大业二年，春深。
洛阳城头残雪方消，皇城之内却已暗涌血潮。
新帝刘广践祚未久，龙椅尚未坐暖，便已展雷霆手段。
先帝刘袆暴崩之疑云虽仍笼罩朝野，然木已成舟。
衮衮诸公纵使心中存惑，亦只得缄口俯首——
当是时也，太极殿前血迹初涸。
废太子刘勇已奉“遗诏”自尽于东宫别院。
残阳如血，映着东宫飞檐上最后一片融雪。
刘勇跪坐于蒲团之上，面前白绫三尺，鸩酒一盏。
宦官尖细的嗓音仍在梁间回荡：
“……陛下遗诏，废太子勇，赐自尽。”
刘勇仰天惨笑，笑声中尽是悲凉：
“父皇若真有遗诏，何须尔等阉人传旨？”
“刘广……吾弟好手段！”
言毕，他目眦欲裂，却终是无力回天。
势单力孤，亲信早被剪除，侍卫皆换新颜。
他颤抖着手端起鸩杯，仰颈饮尽。
须臾，七窍渗血，身躯轰然倒地。
那双犹自圆睁的眼中，映着窗外一株桃树初绽的蓓蕾——
春来了，他的春天却永不再至。
刘广闻报，正于甘露殿批阅奏章。
他缓缓搁下朱笔，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：
“厚葬之，按亲王礼。”
语气平淡无波，仿佛死的不是一母同胞的兄长，而是路旁蝼蚁。
侍立的黄门侍郎垂首噤声，脊背渗出冷汗。
这只是开始。
接下来的数月，洛阳城内外，宗室府邸接连遭殃。
长宁王刘俨，年方十五。
好诗文，善骑射，素有贤名。
某夜，一队禁军突入王府。
以“勾结废太子、图谋不轨”之罪当场格杀。
血溅书房，染红了他尚未完成的《春赋》手稿。
其母崔妃披发跣足追出府门，哭嚎震天。
被军士推搡倒地，当夜悬梁自尽。
余波未平。
刘勇留下的诸子——
安城王刘筠、安平王刘嶷、襄城王刘恪。
高阳王刘该、建安王刘韶、颍川王刘煚。
并幼子刘孝宝、刘孝范，皆被下诏贬谪岭南。
诏书辞藻华丽，称“念尔等年幼，特开天恩，徙岭南以思过”。
然明眼人皆知其意。
车队出洛阳那日，阴雨绵绵。
八辆囚车辘辘行过朱雀大街，两侧百姓掩面垂泪，却无一人敢出声。
最小的刘孝范年仅九岁。
在车中伸出小手接雨水，仰头问乳母：
“阿嬷，岭南远么？那里也有糖糕吃么？”
乳母以袖掩面，泣不成声。
行至荆襄古道，荒山夜雨中。
一队黑衣骑士如鬼魅般截住去路。
押送官军竟默契退开，火光映照下，刀锋寒芒闪烁。
惨叫哀嚎之声被暴雨吞没，天明时分。
山涧中只余八具幼小尸身，血水混入泥泞，洇开一片暗红。
驿使飞马报回洛阳，称“遇山匪劫杀，诸王不幸罹难”。
刘广览报，默然良久，提笔朱批：
“追赠爵位，厚恤其家。”
笔锋转折间，毫无滞涩。
至此，帝位之潜在威胁，扫除殆尽。
四月，春深似海。
洛阳牡丹竞放，皇城内却酝酿着一场更大的风波。
刘广于宣政殿召集群臣，提出欲赐突厥启民可汗帛二千万段。
其麾下酋长各有封赏，
意图重现成祖刘裕时“万国来朝，四夷宾服”的盛世气象。
殿中一时寂静。
老臣高熲越众而出。
这位历经三朝、文武兼资的柱石之臣。
虽年过六旬，脊梁依旧挺直如松。
他拱手沉声道：
“陛下，老臣以为不妥。”
“突厥豺狼之性，贪得无厌。”
“今赐以巨帛，彼必窥知中国虚实，熟记山川险易。”
“一旦有变，恐为心腹大患！”
高熲声若洪钟，在殿中回荡。
他须发皆白，然双目炯炯，直视御座：
“前车之鉴，历历在目。”
“请陛下三思！”
刘广面色微沉，尚未开口，左武卫大将军贺若弼亦出列附议：
