靓坤点点头，带头走进唐楼。楼梯间里静悄悄的，只有他们的脚步声在回荡。走到 5楼时，守在这里的马仔递上钥匙：“坤哥，李先生已经在上面等着了。”
推开顶层天台屋的门，烛光映入眼帘。神坛已经布置好了——旧木桌上铺着一块红色的麻袋布，上面摆着三牲：整鸡被绑着腿，放在盘子里；五花肉切成了大块，上面撒了点盐；红杉鱼用线吊在桌角，鱼嘴张着，像是在呼吸。
神坛后面的黑布上，贴着洪门五祖的牌位，牌位前插着三支未点燃的檀香，旁边放着三个公鸡碗，碗里是空的，等着装鸡血。
李先生站在神坛旁边，手里拿着那本《洪门仪式要义》，看到靓坤进来，点了点头：“时间差不多了，天佑洪已经在门口等着了，你过去吧。”
靓坤深吸一口气，整理了一下唐装的领口，朝着门口走去。门口站着两个穿黑色衣服的马仔，是洪兴总堂派来的“天佑洪”，负责入门对答。看到靓坤，左边的马仔上前一步，声音洪亮：“来者何人？”
“洪兴靓坤！”靓坤挺直腰板，大声回应。
“山是什么山？”马仔问。
“镇旺山！”
“堂是什么堂？”
“忠义堂！”
“香是什么香？”
“兄弟香！”
“水是什么水？”
“砵兰水！”
每一个回答都干脆利落，没有丝毫犹豫。马仔满意地点点头，侧身让开：“入堂！”
靓坤走进来，身后跟着傻强和阿力。李先生走上前，从桌上拿起三支檀香，递给靓坤：“先献香，每插一支，念一句誓词。”
靓坤接过檀香，双手举过头顶，弯腰三次，然后将第一支香插进香炉：“一炷香敬五祖，保佑洪兴兄弟平安！”
第二支香插进香炉：“二炷香敬蒋先生，感谢总堂信任！”
第三支香插进香炉：“三炷香敬兄弟，愿与大家同生共死！”
献完香，李先生让阿力和傻强站在神坛两侧，然后从桌下拿出三把西瓜刀，打开，刀尖朝下，插在地上，形成一个三角形——这就是“尖刀毯”。“跪上去。”李先生说。
靓坤没有犹豫，撩起中山装的下摆，跪在了三把弹簧刀中间。刀刃离他的双腿只有几厘米，只要稍微动一下，就可能被划伤。他挺直腰板，看着神坛上的五祖牌位，脸上没有丝毫惧色。
李先生拿起《洪门仪式要义》，翻开，开始念帮规：“洪兴帮规第一条，不叛兄弟，若有背叛，三刀六眼！”
靓坤高声回应：“谨遵！”
“第二条，不贪私利，若有私吞，断指谢罪！”
“谨遵！”
“第三条，不泄堂口秘辛，若有泄露，灭门之祸！”
“谨遵！”......
帮规一共十条，陈先生念了足足十分钟，靓坤每一条都大声回应，声音在空旷的天台屋里回荡。