周一早晨。
加州系银行的收割队准时出动。
“奥尔德里奇先生，很遗憾，由于USPK股票归零，您的账户资产净值为负五百万美元。您爆仓了。”
经理冷冷拿出一份文件，那是根据第24条条款执行的通知书。
“根据《无限连带责任抵押协议》，银行正式接管您的宾夕法尼亚铁路股份、三座煤矿、以及这栋房子。为了弥补亏空，我们将对这些资产进行快速拍卖，当然，接手方也是我们加州财团。请在三天内搬离，只允许带走个人衣物。”
奥尔德里奇歇斯底里地大吼：“我要见总统，我是参议员，我有豁免权！”
经理森然笑着：“总统先生正在签署嘉奖令，表彰FBI破获这起特大英国间谍案呢。您现在去见他，是想承认自己资助了间谍吗？议员先生，通敌罪可是要上绞刑架的。我们只是收走您的房子，已经是很仁慈了。”
奥尔德里奇猛地一阵，突然就明白了一切。
这是一个局！
一个环环相扣、让他无法翻身的死局！
从一开始，他们就不是在投资，而是在给自己挖坟。
并且还是一场完美的合法掠夺。
洛森仅仅用一个虚假的概念，配合人性的贪婪和数学计算，就将东部财团的百年基业，全部合法地转移到了加州财团名下。
三天后，波托马克河桥洞下。
寒风呼啸，夹杂着雨丝。
参议员威廉·艾利森裹着破毯子，瑟瑟发抖。
“我的煤矿，钢铁厂，我的钱……”
旁边，奥尔德里奇捡起一块石头砸向河面，无能狂怒：“斯坦福蠢货，他也是个受害者，我们要怪就怪该死的塞缪尔，怪这个该死的世道！”
桥上，总统车队经过。
塞缪尔意气风发地演讲声音通过大喇叭传开：“虽然我们经历了一次阵痛，但这证明了本届政府打击间谍、维护国家安全的决心，无论涉及到谁，哪怕是参议员，一旦通敌，倾家荡产就是下场，美利坚不需要贪婪的叛徒！”
“总统万岁！”
“干死英国间谍！”
“把那些蛀虫关进监狱！”
民众的欢呼声如海啸般涌来，淹没了桥洞下的咒骂。
在普通人眼里，这是一次正义的胜利，是总统对腐败权贵的清算。
奥尔德里奇死死盯着桥上欢呼的人群，突然爆发出一阵癫狂大笑。
“哈哈哈，这就是美利坚，这就是该死的政治！”
“操你妈的美国梦！”
华盛顿特区，国会山。
随着木槌声落下，参议院议长胡安·佩隆朗声开口：“下一项议程，关于新任参议员的宣誓就职仪式。”
大门缓缓打开，两列穿着深色定制西装的男人走了进来。
他们中有人是享誉纽约的大律师，有哈佛医学院的顶尖教授，有刚刚退役的战争英雄，还有人是掌控着新兴石油管道的实业家。
从表面上看，他们是各行各业的精英。
但实际上，全都是洛森的死士。
来自纽约州的参议员文森特，微笑着向主席台致意。
他接替的是刚刚破产自杀的纳尔逊·奥尔德里奇的位置。
来自宾夕法尼亚州的参议员铁壁，目光如炬，他接替的是因为精神失常被送进疯人院的威廉·艾利森。
辩论扯皮什么的，今天都没发生。
“关于《联邦工业统筹法案》的表决。”
“全票通过。”
“关于《国防预算追加案》的表决。”
“全票通过。”
“关于《国家教育与思想统一法案》的表决。”
“全票通过。”
原本需要拉扯半年的法案，现在只需要十分钟。
坐在旁听席上的《华盛顿邮报》资深记者汤姆·布罗考只觉浑身一阵莫名的寒意。
“上帝啊，以前这里像个动物园，狮子老虎互相撕咬。现在，现在这里像个蜂巢。实在是太安静了，安静得让人害怕！”
同行苦笑了一声：“嘘，别乱说话。你看那边，新来的警卫官，他一直在盯着你的笔。”
这不仅仅是权力的更迭，还有权力的格式化。
从这一天起，美利坚合众国的立法机构，不再是各方利益博弈的角斗场，而是洛森意志的执行终端。