“……高公所言极是。”
“启民可汗虽表面恭顺，然其部众控弦之士不下三十万。”
“狼子野心，不可不防。”
“今以巨资资敌，无异抱薪救火！”
刘广拂袖而起，踱步至殿前巨幅舆图之下。
手指划过关陇、河北之地：
“二卿只见其害，未见其利。”
“今李唐据河东、关中。”
“高齐占河北、山东，已成尾大不掉之势。”
“朕赐突厥厚礼，非为资敌，实欲联夷制夷！”
“若得突厥铁骑南下牵制，朕自可集中兵力。”
“先破李唐，再平高齐。”
“南北夹击，二虏何足道哉？”
他转身，目光扫过群臣，语带激昂：
“且朕令李渊、高焱筹备此二千万帛，正是一石二鸟之计。”
“彼等若奉命，则损其财力，弱其根基。”
“若不奉命，便是抗旨不遵，朕讨之有名！”
“此乃阳谋，二卿何以不明？”
高熲闻言，脸色涨红，须发皆张：
“陛下！此非阳谋，实是饮鸩止渴！”
“以国家之财帛，养虎狼之膘肥。”
“纵得一时之利，必遗百年之患！”
他跪倒在地，以头叩地，咚咚作响：
“老臣斗胆再谏：先帝在位二十余载。”
“虽表面韬光养晦，实则内修政理。”
“外固边防，徐徐图之。”
“天下人心仍向汉室，只要轻徭薄赋，整顿吏治。”
“假以时日，李唐高齐自然归心。”
“今若操之过急，恐逼其铤而走险啊！”
贺若弼亦跪奏：
“陛下！先帝之所以隐忍，实因白袍之乱后。”
“中央权威扫地，府库空虚，军备废弛。”
“二十余年休养，方有今日喘息之机。”
“若骤然兴兵，胜负难料。”
“请陛下慎之！”
“慎之？慎之！”
刘广勃然作色，一掌拍在御案上，震得笔架乱颤。
“先帝韬晦二十余年，结果如何？”
“李唐据关中形胜之地，高齐拥河北富庶之壤。”
“俨然国中之国！”
“再等二十年，只怕这江山就要改姓了！”
“先帝隐忍，正是为朕今日收复山河积蓄力量。”
“尔等老朽，安知朕之雄心？”
殿中气氛骤然凝滞。
一直沉默的尚书右仆射杨素，此刻缓步出列。
这位以机变著称的权臣，先向刘广深施一礼，方徐徐道：
“陛下雄才大略，臣等钦佩。”
“然……”
他话锋一转，“二千万段帛，非小数也。”
“即便倾国库所有，恐一时也难以凑齐。”
“若强征于民，又恐激起民变。”
“此实事关重大，需从长计议。”
杨素此议，看似折中，实则暗指刘广不切实际。
刘广岂会不知？
他冷笑一声：
“国库不足，便令李唐、高齐筹措！”
“彼等既食汉禄，自当为朝廷分忧。”
“朕已算过，李唐出八百万，高齐出八百万。”
“余者由江南诸州补足，如何凑不齐？”
话音未落，文林郎宇文弼再也按捺不住，出列疾呼：
“陛下不可！”
“李渊、高焱虽名义上臣服，然在地方早成割据之势。”
“今若强行索要巨帛，无异与虎谋皮，必激其反叛！”
“先帝二十余年怀柔苦心，将毁于一旦啊！”
“怀柔？苦心？”
刘广怒极反笑，笑声中透着寒意。
“宇文弼，你口口声声先帝遗策，莫非是暗指朕违背父志？”
“好，好得很！”
他环视殿中，目光如刀。
“朕今日方知，这朝堂之上。”
“怀有二心者，大有人在！”
高熲抬头，老眼含泪：
“陛下！老臣句句肺腑，皆为江山社稷！”
“先帝临终前，曾召老臣密谈。”
“言‘天下事当徐徐图之，万不可操切’……”
他突然顿住，意识到失言。
刘广眼中寒芒暴涨：
“哦？先帝临终召你密谈？朕为何不知？”
“谈了什么？说！”
最后一声厉喝，震得殿瓦嗡嗡作响。
