建兴十六年，春寒料峭的北疆再次传来捷报。
大都督羊祜率军深入漠北，与鲜卑主力展开决战。
此役，汉军凭借精良的装备、严密的阵型以及羊祜出色的指挥。
大破鲜卑联军，阵斩及俘获竟达五万之众！
消息传回，更是附带着“焚毁部落数百，掳获牛羊马匹无算，草原丁口十去三四”的惊人战果。
尽管这战果背后是无数草原部落的鲜血与仇恨。
但在洛阳朝廷有意的宣传下，这无疑又是一场足以载入史册的“赫赫武功”！
监国太子刘璿接到捷报，欣喜若狂。
在未央宫前殿手持军报，来回踱步，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与自得。
他仿佛已经看到了史官笔下，将自己与北逐匈奴的汉武帝相提并论的辉煌篇章。
接连两次对鲜卑的大胜，极大地助长了他的自信心。
也彻底点燃了他建立不世功业、彻底摆脱权臣阴影的野心。
他的目光，不再满足于已然被打得元气大伤的北方草原。
而是投向了东北方向——那个被称为“高句骊”的藩属王国。
这一日，
刘璿于东宫召集群臣，商议国事。
待日常政务处理完毕，他环视殿内肃立的文武重臣。
清了清嗓子，声音洪亮而带着一丝刻意营造的激昂：
“诸公！羊祜都督北征大捷，扬我国威，鲜卑已然胆寒！”
“然，我大汉兵锋正盛，岂可就此止步？”
“孤意已决，当趁此良机，挥师东进。”
“一举平定高句骊，永绝东北边患。”
“将那片土地，彻底纳入我汉家版图！”
此言一出，原本因大捷而略显轻松的氛围瞬间凝固。
殿内鸦雀无声，落针可闻。
几乎所有大臣的脸上都露出了惊愕与不赞同的神色。
丞相诸葛亮第一个出列。
他眉头深锁，面容凝重。
对着御阶之上的刘璿深深一揖，语气沉缓而坚定：
“殿下！万万不可！”
“以为，征讨高句骊，实非明智之举，更非仁义之师！”
他详细陈明利害：
“殿下明鉴！高句骊与那犯境掳掠的鲜卑不同。”
“其国数十年来，一直奉我大汉为正朔。”
“称臣纳贡，谨守藩礼，从未有过失礼悖逆之行。”
“我天朝上国，向来以德服人，以仁政怀柔远人。”
“今若无端兴兵讨伐一恭顺之属国，岂非失信于天下？”
“此举，必使四夷藩邦心寒齿冷，恐生离心。”
“动摇我朝在万国之中的威信与根基！此其一也。”
刘璿听着，脸上那丝激昂渐渐褪去。
取而代之的是一抹不以为然的神色。
诸葛亮继续道：
“其二，高句骊地处辽东以东，山高林密，气候苦寒。”
“其民风亦颇为彪悍。”
“当年李相爷历经苦战，方平定辽东，将其设为河北之屏障。”
“然治理辽东，所费已然不赀。”
“朝廷每年需投入大量钱粮以维持其地，实为沉重负担。”
“若再取高句骊，其地更远，其民更难驯服。”
“治理成本必将倍增！”
“如今国家连年用兵，府库已有空虚之象。”
“实不宜再启如此浩大且收益难料之战端！”
“还请殿下三思，暂息兵戈，与民休息！”
话音刚落，庞统也出列附和，他言辞更为直接：
“殿下！孔明所言，句句在理！”
“高句骊僻处一隅，得其地不足以富国，得其民不足以强兵。”
“李相爷当年定策，以辽东为缓冲，乃是老成谋国之道。”
“若再劳师远征高句骊，恐徒耗国力。”
“于社稷无益，反受其累啊！”
“荒谬！”
刘璿猛地一拍身前案几，霍然站起，脸上因愤怒而泛起红潮。
他指着诸葛亮和庞统，声音提高了八度，带着压抑不住的怒气。
“尔等为何屡次三番，阻挠孤建功立业？！”
“当年孤欲伐鲜卑，尔等亦是百般劝阻。”
“言其势大难制！然结果如何？”
“羊祜两战皆捷，鲜卑已然俯首！”
“事实证明，彼等蛮夷，外强中干，不堪一击！”
“如今面对那比鲜卑更弱、疆域更小的高句骊。”
“尔等却又来聒噪，是何道理？！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏。
一种被臣子轻视、掣肘的屈辱感涌上心头，言辞也变得尖锐起来：
