罗斯塔姆犹豫了一下：“虽然咱们刚刚收复了波斯湾南岸和伊拉克地区，还有阿富汗的效忠，但总人口加起来也就两千多万。养三十万大军，很多经济学家都说这是穷兵黩武，是自取灭亡。”
洛森嘴角勾起一抹冷笑：“罗斯塔姆，你觉得我是那种为了面子把底裤都当掉的蠢货吗？”
“老板。您的智慧如星辰般浩瀚。”
“那就让他们慌。”
洛森不需要解释为什么要把军队从十八万扩充到三十万。
不需要解释这其实是凯恩斯主义的军事变体，用军饷来刺激内需，消化刚刚吞并地区的多余劳动力。
更不需要解释这是为了把那些可能造反的部落青年变成只会服从命令的战争机器。
死士不需要懂经济学，他们只需要执行。
圣彼得堡，冬宫。
亚历山大三世最近的日子很不好过。
作为以强硬著称的沙皇，他本该是那个让欧洲颤抖的和平缔造者。
但现在，他在那个波斯疯子面前，感觉自己像是一头被拔了牙的熊。
“三十万……”
沙皇看着情报：“他想干什么？他想打进高加索吗？他想饮马伏尔加河吗？”
三十万大军他倒是不怕，沙俄还号称百万大军呢！
可关键波斯的军队都是加州装备！
这一点沙俄太吃亏了！
“陛下，根据我们在德黑兰的间谍回报，波斯军队正在向阿塞拜疆边境增兵。”
陆军大臣继续汇报：“虽然他们宣称是为了防止走私，但那个大流士是个疯子！他连英国人的脸都敢打，谁敢保证他不敢对我们动手？”
众人叹息。
之前的豪言壮语，什么“打进德黑兰，把大流士抓进笼子里展览”，现在听起来就像是个尴尬的笑话。
如果波斯还是那个拿着弯刀的部落国家，沙皇敢哪怕派一个哥萨克骑兵师就去平推了它。
但现在的波斯……
而且，俄国现在的财政状况简直就是一坨狗屎。
如果再打一场大规模战争，罗曼诺夫王朝的皇冠还能不能戴稳都是个问题。
“传令高加索总督。”
沙皇做出了一个艰难的决定：“全线转入防御态势。收缩兵力，加强要塞防御。没有我的命令，任何人不得向波斯边境开一枪！哪怕波斯人在边境线上撒尿，也给我忍着！”
“可是陛下，大俄罗斯的尊严……”
“尊严是个屁！”
沙皇暴怒地吼道：“等我们修好了西伯利亚铁路，等我们有了钱，再谈尊严！现在，别去惹那个疯子！”
伊斯坦布尔，托普卡帕宫。
如果说沙皇是憋屈，那么奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒·哈米德二世就是纯粹的恐惧。
伊拉克地区已经被波斯硬生生地撕走了。
现在波斯还在扩军，这把刀子若是再往西捅一下，叙利亚还要不要了？巴勒斯坦还要不要了？
“必须让那个疯子高兴。”
苏丹在大殿里来回踱步，焦虑得像只热锅上的蚂蚁：“英国人不管我们，俄国人都在装死。我们必须自救。”
“陛下，听说……”
大维齐尔小心翼翼地开口：“听说那位大流士陛下，虽然是个战争狂人，但也是个懂得欣赏美的男人。”
苏丹停下脚步：“你是说女人？”
“是的。情报显示，那位陛下并不喜欢波斯传统的那种丰满过度且有胡子的审美。”
大维齐尔擦了擦汗：“他似乎更偏爱那种细腰、丰臀、长腿，皮肤白皙，稍微带一点异域风情的类型。”
苏丹的眼睛亮了。
对于奥斯曼帝国来说，别的没有，美女那是取之不尽的资源。
从切尔卡西亚到巴尔干，从安纳托利亚到北非，简直就是世界美女博览会。
“挑！去民间挑！”
苏丹大手一挥：“选六十个，选最好的！要那种能让人看一眼就走不动道的！送去德黑兰！告诉那个大流士，这是奥斯曼帝国为了两国世代友好的一点心意！”
几天后，一支满载着香风和软玉的马车队，浩浩荡荡地穿过边境，驶向德黑兰。
德黑兰，古列斯坦皇宫，后花园。
六十名精心挑选的土耳其美女，穿着轻薄的纱衣，如同盛开的鲜花般站在喷泉旁。
洛森坐在凉亭里，目光在这些贡品身上扫过。
不得不说，那个老苏丹虽然治国无能，但审美确实在线。
