提到内务府，众人的脸色很是难看。
前段时间刚被盛军洗劫一空。
那里现在比户部还干净。
“没法子了。”
光绪无力地靠在龙椅上：“朕的内帑还有点体己钱，再加上户部的，先拨，五万两银子下去，救急。”
“五万两？”
原工部侍郎潘祖荫，忍不住叹了口气。
“老臣有一言，不知当讲不当讲。”
潘祖荫颤巍巍地跪下：“皇上，这次大水，受灾人口恐怕不止数百万。按历年经验，黄河决口，千里泽国，受灾者两千万都挡不住。五万两银子，平均到每个灾民头上，连两厘都不够，买不了一粒发霉的米。”
“而且这五万两出了京城，经过省、府、县层层盘剥，到了省里剩三万，到了府里剩一万，到了县里，恐怕连一千两都剩不下。到了百姓嘴里，怕是只能喝西北风了。”
这番话是大实话，也是诛心之论。
光绪一时气结，他贵为皇帝，富有四海，可他连让子民喝口稀粥的能力都没有。
“那你说怎么办？”
光绪都快急哭了：“朕没钱，大清没钱，难道让朕去卖御花园的石头吗？还是把这龙椅卖了换米？”
在这个千疮百孔的烂摊子面前，谁也没办法无中生有。
就在这君臣相对垂泪的尴尬时刻，殿外的小太监忽然高声通报：“洋务督办、文华殿大学士李鸿章李大人觐见……”
一听这个声音，殿内众人精神一振。
李鸿章现在虽然被贬了职，但他管着洋务，跟神通广大的加州关系最密切。
在满朝文武眼里，李中堂就是能从洋人抠出银子、或变出戏法的人。
“臣李鸿章，叩见皇上。”
“少荃，快平身！”
光绪眼中终于有了点光亮：“你来得正好，河南大水，朝廷没钱赈灾，你有没有办法？能不能跟洋人借款？”
李鸿章站起身，不紧不慢道：“皇上勿忧。臣正是为此事而来。河南的水灾，臣半个月前就已经知道了。”
“什么？你早就知道了？”
光绪一愣，有些恼火：“那你为何不报？”
“皇上，报了又有何用？除了徒增皇上烦恼。”
李鸿章面不改色：“臣是通过加州那边铺设的电报线得知的。不仅知道，臣还私自做主，替皇上办了一件大事。”
“什么大事？”
“皇上，您愁的是没钱给灾民吃饭，对吧？”
李鸿章微微一笑：“那如果，不需要朝廷出一两银子，灾民们就能吃上饭，还能有活路，这算不算解了皇上的燃眉之急？”
“有这等好事？谁出钱？加州洋人吗？”
“正是。”
李鸿章从袖子里掏出一份清单，呈给太监：“皇上请看。这是直隶总督府转来的公文。自从大水发生后，加州那边就已经启动了人道主义救援。”
“他们在直隶边界设了粥厂，每天施粥几十万斤。而且加州的运输船队，此刻就停在天津大沽口。他们正不断接收灾民，说是要运往美利坚安置。只要灾民肯上船，不仅管饭，还发安家费，到了那边还分地。”
“截至昨日，已经运走了，三百万人。”
“运走了？三百万人？”
军机大臣第一个松了口气：“那是好事啊，走了好，走了就不用咱们管饭了。这得省下多少银子啊，这简直是天上掉馅饼！”
“是啊是啊。”
翁同龢也连连点头：“加州虽然平日里霸道，但这事儿办得，还算积德。几百万张嘴啊，那就是几百万个无底洞。他们接走了，咱们这五万两银子还能省下来，给太后修个戏台也是好的。”
众大臣一个个如释重负。
在他们看来，灾民就是累赘，随时可能造反的流寇。
现在有人愿意当冤大头把这些包袱接走，那就是天大的喜事。
只有光绪，脸色越来越难看。
莫名的酸楚涌上心头，揪得他心好疼。
