章武九年秋，
洛阳南宫，却非殿内烛火通明。
刘备端坐案上，虽已年近六旬，此刻双目仍炯炯有神。
他轻轻抚过案上那卷以工整楷书撰写的《科举章程》。
指尖在“寒门亦可入仕”六字上停留良久。
“子玉，”
刘备抬首望向肃立案前的内阁首相李翊。
“此制若行，天下寒士可有晋身之阶否？”
李翊躬身应道：
“……陛下圣明。”
“臣观前朝选官，多囿于察举征辟。”
“权操于州郡，利归于豪族。”
“虽有名士辈出，然寒门才俊，若无引荐，终老林泉者不可胜数。”
“今科举之制，以文取士，不论门第。”
“实乃开千古未有之良法，大势所趋，不可不行也。”
这些年，李翊的精力、时间几乎全扑到了科举之上。
虽然科举看起来，就是拟定一个简单的流程，然后推行下去就可以了。
但现实情况，却要复杂得多。
它毕竟是此前前所未有的，且是打破原有的阶级固化。
全面推行，其所造成的影响是难以估量的。
故这几年，李翊的心思几乎都在科举上，以及与地方豪族斗智斗勇。
光是提拔起来的地方官吏，与章武元年相比，足足增加了六倍有余！
虽然国家的行政体系已经显得有些臃肿了。
但李翊的控制欲一直很强，他一直推崇加强中央集权，加强对地方的控制。
所以宁愿顶着巨大的开销以及臃肿的官僚体系，也要增加地方的“吏”。
以此来加强对国家的掌控。
李翊一门心思扑在科举上，只有征南伐吴之事，分走了他部分时间精力。
饶是如此，李翊依然以科举为主。
直到昨夜与刘备谈心之后，李翊便觉得可以开始推行科举制度了。
刘备微微颔首，目光深邃：
“朕起于微末，织席贩履之身。
“”幸得子玉、云长、益德等不弃，方有今日。”
“深知民间多遗珠，卿此策甚合朕心。”
“陛下，”
李翊近前一步，“臣请先于河北、徐州、京畿三地试行。”
“此三处，豪强未固，国家掌控之强，可以推行。”
这里李翊说的豪强未固，并不是说河北、徐州的豪强不强。
而是最强的就是李翊本人。
李翊本就是河北最强大的家族，以其在朝中的权势。
以及在北方的人脉、资源、故吏。
在向河北试点推行，几乎遇不着什么阻力。
徐州算是刘备的龙兴之地，加之李翊在这里开发多年。
想在此处推行，也不难。
至于京畿重镇就更不必说，天子脚下，易控局面。
“可先试行一载，观其成效，再推及全国。”
李翊保持自己一贯温水煮青蛙的态度。
一步一个脚印走，不想步子迈得太大扯着蛋。
“准奏。”
刘备执笔毫批复。
但落笔的一瞬，心中仍有一丝担忧。
“然世家大族必不甘心，卿当如何应对？”
李翊从容答道：
“臣已经拟定了几条章程。”
“一曰渐进，初行时仍予世家一定名额，缓其抵触。”
“二曰分立，文武分科，各地另设武举，招纳勇略之士。”
“三曰陛下面试，最终及第者皆由陛下亲试，定其名次。”
“使天下士子皆感陛下知遇之恩。”
刘备闻言，这才展颜：
“善！朕便做这科举之主考。”
“然卿需谨记，此事关国本，不可不慎。”
“臣遵旨。”
李翊再拜，“科举章程已备，请陛下御览。”
九月庚午，科举诏书颁布。
洛阳城内，告示甫一张贴，便引来众人围观。
只见告示上写着：
“朕闻周室之兴，庠序育才。”
“汉祚之盛，孝廉举贤。”
“今承高祖之基，光武之烈，克复炎汉，都于洛阳。”
“念天下初定，疮痍待抚，而社稷之固，莫重于得人。”
“昔董仲舒对策天人，贾长沙治安陈策，皆由明经通术而显于时。”
“故特开科举，广纳贤良，以彰文教。”
“自章武十年年始，每岁仲春州郡荐士，秋闱会试于京师。”
“其科分明经、治术、策论三途：”
“明经者考五经奥义，治术者问刑名钱谷，策论者试时务对策。”
“布衣寒素，皆得自荐。”
“州县长吏，毋得阻抑。”
“朕当亲策殿试，拔其尤者授以官秩。”
“夫科举之制，务在至公。”
“若遇怀瑾握瑜之士，虽贩夫牧竖亦不弃也。”
“倘有徇私舞弊之徒，虽公侯子弟必加严惩。”
“着首相翊总领其事，御史台监临考校。”
“敢有营私者，以枉法论。”
“咨尔四海，体朕意焉！”
“庶使野无遗贤，朝多柱石，共兴大汉之隆。”
“布告天下，咸使闻知。”
“……”
众围观群众看望告示，议论纷纷。
一青衫书生朗声读道：
“……今开科举，分文武两科。”
“文科试经义、策论、诗赋。”
“武科考骑射、兵法、技勇……”
“凡我齐汉子民，不论门第，皆可应试……”
