“没有孤的手令，一兵一卒，一钱一粮，不得擅自调动！”
“此事，由马先生总揽。”
“玄伯、元逊从旁协助，务必机密进行！”
“诺！”
马昭、诸葛恪齐声应道。
马昭那嘶哑的应声中，带着一丝计谋得逞的、难以察觉的冰冷笑意。
它乾城的夜空下，西域的风依旧凛冽，却仿佛带上了一丝不同寻常的铁血气息。
……
洛阳城，相府深处。
虽已年过七旬，须发皆白。
李翊的午膳依旧保持着与其身份相匹配的、近乎奢靡的规制。
一间温暖如春、熏香缭绕的静室内。
铺着来自波斯的华丽地毯，
一张宽大的紫檀木食案上，琳琅满目地摆满了各色珍馐美馔。
晶莹剔透的鲜活河虾，
由两名面容姣好、手指纤巧的侍女小心翼翼地剥去外壳。
只留下那最鲜嫩弹牙的虾肉，盛在白玉盘中，呈到李翊面前。
色泽金黄的八宝珍鸭，
腹中填满了糯米、莲子、火腿等八种珍贵食材，香气扑鼻。
更有那寻常百姓终其一生也难得一见的熊掌、猩唇。
被御厨以秘法烹制，散发着诱人而又带着几分残忍奢华的气息。
时令水果亦是极尽新鲜。
甚至有几盘红艳欲滴的荔枝，乃是动用八百里加急。
不惜人力物力，从遥远的岭南快马运送而来。
只为在这北国春寒时节，能让相爷尝到这一口鲜甜。
然而，
面对这满案的山珍海味，李翊却似乎并无太大食欲。
他半倚在铺着柔软貂皮的坐榻上，面容清癯，皱纹深刻。
眼神半开半阖，带着一种阅尽千帆后的疲惫与深不可测。
大多数菜肴，他只是用象牙箸象征性地夹起一点。
浅尝辄止，便不再动筷。
围绕在他身旁侍奉的侍女，多达十余人。
井然有序，各司其职。
有手捧鎏金蟠龙纹香炉，让袅袅青烟散发出宁神静气香息的。
有跪坐在他身后，用恰到好处的力道为他揉按太阳穴。
缓解那纠缠他多年的偏头痛的。
还有一位身着淡雅襦裙、气质文静的侍女。
手捧一卷书简，正以清晰柔和的嗓音，为他念诵着各地汇总而来的重要情报与朝政简报。
整个室内，除了侍女念诵的声音和偶尔碗碟轻碰的脆响。
一片静谧，弥漫着一种权力顶峰的奢华与压抑。
就在这时，
一名身着青衣、面容精干的下人，悄无声息地走到食案前。
隔着一段距离，躬身低声禀报道：
“相爷，青州刺史王浚之外甥，名唤王畅者。”
“于府外求见，言已按规矩递了名帖，等了旬日。”
李翊眼皮都未曾抬一下，仿佛早已料到。
只是从喉间发出一个平淡的音节：
“哦？轮到他了么？”
声音苍老，却带着一种久居上位的威严。
想要见他李翊的人，能从相府排到洛阳城外。
没有足够的身份、财帛或者过硬的关系。
连递名帖的资格都没有。
即便有了，也需经过严格的筛选与漫长的等待。
如同摇号一般。
那下人连忙恭敬回答：
“回相爷，确是轮到他了。”
“此人……颇懂规矩，上下打点，未曾短缺。”
李翊微微颔首，依旧闭着眼，挥了挥手：
“既如此，便见一见吧。”
“诺！”
下人应声，躬身退下。
一出静室，来到外间廊下。
那下人脸上立刻换了一副表情，带着几分市侩的笑容。
对一名早已等候在此、衣着华贵但难掩紧张之色的青年男子低声道：
“王公子，恭喜恭喜！相爷答应见您了！”
“您看，小的之前就说，您那三十万钱的‘引见之资’，绝不会白花！”
“这洛阳城里，有多少人捧着金山银山，连相爷的面都见不着呢！”
这青年正是王畅，闻言，脸上顿时绽放出激动与释然的笑容。
连忙从袖中又摸出一小锭金子，
不动声色地塞到那下人手中，压低声音道：
“多谢中官成全！若此番小弟能得相爷青眼，飞黄腾达。”
“日后定有重谢！”
“好说，好说！”
“王公子快请随我来，莫让相爷久等！”
下人熟练地收起金子，脸上笑容更盛。
引着王畅，小心翼翼地再次踏入那间弥漫着食物香气与权力气息的静室。