高熲自知失言，却已无法挽回，只得叩首：
“先帝只是嘱托老臣……辅佐新君，稳定朝局……”
“是么？”
刘广缓缓坐回龙椅，手指轻敲扶手，忽然笑了。
“……朕想起来了。”
“先帝暴崩那夜，太医署记录凌乱，宫人证词多有矛盾。”
“朕一直觉得蹊跷，今日听高公之言，倒让朕想起一事——”
“那夜丑时三刻，有人见高公从先帝寝宫侧门匆匆而出，可有此事？”
此言一出，满殿哗然。
高熲脸色煞白：
“陛下！老臣那夜确实入宫，然是奉召议事，绝无……”
“够了！”
刘广猛地起身，“高熲、贺若弼、宇文弼。”
“尔等勾结内外，窥探宫禁。”
“更有谋害先帝之嫌！来人！”
殿外禁军涌入，甲胄铿锵。
高熲仰天长叹：
“鸟尽弓藏，兔死狗烹！”
“刘广，你弑兄杀侄，今又欲屠戮老臣。”
“汉室江山，必亡于你手！”
“拖下去！”
刘广面如寒冰。
“高熲、宇文弼、贺若弼。”
“以大不敬、勾结宗室、图谋不轨之罪，即刻处斩！”
“高熲诸子流放岭南，宇文弼、贺若弼妻孥没为官奴！”
“苏威连坐罢官！萧琮与贺若弼友善。”
“废黜在家，永不复用！”
圣旨既下，雷霆万钧。
是日午时，洛阳西市刑场，三位老臣引颈就戮。
高熲临刑前，望北而拜：
“先帝！老臣无能，不能保全社稷，今以死明志！”
言罢，引颈受刃，血溅三尺。
围观百姓无不掩泣。
未几，萧皇后的兄长萧琮被废于家，郁郁而终。
苏威罢官归乡，途中遭劫。
家财散尽，竟饿死于道旁。
一场清洗，将先帝旧臣扫荡一空。
刘广借此不仅除去了反对之声，更将知晓先帝死因疑点的重臣悉数铲除。
可谓一箭双雕。
尘埃落定后，刘广再颁圣旨：
令唐王李渊、齐王高焱。
各筹备帛八百万段，限期三月，运抵洛阳。
江南诸州共筹四百万段。
总计两千万段，以赐突厥启民可汗，彰显天朝恩威。
诏书以六百里加急，分送晋阳、邺城。
……
大业二年春末，晋阳城。
暮春时节，本该是草长莺飞、万物繁盛的景象。
然自洛阳而来的一纸诏书，却如一块寒冰。
投入了唐王府看似平静的湖面，激起的不仅是涟漪。
更有深水之下的湍流暗涌。
诏书是天子刘广所发，言辞堂皇。
曰为“彰显天朝上国之德威，抚远怀柔”。
敕令唐王李渊于秋贡之时，上贡朝廷八百万段帛。
缘由却是新帝欲以两千万段巨帛厚赏突厥启民可汗。
令李唐、高齐、萧梁三家分摊。
唐国独担其八百万之数。
唐王府正厅，气氛凝重如铁。
香炉中升起的青烟也似被这无形重压所滞，缭绕得格外迟缓。
李渊端坐于主位之上，手中那份明黄绢帛的诏书犹自展开。
他面色沉静。
然眉宇间蹙起的川字纹路与微微抿紧的唇角，却泄露了内心绝非平静。
烛光映着他已见几缕霜色的鬓角，更添几分沉郁。
世子李建成侍立其侧，正值血气方刚之年。
身形魁梧，面庞因怒意而涨得微红。
他双目灼灼，盯着那诏书。
仿佛要将其烧穿，终于忍不住，声音洪亮却带着压抑不住的愤懑：
“父王！此事岂有此理！”
“如今天下是何光景？”
“关陇连年歉收，河东饥民时有流窜。”
“河北、山东更是盗贼蜂起。”
“百姓食不果腹、衣不蔽体者不知凡几！”
“他刘广坐困洛阳，不思赈济黎民、整顿朝纲。”
“反倒倾尽府库，以巨帛媚好突厥豺狼！”
“这……这简直是昏聩至极，荒悖绝伦！”
他胸膛起伏，跨前一步，语气斩钉截铁：
“这帛，绝不能给！”
“我大唐之民脂民膏，岂容如此挥霍于外夷？”
“父王万不可应允！”
