诏狱署那阴冷的气息仿佛还附着在衣袍之上。
李安步履匆匆，离开了那充斥着惨叫与血腥的所在。
他对身旁面色尚未完全恢复的荀适简单交代了一句：
“荀大夫，署中尚有他务，不便久陪，你好自为之。”
然后便不再多言，径直登上等候在外的马车。
荀适连忙躬身相送，口中连称“安兄慢走”。
直到李安的马车消失在夜色深处，他才直起身。
擦了擦额角的虚汗，望着那远去的车影。
眼中闪过一丝后怕与庆幸，更有一丝攀附上高枝的隐秘欣喜。
李安并未返回自己的府邸，而是命车夫直接前往其兄、骠骑将军李治的府第。
夜色中的洛阳，万家灯火渐次熄灭。
唯有更梆之声在寂静的街道上回荡，平添几分肃杀。
他心中那份关于太子的情报，如同一块沉甸甸的寒冰。
压在心头，让他无法安宁。
抵达李治府上，不及寒暄。
李安便神色凝重地要求立即请二哥李平、四弟李泰过府一叙。
李治见三弟深夜来访，面色如此严峻，心知必有要事。
不敢怠慢，立刻遣心腹家人分头去请。
不多时，
李平、李泰二人亦匆匆赶到。
李平现任司隶校尉，掌京城监察，气质沉稳中带着干练。
李泰年纪最轻，尚未担任具体要职。
但亦在军中历练，性格较为跳脱。
四人聚于李治书房之内，烛火摇曳。
映照着四张与李翊皆有几分相似、却气质各异的脸庞。
“三弟，何事如此紧急？”
李治作为长子，率先开口，目光锐利地看向李安。
李安深吸一口气，将自己在诏狱署收到的关于太子的密报，一五一十地道出。
声音低沉而清晰：
“几位兄长，我刚得到确切消息。”
“太子刘璿，近日动作频频，其势……恐非吉兆。”
他详细叙述：
“其一，他借陛下准其组建新军之机，于城外军营中精选五千孤儿。”
“编练所谓‘东宫翊卫’，亲自督操。”
“训练之法极其严酷，甚至有士卒累毙之事！”
“其二，他利用东宫用度，超额拨款。”
“不仅每日供给孤儿军肉食，更暗中大肆购置精良甲胄、弓弩、斗具，所费不赀！”
“其三，他不再满足于东宫原有属官，开始积极招揽幕僚。”
“尤其青睐那些对现状不满、家道中落的落魄贵族子弟！”
“今日，他便亲自去了城南羊衜旧宅，招揽了羊衜之子羊祜入东宫！”
李平听罢，眉头紧锁。
手指轻轻敲击着桌面，沉吟道：
“训练私军，厚给粮饷，广置甲兵，招揽心腹……”
“这位太子殿下，倒是颇有想法，不甘寂寞啊。”
“他这般作为，目标所指，恐怕……并非外人吧？”
他的目光扫过几位兄弟，意思不言自明。
李泰年轻气盛，闻言冷哼一声，语气带着一丝不屑与烦躁：
“他再有想法又如何？不过是个深宫长大的储君，懂什么军国大事？”
“训练几千孤儿，就能翻天不成？”
“难道我们还能明着去抢了他这支娃娃兵？”
“父亲……父亲常教导我们，要谨守臣节，不可僭越。”
李治一直沉默地听着，此刻缓缓开口。
他回想起宫门前与刘璿那场看似平淡、实则暗藏机锋的冲突。
以及刘璿眼中那难以掩饰的敌意，语气变得凝重起来：
“二弟、四弟，切莫小觑了这位太子。”
“我与他有过接触，其人心志坚韧，绝非庸碌之辈。”
“他对我们李氏……敌意已深。”
“那日宫门争道，其言辞之间，捧杀之意昭然若揭。”
“对我李家权势之忌惮与不满，几乎不加掩饰。”
“若真让他日后顺利登基，执掌大权，只怕……”
“我李氏处境，将更为艰难，甚至……有倾覆之危。”
李平、李安、李泰三人闻言，脸色皆是一变。
他们深知长兄李治性格沉稳，绝非危言耸听之人。
连他都如此判断，可见太子对李家的威胁，已然不容忽视。
“那……依兄长之见，我们该如何应对？”
李安急切地问道，李平与李泰也投来询问的目光。
李治站起身，在书房内踱了几步。
烛光将他的身影拉长，投在墙壁上，显得有些沉重。