“初试于郡，复试于州，终试于京……”
人群中顿时哗然。
“不论门第？寒门亦可参考？”
一布衣少年喃喃自语，眼中闪动希望。
旁侧锦衣公子冷笑：
“千年规制，岂能说改就改？”
“怕是雷声大，雨点小。”
此言一出，立马有人不服道：
“李相爷可向来是有什么就做什么。”
“此前相爷推行新币，不也是说推行就推行吗？”
“你！！”
那锦衣公子恼羞成怒，见此人衣着穿束不是本地人，当即反讥道：
“哼，原来是外地人。”
“你们乡下人，就爱跑到京城里来要饭。”
“乡下人怎的？乡下人若非活不下去了，又怎会跑到京城里来谋生？”
就在众人争吵之时，
不远处茶楼上，几位衣着华贵之人临窗而坐，面色凝重。
“李翊此贼，欲绝我世家根本耶！”
中年男子捏紧茶盏，指尖发白。
“不论品第，人人皆可科举考试，入朝为官。”
“这完全是瞎胡闹！”
“如此一来，寒门子弟岂非是有资格与王公贵族一起竞争了？”
年长者捻须沉吟：
“……唉，李翊此人向来雷厉风行，其手段之强硬，你我都见识过的。”
“且观其变吧。”
“科举取士非易事，其中可操作处甚多。”
“况朝廷仍需我等出力，未必敢彻底撕破脸面。”
“叔父不知，”
另一青年压低声音。
“听闻河北崔氏已暗中联络，欲在初试时让族中子弟全数参考，包揽名额。”
“使寒门无人得中，如此科举自然名存实亡。”
年长者眼中精光一闪，连连颔首：
“告知崔公，我洛阳郑家愿共举此事。”
十月，各地初试在即。
李翊坐镇京师，每日皆有快马送来各地情报。
这日黄昏，他正批阅公文，忽有心腹幕僚疾步入内。
“相爷，河北急报。”
幕呈上密信，“地方大姓串联，欲垄断科考名额。”
“且散布谣言，称科举仅为形式，录取仍以门第为准。”
对此，李翊并不意外，只问道：
“寒门士子反应如何？”
“多半疑虑观望，恐白费心力。”
“可知崔氏子弟中，何人学问最佳？”
“当推崔琰之侄崔曜，年方二十，已有才名。”
李翊颔首，笑道：
“传书河北学政，本月十五我将于邺城明伦堂讲学，论科举之要义。”
幕僚诧异道：
“相爷要亲赴河北？此事何须劳动大驾？”
李翊微笑道：
“非如此，不足破坚冰。”
“况河北也算老夫半个故乡，许久不曾回去。”
“也该回去见见‘江东父老’了。”
数日后，邺城明伦堂内，人头攒动。
李翊端坐台上，目光扫过台下：
前排华服锦衣者，皆世家子弟。
后排布衣朴素者，多是寒门士子。
两侧还有几位当地大族族长，面无表情。
李翊虽是河北领袖，但其实很多人是没见过李翊的。
毕竟首相这种国家二把手，不是旁人想见就能见的。
尤其是那些寒门子弟，只是听说其名你，未见其人。
如今，听说李相爷亲临河北明伦堂。
许多士子，学问不好的，都跑来凑热闹。
见一见，这位帝国的风云人物。
也算是做到了有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。
这就叫人气，口碑。
“这便是李相爷吧？”
“看起来比想象中要和蔼许多啊。”
“废话，你以为相爷应该是凶巴巴的吗？”
“当然，我听我叔父说了，当官儿的大部分都是不怒自威，官儿越是大越是如此。”
“因为如果长得不凶，镇不住手下人。”
“可看李相爷和蔼可亲，不像是凶巴巴的人呐。”
众人对李翊的第一印象就是：
身材高瘦，风姿隽爽。
萧疏轩举，湛然若神。
“诸君，”
李翊开言，打断了众人的嘈杂之声。
“今日不论君臣，只谈学问。”
“有疑科举者，皆可发问。”
“本相一定知无不言，言无不尽。”
沉默片刻，一华服青年起身问道：
“相爷好，学生崔曜敢问首相：”
“科举不论门第，然寒门无钱购书，无师授业，如何与世家竞争？”
“此非表面公平，实则不公乎？”
纸张不管怎么发展，怎么推行，那都是有成本的。
不可能真让国家来负担这个钱。
只有成本这个东西还在，寒门就是不可能竞争得赢世家的。
此言一出，堂内哗然。
此问尖锐，直指要害。
李翊不怒反笑，有条不紊地说道：
“这世上不存在绝对公平，只有相对公平。”
“科举推行，是为了让更多人能够有机会入朝为官，光耀门楣。”
“至于崔生提到的成本问题，朝廷已有对策。”
“各郡将设官学，贫寒士子可申请助学钱粮。”
“宫中藏书将抄录分送州郡，供士子阅览。”
“更鼓励民间捐书助学，功德碑立于学宫之外，流芳百世。”