李渊缓缓将诏书置于案上。
指节无意识地在光润的紫檀木面上敲击了两下，发出沉闷的笃笃声。
他抬眼看了看情绪激昂的长子，目光复杂。
既有对其赤诚的认可，亦有一丝更深沉的无奈。
他并未立即斥责，而是沉声开口。
声音不高，却带着久居上位者的凝稳：
“建成，汝之怒，孤岂不知？”
“汝之言，亦在情理。”
“然……”
他顿了顿，目光扫过厅中寥寥几位心腹重臣。
“然我李氏，名义上仍为汉臣。”
“这‘唐王’之爵，亦是朝廷所封。”
“公然抗旨不遵，非止违命。”
“实乃与洛阳朝廷……撕破脸皮之举。”
他微微叹息一声，那叹息里裹挟着太多难以明言的重负：
“不错，朝廷衰微，政令早不出河洛。”
“对吾等，对高齐、萧梁，确已无力制衡。”
“然，天下人心如何？”
“季汉享国三百余载，纵使如今龙庭黯弱。”
“然‘汉’字旗号，在亿兆庶民心中，仍存分量。”
“吾等若率先扯起反旗，便是‘叛臣逆子’。”
“道义有亏，恐失天下士民之望。”
“且……”
他目光变得幽深，“我唐国目下，北有突厥虎视，东有高齐强邻。”
“……西面诸羌亦未全然宾服。”
“内需休养，外患环伺，绝非公然与朝廷决裂之良机。”
“韬光养晦，积聚实力，方为上策。”
李建成闻言，浓眉紧锁，急道：
“父王之意，莫非真要如数奉上这八百万段帛？”
他摊开手，仿佛在掂量一个无法承受的重担。
“父王明鉴！去岁我唐国全境。”
“各织坊、民户竭尽全力、所产之帛不过三百万段有余！”
“其中尚需支应军饷、官吏俸禄。”
“王府用度、赏赐抚恤，所余已然不多。”
“若按诏书所言，便是要我大唐倾两年多之积蓄。”
“悉数填于洛阳昏君与突厥狼主之欲壑！”
“此非上贡，实乃剜肉补疮，自毁根基！”
“府库为之空，民生为之凋，军备为之弛！”
“届时，莫说争衡天下，恐自保亦有艰难！”
这些利害，李渊何尝不知？
他抚着颌下长须，指腹感受着须髯的粗硬。
沉吟良久，厅中寂静。
只闻窗外风吹树叶的沙沙声，更衬得室内空气滞重。
他眼中光芒闪烁，显然内心正在剧烈权衡。
终于，他再次开口，声音已恢复决策者的沉稳：
“建成所言，俱是实情。”
“八百万段，确非我唐国所能承担。”
“然，全然抗拒，亦不可行。”
他目光转向一直静默旁听的几位谋臣。
“孤意，不可硬顶，当思斡旋。”
“先上表陈情，诉说我唐国近年天时不协。”
“民生维艰，府库不丰之实况。”
“恳请陛下体恤下情，削减贡额。”
“此乃臣子本分，亦是留有转圜余地。”
“刘广若尚存几分理智，或能允准所请。”
“即便不减，我亦有缓冲之机，再做计较。”
李建成虽仍觉憋屈，但见父亲主意已定。
且所言“斡旋”似有一线生机，只得强压怒火，拱手道：
“父王深谋远虑，儿臣……遵命。”
只是那“遵命”二字，说得颇为艰难。
数日后，李渊亲笔所书的陈情表。
以六百里加急，驰送洛阳。
表中言辞恭谨恳切，详述唐地近年灾患、织造不易、用度浩繁之苦。
最后方委婉提出，八百万段之数实在力有未逮。
伏乞陛下天恩垂悯，酌减贡额。
表章送入洛阳宫城时，
刘广正于新落成的“观风行殿”中，与近臣商讨练兵与赏赐突厥细节。
他年岁不过二十许，登基未久。
正是志得意满、欲大展宏图之时。
然眉眼间却常浮着一层因纵欲与焦虑交织而成的虚浮之气。
闻听唐王李渊回表，非是抗旨，而是请减。
刘广先是一怔，随即抚掌大笑，声震殿宇：