他停下脚步，斩钉截铁地说道：
“此事关系重大，已非我等兄弟几人可以擅自决断。”
“需立即禀明父亲，请父亲定夺！”
“对！去找父亲！”
兄弟四人意见一致，不再犹豫。
当即起身，各自乘车。
在深沉夜色中向着那座位于洛阳中心、象征着无上权柄的相府疾驰而去。
相府门前灯火通明，守卫森严。
见到四位公子联袂深夜来访，门房不敢怠慢，连忙入内通传。
然而，得到的回复却让四人心中一沉。
回报的管家面有难色，恭敬地对李治等人说道：
“大公子，二公子，三公子，四公子，相爷他……”
“此刻正在后园与大小姐挑灯对弈。”
“相爷的规矩，几位公子是知道的。”
“弈棋之时，不喜打扰……您看……”
李治眉头微皱，他自然知道父亲的脾气。
李翊晚年愈发注重养生与闲暇，尤其沉浸于棋道之时，最厌烦被人打扰。
他沉吟片刻，对管家道：
“烦请再通禀一声，就说我等有极其紧要之事。”
“关乎家族安危，必须立刻面见父亲。”
管家见李治神色凝重，不敢再推脱，只得再次硬着头皮进去禀报。
兄弟四人只能在相府门厅内焦灼地等候。
时间一点点流逝，夜色愈发深沉。
只有夏虫的鸣叫和远处隐约传来的打更声。
过了约莫一刻钟，管家仍未返回。
李泰年纪最小，性子也最急。
有些按捺不住，嘀咕道：
“父亲也真是……什么事能比家族安危更重要？”
“下盘棋而已……”
又过了近一个时辰，就在李泰几乎要再次催促时。
管家终于回来了，对着四人躬身道：
“四位公子，相爷请你们进去。”
四人精神一振，连忙整理了一下衣冠。
跟着管家穿过重重庭院，来到相府后园。
但见园中一处凉亭，四周悬挂着气死风灯。
亭内石桌上摆放着一副棋盘，两人正在对弈。
其中一人，身着寻常家居葛袍。
鬓角斑白，面容清癯。
目光深邃如古井，正是前任首相，他们的父亲李翊。
另一人，则是一位年约二十多、身着淡雅襦裙，气质娴静从容的女子。
乃是李翊的长女。
素有才名、深受李翊宠爱的李仪。
兄弟四人不敢怠慢，快步走入亭中。
在棋盘前齐齐跪倒在地，恭声道：
“儿子李治（李平、李安、李泰），拜见父亲！”
“父亲万安！”
李翊并未抬头，目光依旧停留在棋盘之上。
手指拈起一枚黑子，沉吟落位。
这才淡淡地“嗯”了一声，语气平稳听不出丝毫情绪：
“何事如此惊慌，深夜入府？”
李治作为长子，代表兄弟几人开口。
他将太子刘璿近日以来，招募孤儿组建新军、超额拨款购置军械、亲自严酷督操。
以及招揽羊祜等落魄贵族子弟入东宫等一系列举动，尽可能详尽地禀报了一遍。
他语气沉重，试图强调这些行为背后可能隐藏的针对李家的意图。
然而，李翊听罢，脸上没有任何波澜。
甚至连眼皮都未曾多抬一下，依旧专注于棋局。
与对面的李仪你来我往。
亭内只有棋子落在棋盘上的清脆声响，以及灯花偶尔爆开的噼啪声。
良久，
就在李治心中忐忑，不知父亲是何态度时。
李翊那平淡无波的声音才再次响起，仿佛在说一件与己无关的小事：
“这些事，老夫都知道。”
李治微微一愣，心中顿时掀起惊涛骇浪！
父亲知道？他原以为父亲近年来深居简出。
看似寄情山水花木，颐养天年。
对朝堂细节，尤其是太子这等隐秘动作，未必能及时掌握。
没曾想，父亲竟了如指掌！
这只能说明，父亲看似放权。
实则那张无形的情报网络，依旧在高效运转。
其耳目之灵通，远比他想象的更为可怕！
他压下心中的震惊，连忙顺势奉承道：
“父亲明鉴万里，洞若观火，儿子佩服。”
他顿了顿，觉得光是叙述事实或许还不够，又补充道：
“此外，前段时日早些时候，儿子入宫时。”
“在宫门前与太子车驾偶遇，发生了一些……”
“小小的不愉快。”
“观太子言辞神态，其对吾李家之不满与忌惮，似乎……”