所谓的三权分立，在这一刻，变成了三位一体，而那位神，坐在旧金山的庄园里。
这场金融大事件导致的参议员集体坠落事件，最愤怒的当属南方的大地主集团。
路易斯安那州，新奥尔良郊外，贝勒格罗夫的别墅。
别墅的主人，路易斯安那州最大的糖业大亨博勒加德·杜庞，正带着满脸愤懑坐在回廊下。
在他的周围，坐着另外九个同样神情阴鸷的男人。
他们是南方十个蓄奴州的实际统治者。
来自南卡罗来纳的棉花之王，卡尔霍恩家族的掌门人，老卡尔霍恩。
弗吉尼亚的烟草大亨，佩蒂格鲁上校。
阿拉巴马的煤铁矿主，斯莱德·威尔逊。
还有来自密西西比、佐治亚、田纳西、阿肯色、北卡罗来纳和佛罗里达的代表。
这就是所谓的南方十州联盟。
他们是这片土地上真正的土皇帝，虽然没百万俱乐部那些北方佬有钱，但他们在地方上的根基更深，掌握着全美的粮仓和原料产地。
“欺人太甚，简直是骑在我们脖子上拉屎！”
博勒加德气得横肉震颤：“该死的塞缪尔，还有躲在阴影里的青山，他们把我们在华盛顿的人全拔了，整整十二个参议员啊，要么破产，要么坐牢，要么疯了，现在国会山里坐着的，全是只会点头的加州狗！”
“我的侄子，在北卡罗来纳当了十年的议员，前天因为税务问题被FBI带走了。”
北卡的代表咬牙切齿：“这是清洗，要把我们南方人完全赶出联邦的权力中心！”
“先生们，愤怒解决不了问题。”
老卡尔霍恩悠悠开口：“我们得认清形势。以前我们还能在华盛顿说话，是因为我们有钱收买议员。现在，那些北方佬和加州佬联手了，他们不需要我们的钱，他们想要我们的命。”
“那就跟他们拼了！”
阿拉巴马的矿主斯莱德是个暴脾气，拍着桌子怒吼：“我们在南方还有民兵，还有那些恨透了北方佬的红脖子，大不了再来一次南北战争，我就不信，我们南方的男儿会怕那些喝可乐的软蛋！”
佩蒂格鲁上校叹了口气，像看傻子一样看向斯莱德：“斯莱德，醒醒吧。现在是1887年，不是1861年。”
“你也读过报纸了，加州人在德克萨斯是怎么打仗的。那个叫坦克的钢铁怪物，一辆就能碾碎我们一个团。还有一分钟打几百发子弹的地狱火机枪！”
佩蒂格鲁苦涩地摇摇头：“哪怕我们把南方全部的男人都武装起来，也不够塞缪尔的18万联邦新军塞牙缝的。他们的装备是跨时代的，我们已经落后了。”
“更别提那支该死的玄武舰队。”
佛罗里达的代表仍然心有余悸：“上次他们在墨西哥湾演习，一炮就把一座无人岛给轰平了。如果我们敢宣布独立，他们的战舰第二天就能把新奥尔良、查尔斯顿、迈阿密全部炸成废墟。”
他们习惯了用鞭子抽打黑奴，用决斗解决争端，但面对这种全方位的技术和军事碾压，他们甚至连挑衅都不敢。
“那怎么办？”
博勒加德喘着粗气：“难道就这么让他们制定法律，一步步蚕食我们的权利，最后把我们变成种地的农夫？”
“当然不。”
老卡尔霍恩眸色森然：“打仗我们打不过。但先生们，你们忘了一件事。战争不仅仅是靠枪炮，还要靠肚子，靠衣服。”
“北方佬引以为傲的纺织厂，靠的是什么？是我们南方的棉花，全美80%的棉花产自我们十个州，新英格兰那些冒着黑烟的工厂，如果断了棉花，他们的机器就得停转，工人就会失业，就会上街暴动！”
“还有粮食。”
田纳西的代表眼睛一亮：“北方的城市人口爆炸，虽然加州和中西部也产粮，但我们南方的稻米、玉米和蔗糖，依然占据了市场份额。特别是冬天，我们要是不给他们供应蔬菜和水果，纽约人就得得坏血病！”
“这就是我们的武器。”
老卡尔霍恩表情变得愈发狰狞：“软刀子杀人，比枪炮更疼。”
“可是……”