“哈哈哈！好！好一个李渊！果识时务！”
他身侧的心腹内史侍郎虞迁，连忙躬身谄笑：
“陛下天威浩荡，李渊僻处晋阳，焉敢不惧？”
“此正显陛下圣明，四方慑服。”
刘广大喜过望，实因他内心亦存隐忧。
他雄心勃勃欲打造新军、联合突厥以削平强藩。
然新军未成，突厥之盟亦仅停留在厚利诱之的阶段。
他最怕的便是李渊、高焱这等实权藩王悍然抗命。
逼得他骑虎难下，仓促用兵。
如今李渊竟示弱请减，无疑给了他最需要的喘息之机与心理优势。
“李渊既知畏惧，朕便稍示宽仁。”
刘广嘴角勾起一丝算计的弧度。
“八百万段，确乎多了些。”
“便减为五百万段罢！”
“然此数不可再少，令其务必如期贡纳！”
诏书再下晋阳。
李渊得此回复，虽觉五百万段仍是个沉重负担。
但较之八百万，总算缓了一口气。
他召集府僚，展示诏书，道：
“陛下已允削减，可见天心可回。”
“五百万段，虽仍艰难。”
“然挤凑一番，或可勉强支应。”
“终究免却了一场眼前之祸。”
座下仍有属官面有难色，户曹参军出列禀道：
“大王，即便五百万段。”
“亦需举国织坊日夜赶工，且必挤占常税与军资。”
“去岁结余之帛，满打满算不过百万段。”
“今岁即便风调雨顺，全力催织。”
“至秋贡时能新产二百五十万段已属极限。”
“尚缺一百五十万段之巨，只能从库存军帛、乃至预征来年民赋中腾挪。”
“此举……恐伤及根本。”
“民间怨言，军心不稳啊！”
李渊何尝不知其中艰难？
他目光扫过众人忧虑的面孔，最终停在案前跳动的烛火上。
仿佛在凝视着更遥远的未来。
他缓缓道：
“诸君所言，孤皆了然于胸。”
“然非常之时，当行非常之法。”
“今朝廷以势相压，突厥于北窥伺，高齐在东未必安分。”
“我唐国若因这贡帛之事，率先与朝廷兵戎相见。”
“则四方烽火立起，局面恐一发不可收拾。”
“届时，损耗又何止五百万段帛？”
他语气转沉，带着一种不容置疑的决断。
“权且忍此一时之痛，紧一紧腰带，度过眼前难关。”
“积蓄力量，整顿内政。”
“加强武备，以待天时。”
“来日方长，今日所失，未必不能百倍取回。”
他见众人仍有戚戚之色，复又温言安抚道：
“孤已决意，此次贡帛，王府用度首减三成。“
“百官俸禄暂折帛代发，民间织户。”
“凡多织一匹，免其家半成赋税。”
“至于军资……先从府库旧藏中拨出一部分垫补。”
“务必保证将士粮饷衣帛，不致短缺。”
“非常时期，需上下同心，共渡时艰。”
大王既已决策，且以身作则。
麾下臣僚纵有万般不愿，也只得凛然应命：
“臣等谨遵王命，必竭尽全力。”
“筹措贡帛，安定内外。”
几乎同时，
临淄的齐王高焱，亦接到了刘广削减贡额至五百万段的诏书。
高齐与李唐处境相类，反应亦大同小异。
高焱虽性烈如火，然其麾下谋臣如祖珽、崔季舒等人。
亦力主暂避锋芒，虚与委蛇。
高焱权衡利弊，终究也选择了隐忍。
上表谢恩，表示将尽力筹措。
北地两大强藩先后服软，消息传回洛阳。
刘广志得意满之情更甚。
他在宫中大宴群臣，酒酣耳热之际，对左右言道：
“李渊、高焱，徒有虚名耳！”
“朕一纸诏书，便能令其俯首，献帛求安。”
“可见其外强中干，内部空虚。”
“待朕之骁果军练成，再以金帛结好启民可汗。”
“南北夹击，扫平此二獠。”
“收复旧疆，指日可待！”
殿中谀词如潮，皆称陛下圣断，天威难测。
