巴克的嘲讽很有效果。
索恩肌肉猛地绷紧，缓缓从椅子上站起来。
“中尉，我尊重你的军衔，也尊重你在战场上杀过的印第安人，但这，不是你那套用人命堆战功的野蛮战场。这里，是我们的地盘！”
他上前一步，与巴克几乎脸贴着脸。
“我们平克顿之所以是平克顿，不是因为我们比军队更会开枪，而是因为我们比任何人都更懂得，如何像剥洋葱一样，一层一层地，把敌人藏身之处、退路和希望，都剥得干干净净！”
“然后在他最虚弱绝望的时候，用最省力的方式，捏碎他的喉咙！”
“而你，哼！”
索恩轻蔑一笑：“你那套冲锋的战术，除了能让你手下那群可怜农夫多领几块阵亡抚恤金之外，没有任何用处！”
“没有我们，你连敌人的影子都摸不到！”
“你！”
巴克被戳中痛处，脸色涨成猪肝色。
“够了，凯勒布！”
凯恩头也不抬地道：“巴克中尉，我想提醒您一句，州长先生的命令，是让你全力配合我们。”
“配合这个词的意思，我希望您能理解。”
“如果您执意要带着您的人，进山去喂狼，我们不会阻拦。”
“但由此产生的一切后果，以及违抗命令的责任，都将由您一力承担。”
提到州长，巴克的气焰还是萎了几分。
他可以不服平克顿，但他不能违抗州长的军令。
“FUCK YOU！”
他一脚踹翻旁边的椅子，愤愤转头冲出去。
“老子去找个婊子，都比跟你们这群缩头乌龟商量战术强！”
指挥部里，重归寂静。
索恩不屑地啐了一口：“联邦军队的废物！脑子里装的都是肌肉和精液。”
“别小看他，凯勒布。”
凯恩吹了吹指甲上的碎屑：“这种蠢货，虽然成事不足，但有时候，却是一块很好用的石头，可以用来探路呢。”
要对付这群凶残而狡猾的爱尔兰劫匪，绝不能操之过急。
对方就像一群藏在暗处的毒蛇，只要自己的行动出现一丝一毫的疏漏，就会被他们找到机会，反咬一口。
眼下，他们还需要耐心。
……
而此刻，在深山老林之中，洛森的四支匪帮静静地蛰伏着。
他们不缺食物弹药，更不缺耐心。
洛森一点也不着急跟山下的那群联军硬碰硬。
他就是要让他们在北加州多停留一阵，把目光都吸引到这场看似声势浩大的剿匪行动上来。
等他把手头的事情都理顺，再回过头来，慢慢收拾他们。
当然，也不能让他们闲得发慌。
“给他们找点事做做吧。”
在接下来的几天里，怪事开始接连发生。
巴克民兵营的一个补给站，在深夜被不明身份的枪手袭击。
死了三个人，丢了一箱饼干。
偶尔，在某个偏僻的山路上，还会发现一个被匪帮用过的空酒瓶，或者一枚新鲜的弹壳，引得大批人马前来搜查，结果却扑了个空。
洛森就像一个遛狗人，时不时扔出一块带血的肉骨头，让山下那两条饿疯了的狗疲于奔命，却永远也别想吃到嘴里。