细报来。”
甘宁抬头，昔日狂傲之色尽褪，叹道：
“我军夜袭吴寨，不料陆逊早有防备。”
“水军战法精妙，战船调度有方。”
他声音渐低，“末将轻敌冒进，致中埋伏……遭到了吴军的围杀。”
徐盛接着补充说道：
“吴军战船数倍于我，层层围困。”
“我等为保全残部，不得已……焚船突围。”
说到“焚船”二字时，他喉头滚动，似有千钧之重。
陈登眼中寒光一闪，厉声问：
“三千儿郎，还剩多少？”
帐中气息瞬间为之一滞。
甘宁与徐盛对视一眼，终是甘宁哑声道：
“已不足……四百人。”
“什么？”
陈登拍案而起，案上茶杯震翻，茶水横流。
“三千精锐，只余四百？”
帐中顿时哗然。
河北军席上，张郃摇头叹息。
河南军中，高顺闭目不语。
而青徐将领中，昌豨直接冷笑出声：
“久闻淮南儿郎擅长水战，今日一见，果然‘名不虚传‘’啊！”
“确实够水，在下佩服佩服！”
他将最后四字咬得极重，嘲讽之意溢于言表。
淮南众将闻言，顿时变色。
周泰额角青筋暴起，蒋钦更是直接拔剑出鞘三寸，厉声暴喝：
“昌豨！尔敢再说一遍？”
昌豨不甘示弱，按刀上前：
“怎的？败军之将，还不许人说？”
“够了！”
陈登一声暴喝，却已迟了——
淮南将领席上，周泰、蒋钦、胡质等人齐刷刷起身，刀剑出鞘。
青徐军这边，吴敦、孙观、孙康亦纷纷拔刀，将昌豨护在中间。
“尔等是要造反吗？”
臧霸厉声喝道，却只约束住己方将领，对淮南诸将怒目而视。
剑拔弩张之际，周泰钢刀直指昌豨：
“淮南之事，何时轮到青徐人来指手画脚了？”
吴敦横刀在前，冷笑道：
“这便是淮南人的待客之道？”
眼看血溅五步就在顷刻，陈登猛地抽出佩剑，一剑劈断案角：
“放肆！”
木屑纷飞中，他须发皆张，“统统收剑！”
臧霸也趁机一把按住昌豨肩膀：
“退下！！！”
帐中剑刃缓缓归鞘，但杀气未散。
陈登深吸一口气，强压怒火：
“诸君来自四方，皆为汉臣。”
“今大敌当前，当以国事为重，岂可因口舌之争自乱阵脚？”
昌豨却挣脱臧霸之手，冷笑道：
“陈征南既言国事为重，那敢问——”
“甘宁、徐盛损兵折将，挫我三军锐气。”
“甚至擅自焚烧战船，毁坏军械，该当何罪啊？”
周泰踏步上前，铁塔般的身躯挡住昌豨视线：
“如何处置，自有陈征南定夺，何须尔等多言？”
“哈！”
昌豨仰天大笑，“败军之将尚且如此跋扈……”
“若打了胜仗，那还了得？”
“岂非连陛下都不放在眼里了？”
此言一出，满帐皆惊。
张郃手中茶盏“啪”地落地粉碎。
就连一向沉稳的高顺都猛地睁眼。
而此前一直冷眼旁观的梁王刘理也微微坐直了身子，眉头皱起。
臧霸脸色大变，一把拽住昌豨后襟：
“竖子胡言！”
昌豨不知道，他这不经意间的一句话。
却触动了在场众人最敏感的神经。
这是开国将领们都要面对的问题。
张郃本来是本着多一事不如少一事的态度，不打算掺和此事。
但听到这话后，终于坐不住了，急忙起身打圆场：
“昌将军醉了，有话好说。”
高顺也沉声道：
“同袍之间，过命的交情。”
“大家有话好好说，何必伤了和气？”
陈登面色阴晴不定。
昌豨这话看似鲁莽，却正戳中他心中隐忧——
淮南军势力日渐坐大，已引起朝廷忌惮。
他眼角余光扫向梁王刘理。
只见这位年轻王爷正把玩着腰间玉佩，嘴角含笑，眼中却深不可测。
沉默良久，陈登终于缓缓开口：
“甘宁、徐盛轻敌致败，本当重处……”
他目光扫过淮南诸将紧绷的面容，“然念其往日战功，暂夺先锋印，戴罪立功。”
昌豨还要再言，被臧霸一个眼神制止。
陈登继续道：
“至于昌豨……”
他顿了顿，“言语无状，罚俸三月，以儆效尤。”
这各打五十大板的处置，显然不能让任何一方满意。
周泰拳头捏得咯咯响，甘宁眼中怒火未消，昌豨则满脸不屑。
对于他们这些军官而言，谁会指着那点俸禄吃饭？
光是收田产租子，都够后半生饱享清福的了。
陈登起身，声音陡然提高：
“自今日始，再有内斗者，不论出身，军法从事！”
他一甩袍袖，大喝：
“都退下！”
众将悻悻而退。
待帐中只剩陈登一人时，他才长叹一声，颓然坐下。
