“将军，我们的炮兵请求开火！”
参谋长急切道：“敌人的炮兵阵地正在展开，那是最好的靶子，我们的复仇者射程足足有10公里，现在就能把他们炸上天！”
“不。”
罗斯塔姆否决了这个想法：“现在开火，只会把他们吓跑。戈利岑公爵是个老狐狸，一旦发现我们的火炮射程碾压他们，他会立刻掉头就跑，或者分散兵力打游击。那样我们就很难全歼这三万精锐了。”
“老板的命令是，要让他们觉得能赢，才能让他们输得完全。”
“传令全军，一级隐蔽。”
“全部火炮保持静默，严禁还击，步兵躲入防炮洞，把阵地上的伪装网拉好，让他们炸，哪怕炮弹落在头顶上，只要没死，就不许出声！”
“我们要当一只耐心的蜘蛛，等着苍蝇把网撞破。”
上午10点，俄军的炮击开始。
12门克虏伯重炮率先发出怒吼，紧接着是60门野战炮的齐射。
炮弹划过长空，狠狠砸进了朱尔法山口。
爆炸声连绵不绝，烟尘腾起几十米高。
俄国人不仅使用了高爆弹，还使用了杀伤步兵的榴霰弹，无数钢珠在峡谷中横飞。
这确实是毁灭性的火力。
如果波斯军队像以前那样在地面上列阵，此刻恐怕已经伤亡过半了。
戈利岑公爵站在后方的观察哨上，满意微笑着。
“看，这就是现代战争。没什么伏兵能在这这种火力下生存。”
炮击持续了整整一个小时。
俄军倾泻了数千发炮弹，几乎把山口的地皮削去了一层。
“停止射击！”
公爵大手一挥：“我想，现在的波斯人应该已经变成了碎肉，是时候让哥萨克的小伙子们上去收割荣耀了。”
“骑兵师，冲锋，步兵团，跟进，目标，大不里士！”
“乌拉！”
一万两千名库班哥萨克骑兵，拔出雪亮的恰希克马刀。
后面紧跟着的是一万五千名高加索掷弹兵，刺刀如林。
随着距离越来越近，冲在最前面的骑兵团长甚至能看清地面上那些被炮弹炸出的弹坑。
他非常确信，波斯人已经死光了。
“起！”
地下指挥所里，罗斯塔姆大吼一声。
无数块覆盖着伪装网和泥土的木板被掀开，露出下面完好无损的堑壕。
三百挺地狱火重机枪同时发出。
子弹以每分钟600发的速度，泼向那些正在全速冲锋的骑兵。
与地狱火同时响起的，还有那隐藏在侧翼山崖上的20毫米双联装机关炮。
冲在最前面的几百名骑兵直接被打成了筛子。
20毫米的炮弹击中战马，直接将马身撕裂，击中人体，登时断肢横飞，化为血雾。
“伏兵，有伏兵！”
“这是什么火力？”
俄军骑兵大乱。
但他们毕竟是沙俄最精锐的库班哥萨克。
在经历了最初的恐慌后，这些职业军人展现出惊人的战术素养和勇气。
“不要乱，散开，下马还击！”
许多骑兵在高速奔跑中跳下马背，利用死马的尸体做掩体，向着波斯阵地开始射击。
波斯战壕里，几个探出身子射击的新兵被击中头部倒下。
“冲上去，为了沙皇！”
甚至有一队骑兵试图从侧翼的死角发起决死冲锋，一度冲到距离第一道铁丝网只有五十米的地方。
“这就是列强的底蕴吗？”
罗斯塔姆不禁也多了几分敬意，但也仅此而已。
“迫击炮，覆盖射击。”
隐藏在堑壕后方的数百门60毫米迫击炮齐齐开火。
炮弹精准地落在俄军头上。
“撤退，快撤退！”
后方的高地上，戈利岑公爵眼睁睁自己心爱的骑兵师成片倒下，心如刀绞。
“那是机枪，成百上千挺机枪，还有速射炮！”
公爵的手都在颤抖：“情报是假的，波斯人把主力都埋在了地下！”
“命令部队，脱离接触，后撤五公里，重新整队！”
只要撤出对方机枪的射程，利用己方的火炮优势进行远程压制，或许还有转机。