刘广沉醉在这虚幻的强大感中，却未曾细想。
李渊、高焱的“软弱”之下，究竟埋藏着多少审时度势的隐忍与蓄势待发的力量。
晋阳城中，李渊的政令已迅速颁行下去。
以唐王教令形式，
发往陇西、河东、太原等各郡县。
严令各地太守、县令，督率治下织坊、民户。
加紧纺织，务求在秋贡之前，凑足五百万段帛之数。
一时间，唐国境内。
尤其是产帛重地的河东、陇右，机杼之声日夜不绝。
官吏催逼甚急，民间虽不敢明言。
然怨怼之气，已如地底暗流，悄然滋生。
河东郡，蒲坂城。
此地的氛围，却与晋阳乃至唐国其他地方的紧绷压抑截然不同。
时值春末夏初，汾水之畔的蒲坂郊野。
草木葱茏，生机盎然。
而在城东那片新辟出的“天工院”区域，
更是洋溢着一股迥异于时代的、蓬勃向上的探索气息。
李世民自春初至此，全身心皆扑在了对文昭王遗学的研究与实践中。
外界朝堂的波澜、贡帛的纷扰。
于他而言，仿佛隔着一层厚重的帷幕。
并未能过多扰动其心志。
或者说，他此刻所执着之事。
在他心中，远比那五百万段帛的得失更为紧要，更关乎未来。
天工院内，屋舍俨然。
虽不华美，却整洁实用。
最大的工坊内，叮当之声与热烈的讨论声交织。
李世民常在此处，与那些被他招揽或吸引而来的匠师、学者们一同钻研。
他今日未着锦衣，只一身便于行动的淡青色窄袖胡服。
腰间束带，足蹬革靴。
发髻以一根简单的木簪固定，额前几缕碎发被汗水濡湿。
贴在英挺的眉骨旁。
他正俯身于一具木制模型前，手中持炭笔。
在一张铺开的桑皮纸上急速勾画。
模型乃是改进后的纺车，结合了《机械初窥》。
此源自《数理精要》中有关简单机械的部分心得汇编中关于轮轴与传动的原理。
试图提升纺纱效率。
旁边，几位从晋阳跟随而来的老匠人。
以及本地招募的巧手工匠，围在左右，指指点点。
时而争论，时而恍然。
“二公子。”
一位须发花白、眼神却依旧锐利的老匠头指着模型一处榫卯结构。
“此处联动，依您所画这‘齿轮’之数。”
“主动轮转一圈，从动轮恐不止三转。”
“其速大增，然纱线能否承受？老朽恐其易断。”
李世民停下笔，仔细端详模型，又看了眼图纸上的计算式——
那是他用初步理解的“算术”与比例知识推算的。
他沉吟道：
“……陈翁所虑极是。”
“速增则力增，纱线质地、湿度、匀度皆需考量。”
“不若先行小样试制，以不同材质、不同捻度的纱线试之，记录其断折临界。”
“此乃‘格物’之道，非空想可定。”
他目光清亮，看向众人。
“诸位，文昭王曾言，‘知者行之始，行者知之成’。”
“吾等所为，便是要行这‘知行之合’。”
“勿惧失败，但求明理。”
众人闻言，皆露出信服之色。
这位年轻的二公子，虽身份尊贵，却毫无骄矜之气。
更难得的是思路奇诡却又脚踏实地。
所言所行，往往能切中工匠们平日困惑之要害。
且总能提出前所未闻却又似乎可行的解决之道。
此时，虞世南手持一份刚刚收到的晋阳文书，匆匆步入工坊。
他依旧青衫纶巾，但连日在这充满木屑与铁锈气息的环境中奔走。
衣角也难免沾染了些许尘灰。
见李世民正专注与工匠讨论。
他略等片刻，待其暂告一段落，方上前低声道：
“二郎，晋阳有文书至。”
“是大王关于筹措贡帛的教令抄件，命各郡加紧织造。”
“蒲坂乃河东织造大邑，份额不轻。”
李世民这才从方才专注的状态中稍稍抽离，接过文书，快速浏览。
看到“五百万段”、“加紧征督”、“务期完成”等字眼。