“你是说，朕的子民，被一船一船地运到美利坚去了？他们，就不回来了？”
“回皇上，大概是不回来了。”
李鸿章实话实说，语气平淡：“美利坚那边给地给房还给钱。灾民们在老家什么都没了，去了那边能活命，自然就不想回来了。”
“朕是大清的皇帝，朕的子民遭了灾，朕救不了，却要靠洋人来救。救完了，人还要跟洋人走，连个招呼都不跟朕打。”
“他们眼里还有朕这个皇帝吗？他们还当这是大清的天下吗？”
光绪突然觉得这个皇帝当得太没意思了。
土地被租走，现在连人也被运走了。
那他这个皇帝还剩下什么？守着这紫禁城的几块砖头，当个孤家寡人吗？
“皇上，您得往开了想。”
恭亲王奕訢站了出来：“那些不过是些灾民。留在这儿，要么饿死，要么变成流寇造反，到时候还得朝廷花银子去剿。那一来一去，耗费的可就是千万两银子了，还会动摇国本。”
“咱们大清地大物博，最不缺的就是人。四万万百姓啊，皇上，运走一千万，也就是九牛一毛，身上掉根毛都不算。走的是包袱，留下来的，那才是能交税、能种地的大清良民。给大清消肿，这是好事。皇上应该高兴才是。”
“六叔……”
光绪还想反驳，想说那是活生生的人命，不是数字，却又找不到话语。
毕竟，奕訢说的也是这个朝廷的实情。
“六王爷说得对。”
李鸿章在一旁附和，心下冷笑。
六爷啊六爷，您的算盘打得虽精，但您是真不知道还是假不知道？哪里还有四万万百姓了？
这几年，加州像蚂蚁搬家一样，先是弄走了几百万去加州，又弄走了几百万去开发加州的德克萨斯县。
前段时间直隶的一千八百万百姓，虽然名义上还是大清子民，但实际上已经归加州管了，税都不交给朝廷了。
这次大水，加州那边开口就是要运走一千万。
这前前后后加起来，大清的人口已经被抽走了将近十分之一，而且走的都是青壮年，那可是能干活的劳力，敢闯敢拼的种子！
照这个速度抽下去，大清迟早要变成一个只有老弱病残的空壳子。
但李鸿章并没把这些话说出口。
他早就不是为了大清裱糊烂房子的直隶总督了，他现在的身份是洋务督办，实际上是加州在朝廷里的代理人。
他太清楚加州的手段了。
那就是在用救人的名义，挖大清的根，断大清的魂。
可是，那又如何呢？
李鸿章凝视着龙椅上无助的年轻人，暗自叹了口气。
皇上连五万两银子都拿不出来，拿什么去留住那一千万条命？用什么去跟人家什么都不缺的加州争？
与其让他们在黄泛区变成饿殍，不如让他们去美利坚当个有尊严的农夫。
这也算是老臣为这天下苍生，做的最后一点善事吧。
至于大清，随它去吧。
“皇上，加州那边还传话来。”
李鸿章再次打破沉默：“说是如果朝廷觉得过意不去，可以下一道圣旨，表彰一下加州的义举。这样，面子上也好看些，显出皇上爱民如子，借洋人之力救济苍生。”
光绪惨然一笑：“准了。拟旨吧。就说，朕心甚慰，准其，准其便宜行事。”
直隶，天津大沽口。
在加州财团接管直隶的这一年多里，天津港发生了翻天覆地的变化。
混凝土码头延伸进深海，几十台蒸汽起重机将成吨的货物吞吐自如。
电灯把这里照得宛若白昼。
此刻，港口外海停泊着自由运输特遣队。
而在码头上，人山人海，却秩序井然。
来自各地的灾民们，正排着长队等待上船。
“那些人是神仙吗？”
中牟县的难民赵前孙，一脸震惊地指着码头旁边的一条街道。
那是直隶租借地的模范街。
宽阔平整的水泥马路上，干干净净。