“想跑？”
罗斯塔姆勾起一抹残忍笑意。
“现在，该让你们看看什么叫真正的大炮了。”
这些火炮使用的是加州特供的栗色火药和长倍径炮管，有效射程高达10公里。
这比俄军最远的克虏伯炮还要远3.5公里。
这3.5公里，就是生与死的距离。
“目标，敌方炮兵阵地及撤退路线。”
“全弹发射。”
大地再次震动。
但这一次，是从波斯军队的后方传来的。
俄军的炮兵指挥官正准备掩护步兵撤退，突然听到天空中传来了一阵奇怪的啸叫声。
那动静太快了，还没等他反应过来，一发高爆弹精准地砸在他的脚下。
俄军的炮兵阵地顷刻被火海淹没。
紧接着，是密集的炮击。
波斯人的大炮不仅射程远，而且射速极快。
俄军那些青铜炮还没来得及调转炮口，就被炸成了废铁。
失去了火炮掩护的俄军步骑兵，在撤退的路上变成了活靶子。
这是一场追着屁股打的屠杀。
俄军一路狂奔，直到逃出了十公里外，才勉强脱离了波斯火炮的射程。
三万大军，死伤过万。
骑兵师几乎被打残，火炮全部丢失。
戈利岑公爵坐在一块石头上，盯着眼前的残兵败将，欲哭无泪。
“将军，敌人溃败了，我们要追击吗？”
波斯指挥所里，参谋长兴奋地请战：“只要再冲一次，这三万俄国人一个都跑不掉，我们可以把战线推到阿拉斯河对岸，甚至反攻第比利斯！”
“不。”
罗斯塔姆虽然也想继续追击，但还是选择执行着来自老板的最高指令。
“停止追击。打扫战场。巩固防线。”
洛森通过死士视角看着整片战场，他微微一笑。
“高加索不是远东。”
“在远东，那是荒凉的西伯利亚，丢了也就丢了，沙皇虽然肉疼，但那是皮肉伤。而且那里太远，他想报复也有心无力。”
“但高加索不一样。这里是沙俄的南疆门户，是战略要地。如果军队推进，把这十万高加索驻军全灭了，甚至反攻第比利斯，那沙皇绝对会发疯。
他会不惜一切代价，甚至动员全国兵力，发动全面战争。那时候，波斯就会陷入一场无休止的烂泥潭，我的石油开采计划就会无限期推迟。”
“更重要的是英国人。”
“现在，英国人之所以在旁边看戏，甚至幸灾乐祸地看着俄国人吃瘪，是因为他们还没感到威胁。他们乐意见到波斯挡住俄国南下的脚步，保护他们的印度。”
“但是，如果波斯表现得太强，强到能把俄国人按在地上打，甚至吞并了高加索，那么伦敦的那帮绅士们就会睡不着觉了。他们会立刻意识到，一个比俄国更可怕的霸权正在中东崛起。为了维持大陆均势，英国会毫不犹豫地调转枪口，甚至和宿敌俄国结盟，联合起来绞杀波斯。”
“这就是复杂的国际局势。”
“现在的目标，是立威自保。”
“所以，把俄国人打疼打残，让他们知道波斯是块啃不动的硬骨头，这就够了。把他们阻拦在大不里士之外，让他们流血，让他们知难而退。”
“我还要腾出手来做其他事情。”
战役结束后的第二天。
波斯陷入狂欢。
“我们赢了，我们打败了俄国人！”
市民们涌上街头，向进城的波斯新军抛洒鲜花和糖果。
这是波斯人在过去一百年的屈辱历史中，第一次在正面战场上击败了庞大的北方邻居。
民族自信心在这一刻爆棚。
皇帝大流士的威望达到了顶峰，他是波斯的守护神，是战神。
而在伦敦。
《泰晤士报》刊登了一幅极具讽刺意味的漫画，一只笨重的北极熊试图翻越波斯的围墙，结果被围墙里的一只狮子咬了一口的鼻头，狼狈地摔了下来。
英国人在咖啡馆里大肆嘲笑俄国人的无能。
“看哪，那帮俄国佬，吹嘘得那么厉害，连波斯人都打不过！”