“庞士元！你口口声声说高句骊无益！”
“岂不闻‘普天之下，莫非王土’？！”
“辽东虽为缓冲，然若能并吞高句骊。”
“则辽东腹地岂非更有荫蔽，更为安稳？！”
“尔等只知守成，毫无开拓进取之心，岂是辅佐明君之道？！”
诸葛亮见刘璿如此激动，心中叹息。
但仍试图以理服人，他再次躬身，语气恳切：
“殿下！非是臣等不欲进取，实乃‘国虽大，好战必亡’啊！”
“连续两次北征，耗费钱粮已逾亿计，民力亦有疲敝之象。”
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
“纵要再起战事，亦当休养生息，积蓄力量。”
“待国库充盈，兵精粮足，再图后举不迟！”
“忘战必危！”
刘璿厉声打断诸葛亮的话，他走到御阶边缘，俯视着殿下的群臣。
目光中充满了不甘与一种近乎偏执的倔强。
“尔等只知空谈仁义，可知这天下险恶？！”
“若不趁此兵锋正盛之机，开疆拓土，树立不世之威。”
“待到他日，四夷窥得我朝虚弱，群起而攻之，又当如何？！”
他仿佛要将积压已久的怨气尽数倾泻，声音带着一丝尖锐，甚至指向了臣子们的根本。
“更何况！尔等莫要忘了！”
“这汉室江山，是姓刘的！”
“是孤之皇祖父昭武皇帝，栉风沐雨，呕心沥血，方开创这中兴基业！”
“尔等今日所能立于这庙堂之上，享此荣华富贵，青史留名之机。”
“皆乃我刘氏所赐！”
“尔等身受国恩，正当竭诚效力，助孤成就霸业。”
“方不负皇祖父知遇之恩，不负这身朱紫袍服！”
“岂可因循守旧，畏首畏尾，阻挠孤光大祖业？！”
这番近乎撕破脸皮的言论，将君臣之间那层温情的面纱彻底扯下。
露出了赤裸裸的权力与恩义捆绑的逻辑。
殿内众臣闻言，无不色变。
许多人心生寒意，却也不敢在此刻触怒盛怒的太子。
诸葛亮看着眼前这位已被功业之心冲昏头脑的储君，知道再劝无益，反而可能激化矛盾。
他痛心地闭上眼，深深一揖，不再言语。
庞统等人见状，也只得默然退回班列。
一场关乎国策的重大朝议，最终在不欢而散的压抑气氛中结束。
退朝之后，
诸葛亮心中忧愤难平，他寻到骠骑将军李治。
于宫墙一僻静处，忍不住质问道：
“李骠骑！你李氏深受国恩，世受皇禄。”
“更有捍卫天下、守护汉室之重责！”
“适才殿下一意孤行，欲行此不义且冒险之事，分明已入歧途！”
“你为何……为何亦缄口不言，不加劝谏？”
“难道就眼睁睁看着太子殿下，将这国家拖入穷兵黩武之深渊吗？”
李治面色沉静，他早已得到父亲李翊的授意与点拨。
他看了看左右无人，压低声音对诸葛亮道：
“诸葛丞相，非是治不愿劝。”
“实乃……劝亦无用。”
他目光深邃，仿佛看到了更深层的东西：
“家父曾言，如今国家表面繁荣，实则内部积弊已深。”
“社会矛盾如同地火，愈演愈烈。”
“按其推算，此等矛盾，或早或晚，必将爆发。”
“与其待其自然酝酿，酿成不可收拾之滔天大祸。”
“不若……寻一契机，在其尚可控制之时，提前引动，一举解决！”
“如此，虽会经历阵痛，却可为国家换来更长久的稳定。”
“太子殿下如今之所为……或许，正是家父所言之‘契机’。”
诸葛亮闻言，浑身一震，眼中露出难以置信的神色！
他早已猜到李翊对太子的纵容别有深意，却万万没想到。
其谋划竟如此冷酷、如此宏大。
竟是要以一场可能波及全国的动荡为代价，来为王朝“刮骨疗毒”！
“李相爷……他……”
诸葛亮声音干涩，带着一丝颤抖。
“他智慧跨越千年，亮素来敬佩。”
“然……然以此等手段，以天下苍生性命为筹码。”
“行此惊天赌局……未免……未免太过……狂妄了！”
“一旦……一旦他推算有误，或是局势失控。”
“那他这一世英名……乃至这大汉江山……岂不……”
李治沉默片刻，缓缓道：
“家父一生，算无遗策。”
“他既如此决定，必有其道理。”
“我等……唯有相信。”
诸葛亮仰天长叹一声，那叹息中充满了无力与深深的忧虑：