案上茶水已浸透军报，墨迹晕染，如同此刻他纷乱的心绪。
帐外，甘宁与徐盛仍跪在沙地上。
周泰走过来，一把扯下他们背上的荆条：
“起来！淮南儿郎的脊梁，不是给小人看的！”
二人却仍跪地不起，荆刺在背上留下的血痕触目惊心。
“起来吧！”
陈登突然一声暴喝，声震云霄。
二人这才缓缓起身。
陈登长叹一声，走下帅座，亲手为二人披上外袍。
“此战之败，是本帅低估了陆逊，小觑了吴军水师。”
“罪在帅，而不在将。”
“罪在我，而不知你等。”
他声音压低，“尔等能活着回来，已是万幸。”
“只是方才在众将面前，此话不便明言。”
甘宁虎目含泪，与徐盛一同拜倒：
“将军厚恩，末将万死难报！”
陈登扶起二人，温言道：
“这几日尔等就在营中静养，军事会议就不必参加了。”
甘宁抱拳急道：
“末将愿继续为将军效死！”
他眼中战意未消，显然未解陈登深意。
徐盛暗中扯了扯甘宁战袍下摆，使了个眼色。
甘宁这才恍然，连忙改口：
“末将……遵命。”
陈登见状，又叹一声：
“罢了，不如这样——”
“尔等先去后方督运粮草，待风头过去，再归本阵不迟。”
“喏！”
二人领命退出大帐。
待脚步声远去，陈登忽对帐角阴影处道：
“监军听了这许久，何不现身一见？”
刘理从帷幕后缓步而出，锦衣玉带在烛光下泛着柔和的光泽。
他拱手道：
“职责所在，还望征南将军见谅。”
陈登摆了摆手：
“无妨，只是……”
他话锋一转，目光如炬。
“今日之事，殿下可要上奏陛下？”
刘理摇了摇头，沉吟道：
“军中口角，不利团结。”
“不利团结的话，便不必上达天听。”
“然甘、徐二将兵败之事，孤必须如实禀报，此乃监军本分。”
陈登微微颔首：
“多谢殿下体恤。”
刘理淡然一笑：
“……将军客气。”
“孤亦望战事顺利，若败，非但国家受损，百姓亦遭涂炭。”
“呵，殿下此言……”
陈登忽然笑了，“倒是与陛下如出一辙。”
言罢，
陈登负手踱至帐门，望着远处江面上吴军的灯火，忽生感慨：
“陈某平生自负，然登高方知，高处不胜其寒。”
他转身看向刘理，“如今才知李相之能。”
“位居中枢，周旋于各方之间。”
“竟能八面玲珑，令各方皆服。”
“登生年以来，未闻天下有如此奇人也。”
刘理静立聆听，只见陈登眼中流露出罕见的敬佩之色。
“殿下也看见了。”
陈登苦笑一声，慨叹道：
“陈某终究是偏袒淮南旧部的，二十余载袍泽之情，实在难以割舍。”
“他们为我舍生忘死多年，我不能亏待他们。”
“可李相不同……”
他仰天一叹，“他竟能全然超脱私情，当真千古宇宙完人！”
“得此兄弟，陈某此生无憾矣。”
刘理轻抚腰间玉佩，
他目光深远，“李相本就是逆天改命之人，我等皆蒙其泽，方有今日。”
陈登闻言大笑，笑声中却带着几分苍凉。
他忽地正色，“殿下，明日我军当如何？”
刘理意味深长地说道：
“将军心中已有定计，何必问孤？”
“只望莫忘——”
他指了指北方，“陛下在看着，李相在等着。”
帐外，夜风骤起，吹动军旗猎猎作响。
江对岸的吴军灯火，在黑暗中明灭不定，仿佛在嘲笑着汉军的内忧外患。
陈登按剑而立，忽然觉得这春夜的风，竟比严冬还要刺骨。
高处之寒，果然非常人所能承受。
而此刻的他，正站在这个帝国最高的悬崖边上。
退一步是万丈深渊，进一步是刀山火海。
“大丈夫有所不为，有所必为。”
“如今在国家大事面前，老夫何惜这一身臭皮囊。”
“朝堂上要弹劾老夫的人，让他们去弹罢！”
“李相对老夫说过最多的一句话便是，每一个人站在高处的人，都应该屡行自己的历史责任。”
“老夫现在只想赶快灭了吴国，吴国灭了，江南之土便全部收复了。”
“老夫平生之夙愿，也就完成了。”
“知我罪我，其惟春秋。”
“老夫坚信，后人不会遗忘我的贡献。”
“历史会给出公正的评价！”
刘理眉目一动，缓步走来，沉声说道：
“征南将军真英雄也！”
“您是国家的功臣，不应该受到薄待，陛下也一定不会薄待你。”
“当今圣上并非高祖，老将军也绝不会成为韩信。”
“如若不弃，我来助你！”