王畅踏入室内，不敢抬头直视。
只觉一股混合着珍馐香气、名贵熏香与无形威压的气息扑面而来。
让他心跳不由自主地加速。
他快步上前，在距离食案尚有十余步远处便“噗通”一声跪倒在地。
以额触地，声音因紧张而微微发颤：
“草……草民王畅，叩见相爷！”
“相爷万福金安！！”
李翊这才缓缓睁开眼，目光如同古井深潭。
平静无波地扫过跪在地上的王畅，并未立刻让他起身。
王畅感受到那目光的扫视，更是屏住了呼吸，连忙自报家门：
“草民乃青州刺史王浚之外甥，家母……”
他絮絮叨叨地将自己的出身背景说了一遍，随即从怀中取出一封用火漆密封的信函。
双手高高举起，“此乃家舅亲笔所书推荐信，恳请相爷过目！”
一名侍女轻盈上前，接过信函，转身呈给李翊。
李翊伸出那布满老年斑、却依旧稳定的手，接过信件，拆开火漆。
目光快速地在信纸上浏览起来。
而与此同时，
另一名侍女则用银匙舀起一颗剥好的、水灵灵的樱桃，小心地送到他的唇边。
李翊一边看着信，一边漫不经心地张口吃下。
仿佛这一切早已习以为常。
王畅跪在地上，偷偷抬眼观察。
见李翊在看信，心中稍定。
觉得是表现自己的机会，便清了清嗓子。
开始大谈特谈儒家经史之道，
什么“修身齐家治国平天下”，什么“为政以德”，引经据典。
试图展现自己的学问与抱负，言辞间不乏对李翊功业的奉承。
李翊听着，脸上没有任何表情。
既未赞许，也未打断，只是继续看着王浚的信。
王畅见状，以为火候已到。
便从怀中取出一个精致的锦盒。
打开后，里面是一串流光溢彩的项链。
链子本身似乎是黄金与某种不知名的黑色金属交织而成。
下面坠着一颗鸽卵大小、浑圆无瑕的明珠。
更令人惊叹的是，明珠内部，竟天然包裹着一块温润洁白的羊脂玉。
形成一种奇特的“珠中蕴玉”之景！
“相爷，”王畅双手捧着项链，语气愈发谄媚。
“此物乃草民不惜重金，托商队从身毒国购得。”
“据那商队首领言，此乃身毒国某位王子心爱之物。”
“有安神定魄、驱邪避灾之奇效！”
“草民听闻相爷近年来为国操劳，时有偏头疼之疾，寝食难安。”
“在下心中万分焦急！”
“特寻得此宝，敬献于相爷。”
“惟愿相爷凤体康泰，福寿绵长！”
李翊依旧没有看那项链，也没有回应王畅的阿谀之词，仿佛未曾听见。
然而，侍立在他身侧的一名绝色侍女，却似乎早已得到暗示。
莲步轻移，走到王畅面前。
伸出纤纤玉手，默不作声地接过了那串价值连城的项链。
直到此时，王畅才敢稍稍抬头。
仔细看了一眼那接过项链的侍女。
只见其眉目如画，肤光胜雪。
气质清冷中带着一丝妩媚，竟是世间罕有的绝色！
王畅心中暗惊，一个侍奉的丫鬟尚且如此。
这相府之中，不知还藏着多少姝丽？
看来这位权倾天下的李相爷，
当真是享尽了人间艳福，不愧为人生之赢家！
正当他心旌摇曳之际，
又一名姿容丝毫不逊于前者的侍女，手捧一个白玉小碗。
碗中盛着热气腾腾、药香浓郁的粥羹。
小心翼翼地跪奉在李翊脚边，柔声道：
“相爷，时辰到了，该进药粥了。”
李翊微微颔首。
那侍女便用一把小巧的玉勺，舀起一勺药粥。
轻轻吹凉，然后才喂到李翊嘴边。
李翊顺从地张口，慢慢咽下。
整个过程，室内鸦雀无声。
只有侍女轻柔的动作和李翊细微的吞咽声。
王畅跪在一旁，不敢再发出任何声音，连呼吸都放轻了许多。
只是安静地、卑微地等待着。
直到一碗药粥见底，侍女为他擦拭干净嘴角。
李翊才仿佛终于处理完了“用膳”与“服药”这两件大事。
将目光重新投向依旧跪在地上的王畅，缓缓开口。
声音带着一丝久未说话的沙哑，却字字清晰，不容置疑：
“你舅舅王浚，昔年曾在老夫府中。”
“担任东曹掾之职，办事还算勤勉。”