博勒加德皱眉：“如果我们不卖给北方，我们的货堆在仓库里也会烂掉，我们自己也会破产啊。”
“这就是计划的关键。”
“加州人修通了巴拿马运河，这是他们的骄傲，但也成了他们的软肋。”
老卡尔霍恩冷笑：“运河是公共航道，根据国际法，只要交了过路费，谁都能走。我们不卖给北方佬，我们卖给欧洲人，英国人、法国人、德国人，他们的纺织厂正缺棉花缺得发疯，他们的出价甚至比北方佬更高！”
“妙啊！”
众人恍然大悟。
“我们组建一个南方农业贸易联盟。”
“我们联合起来，统一行动。对北方实施全面的棉花和粮食禁运，一颗棉桃、一粒大米都不给他们！”
“让波士顿的工厂倒闭，纽约的超市空空如也，让费城的工人饿肚子，到时候，那些北方的资本家和暴民会逼着塞缪尔和青山低头！”
“我们的要求很简单，恢复我们在参议院的席位，即使不能恢复原来的，也要由我们推荐人选，甚至，我们要让联邦承认我们在南方各州的自治权！”
“如果他们不同意呢？”
“那就让美利坚的经济崩溃！”
“没了南方的棉花，美元就是废纸。我看塞缪尔总统，怎么向那些饥饿的选民交代！”
“干了！”
博勒加德大手一挥，豪气干云：“这叫什么？这叫釜底抽薪，既然他们不想让我们好过，那大家就都别想活！”
“为了南方！”
“为了棉花国王！”
十个州的大地主们举起酒杯，神色狂热。
三天后，一份名为《南方十州农业与贸易联合声明》的文件，通过电报传遍了全美。
声明的内容虽然用词文雅，带着维护自由贸易、保障农民权益等漂亮话，但核心意思只有一个：
从即日起，南方十州将暂停向北方各州供应棉花、蔗糖、烟草及大宗粮食，直至联邦政府纠正其在国会代表权上的不公正待遇。
南方将开辟通往欧洲的新贸易航线，直接与欧洲进行贸易。
这是一份经济上的宣战书。
消息一出，举国哗然。
纽约棉花交易所。
“南方禁运了，没棉花了！”
“工厂要停工了，快抛，抛掉纺织股！”
短短半小时内，棉花期货价格暴涨了300%，而纺织类股票则垂直跳水。
马萨诸塞州，洛厄尔。
这里是美国的纺织工业中心。
纺织厂内，厂长办公室。
厂长詹姆斯·布坎南对着那头的原料供应商咆哮：“什么叫发不了货？我们的合同是签好的，什么？火车在弗吉尼亚被扣了？该死的，我的工厂里有五千个工人，要是下周一没棉花，机器停转，他们会把我的办公室拆了！”
“我不管什么南方联盟，去想办法，哪怕是走私也要给我弄来！”
他看向窗外，那里是密密麻麻的工人住宅区。
一旦工厂停工，这五千个家庭失去收入，饥饿和愤怒会立刻点燃这座城市。
不仅仅是纺织厂。
纽约的期货市场乱了，芝加哥的粮商慌了，就连费城的雪茄店老板都在囤积烟草。
“这就是第二次南北战争吗？”
街头的报童惊恐大喊：“只不过这次没有枪炮，只有饥饿！”
有人担心会打仗，但更多的人在安慰自己：“放心，打不起来。塞缪尔总统那么强势，怎么可能让南方佬胡来？但是，这经济要是崩了，咱们的日子可就难过了。”
这种焦虑情绪迅速转化为对联邦政府的压力。
那些大纺织厂的确急了，催促联邦想办法解决。
加利福尼亚，旧金山，洛森庄园。
“老板，那帮南方佬真是失心疯了。”
二狗一脸嘲弄地汇报：“那架势，就像是回到了南北战争时期。哪怕是一袋大米、一捆甘蔗都不让运往北方。
现在纽约和波士顿的报纸上都炸锅了，有人在骂娘，有人在囤积罐头，还有几个被吓破胆的傻缺议员，竟然在国会大厦门口痛哭流涕，呼吁塞缪尔总统一定要向南方妥协，说什么不能让孩子没糖吃。”
洛森轻蔑笑着：“二狗，你见过试图淹死一条鱼的人吗？”