“戈利岑公爵简直就是个笑话，大英帝国的陆军果然是世界第一。”
伦敦的政客们松了一口气。
他们一直担心沙俄跨过高加索，南下波斯湾威胁印度。
没想到波斯这个病夫居然挡住了俄国人。
“很好。”
索尔兹伯里首相在内阁会议上道：“让波斯人和俄国人去耗吧。我们正好可以坐山观虎斗。”
圣彼得堡，冬宫。
沙皇亚历山大三世正站在镀金落地镜前，由两名侍从小心为他穿上缀满勋章的近卫军制服。
就在一个小时前，来自高加索前线的加急战报送到了他的案头。
沙皇猛地转身：“我的库班哥萨克，皇家炮兵，就这么没了？连大不里士的城墙都没看见，就被波斯人像打兔子一样打没了？”
站在下首的陆军大臣万诺夫斯基低垂着头，不敢直视沙皇那吃人的眼睛。
“陛下，根据戈利岑公爵的报告，波斯人的火力密度完全超出了我们的认知。”
“他们拥有射程超过我们两倍的野战炮，而且数量众多。他们的机枪，公爵形容那像是死神的镰刀，我们的骑兵在距离敌阵还有五百米的时候就已经全部倒下了。”
“借口，都是懦夫的借口！”
沙皇咆哮着，一拳砸在桌子上：“波斯人是什么货色我不知道吗？一群只会抽水烟的软蛋，这肯定是美国人，该死的加州佬在背后搞鬼！”
“陛下圣明。”
万诺夫斯基连忙附和：“情报显示，波斯军队的指挥官、武器、甚至连军粮都是加州提供的。我们实际上是在和美国的工业能力作战。”
“那就更不能输！”
沙皇眼底闪过一丝狠厉：“如果连波斯都打不过，俄罗斯帝国还有什么脸面在欧洲立足？还有什么资格去争夺博斯普鲁斯海峡？”
“正面打不过，那就绕过去！”
“告诉戈利岑，让他发挥哥萨克的机动性，绕道，从侧翼穿插，切断大不里士的补给线，包围他们！”
“我要再给他增兵五万，把高加索军区的全部预备队都填进去，我不管死多少人，我只要大不里士的城门钥匙！”
“这是复仇战争，必须让波斯人付出血的代价！”
高加索军区，第比利斯总司令部。
作战室里烟雾缭绕。
戈利岑公爵此刻左臂吊着绷带，神情憔悴。
在他周围，幸存的高级军官们也是一个个面如土色。
“绕道？”
骑兵师长伊格纳季耶夫少将冷冷一笑：“沙皇陛下以为我们是长了翅膀的山羊吗？库尔德斯坦那边的路，连驴都难走，让我们带着几万大军、拖着大炮去翻山越岭？”
“别抱怨了，伊格纳季耶夫。”
参谋长叹了口气：“在陛下的地图上，山脉也就是一条细线。他手指头一划，我们就得去爬。这大概就是我们要为朱尔法山口的失败付出的代价。”
“那地方全是库尔德土匪。”
另一位团长嘟囔道：“我们要是钻进去，不用波斯人打，光是冷枪和迷路就能把我们耗死。这简直是送死。”
“我们不是去打仗的，我们是去给库尔德斯坦的虱子送晚餐的。”
伊格纳季耶夫灌了一口酒：“也好，至少死在山里，不用听圣彼得堡那些官僚的唠叨。”
“送死也比被枪毙强。”
戈利岑公爵终于开口：“执行命令吧。制定侧翼迂回计划。搜集骡马，准备干粮。告诉士兵们，我们要去山里打猎了，猎物是我们自己。”
指挥部里响起了一阵自嘲笑声。
既然注定要死，那就笑着去死吧，反正死了就不用再喝这该死的酸酒了。
【蜂群思维·渗透模组·激活】
【目标区域：高加索军区腹地（第比利斯）。】
【执行代号：瘫痪。】
在第比利斯的各个角落，无数双眼睛正注视着这支军队。
他们是洛森花费数年时间渗透进来的死士间谍。
对于洛森来说，既然正面战场已经把俄国人打疼了，那么现在要做的，就是让他们连路都走不动。