他眉头微不可察地蹙了一下，但随即舒展。
将文书递还虞世南，语气平静：
“父王既已决策，河东郡守府自当遵行。”
“此事，交由郡丞按常规办理即可，无需专报于我。”
他心思显然不在此处，目光已重新投向那纺车模型与周边一堆画满奇怪符号与图形的纸张。
虞世南却未立刻离开，他捻着须尖，低声道：
“二郎，世南非仅为传讯。”
“近日督导织坊，见民间颇有怨言。”
“寻常织户，家有机杼不过一二。”
“昼夜劳作，所出有限。”
“官府定额催逼甚急，已有拆借度日、甚至鬻儿卖女以购丝棉者。”
“长此以往，恐伤及大王‘宽仁’之名。”
“于河东试点之安定……亦非好事。”
李世民终于抬起头，认真看向虞世南。
他走到窗边，望向院外远处隐约可见的民居轮廓。
那里本该是宁静的田园景象，此刻或许正被织机的喧嚣与官吏的催迫所笼罩。
他沉默片刻，眼中闪过思索的光芒。
“虞兄提醒的是。”
“只顾钻研奇巧，罔顾民生疾苦。”
“非为政之道，亦悖李祖‘学以致用、福泽黎庶’之本意。”
他转过身，踱步沉吟。
“然则，贡帛之令……”
“出自父王与朝廷，不可违逆。”
“强为减免，则晋阳难容，亦损大局。”
他目光落回工坊内那些忙碌的匠人与堆叠的图纸模型。
忽然，眼眸一亮。
“或许……‘格物’之学，正可解此两难？”
他语气带着一丝探询与兴奋。
“虞兄，你我近日研习《机械初窥》与《营造法式》。”
“于省力、增效之法，已颇有心得。”
“这新式纺车若成，效率可提几何？”
虞世南略一估算，道：
“若依图纸推算，顺利制成，一人操作。”
“日产纱线可比旧式纺车多出五成不止，且更匀细。”
“五成……”
李世民手指轻叩窗棂。
“若将此新式纺车之图样、制法。”
“公开于蒲坂乃至河东织户，派工匠指导制作，如何？”
虞世南一怔：
“公开？二郎——”
“此乃天工院心血所聚，若广为流传……”
李世民摆手打断，眼中光华流转：
“虞兄，李祖之学。”
“非为藏之秘阁，束之高阁。”
“‘工欲善其事，必先利其器’。”
“织户得利器，则同等工作，产出大增。”
“或能更快完成定额，或能稍有盈余。”
“此乃以‘技’惠民，缓其怨怼。”
“于我天工院，则可观此新器于民间实用之效。”
“收集弊病，以为改进之资。”
“更可借此，让百姓初识‘格物’之用。”
“潜移默化，岂非远胜空言教化？”
他越说思路越清晰，语速也加快：
“……不止于此。”
“我可禀明父王，陈说此‘技改’于完成贡帛、安抚民心之利。”
“请以河东为试点，凡采用新式织机者。”
“其超出旧额部分之帛，或可酌减其家赋税。”
“或由官府以略高于市价之钱帛收购，充作贡帛。”
“如此，官府得帛效率增。”
“百姓得实惠，怨气可平。”
“而我‘格物’之学，亦得验证与推行之机！一举数得！”
虞世南听罢，仔细思量，脸上渐渐露出钦佩与豁然之色：
“妙哉！二郎此策，非止解眼前之急。”
“更暗合‘授人以渔’之古训，且为天工院之学开辟一条融入民生之坦途！”
“世南这就去详拟条陈，并督促匠人尽快完善纺车。”
“绘制清晰图样，制备推广之资。”
“……有劳虞兄。”
李世民颔首，目光重新变得灼热。
“……此事需快。”
“另外，火药研究进展如何？”
“前日爆破实验成功，然威力尚嫌不足。”
“且安全性、可控性仍需大幅提升。”
“军器监那边，可有回音？”