路两旁种着整齐的法国梧桐，路灯杆像卫兵一样挺立。
更让赵前孙感到不可思议的是路上的人。
那些直隶本地的百姓，无论是拉车的摆摊的，还是做工的，一个个都精神抖擞，面色红润。
他们最大的特点就是没辫子。
这些人走起路来虎虎生风，完全没那种见到官老爷就点头哈腰的奴气。
一群刚下班的年轻工人，骑着两个轮子的铁家伙从赵前孙面前掠过。
他们有说有笑，洋溢着自信和快乐。
那样的神情，是赵前孙在河南老家的财主老爷身上都没见过的。
“那是啥？”
赵前孙看呆了：“那是哪吒的风火轮吗？”
“那叫洋马儿，学名叫自行车！”
旁边一个负责维持秩序的直隶警察笑：“那是咱们直隶工厂自己造的，只要在工厂好好干两个月，就能买一辆！”
“两月？那得多少钱啊？”
“不贵，也就十几块钱。”
警察指着远处那一片冒着白烟的巨大厂房：“看见没？那就是加州的工厂。里面管饭，顿顿有肉，每个月发大洋。那些骑车的，都是里面的工人。”
赵前孙顺着手指看去。
只见那一座座红砖厂房连绵不绝，工人们正在从食堂里走出来，拿着白面馒头，还有人在喝黑色的甜水。
跟他们这些面黄肌瘦的灾民比起来，那就是两个物种。
“这也是大清？”
赵前孙感觉脑子都不够用了。
虽然只隔了几百里地，但这里就像是传说中的仙界。
“这里是直隶，是加州管的地方！”
正在发救济粥的华青会大妈大声说道，她手里大勺满满当当地舀起一勺稠粥，里面还混着肉丁，扣在赵前孙的碗里：“小伙子，别看了。咱们直隶虽然好，但人满了，没地了。你们要去的地方，比这还好！”
“比这还好？”
赵前孙还是不敢相信：“大娘，您别哄我。这世上还能有比这好的地界？”
“骗你干啥？”
大妈指了指那艘轮船：“那是美利坚，那里的房子都是木头盖的小洋楼，那里还没大水，去了就分地分枪，没人敢欺负你！”
“你看那些照片！”
大妈又指向码头边竖起的一排宣传画板。
上面贴着一张张黑白照片。
照片上，是一个个笑得见牙不见眼的华人家庭。
他们站在木屋前，身后是一望无际的庄稼地，拿着猎枪，脚边堆满了粮食和南瓜。
每张照片下面都写着一行大字：“河南刘家村刘三，现居美利坚德克萨斯，拥地二百亩，丰衣足食。”
“安徽凤阳朱老四，现居美利坚路易斯安那，开荒三百亩，全家团圆。”
这些活生生的案例，比任何圣旨都有用。
“那是刘三吗？”
人群里有人惊呼：“我认识他，那是我们隔壁村的，那小子去年逃荒走的，大家都以为他死外面了，没想到，没想到真的发了！”
“那是朱老四，他不是说去要饭了吗？怎么，怎么胖成这样了？”
原本还有些忐忑的灾民们，心里那点摇摆不定立马烟消云散了。
反正他们现在已经什么都没了，留在老家也是个死，不如去美利坚的地方拼个活路！
赵前孙猛地举起手：“媳妇，走，咱们上船，去美利坚，去过骑洋马、吃白面的日子！”
“走，咱们都走！”
很快，无数只手也举了起来。
在船舷边，赵前孙回头看了一眼这片生他养他的土地。
远处，黄河的洪水还在肆虐，天空阴沉。
天津港却灯火通明，机器轰鸣。
他突然觉得，那个不管他们死活的皇帝，离他很远很远。
而素未谋面的加州大老板，才是真正的再生父母。
“再见了，大清。”
随着一声汽笛长鸣，满载着三千名灾民的巨轮缓缓驶离码头。
而在它的身后，还有几十艘同样的巨轮依旧在排队进港。
ps：先更两章啊兄弟们，还有一章，稍晚点