“唉！但愿……相爷他是对的吧！”
而在东宫之中，刘璿已然下定决心，绝不会因臣子的反对而放弃。
他深知，父皇刘禅在外巡游已数年，归期不定。
自己必须趁这难得的、无人掣肘的监国时期，尽快积累足够的威望和功绩。
否则一旦父皇归来，或是李翊改变主意。
自己很可能再次被那些根深蒂固的权臣架空！
于是，他不再与内阁纠缠，决定绕过正常的朝议程序。
直接以监国太子的权威，推动对高句骊的战争。
他首先授意礼部，向高句骊王国下达了一份极其苛刻的“贡单”。
要求其每年上贡：
人参一千棵！上等貂皮两千张！各类珍稀药材五千斤！
这份礼单被快马送至高句骊王城国内城。
高句骊国王高忧位居展开绢书，只看了一眼。
便惊得从王座上站了起来，脸色煞白！
他将礼单传示群臣，殿内顿时一片哗然！
“大王！这……这简直是强人所难啊！”
一位老臣捶胸顿足。
“貂皮乃我国民生所系，两千张上等貂皮，几乎要掏空我国数年之积蓄！”
“那千年人参，更是可遇不可求之神物。”
“每年能寻得十数棵已是天幸，一千棵？”
“这……这如何能够？！”
“天朝……天朝这是要逼死我们啊！”
另一位武将愤然道，“如此贡赋，我国力必将枯竭，百姓何以生存？”
高句骊王高忧位居又惊又怒，却又不敢公然反抗强大的汉朝。
他只得派遣使者，携带重礼和言辞恳切的国书。
前往洛阳，觐见太子刘璿，委婉地陈述国家的困难。
祈求天朝能够体恤藩属小国的难处，减免贡额。
然而，这一切早在刘璿算计之中。
他根本不予接见使者，只是命人传出话来。
言高句骊“心怀怨望，推诿贡赋，实属大不敬”！
紧接着，在刘璿的暗中授意下。
驻扎在辽东的汉军边将，开始频频制造事端。
他们以“稽查走私”、“追捕逃犯”等为借口，越境进入高句骊。
肆意抢夺当地百姓的财物、貂皮、人参。
甚至掳掠妇女，行为与强盗无异！
高句骊人起初一再忍让，但汉军变本加厉。
终于在一次冲突中，忍无可忍的高句骊边境军民奋起反抗。
混乱中，打死了几名作恶多端的汉军士兵。
消息传回洛阳，刘璿非但不怒，反而大喜过望！
他立刻利用手中掌控的舆论工具，大肆宣扬渲染此事。
将高句骊描绘成“忘恩负义”、“袭击天兵”、“野蛮悖逆”的凶恶之国！
他极力挑动国内的民族情绪，
将一场由他亲手策划的边境摩擦，塑造成了高句骊对天朝威严的悍然挑衅！
在官方有意的引导下，洛阳乃至整个北方的百姓群情激愤！
茶楼酒肆间，充满了对高句骊“蛮夷”的声讨。
许多“爱国”商人宣布断绝与高句骊的一切贸易往来。
更有大量被热血冲昏头脑的年轻子弟，纷纷自发前往官府报名。
要求从军报国，踏平高句骊！
眼见民心“可用”，舆论已然沸腾，刘璿认为时机彻底成熟。
他不再有任何顾忌，以监国太子之名，正式下达征讨令！
他任命关平、张苞为正副统帅，集结辽东及幽州等地精锐步骑。
共计十万大军，克日启程，东征高句骊！
旌旗猎猎，战鼓雷鸣。
十万汉军如同滚滚铁流，开出辽东，向着鸭绿江对岸那片山峦起伏的土地汹涌而去。
……
建兴十六年秋，征讨高句骊的十万汉军。
在关平、张苞的统帅下，浩浩荡荡开赴辽东前线。
大军旌旗蔽日，甲胄鲜明。
尤其是核心的战兵，享受着朝廷“定格”的最高规格的待遇。
衣甲精良，伙食丰厚。
士气在出征之初可谓高昂。
无论是将领还是士兵，大多抱着速战速决、建功立业的憧憬。
认为以天朝兵威，碾压高句骊这等撮尔小邦。
当如巨石碾卵，易如反掌。
然而，战争的进程却远远超出了他们的预料。
高句骊王高忧位居并非庸主，他深知在正面战场上绝无可能与强大的汉军抗衡。
面对汹汹而来的十万大军，他采取了最为决绝也最为残酷的策略——
坚壁清野，焦土抗战！
诏令一下，高句丽全境动员。
无数高句骊百姓，含着眼泪。
在自己世代耕种的土地上，点燃了即将成熟的庄稼。
深入茂密的原始森林，放起熊熊山火。
将赖以生存的猎场和木材资源付之一炬。