这些女子，每一个都符合洛森作为现代人的审美。
没有这个时代波斯那种奇怪的圆脸连心眉，而是清一色的高挑身材，S型曲线，眼神勾人。
“陛下，奥斯曼使者在等您的回复。”
罗斯塔姆站在旁边，目不斜视：“他说，苏丹希望两国能签订互不侵犯条约。”
洛森笑了，笑得很玩味。
“收下。”
他指了指那些美女。
“这糖衣炮弹，糖我吃了，炮弹嘛……扔回去。”
洛森站起身，走到一名最动人的红发美女面前，伸手抬起她的下巴。
那女子颤抖了一下，却顺从地垂下眼帘。
“告诉使者，我这个人最讲道理。既然苏丹这么客气，那我也给他个面子。”
“波斯对奥斯曼剩下的土地没兴趣。只要他们不把手伸进我的盘子里，我也懒得去拆他那个破房子。”
解决了周边的苍蝇，洛森知道，是时候给那些被惊吓过度的列强吃一颗定心丸了。
次日，《帝国日报》刊登了大流士皇帝的两份重磅声明。
第一份声明，标题是《和平是波斯永恒的追求》。
文中表达了波斯帝国满足于现状、致力于内部建设、绝不寻求领土扩张的坚定决心。
英国人看了这份声明，虽然心里还在骂娘，但好歹松了一口气。
只要波斯不打印度，其他的都好商量。
俄国人看了，也把收缩的命令稍微放松了一点。
但第二份声明，才是真正的炸弹。
《波斯帝国与加州财团达成全面战略合作伙伴关系》。
声明中称，加州将成为波斯最大的贸易伙伴、技术提供方和投资来源。
波斯将向加州开放所有的市场、矿产开发权，而加州将负责波斯的工业化建设和军事装备升级。
这其实就是一份攻守同盟的变体。
列强们酸了。
真的酸了。
巴黎的咖啡馆里，伦敦的俱乐部里，人们都在议论纷纷。
“那个该死的加州暴发户！他们到底图什么？”
“波斯那种穷乡僻壤，有什么值得加州下这么大血本？”
这不科学！
但洛森不需要他们理解。
他只需要他们看着。
石油版图终于完成，被他捂了这么多年的内燃机，是时候闪亮登场了。
不但要登场，还要闪瞎他们的眼睛。
也不枉他捂了这么久，仅仅是内燃机的产品就已经开发出了几十种。
是时候给世界提提速了。
旧金山。
今天这座城市的气氛格外热烈。
因为加州财团突然发布了一则震惊世界的预告。
在美国各大城市，纽约、芝加哥、费城、旧金山的中心广场上的巨型机械电视上，同时打出了一行巨大的标语：
倒计时一周。
【我们将给世界提提速。】
各大报纸的头版也被加州财团包下了。
整版只有这句广告语，以及一个神秘的剪影，那看起来像是一个带轮子的东西，但又不像马车。
这一下，把全世界的好奇心都给勾起来了。
“提速？什么意思？”
“难道加州发明了更高效率的发电机？还是新的电车系统？”
“难道是更快的火车头？用燃油蒸汽机？”
大西洋彼岸，曼海姆。
卡尔·本茨看着报纸，心里咯噔一下。
他正在研究的三轮汽车还没完全成熟，难道美国人已经搞出来了？
所有人都无法忽视加州财团的影响力。
上一次他们这么高调，是在萨拉门托点亮了第一盏交流电灯，那是真正改变了世界格局的发明，直接把直流电派系按在地上摩擦。
这一次，他们说要给世界提提速。
这口气太大了。
难道加州发明了更高效率的燃油蒸汽机？那也不对啊，德国，法国，英国，奥匈帝国，哪怕穷鬼俄国都在研究燃油蒸汽机，热效率都有突破，加州就算有突破，又能提高到哪去？
旧金山。
这座城市已经人满为患。
全世界的记者、科学家、工业巨头、皇室代表、甚至是间谍，都像闻到了血腥味的鲨鱼一样涌入了。
“听说了吗？发布会现场就在金门公园！”
“有人看到巨大的集装箱被运进去了，严密封锁，连只苍蝇都飞不进去！”
“加州的股票已经疯涨了一周了，都在赌这次发布会能不能成功！”
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