崔曜恭恭敬敬拱手作揖，表示感谢李翊的回答。
方一坐下，又一人起身：
“即便寒门得中，无家族奥援，仕途岂能顺畅？”
“学生不解，请相爷为学生解惑。”
“科举及第者，皆为天子门生。”
李翊正色答道，“陛下将亲授官职，考绩升迁。”
“一切以能力为准，不问出身。”
他目光忽视崔曜，笑道：
“闻崔公子才学出众，可惧与寒门同场较技？”
崔曜年轻气盛，当即扬首：
“学生不才，愿与任何人比试！”
“善！”
李翊抚掌，“今日便请诸位作策论一篇，题目是《论治河北水患》。、”
“最佳者，本相可破例提拔。”
“亲自将他荐于陛下殿前，破格录用。”
此言一出，满堂皆惊。
无人料到李翊会突然开展考试。
有的人肠子都悔青了，早知道今天有考试，他们昨天就该恶补一下功课。
毕竟这场考试，是直接一步登天、平步青云的机会。
两个时辰后，文章收齐。
李翊当场阅卷，堂下鸦雀无声。
每一个人都屏气凝神，堂内静的针落可闻。
当他读到一篇字迹工整的文章时，不禁点头。
文中所提治理水患之策，既承古法，又有新意，切实可行。
“清河县士子，赵深。”李翊抬头，“何在？”
后排一布衣青年迟疑起身：
“学生在此。”
众人侧目，见其衣衫虽旧，却气度不凡。
“汝文中言：‘导水于沙丘之地，蓄而为湖，旱可溉，涝可蓄’，此想法从何而来？”
赵深恭声答：
“学生家乡常遭水患，故常年观察水文，此策乃多年思索所得。”
“且学生曾实地勘察，发现邺城以北确有地势低洼处，可作蓄水之用。”
李翊又问几个问题，赵深皆对答如流。
旁观的崔曜面色渐沉。
最终，李翊宣布赵深策论最佳。
当即赠钱五千，以为鼓励。
并当着众人的面宣布：
“科考面前，人人平等。”
“有才者，虽布衣亦可晋身。”
“无学者，虽世家绝不录用。”
消息传开，河北寒门士气大振。
李翊毕竟对河北的掌控力很强，亲自去了一趟后，便轻松稳定住了这里的局势。
没过几天，便回去了。
回洛阳途中，有幕僚问李翊道：
“相爷特意褒奖寒门，这样做是否过于刺激世家？”
李翊遥望远处田野，摇手指道：
“你看那田中之禾，有杂草争肥，则稻苗不壮。”
“治国亦然，若世家垄断仕途，则国家不得真才。”
“今陛下三兴汉室，正当除旧布新。”
“然世家根深蒂固，恐生变故。”
“故需刚柔并济。”
李翊有条不紊道。
“吾已请陛下下诏，科举中第者，其家族可免三年徭役。”
“推荐寒门中举者，亦有奖赏。”
“如此，开明世家或会转变态度。”
幕僚叹服，“相爷深谋远虑，可若有顽固不化的呢？”
对此，李翊没有回话，只是以沉默应对。
那幕僚便不再继续追问了。
初试之日，各地考场外人群涌动。
京畿考场前，一老者颤巍巍送孙儿入场：
“我老李家三代为农，今竟能参与选官。”
“无论中与不中，皆感皇恩浩荡。”
由于科举考试可以不论出身，所以很多人都只是来凑个热闹，重在参与。
甚至连没读过几篇书的人都来参加考试了。
因为这个新推行的制度，对老百姓来说太过新鲜了。
有路人在旁边笑道：
“那你可撞大运了，你们与当今相爷是本家，说不定给你破格录取了哩。”
“胡说！”
立马有路人出声反驳，“朝廷的诏书都下来了，说好科举是公平公正的，哪有走后门的可能。”
徐州考场外，
有富家子带着书童仆役，携精美食盒参考。
亦有寒门子弟怀揣干粮，独自赴考。
不过科举新政推行之初，也并非都是一帆风顺。
诏书下达州郡，
要求各地设学馆、开乡试，选拔人才赴京会试。
然各地官员阳奉阴违者甚众。
“什么不论门第，唯才是举？”
“若让寒门子弟与吾等同朝为官，成何体统！””
徐州刺史府内，几个官员聚饮时愤愤不平。
“刺史已上书朝廷，言徐州去岁逢山贼作乱。”
“内乱方平，不宜骤行新政，请缓三年施行。”
“善！倘各地若皆如此，这科举便名存实亡矣。”
类似的情形在其他州郡等地同时上演。
一些世家大族出身的官员暗中串联，以“地方特殊情况”为由拖延科举推行。
消息传回洛阳，李翊震怒。
次日早朝，御史大夫出班奏报各地推行科举受阻之事。
刘备眉头微蹙，却只温言道：
“新政推行，难免有些阻碍。”
“诸卿有何高见？”
朝堂上一片寂静。
许多官员眼观鼻鼻观心，实则暗中观察皇帝与首相的反应。
李翊出列，声如洪钟：
“陛下，科举取士乃国之大计。”
“既有阻挠者，当以国法论处！”