“他的推荐信，老夫看过了。”
他顿了顿，王畅的心立刻提到了嗓子眼。
“既然是我旧日下属之外甥，”
李翊继续道，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“老夫自然不会让你空手而归。”
“总得……给你安排个去处。”
王畅闻言，心中狂喜！
果然钱能通神，舅舅的面子加上那三十万钱，终究是起了作用！
他连忙再次叩首：
“草民……不，下官多谢相爷栽培之恩！”
“相爷恩德，没齿难忘！”
李翊略作沉吟，手指在食案上无意识地轻轻敲击了两下。
仿佛在记忆中搜寻一个合适的职位，随即淡淡道：
“让老夫想想……”
“嗯，太原郡下属，似乎还空缺一个县令之职。”
“你，便去那里历练历练吧。”
“太……太原县令？”
王畅脸上的笑容瞬间僵住，心中涌起一股巨大的失望与落差！
他原本以为，自己花了如此大的代价，又有舅舅的推荐信。
怎么着也该混个郡守、或者至少是个京畿富庶之县的县令！
没想到，最终只落得一个远离中枢、地处山西。
并无多少油水可捞的普通县令！
他强压下心中的不满，先是再次叩首谢恩：
“下官……谢相爷恩典！”
随即，他话锋一转。
脸上挤出几分为难之色，小心翼翼地说道：
“只是……相爷明鉴。”
“下官籍贯乃是弘农郡，属于河南之地。”
“这太原郡远在山西，风俗民情，与河南大不相同。”
“下官赴任，恐有……恐有诸多不便之处。”
“不知相爷能否……通融一二。”
“为下官在河南诸郡，另行择一差事？”
他试图做最后的挣扎，希望能换个更靠近权力中心或更富庶的地方。
然而，
他话音刚落，李翊那一直半开半阖的眼眸陡然睁开。
一道冰冷如实质般的目光，如同利箭般直射向王畅！
那目光中蕴含的威严与压迫感，让王畅瞬间如坠冰窟，浑身汗毛倒竖！
“怎么？”
李翊的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的讥诮与寒意。
每一个字都像冰珠子砸在地上。
“难不成，你籍贯在洛阳，老夫还得……”
“给你安排个皇帝做做吗？！”
此言一出，如同惊雷炸响在王畅耳边！
他吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫！
他这才意识到自己方才的讨价还价是何等愚蠢和僭越！
竟敢质疑这位掌控天下权柄的老相爷的安排！
“不敢！不敢！相爷息怒！”
“下官绝无此意！下官……下官失言！”
“下官该死！”
王畅再也顾不得什么体面，连连以头叩地，砰砰作响。
声音带着哭腔，“太原县令甚好！甚好！”
“下官愿往！即刻便去！谢相爷隆恩！”
看着王畅这副惶恐至极的模样，李翊眼中的冷意才稍稍收敛。
重新恢复了那古井无波的状态，仿佛刚才那瞬间的凌厉从未出现过。
“既如此，便去吧。”
“吏部的文书，自会有人给你。”
李翊挥了挥手，意兴阑珊。
王畅如蒙大赦，连滚爬起，就要躬身退下。
“且慢。”
李翊忽然又开口叫住了他。
王畅身形一僵，连忙停步，心中忐忑不安。
不知这位深不可测的相爷还有何吩咐。
李翊看着他，语气恢复了平淡，却带着一种不容置疑的命令口吻：
“老夫安排你去太原为官，也非让你无所事事。”
“顺便，替老夫办几件事。”
王畅心中一动，连忙躬身：
“请相爷吩咐！下官定当竭尽全力，万死不辞！”
李翊微微前倾身体，目光似乎穿透了王畅，望向了遥远的太原方向。
声音低沉而清晰：
“替老夫……好生关注一下。”
“太原郡内，以及周边……那几位藩王的动向。”
“一举一动，人员往来。”
“兵力部署……事无巨细，定期密报于老夫。”
……