“已深植于心，几乎溢于言表了。”
他希望能借此加重事情的严重性。
李翊闻言，只是微不可察地点了一下头，语气依旧平淡：
“此事，老夫也知道了。”
这一下，连李平、李安、李泰也都愣住了。
宫门前那场短暂冲突，父亲竟然也这么快就知晓了？
说到底那件事说大不大，说小不小。
虽然围观群众很多，但这种政治敏感事件。
大部分肯定会选择敬而远之，不敢多掺和的。
所以当时大部分人，都是假装此事没发生过。
无事发生，即没撞见。
他们兄弟几人面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信与一丝寒意。
父亲对京城乃至宫禁的掌控力，竟已到了如此无孔不入的地步？
亭内再次陷入沉默，只有李翊与李仪落子的声音。
李治等人跪在地上，心中焦急，却又不敢贸然开口。
李平试探性地轻声唤了一句：
“父亲？”
李翊仿佛才注意到他们还跪着，抬起眼皮，扫了他们一眼。
语气带着一丝不易察觉的疲惫：
“还有何事？”
众人又是一怔。
李治硬着头皮道：
“回父亲，没……没了。”
“既然没了，”李翊挥了挥手，如同驱赶蚊蝇一般。
“那就先回去安歇吧。夜深了。”
四人简直不敢相信自己的耳朵！
他们如此兴师动众，将太子明显针对李家的举动禀报上来。
父亲的反应竟是如此轻描淡写，甚至直接让他们回去睡觉？
李治心中大急，也顾不得许多，抬起头。
声音不由得提高了几分，带着急切与不解：
“父亲！您……您难道还未意识到此事之严重性吗？”
“当今太子，对吾李氏已心存极大不满。”
“他如今这般厉兵秣马，广纳党羽，其意昭然若揭！”
“所以……所以……”
“所以什么？”
李翊终于将目光从棋盘上完全移开，落在了李治脸上。
那目光平静，却带着一种无形的压力。
让李治后面的话硬生生卡在了喉咙里。
李治张了张嘴，“废黜太子”这四个字在舌尖滚动。
却终究没敢说出口。
这等大逆不道之言，即便权势如李家。
也绝不敢轻易宣之于口。
他只得换了一种相对委婉的说法，但意思依旧明确：
“儿子意思是，太子训练军队，召集幕僚，其心叵测。”
“恐是为防范、甚至……对付我李氏！”
“我们……我们是否该未雨绸缪，有所应对？”
“总不能坐视其坐大，将来危及家族吧？”
李翊听完，并未动怒。
只是轻轻吸了一口气，目光重新落回棋盘，手指摩挲着一枚温润的白子。
语气依旧平淡得令人心焦：
“太子训练新军，乃是陛下亲准，合乎规制。”
“招募属官，充实东宫，亦是储君本分，并未逾矩。”
“至于用度……东宫自有其财权。”
“只要账目清晰，陛下不予追究，旁人又何须多言？”
“老夫看来，太子所为。”
“于程序章程之上，并无错处。”
这番近乎“理中客”的分析，让李治兄弟四人彻底哑口无言。
心中却是一片冰凉。
父亲这态度，难道是打算放任不管吗？
李治还想再争辩，坐在李翊对面的李仪却适时开口。
声音清越柔和，却带着一种不容置疑的份量：
“兄长，慎言。”
“太子乃国之储贰，社稷之本，天下安危所系。”
“自古废长立幼，取乱之道也。”
“昔袁绍、刘表之败，殷鉴不远。”
“今太子既无失德大过，若因猜忌而轻言废立。”
“非但令朝野动荡，更恐开启恶例。”
“使后世诸王皆生觊觎之心，则国无宁日矣。”
“此非保家之道，实乃祸国之源也。”
被妹妹这番引经据典、立足于王朝稳定大局的劝诫一说。
李治发热的头脑也冷静了几分。
他意识到自己方才情急之下，言语确实有些过激了。
他深吸一口气，调整了一下思路，改口道：
“妹妹所言有理，是为兄思虑不周了。”
“孩儿的意思并非是……并非是要对太子如何。”
“只是觉得，太子训练私军，毕竟涉及兵权。”
“父亲当年推行军改，提升京城驻军数目。”
“本意乃是为了强干弱枝，巩固中枢。”
“然太子这支‘孤儿军’，完全独立于京城禁军体系之外。”
“恐非国家之福。“
“孩儿以为，或可……或可由朝廷。”
“嗯，也就是由我们，派遣一些经验丰富的军官。”
“入其军中‘协助’训练、管理。”
“也好及时了解动向，防患于未然。”
“至于东宫幕僚之选，亦当……有所规范。”
“岂能任由其招揽些不明底细、心怀怨望之人？”
李翊听完李治这番“修正”后的建议，轻轻叹了口气。
那叹息声中似乎包含了诸多复杂的情绪，有对儿子们沉不住气的失望。
也有对时局无奈的洞悉。
他落下手中白子，缓缓道：
“治儿，你如今身为骠骑，位高权重。”
“更当知晓分寸，谨守臣子本分。”
“太子之事，无论练兵，还是用人。”
“严格论之，皆属东宫内部事务，储君权责所在。”
“只要其不违律法，不悖纲常，程序正当。”
“我等外臣，便无权，也不应过度干涉。”
“你今日所言，已属僭越，非人臣所当为。”
李治、李平、李安、李泰四人闻言，面面相觑。
心中皆是五味杂陈，更有一丝难以言喻的失望与不解。
他们觉得父亲实在是……心太大了！
难道真要等到太子羽翼丰满，刀架到脖子上才有所行动吗？
“父亲……”
李治还想做最后的努力。
“好了，”李翊摆了摆手，语气不容置疑。
“若无他事，便都退下吧。”
“夜色已深，莫要扰了清净。”
李仪也柔声劝道：
“兄长，父亲既已发话，你们便先回去吧。”
“凡事，父亲自有考量。”
兄弟四人见父亲态度坚决，妹妹也在一旁劝说。
知道再留无益，只得压下满腹的忧虑与不甘，齐齐躬身行礼：
“是，儿子们告退。”
“父亲/父亲大人早些安歇。”
待四个儿子的脚步声消失在园外，凉亭内重新恢复了宁静。
只有灯火摇曳，映照着棋盘上错综复杂的局势。
李仪纤纤玉指拈起一枚黑子，并未立刻落下。
而是抬起明眸，望向对面神色平静无波的父亲。
轻声开口，声音如同这夜色般温柔而深邃：
“父亲，兄长们虽则急躁，其忧心却非无因。”
“太子此番作为，信号已然明确。”
“父亲心中……想必早已有所打算了吧？”
李翊没有立刻回答，他目光投向亭外沉沉的夜色。
仿佛要穿透这相府的高墙，看清那波谲云诡的朝堂与未来。
良久，他才缓缓吸了一口气。
那一直挺拔的身躯似乎微微佝偻了一瞬。
流露出一种与平日威严截然不同的、深藏于内的沉重。
“打算？”
他低声重复了一句，语气中带着一丝常人难以察觉的疲惫与慨叹。
“仪儿，为父此生，纵横捭阖。”
“算计人心，自问未曾失手。”
“然唯独一事，压在心头，重若千钧。”
他顿了顿，目光变得悠远。
仿佛回到了许多年前，那个与昭武皇帝刘备并肩作战、许下诺言的时刻。
“当年，在先帝面前，我曾立下誓言。”
“要为他续上这汉室四百年国运……”
“此诺，重于泰山啊。”
李仪闻言，秀眉微蹙，眼中流露出关切：
“父亲是觉得……此诺太难，恐力有未逮？”
“汉祚绵延四百年，纵观史册，亦属罕见。”
“纵有中兴，亦多艰危……”
李翊收回目光，看向女儿，脸上那丝疲惫瞬间消散。
取而代之的是一种深植于骨髓的自信与掌控力，嘴角甚至勾起一抹淡然却无比笃定的笑容：
“难？自然是难。”
“王朝气运，岂是人力可轻易扭转？然……”
他话音一顿，手指轻轻敲击棋盘，发出清脆的响声。
目光锐利如昔，仿佛一切尽在掌握：
“李某一生，言出必践，从不失信于人。”
“先帝如此，天下人亦如此。”
“放心好了，仪儿。”
他的声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量。